Bab Tiga Puluh Tujuh: Karena Diberi Kasih Istimewa, Maka Berani Bertindak Semena-mena

Li Shu sedikit membungkukkan badan ke arah Shen Muqing dan berkata dengan suara pelan, “Melapor kepada Kakak Sepupu Putri, anak ini hanya terkena racun ringan, kini sudah tidak masalah lagi. Hanya saja, Li Shu khawatir akan ada masalah di kemudian hari.”

Shen Muqing membantu Li Shu duduk di kursi utama, lalu berbalik dengan tatapan penuh ketegasan, “Peristiwa hari ini, aku pasti akan menyelidikinya sampai tuntas. Setelah ini, siapa pun yang berani menyakiti Xie Shu walau sehelai rambut saja, berarti memusuhi kediaman putri dan juga Nanyang. Aku, meski harus mengorbankan seluruh kediaman putri, akan membalasnya sampai tuntas!”

“Kami tidak berani.”

“Tidak berani memang yang terbaik. Tapi, hari ini adalah perayaan keponakanku, kenapa tamunya hanya segelintir ini? Apakah ada catatan undangan yang sudah disebarkan ke seluruh keluarga besar?”

Seorang pemuda berbaju kasar biru dengan tenang membawa sebuah buku catatan ke hadapan mereka, “Melapor kepada Putri, Nyonya sebenarnya memerintahkan untuk menyimpan buku ini. Di dalamnya tercatat keluarga-keluarga besar yang sudah menerima undangan namun tidak hadir.”

Ruan Muheng dengan santai melambaikan tangan, “Tak perlu disimpan. Bawa saja buku itu dan tetap tunggu di luar pintu. Sebelum tengah malam, aku ingin tahu siapa saja yang berani menolak undangan kita.”

“Baik.”

Segala yang terjadi di kediaman jenderal segera menyebar ke seluruh penjuru kota. Walau hari sudah menjelang malam, pasar malam tetap ramai. Kabar mengenai putri yang begitu memanjakan keponakannya, Xie Shu, membuat suasana semakin heboh. Hanya dalam setengah jam, status Xie Shu pun melonjak drastis.

Hal yang sudah menyebar luas itu tentu tak luput dari telik sandi kaisar. Di dalam istana, sang kaisar tua duduk dengan wajah penuh amarah, jenggotnya sampai bergetar.

“Wang Decai! Bagaimana kau mengurus urusan ini? Kusuruh membunuh seorang anak, kenapa malah dia yang terbunuh?”

Seorang kasim berpenampilan resmi dengan pakaian biru tua segera berlutut panik, “Hamba juga tak tahu! Siapa sangka Putri akan memanjat tembok belakang kediaman jenderal, sementara menantu putri malah mengejarnya tanpa henti.”

“Tak berguna! Kalian semua hanya bisa makan. Gadis bodoh itu, pasti aku terlalu memanjakannya hingga ia jadi tak tahu diri.”

“Paduka, mohon tenang. Barangkali Putri hanya mempertimbangkan kedekatan dengan saudari sepupunya.” Wang Gonggong menunduk sopan menatap lelaki berbaju kuning keemasan di singgasana, yang tampak semakin tua.

“Keluarga kaisar mana ada yang benar-benar bersaudara? Apa dia tak tahu, sekali melangkah tak ada jalan untuk menyesal? Dalam situasi sekarang, selama Jenderal Kecil dari keluarga Xie tidak mati, bagaimana Li Shu bisa menikah lagi? Jika tidak menikah ke keluarga barbar itu, mereka juga tak mau masuk istana. Apakah dia pernah memikirkan keluarga atau negara ini?”

Melihat lelaki tua di hadapannya gemetar karena marah, Wang Decai hanya bisa berlutut membujuk, “Barangkali Putri dan Nyonya Jenderal merasa hubungan kekerabatan ini terlalu dekat untuk masuk istana.”

“Aku tentu tahu kekhawatirannya. Aku sudah mengangkat ayahnya jadi perdana menteri dan mencopotnya dari jabatan penasihat negara, masih kurang? Sudah menghapus status kekaisarannya, apa lagi hubungannya dengan keluarga kerajaan?”

“Itu…” Wang Decai tak berani bicara lagi. Dunia ini aturan tetap milik kaisar. Demi putrinya, penasihat negara mengorbankan diri, tapi setelah mati malah tak boleh masuk kuil leluhur dan hanya mendapat jabatan perdana menteri.

“Kirim Li Dequan ke sana. Suruh dia meredam keangkuhan gadis itu. Aku memang terlalu memanjakannya.”

Mendengar perintah mendadak ke pesta, Li Dequan langsung muram. Ia lebih rela hanya mengirim hadiah daripada datang sendiri. Semua tahu betapa kaisar menyayangi Putri Tertua Gaoyang. Jika menegur terlalu keras, bisa-bisa ia sendiri yang disalahkan kaisar. Jika terlalu lunak, tetap saja dianggap tak becus. Sungguh tugas yang serba salah.

Tak sampai satu jam, kediaman jenderal yang tadinya sepi tamu, kini padat dan ramai, kebanyakan datang hanya untuk mengucapkan selamat atas masa depan Xie Shu.

Shen Muqing duduk santai di kursi empuk, mendengarkan berbagai omongan penuh sanjungan, bahkan tak mau membuang pandangan kepada mereka.

Hingga akhirnya Li Dequan berdiri dan mengangkat gelas memberi hormat kepadanya, “Hamba tua ini bersulang untuk Yang Mulia Putri, atas kasih sayang yang begitu besar terhadap saudari.”

Shen Muqing tidak mengangkat cawan, hanya tersenyum dan menatapnya, “Aku tak kuat minum, jadi tidak bisa membalas tuan.”

Merasa dirinya diabaikan, Li Dequan menahan amarah dan menganggap dirinya sedang menjalankan perintah kaisar, “Tak mengapa, hanya saja hamba ingin bertanya, bagaimana Putri akan menyelesaikan gangguan suku barbar di perbatasan?”

Shen Muqing mengamati pakaian pria di depannya dan menebak dengan nada sinis, “Kalau aku tidak salah, tuan adalah pejabat sipil, bukan?”

“Benar.” Pria itu menjawab tegas, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa gentar.

“Kalau begitu, tak perlu ikut campur urusan yang memang milik para jenderal. Meski semuanya demi negara, tapi tuan tetaplah pejabat yang ragu-ragu. Saran tuan tentu akan aku pertimbangkan, tentu saja hanya dipertimbangkan. Bagaimanapun, situasi di perbatasan bukan sesuatu yang bisa dibayangkan atau dipahami oleh seorang sastrawan, apalagi ikut campur.”

“Yang Mulia Putri, hamba hanya peduli pada situasi negara, lagipula…”

Shen Muqing tak memberi celah dan memotong, “Lagipula apa? Kalau aku jelaskan semua situasi sekarang juga, lalu suatu hari suku barbar berhasil menembus perbatasan dan kota, apa aku tak berhak curiga kalau tuan yang membocorkan rahasia negara? Menulis surat adalah keahlian tuan, bukan?”

Melihat pembicaraan semakin tidak menguntungkan, Li Dequan buru-buru kembali ke pokok permasalahan, “Hamba hanya ingin tahu, bagaimana Yang Mulia Putri akan menyelesaikan masalah besar yang ditimbulkan keluarga jenderal, juga menghadapi suku barbar itu. Lagipula, rakyat kami tidak berkewajiban menanggung penderitaan akibat ulah mereka.”

“Apakah aku tidak cukup jelas? Tentu ada cara penyelesaian, tapi bukan urusan seorang pejabat sipil lemah seperti tuan. Kalau ingin tahu, hadirlah di sidang pagi. Hari ini adalah pesta keponakanku, kalau ada yang bicara lagi tentang urusan negara, jangan salahkan aku mengusir dari kediaman jenderal.”

“Terlalu mencampuri urusan yang bukan-bukan, mohon Putri tidak marah.”

Seorang pejabat tua yang datang bersama Li Dequan tak tahan melihatnya, “Tuan Li, bagaimanapun Putri masih muda. Mana tahu kekhawatiran kita pada negara dan rakyat. Lebih baik jangan banyak bicara.”

Shen Muqing menyipitkan mata menatap orang itu. Melihat wajahnya yang penuh bintik tua, ia tahu yang bicara pasti pejabat sipil yang suka merepotkan.

Yang Defu pun mengangkat gelas maju menengahi, “Tuan Li, aku paling tahu betapa beratnya masalah di perbatasan. Aku sungguh berterima kasih pada tuan yang begitu peduli. Kalau saja semua orang punya hati seperti tuan, kota perbatasan tak perlu menanggung dosa mereka.”

Ruan Muheng dengan gerakan anggun meletakkan cangkir tehnya, berdiri dan membawa gelas arak kecil, “Bukankah ini Tuan Yang, penjaga perbatasan? Aku, menantu putri, bersulang untukmu.”

Yang Defu tak menyangka menantu putri yang beberapa hari lalu begitu galak kini malah bersikap ramah. Meski berusaha tampak tenang, ia tetap menolak dengan getar suara, “Tuan menantu putri terlalu memuji.”

“Tuan Yang, kenapa takut dipuji? Saat bicara sesuka hati, kenapa tak takut? Kota perbatasan sedang dalam bahaya, kenapa tuan masih sempat duduk minum di sini?”

“Hmph, kediaman jenderal sudah mengundang, masak aku tidak datang? Aku tak mau lagi memberi orang lain alasan untuk mencari-cari kesalahanku.” Yang Defu menurunkan tangannya, lengan bajunya hampir mengenai tangan Ruan Muheng dan hampir menumpahkan araknya.

Ruan Muheng tak tampak terganggu, malah sengaja menjatuhkan gelas araknya, “Tuan Wang, Tuan Xi, kalian juga penjaga perbatasan. Kenapa mereka tahu mengirim keluarga ke pesta, tapi Tuan Yang tidak? Jangan bilang karena menghormati pesta ini, jika benar menghormati, tentu tak akan membicarakan hal yang tak menyenangkan. Hari ini adalah milik Jenderal Muda.”