Bab Seratus Tiga, Selalu Mendukungnya dalam Segala Hal

Shen Muqing sangat ingin segera melihat pernikahan kedua orang itu gagal, lalu melihat Nan Chexing dan Luo Nianyue bersama.

“Pangeran Wang, silakan dulu,” kata Shen Muqing sambil mengangkat alis sedikit. Ruan Muheng dan Yun Jian sepanjang waktu mengamati pertunjukan Shen Muqing, Yun Jian menahan tawa sampai hampir bersin.

Ke Xingqiao segera berkata, “Apakah urusan pembatalan pertunangan bisa kalian putuskan sembarangan? Apakah kalian sudah bertanya pada saya?”

Tatapan dingin Nan Chexing tiba-tiba tertuju pada Ke Xingqiao. Luo Nianyue sudah dengan susah payah memutuskan untuk meninggalkannya, tentu saja dia tidak akan membiarkan orang bejat seperti Ke Xingqiao terus mengganggunya. “Menurutmu, sekarang masih ada tempat bagimu untuk berbicara? Nona Luo sudah menyatakan tidak menerima perilakumu, untuk apa kau memaksa?”

Ke Xingqiao mengangguk, menatap Luo Nianyue dengan nada mengejek, “Apakah kau sudah memikirkannya? Jika hari ini urusan ini jadi, jangan pernah datang memohon padaku lagi.”

Luo Nianyue gemetar seluruh tubuhnya. Kalau bukan karena Nan Chexing terus mendukung di sampingnya, mungkin saat ini dia sudah ambruk jatuh ke lantai.

“Aku…” Luo Nianyue menatap Ke Xingqiao dengan mata berair. Melepaskannya tampaknya benar-benar hal yang sangat sulit.

Jika Ke Xingqiao tidak mengeluarkan ancaman itu, mungkin dia akan terbawa emosi dan langsung menyetujuinya. Namun sekarang, dia harus memikirkan apakah benar-benar harus meninggalkannya.

Mengingat masa lalu ketika Ke Xingqiao dan Luo Yuting telah membuatnya menderita, tidak peduli bagaimana pun, dia tidak bisa memaafkan Ke Xingqiao yang menyakiti anaknya. Namun ada batasan yang selalu menghalanginya, membuatnya terus ingin memilih Ke Xingqiao.

Pikiran itu hanya muncul karena Luo Nianyue tidak memiliki rasa aman dan menjadikan Ke Xingqiao sebagai satu-satunya sandaran batin. Saat tangan Nan Chexing menyentuh tangan Luo Nianyue yang dingin, dia seolah mendapat kejernihan sejenak.

Dengan suara lebih lantang menatap Ke Xingqiao, dia berkata, “Yang Mulia pernah memberikan pernikahan antara keluarga Ke dan putri keluarga Luo yang anak tiri, karena ibu kandungku berbakti pada keluarga Ke dan kerajaan. Sekarang kakakku yang kedua puas dengan pernikahan ini, dan sudah dianggap sebagai putri tiri, jadi aku menerima berkah ibu kecilku, mendoakan kakakku dan Jenderal Ke agar hidup bersama hingga tua, dikaruniai keturunan yang banyak…”

“Luo Nianyue!” Ke Xingqiao memandang Luo Nianyue dengan tidak percaya. Dia tidak menyangka Luo Nianyue langsung menolak pertunangan mereka, seolah-olah dari awal yang akan dinikahi adalah putri tiri keluarga Luo, bukan putri ketiga Luo Nianyue.

“Tolong Jenderal Ke jangan langsung menyebut namaku. Bagaimanapun juga, Anda dan ayah memiliki jabatan yang sama, tidak ada perbedaan kedudukan. Lagipula, Anda adalah calon iparku, aku harus menghormati Anda dengan memanggil ‘ipar’, dan Anda pun harus memanggilku ‘adik ipar’.”

Ekspresi Ke Xingqiao penuh sindiran, “Baiklah, jika begitu aku juga tidak akan memaksa. Aku akan pergi menemui Kaisar dan meminta agar aku dipersunting dengan putri kedua keluarga Luo, Luo Yuting!”

Mendengar kabar itu, Luo Yuting seketika lupa akan kesedihan karena statusnya yang diturunkan menjadi anak tiri. Status anak tiri hanyalah tampilan luar, secara pribadi dia tetap putri kedua keluarga Luo. Ibu kandungnya adalah ibu utama keluarga Luo, dan kakak perempuan kandungnya adalah anak sulung keluarga Luo.

Sementara Luo Nianyue, meski statusnya dinaikkan, tetap tidak dicintai dan dihormati di keluarga Luo, hidupnya tak lebih dari anak tiri kecil. Dan dia akan segera menikah ke kediaman jenderal menjadi istri jenderal. Luo Nianyue kehilangan pria yang dicintainya dan juga statusnya yang mulia.

Sedangkan Luo Yuting tidak kehilangan apa pun, bahkan mendapatkan posisi ibu rumah tangga keluarga Ke.

Itulah perbedaan antara dia dan Luo Nianyue, perbedaan bawaan.

Meski kaisar sangat tidak ingin pertunangan antara Ke Xingqiao dan Luo Nianyue dibatalkan, Luo Nianyue kini telah menemukan kesalahan Ke Xingqiao. Asalkan Luo Nianyue tidak menyerah, Ke Xingqiao tidak bisa membuat Nan Chexing mengalah dan membiarkan dia menikahi Luo Nianyue.

Keluar dari aula utama, Shen Muqing terus tersenyum sembunyi-sembunyi, menarik Ruan Muheng, “Kau lihat kan? Wajahnya sudah agak pucat karena marah.”

Ruan Muheng tidak menggubris maksud Shen Muqing, Shen Muqing sudah terbiasa dan terus tersenyum sendiri. Yun Jian dengan santai meletakkan lengannya di bahu Shen Muqing, “Guru, kau memang mengerti situasi. Kupikir adik guru akan melindungi adik perempuannya sendiri, ternyata tidak ada keberpihakan sama sekali!”

Ke Xingqiao mendengar pujian Yun Jian pada Shen Muqing, mendengus dingin lalu berjalan ke arah mereka, “Kau dan adikmu yang tak berguna, tak ada satu pun yang bisa lolos dari genggamanku.”

Shen Muqing terpaku di tempat oleh tatapan Ke Xingqiao yang seperti bisa mencabut jiwa, sampai hampir terjatuh berlutut.

Yun Jian segera menahan Shen Muqing yang mau terjatuh ke belakang, “Ada apa?”

Shen Muqing menggeleng malu, “Tidak apa-apa, mungkin kurang tidur.”

Ucapan Yun Jian seolah hanya didengar oleh Shen Muqing, dia melihat Ruan Muheng dengan ragu, tetapi karena tidak ada reaksi, Yun Jian tidak melanjutkan.

Nan Chexing terus mengikuti di belakang Luo Nianyue, tidak peduli apakah dia ingin atau tidak, dia harus mengantarnya pulang.

Luo Nianyue tidak terlihat lega, malah wajahnya tampak lebih lelah dan lesu. Dia menyadari, bukan hanya tubuhnya yang berdarah, hatinya terasa seolah teriris, berdarah segar.

“Yue’er!”

Akhirnya Luo Nianyue tidak tahan lagi, jatuh terkulai. Saat itu dia merasakan ketenangan dan kelegaan.

Hingga pagi berikutnya, Luo Nianyue baru terbangun dari dunianya, tapi berita pertama yang didengar adalah Ke Xingqiao datang melamar Luo Yuting.

Ternyata Ke Xingqiao sangat berharap menikahi Luo Yuting, semua kekacauan yang terjadi adalah karena dirinya yang mengganggu kebahagiaan mereka.

Pernikahan jenderal Ke adalah urusan besar, seluruh keluarga Luo harus hadir, termasuk Luo Nianyue.

Dia berdiri lemah di samping, melihat Ke Xingqiao tersenyum pada Luo Yuting yang penuh kebahagiaan, sementara dirinya seperti bebek yang terjatuh ke air, berjuang keras namun hanya bisa menunggu sampai terbawa ke tepian.

“Oh! Bukankah ini putri ketiga keluarga Luo yang baru naik status menjadi anak sah kemarin? Aku kira kau sudah menerima berkah dan tidak akan muncul lagi memberi muka pada jenderal ini!” Ke Xingqiao menyindir.

“Tapi putri ketiga Luo masih memakai pakaian anak tiri, apakah ini bentuk protes atas ketidakadilan keluarga Luo?”

Zhang Ning segera menarik Luo Nianyue ke samping dan menegurnya, “Siapa yang mengizinkanmu keluar mengenakan pakaian anak tiri? Bawalah putri ketiga ini keluar! Memalukan sekali!”

Melihat Zhang Ning cerewet memandangnya dengan jijik, Luo Nianyue seperti mendapat izin pembebasan, segera memberi hormat, “Yue’er akan mundur sekarang.”

Namun Ke Xingqiao sama sekali tidak berniat membiarkannya, menarik lengan Luo Nianyue, “Berhenti! Apakah aku sudah mengizinkanmu mundur?”

Melihat Ke Xingqiao memegang dan menarik Luo Nianyue, Shen Muqing segera menegur, “Jenderal Ke, Nianyue masih gadis yang belum menikah, sebaiknya jangan kasar seperti itu.”

“Oh? Yuqing memang putri sah, benar-benar lebih bijaksana daripada aku.”

“Jenderal terlalu memuji,” kata Shen Muqing waspada menatap Ke Xingqiao. Dia tidak tahu mengapa, saat bertatapan dengan Ke Xingqiao, dia jelas melihat pria itu sedang membentaknya, memberi isyarat akan menyerang dirinya dan Luo Nianyue.

Namun Yun Jian dan Ruan Muheng di samping tampaknya tidak mendengar apa-apa. Meski Ruan Muheng biasanya mengabaikannya, Yun Jian seharusnya tidak bereaksi seperti itu.

Dengan perhatian Yun Jian padanya, tentu Ke Xingqiao kini sudah jatuh telak.

Dari sudut pandang orang lain, Ke Xingqiao hanya tersenyum dan mengangguk pada Shen Muqing, lalu menarik Luo Nianyue, “Hari ini adalah hari bahagia aku melamar. Bahkan jika harus ganti pakaian, bukan kau yang harus ganti, melainkan calon istri jenderal Ke, Luo Yuting. Kau hanya layak melihat kami menetapkan pertunangan ini.”

Luo Lao Ye yang selama ini tak punya keberadaan, membungkuk sambil tersenyum, “Jenderal Ke benar.”

Apapun kedudukan kedua keluarga, keluarga Luo harus tunduk pada Ke Xingqiao. Ke Xingqiao adalah pion kerajaan, dengan dua kata saja bisa menggulingkan keluarga Luo. Itulah modalnya untuk sombong di hadapan Pangeran Residen.

Zhang Ning menatap Luo Nianyue dingin, “Tak heran jenderal memilih Yuting. Kau yang tak tahu aturan bahkan tak bisa memilih pakaian yang benar. Tuan, besok nikahkan dia dengan putra bungsu pejabat rendah saja. Hidupnya paling hanya sampai di sini.”

Ke Xingqiao setuju, “Apa yang dikatakan nyonya memang terdengar kasar, tapi masuk akal. Dengan kemampuan putri ketiga Luo, mungkin punputra bungsu pejabat rendah pun tidak akan menikahinya.”

Luo Lao Ye yang tadinya tunduk tiba-tiba tegak dan berkata, “Jenderal Ke, maksudmu apa? Meski Nianyue kurang baik, menikah dengan putra pejabat rendah pun sudah lebih dari cukup. Justru mereka yang merendahkan kita, bukan kita yang tidak pantas.”

Ke Xingqiao mendengus, “Aku hanya bercanda mengikuti kata nyonya saja. Ini hari bahagia, Luo Lao Ye, jangan buat suasana jadi tidak menyenangkan.”

Luo Lao Ye mengerti maksud tersirat Ke Xingqiao. Di belakangnya adalah Kaisar yang tak ada seorang pun berani tantang. Jika Luo Nianyue benar-benar beruntung menikah dengan Pangeran Residen, dia bisa membela kehormatan Luo Nianyue melawan jenderal. Namun semuanya belum pasti, dia tak bisa mempertaruhkan keluarga Luo.

“Jenderal Ke salah paham, aku hanya merasa ucapan itu merendahkan keluarga Luo.”

Ke Xingqiao mengangkat alis, “Tidak masalah! Aku akan segera melapor ke Kaisar agar pangkatmu diturunkan sampai putri Luo Nianyue tidak pantas menikah dengan putra pejabat rendah. Kau kira aku bisa jaga muka keluarga Luo dengan melakukan itu?”

Luo Lao Ye dan Zhang Ning ketakutan, segera berlutut, “Jenderal, jangan lakukan itu. Jika hanya bercanda, jangan dianggap serius.”

Ke Xingqiao sama sekali tidak peduli dengan keluarga Luo. Sebelumnya dia menghormati demi perasaan Luo Nianyue, takut dia merasa tidak pantas untuk masuk ke kediaman jenderal.

Namun setelah operasi melawan pemberontak, tak ada satu pun dari keluarga Luo yang pantas ia hormati, tidak ada yang layak mendapatkan pengorbanan cintanya.

Luo Yuting buru-buru menengahi, “Jenderal, tenanglah. Hari ini adalah hari bahagia kita menetapkan pertunangan, jangan sampai marah karena hal kecil ini sampai merusak kesehatan.”

Ke Xingqiao hanya menepuk tangan Luo Yuting, tidak memperhatikannya, malah menatap Luo Nianyue, “Aku bisa menarik kembali ucapanku tadi.”

Ketika Luo Lao Ye mengira ucapan Luo Yuting berhasil menenangkan, Ke Xingqiao tiba-tiba menunjuk Luo Nianyue, “Aku mau kau berlutut, sujud tiga kali, dan teriak ‘Jenderal, aku tahu salah!’”

Luo Lao Ye bingung menatap putrinya. Di keluarga Luo, dia paling banyak berhutang pada putri kecil yang sering diabaikan itu.

Luo Nianyue terkejut. Dia tidak menyangka Ke Xingqiao akan meminta hal seperti itu. Tapi dia juga tidak punya alasan untuk melawan atau merasa malu. Ke Xingqiao adalah jenderal besar, sebagai putri sah yang baru dinaikkan statusnya, melakukan tiga sujud sembah adalah hal yang wajar.

Dengan suara teredam, Luo Nianyue berlutut, sujud tiga kali dengan tenang. Setiap kali mengangkat kepala, matanya terasa pusing, seakan akan akan pingsan.

Dia harus menertawakan dirinya sendiri, tubuhnya terlalu lemah, hanya melakukan penghormatan saja sudah tidak kuat.

Ke Xingqiao mendengus, “Putri ketiga Luo, apakah kau tidak dengar perintahku? Berhormat dan minta maaf!”

Luo Nianyue erat memegang ujung bajunya. Dia tahu Ke Xingqiao ingin mengekang kesombongannya, ingin mengajarkan bahwa tanpa dia, dia bukan apa-apa.

Dia tidak marah, menunduk pelan, “Luo Nianyue tahu salah.”

“Suaramu terlalu pelan, apakah makanan keluarga Luo tidak cukup?”

Untuk pertama kalinya, Luo Nianyue menatap Ke Xingqiao, wajah tampan pria itu persis di depannya, meski Ke Xingqiao tidak pernah memberi pandangan penuh padanya.

Meski tidak menatap langsung, setiap gerakan Luo Nianyue tetap diperhatikan Ke Xingqiao. Dia menggeleng, “Kenapa diam saja? Apakah kau tidak dengar perintah?”

“Jenderal Ke, betapa besar wibawamu, berani membuat putri sah keluarga Luo berlutut mengakui kesalahan di depanmu!”

Suara lembut dan merdu Nan Chexing terdengar dari depan pintu keluarga Luo.

Mendengar suara itu, Ke Xingqiao segera merasakan bahaya dan ketidakberuntungan.

Namun bagi Luo Nianyue, suara itu seperti suara penyelamat. Dia entah mengapa merasa tersentuh, bahkan ingin berlari ke peluk Nan Chexing dan menangis.

Nan Chexing segera berjalan cepat ke samping Luo Nianyue, menopangnya lalu memanggil pelayan membawa kursi empuk, dengan hati-hati membantu Luo Nianyue duduk.

Luo Nianyue secara naluriah menolak, “Pangeran Wang, tidak boleh.”

Ke Xingqiao mengejek, “Pangeran Wang ingin membunuh putri ketiga Luo? Kami semua berdiri di sini, bagaimana mungkin dia duduk?”

Nan Chexing dengan tenang membantu Luo Nianyue duduk, wajahnya menunjukkan ekspresi menenangkan. Luo Nianyue entah kenapa ingin percaya pada Nan Chexing dan duduk dengan tenang di kursi empuk.

“Luo Nianyue! Beraninya kau duduk!” Ke Xingqiao memandang marah Luo Nianyue, seolah sesuatu yang lama dikendalikannya tiba-tiba lepas kendali.

Nan Chexing mendekatkan wajah ke wajah Luo Nianyue, kedua tangannya menekan bahu Luo Nianyue, “Kau duduk dan istirahat dengan tenang, aku datang hari ini untuk membelamu.”

Luo Nianyue tiba-tiba merasa matanya basah. Jika dipikir-pikir, kapan Nan Chexing tidak membelanya?

Nan Chexing perlahan menekan tangan Ke Xingqiao yang menunjuk Luo Nianyue, “Luo Nianyue tidak berani, tapi istri Pangeran Residen berani! Aku datang hari ini untuk dua hal: pertama, membawa Luo Nianyue ke kediaman Pangeran Residen di Qiuming Pavilion; kedua, menyampaikan titah kerajaan, putri ketiga keluarga Luo cerdas dan menawan, hari ini diangkat sebagai istri Pangeran Residen, menikah bersamaan dengan Ke Xingqiao dan Luo Yuting. Sesuai aturan, Luo Nianyue harus meninggalkan keluarga Luo lebih dulu, dan tandu pengantinnya harus datang sebelum Luo Yuting!”