Bab Delapan Puluh Lima, Bertabrakan di Pelukan

“Lan Xi! Ini kesempatan terakhir yang kuberikan padamu untuk menebus kesalahan, bawalah aku kembali dari samping babi bau ini!” Su Yu Jin melirik babi peliharaan yang duduk di sampingnya, bau menyengat tapi tetap membelakangi dirinya. Seketika, kebenciannya pada Lan Xi semakin dalam. Namun, di siang bolong begini ia tak berani berteriak, khawatir Lan Xi akan dipukuli lagi.

Lan Xi entah dari mana mendapatkan kursi santai, duduk di samping kandang babi sambil memandang Su Yu Jin di dalamnya. “Kesalahan apa yang harus kutebus? Ini permintaan Anda sendiri, Tuan Delapan, untuk masuk kandang babi. Bukan kesalahanku.”

“Jika kau tidak segera membawaku keluar dari tempat bau ini, besok aku akan menghadap ayahku dan membatalkan pertunangan keluarga Xu, lalu mengembalikanmu ke Istana Delapan.”

Lan Xi menjawab santai, “Aku sudah menjadi biarawati, hanya saja belum mencukur rambut. Orang menyebutnya biarawati dengan rambut.”

“Kau pikir aku akan percaya?”

Lan Xi tersenyum ringan, “Sejujurnya, aku juga tidak percaya, tapi aku pasti punya cara agar hal itu jadi kenyataan. Tak perlu Tuan Delapan khawatir bagaimana caraku melakukannya.”

Su Yu Jin mengalihkan pembicaraan, “Tadi pelayan kecil itu pasti dikirim oleh putri utama keluarga Xu. Jika kau memberikan Mutiara Malam sebagai hadiah ulang tahun, itu akan menjadi bahan tertawaan.”

Lan Xi menanggapi dengan tidak peduli, “Memang tak berniat memberi Mutiara Malam, jadi tak ada yang lucu. Lagipula, nenek memang tidak menyukaiku. Apa pun yang kuberikan, apa bedanya?”

Setelah berkata begitu, Lan Xi maju menutup mulut Su Yu Jin yang terus berteriak, lalu meninggalkannya sendirian di kandang babi.

Paviliun Ranzhu

“Nyonyaku, aku sudah mengintip. Putri kedua memang bilang akan memberi Mutiara Malam, tapi aku melihat di mejanya ada sulaman dengan motif karakter umur panjang,” lapor Qiao Er dengan wajah cerdas, berhati-hati pada Shen Mu Qing.

Shen Mu Qing mengelus kain yang baru dipilihnya, lalu berdiri, “Kalau begitu, harus memilih motif kain yang bagus. Menurutmu, bisa tidak aku menyulam karakter umur panjang dalam semalam?”

Qiao Er tampak ragu, “Ini...”

Shen Mu Qing malas berputar-putar, “Aku sendiri tidak bisa, tapi kalau mencari sepuluh penyulam, besok pasti selesai.”

“Nyonyaku memang cerdas luar biasa.”

Shen Mu Qing mengelus kain, matanya penuh perhitungan, “Cari lagi sepuluh penyulam muda, yang terkenal di sudut-sudut kota.”

“Baik, segera aku laksanakan.”

Belum sampai siang, para penyulam yang diinginkan Shen Mu Qing sudah berkumpul. “Kalian yakin dengan keahlian menyulam masing-masing?”

Shen Mu Qing berkacak pinggang menatap para penyulam. Ada yang tampak tua dengan wajah penuh keberuntungan.

“Saya sudah mahir menyulam sejak umur tujuh tahun.”

“Saya sudah bisa menjahit sendiri sejak lima tahun, dan bisa menyulam motif bunga.”

“Saya sudah memegang jarum sulam tiga puluh atau empat puluh tahun.”

Shen Mu Qing mengangguk puas, “Baik, mari mulai bekerja.”

Ia membawa kain yang dipilih ke depan mereka, “Aku ingin menyulam karakter besar umur panjang di kain ini, lalu menghiasnya dengan gambar anak cucu yang ramai. Waktu kalian hanya setengah hari dan satu malam, besok pagi harus selesai. Setelah selesai, masing-masing dapat satu batang perak, bagaimana?”

Mereka saling bertukar pandang, lalu mengutus seorang bertanya, “Kapan nyonyaku akan memberi hadiah besar ini pada nenek tua?”

“Pada jam makan siang, kira-kira siang hari.”

“Kami akan menyelesaikan satu jam sebelum nyonyaku memberi hadiah, apakah bisa?”

“Dua jam,” jawab Shen Mu Qing tanpa ragu. “Kalau tidak selesai, aku harus menyiapkan hadiah lain. Kalau gagal, tinggalkan keluarga Xu. Jika berhasil, dua batang perak.”

Mendengar itu, mereka segera berlutut, “Kami pasti akan menyelesaikan tugas ini.”

Shen Mu Qing baru merasa puas, lalu memerintahkan makanan dihidangkan.

Belum masuk waktu tidur siang, istri pengawas sudah mengirim pakaian untuk Shen Mu Qing. Pengirim pakaian berulang kali menekankan agar Shen Mu Qing menunggu sampai istri pengawas datang untuk mencoba pakaian.

Inilah pertama kalinya sejak menjalankan tugas, Shen Mu Qing melihat pakaian secantik itu. Saat dibawa masuk, ia langsung menyadari, kain itu berubah warna di bawah sinar matahari. Di dalam ruangan tampak biru air, tadi saat berjalan di luar sudah berubah menjadi merah dan kuning. Bahannya begitu halus, seolah terbuat dari air.

Tak lama, istri pengawas datang dengan para pelayan, wajahnya ramah memanggil, “Zhu Er, cepat pakai pakaian baru, biar ibu lihat. Kalau kurang pas, ibu akan memperbaiki.”

“Baik, ibu.” Ini pertama kalinya Shen Mu Qing memanggil seseorang ibu sejak umur enam tahun. Rasa hangat itu membuatnya enggan menyelesaikan tugas dengan cepat.

Gaun seperti pasir mengalir itu sangat cocok dipakai Shen Mu Qing, warna biru air membuat kulitnya tampak putih. Saat memandang cermin, ia sempat merasa dirinya tiba di dunia para dewa.

“Bagus! Putriku benar-benar cantik.” Istri pengawas mengangguk puas, menyematkan tusuk rambut batu air di kepala Shen Mu Qing, tersenyum, “Tusuk cantik untuk wanita cantik, besok putriku pasti akan mempesona semua orang.”

Shen Mu Qing berkata manis, “Aku tidak ingin mengalahkan siapa pun. Aku hanya ingin besok membuat ayah, ibu, dan nenek bahagia. Jika kalian bahagia, aku pun bahagia.”

Istri pengawas menepuk hidung Shen Mu Qing, “Mulutmu benar-benar manis! Aku sudah menyuruh dapur membuat bubur jamur perak dan biji teratai, nanti harus habiskan semuanya!”

“Ibu tenang saja, aku pasti akan menghabiskannya!”

Istri pengawas terus membelai Shen Mu Qing, seperti anak kecil yang tak pernah cukup disayangi.

Tapi pikiran Shen Mu Qing sudah melayang jauh, teringat kata-kata Ruan Mu Heng bahwa hari ini pemeran utama lelaki akan datang mencari Lan Xi. Ia berniat ke paviliun Lan Xi untuk mencari masalah. Semakin banyak urusan, Lan Xi semakin menderita. Dengan pikiran itu, Shen Mu Qing menarik gaunnya, “Ibu, sudah siapkan pakaian untuk Lan Xi? Dia seumuran denganku, tak mungkin besok pakaiannya lebih buruk dariku.”

Wajah istri pengawas berubah dingin, “Kenapa repot mengurus dia? Selama ini dia selalu menikmati hak sebagai putri utama. Sudah saatnya dia sadar, ada perbedaan antara putri utama dan putri samping.”

Shen Mu Qing tersenyum, memegang lengan ibunya, “Memang begitu, tapi tak boleh membiarkan dia berpakaian terlalu buruk. Bagaimanapun, besok adalah ulang tahun nenek, harus pantas.”

Istri pengawas berpikir lalu mengangguk, “Baiklah, ibu akan mengirimkan pakaian yang pas untuknya.”

Shen Mu Qing teringat banyak pakaian di lemari yang belum pernah dipakai, lalu mengambil gaun merah muda, “Kirimkan ini saja. Tidak terlalu mewah, tapi tetap sopan.”

“Pelayan, kirimkan ke paviliun Lan Xi.”

“Baik.”

Shen Mu Qing buru-buru mengambil pakaian itu, “Aku ingin mengantar sendiri ke Lan Xi, karena ini dari hati. Sejak kembali ke rumah, aku belum pernah memberi apa pun padanya!”

Wajah istri pengawas tetap dingin, “Seharusnya dia yang memberi hadiah padamu, bukan sebaliknya. Kemarin kau lihat sendiri, dia bahkan enggan memberi salam padamu, jelas masih memegang sikap putri utama.”

“Itulah sebabnya aku harus memberinya! Lan Xi tinggal di rumah lebih lama, aku hanya sebentar lalu akan menikah ke Istana Delapan. Yang bisa berbakti pada ibu hanya Lan Xi.”

Istri pengawas menghela napas, “Ah, semua salah ibu. Saat melahirkanmu, tak memperhatikan waktu, sehingga sejak kecil kau harus tinggal di kuil. Sekarang susah payah kembali, tapi harus menikah lagi. Semua salah ibu!”

Shen Mu Qing menepuk tangan ibunya, “Ibu tidak salah, kita semua tidak salah. Sekarang kita hidup baik, ibu dengarkan aku, izinkan aku mengantar pakaian pada Lan Xi!”

“Baiklah, semuanya menurutmu! Ibu akan menemanimu, biar si gadis tak beradab itu tak mengganggumu.”

Shen Mu Qing memang berharap ibunya menemaninya, segera menyambut dan berjalan bersama.

Di paviliun Lan Xi, Su Yu Jin menggerutu di kandang babi, pengawal pribadinya berdiri bingung, gagap, “Tu… Tuan… a… Tuan, saya… saya harus membebaskan anda?”

Su Yu Jin menggeliat, sampai pengawal membuka kain di mulutnya, ia mengamuk, “Bebaskan aku! Cepat!”

“Baik, baik.”

Su Yu Jin tak menyangka dirinya bisa diikat oleh gadis kecil seperti Lan Xi dan tak bisa lepas.

Lan Xi berkata dingin dari luar, “Sudah dibebaskan, segera keluar dari paviliunku. Jangan salahkan aku kalau mengusir lagi!”

Su Yu Jin menunjuk pintu kamar Lan Xi, lama tak bisa berkata-kata, lalu menoleh pada pengawal, “Ngapain bengong? Mau makan malam di sini?”

“Baik, saya segera pergi.” Setelah berkata, pengawal langsung memanjat tembok paviliun dan pergi. Su Yu Jin memijat pinggangnya yang sakit, baru hendak memanjat tembok tiba-tiba bertemu Shen Mu Qing dan istri pengawas.

Shen Mu Qing canggung menatap pria yang hendak meloncat, pria itu mengenakan jubah ungu gelap, wajah bersih dan putih dengan garis tegas dan dingin. Tampak seperti pemuda kaya yang bebas, tapi sorot matanya penuh kewaspadaan dan sedikit marah.

Istri pengawas segera berlutut, “Hamba hormat pada Tuan Delapan.”

Su Yu Jin menurunkan tangan, mengepalkan, lalu berdehem, “Ehem, aku hanya keluar jalan-jalan, kalian silakan lanjutkan urusan.”

“Baik, hamba dan putri hamba hari ini pura-pura tidak melihat apa-apa, Tuan silakan bersantai.”

Su Yu Jin khawatir menatap Lan Xi di dalam kamar, lalu mengangguk, “Aku hanya lewat, soal ini paviliun siapa aku tidak tahu. Mohon Nyonya Xu jangan menyalahkan pengelola rumah atau menduga ada niat buruk, karena ke mana pun aku ingin pergi tak ada yang bisa menghalangi.”

“Hamba mengerti, hamba mengantar Tuan Delapan.”

Su Yu Jin baru merasa puas, lalu meloncat ke tembok keluarga Xu.

Istri pengawas menatap ke arah Su Yu Jin pergi, lalu berkata dingin pada pelayan, “Kepung paviliun Lan Xi, biarkan seekor lalat masuk saja, kalian akan melihat daging kalian dipotong-potong dan diberikan pada anjing.”

“Baik.”

Ini pertama kalinya Shen Mu Qing melihat wajah istri pengawas begitu kejam, ia refleks mundur selangkah. Melihat itu, istri pengawas segera berganti ekspresi lembut, “Zhu Er, jangan takut, ibu ada di sini, datang ke pelukan ibu.”

Shen Mu Qing tersenyum canggung dan mendekat, “Ibu... ibu, aku tidak takut, kita hanya mengantar pakaian, setelah selesai kita pulang.”

“Pergi? Tentu saja, pelayan, panggil nenek tua, bilang di paviliun Lan Xi ada Tuan Delapan.” Meski wajahnya lembut pada Shen Mu Qing, begitu menatap kamar Lan Xi, istri pengawas tampak penuh kebencian.

Tak peduli zaman seberapa terbuka, ia tetap tak bisa menerima berbagi suami dengan orang lain, anak yang lahir dari pertengkaran dan mabuk, bagi dirinya dan keluarga pengawas adalah aib.

“Baik.”

Keributan di rumah membuat selir keenam yang tinggal di sebelah segera datang, tapi terhalang di luar paviliun, menangis, “Apa yang terjadi? Kenapa paviliun ditutup?”

Istri pengawas menatap selir keenam seperti menatap orang tak berharga, tak mempedulikan. Keramaian di luar memaksa Lan Xi keluar, melihat banyak orang di depan pintu, ia segera berjalan cepat, “Ada apa ini, kenapa ibu begitu marah?”

Istri pengawas menarik Shen Mu Qing ke belakangnya, “Kamu pasti lebih tahu. Pelayan, tangkap Lan Xi!”

“Baik.”

“Ibu menangkapku tanpa alasan, harusnya ada alasan, bukan?” Lan Xi waspada pada orang-orang yang mendekat, mundur perlahan.

“Alasan? Aku adalah alasannya, tangkap!”

“Baik!”

Lan Xi tahu benar, kemampuannya bisa disembunyikan dari orang lain, seolah ia hanya bisa sedikit seni bela diri.

Istri pengawas maju dan mencengkeram dagu Lan Xi, “Tampangmu yang menggoda benar-benar mirip selir keenam waktu muda!”

Shen Mu Qing berdiri ketakutan di samping, ia hanya ingin berakting drama istana, tidak ingin mencelakakan pemeran utama wanita.

Tak disangka, kejadian hari ini begitu kebetulan bertemu Tuan Delapan.

Lan Xi menatap dingin istri pengawas, akhirnya diam tanpa bicara.

Di tengah keramaian, terdengar suara tua, “Di mana Zhu Erku?”

Istri pengawas segera menyembunyikan amarah, menarik Shen Mu Qing mendekat pada nenek tua, “Nenek, Zhu Er di sini!”

Nada nenek tua penuh kemarahan, “Zhu Er baru pulang sudah mengalami masalah besar! Siapa berani merebut suami Zhu Er?”

Istri pengawas langsung menangis, “Itu... itu anak selir keenam, Lan Xi.”

Nenek tua mendengus, “Sudah kubilang dia bukan gadis baik, kalian tidak percaya! Sekarang lihat, dipermainkan gadis kecil. Pelayan, bawa dia ke hadapan nenek tua!”

Lan Xi diikat dan dibawa ke depan nenek tua, pengawal menendang pelan hingga Lan Xi berlutut di tanah.