Bab Tiga Belas: Keberanian

Kediaman Keluarga Kehormatan, Balai Kehormatan.

Di dalam Lemari Kaca Biru di Sudut Timur Ruang Hangat.

Di balik sekat berdiri bermotif burung dari kayu huanghuali, seorang remaja setengah dewasa, lehernya dihiasi kalung, batu permata, serta liontin nama dan jimat pelindung, wajahnya bulat seperti bulan purnama, alis dan matanya penuh pesona, tengah bersandar di tepi meja harum bermotif awan dan bunga camellia, memperhatikan seorang gadis kecil yang belum genap usia emas tengah menulis.

Di atas meja, selain alat tulis dan berbagai tabung pena, juga terletak sebuah tungku dupa berbentuk singa berlapis emas dan botol kecantikan dari keramik istimewa. Sepasang tempat lilin porselen biru putih menahan dua batang lilin lemak sapi besar, menerangi bagian dalam lemari kaca biru itu dengan terang benderang.

Tak lama kemudian, gadis itu meletakkan pena, mengangkat wajahnya, menampakkan paras yang anggun dan tiada duanya.

Alisnya tipis dan anggun, matanya seolah menahan senyum dan sedih penuh perasaan. Wajah lembutnya menyiratkan duka, tubuhnya memancarkan kelemahan seorang yang sakit-sakitan.

Air mata berkilauan, nafasnya terengah pelan. Saat diam, ia bagaikan bunga indah yang memantul di permukaan air; saat bergerak, ibarat ranting willow yang lembut diterpa angin.

Sepasang matanya seperti telaga musim dingin yang tersaput kabut, namun tetap cemerlang dan memesona.

Remaja itu tak lain adalah Bao Yu dari Keluarga Jia. Hanya dengan memandang mata sang gadis, ia sudah bisa merasakan aura kecerdasan dan keindahan, membuat pikirannya segar dan hatinya tenteram.

Ia tertawa, “Tulisanmu sungguh indah, Sepupu Lin! Tak salah orang bilang, tulisan mencerminkan kepribadian!”

Gadis itu adalah cucu perempuan keluarga kehormatan, putri satu-satunya dari Lin Ru Hai, pejabat pengawas garam di Yangzhou, dan Jia Min, putri kesayangan Tuan Kehormatan. Namanya Dai Yu.

Dai Yu datang ke ibu kota di usia enam tahun, kini sudah lima tahun berlalu.

Saat masih kecil, ia tumbuh bersama Bao Yu di Lemari Kaca Biru Balai Kehormatan ini, makan dan tidur bersama, sehingga hubungan mereka sebagai sepupu lebih akrab dibandingkan saudara lainnya.

Namun, sejak keluarga Xue datang dan bermukim di kediaman Jia, serta kehadiran Bao Chai, sepupu perempuan dari pihak ibu yang juga akrab dengan Bao Yu, hubungan Bao Yu dan Bao Chai pun mulai dekat. Meski begitu, Dai Yu yang tumbuh bersama sejak kecil tetaplah yang utama di hati Bao Yu…

Dai Yu memang lemah dan sering sakit sejak kecil, pikirannya pun peka dan halus, kerap berlinang air mata. Awal-awalnya, keluarga Jia sempat khawatir, namun lama-lama sudah terbiasa dan tak lagi menganggap aneh.

Kini setelah beranjak dewasa, Dai Yu lebih sering menangis sendirian di malam hari, jarang di hadapan orang lain…

Mendengar kata-kata Bao Yu, ia menoleh sambil setengah mencibir, suaranya bening seperti butiran mutiara jatuh ke piring giok, “Kalau begitu, kamu saja yang menulis. Aku ingin tahu, apakah tulisanmu sama seperti dirimu.”

Bao Yu terkekeh, tak menolak, menerima sapu tangan dari pelayan muda Zi Juan, mengelap tangannya, lalu berkata sambil tersenyum, “Kalau begitu, lihat saja baik-baik!”

Ia pun menulis delapan huruf besar yang berarti “tulang elok, kepribadian unggul, tampan, cerdas, lembut, dan anggun.”

Melihat itu, Dai Yu tak kuasa menahan tawa, menutup mulut dengan sapu tangan sambil mengejek, “Dasar tak tahu malu! Bao Yu, kudengar belakangan ini kau rajin ke sekolah, jangan-jangan yang kau pelajari bukan ajaran bijak, melainkan cara menebalkan muka?”

Pelayan di samping mereka, Zi Juan, juga tak sanggup menahan tawa.

Namun Bao Yu tak marah, malah menjelaskan sambil tersenyum, “Yang kutulis ini bukan tentang diriku, melainkan seseorang yang baru saja kukenal.”

Sudut bibir Dai Yu terangkat sinis, “Kau bisa kenal orang baik apa di luar sana?”

Bao Yu menjawab dengan nada serius, “Kali ini beda, kalau dihitung-hitung, kau malah jadi bibi orang itu.”

Dai Yu sejenak merenung, “Kalau kau bicara begitu, aku ingat dua hari ini memang sempat dengar orang membicarakan, katanya ada seseorang dari kediaman timur yang keluar, sepertinya memang ada hal berbeda… Oh, jadi kau dan kakak Bao Chai sering ke sekolah belakangan ini gara-gara orang itu?”

Bao Yu menepuk tangan, tertawa, “Bahkan Sepupu Lin pun sudah dengar? Tentu saja, orang seperti Kak Qiang, kepribadiannya lembut seperti perempuan, tak mungkin berakhir tanpa nama. Tapi dulu dia tak seperti ini, sama saja dengan Kak Rong, tiap hari cuma main-main. Entah kenapa, sekarang tampak seperti orang yang benar-benar baru…”

Sampai di situ, Bao Yu terdiam. Ia merasa samar-samar tahu apa yang telah dialami Jia Qiang, setelah lolos dari bencana tanpa kehilangan kehormatan, wajar jika ada perubahan. Ia pun makin kagum.

Tentu, itu juga karena Jia Qiang memang tampan, kalau tidak, Bao Yu tak akan peduli.

Apa urusan orang lain dengannya? Toh hanya karena tertarik saja...

Setelah hening sejenak, Bao Yu melanjutkan, “Hari ini anak dari Keluarga Jenderal Shen Wu, Feng Zi Ying, yang pernah kuceritakan padamu, bahkan dia memuji Kak Qiang sekarang benar-benar berbeda. Dulu cuma berpura-pura anggun, sekarang benar-benar menawan. Juga si Qi Guan…”

Dai Yu tak peduli dengan cerita itu. Ia hanya seorang gadis yatim piatu, mana mungkin tertarik dengan urusan lelaki di luar sana. Namun begitu mendengar nama Qi Guan, alisnya yang indah langsung mengerut, matanya menatap Bao Yu, mengancam, “Kalau Paman tahu, hati-hati dengan kulitmu!”

Bao Yu buru-buru membungkuk, tersenyum memelas, “Sepupu, jangan sampai kau laporkan aku! Qi Guan itu orang baik, lucunya wajahmu mirip dengan Kak Qiang dulu.”

Mendengar itu, Dai Yu jadi penasaran, “Dia mirip aku? Jangan-jangan matamu salah lihat, panggil saja ibu angkatmu, Mak Tao Po, untuk memeriksa matamu!”

Bao Yu memelototinya, lalu menceritakan kejadian di rumah makan hari ini, akhirnya tertawa, “Aku tak bohong, kan? Qi Guan sangat menyukai sikap Kak Qiang. Hanya saja Kak Qiang tampak tak paham selera di sini, selalu menjaga jarak. Qi Guan orang yang cerdas, dia sendiri yang mencairkan suasana. Nanti, aku akan menasihati Kak Qiang, supaya jangan terlalu dingin pada orang.”

Saat mereka berbicara, tiba-tiba datang seorang pelayan utama, bertubuh ramping, berwajah lonjong, mengenakan rok sifon merah perak, tersenyum pada Bao Yu, “Nyonya memanggilmu.” Ia juga bertanya pada Dai Yu, “Bagaimana keadaan Nona hari ini?”

Pelayan utama itu adalah Xi Ren, kepercayaan Nenek Jia dan Nyonya Wang, yang selalu mendampingi Bao Yu.

Dai Yu tersenyum santai, “Apa pula yang terjadi padaku? Dalam setahun, aku lebih sering begini daripada sehat, terima kasih atas perhatianmu.”

Bao Yu bangkit dengan berat hati, tetap enggan pergi, berpesan pada Dai Yu, “Sepupu, jangan lupa minum pil ginseng, malam nanti jangan menangis lagi. Kalau sakit, sayang sekali.”

Dai Yu memandangnya sejenak, lalu mengangguk, “Sudah, pergilah.”

Barulah Bao Yu pergi, melangkah sambil beberapa kali menoleh ke belakang...

...

Kediaman Keluarga Ning, Paviliun Tianxiang.

Perabotan di sini bahkan lebih mewah dari kediaman sebelah barat.

Meski di kediaman barat, selain pendiri keluarga Jia Yuan, generasi kedua juga berjasa besar dan masih memegang gelar kehormatan.

Namun tetap saja, Kediaman Ning adalah yang tertua, setiap kali ada penghargaan, kediaman barat pun sering kebagian.

Apalagi sejak masa Tuan Daihua, Kediaman Ning memang dikenal boros, kekayaan turun-temurun membuat kemewahan kediaman ini menjadi salah satu yang paling menonjol di antara para bangsawan di ibukota.

Sementara Kediaman Barat, baru sekitar sepuluh tahun lalu setelah wafatnya Tuan Daishan, mulai menampakkan kemewahan.

Di lantai dua Paviliun Tianxiang, sudut barat daya, terdapat ranjang batu giok hitam dari Dinasti Han, walau di musim panas tetap terasa sejuk.

Di utara, meja panjang bermotif pemandangan alam dengan lapisan pernis ungu dan emas, di atasnya ada tungku dupa tembaga berbentuk bunga plum, kendi dan cangkir arak porselen Qinglong, piring kecil bermotif bunga teratai, guci arak kecil biru-putih, bak tinta batu ungu, pemberat kertas berbentuk kepala hewan dari batu giok hijau, deretan kuas halus, serta mangkuk kecil bermotif bunga teratai.

Jia Zhen hanya mengenakan jubah ungu kemerahan, duduk di kursi mawar, mencelupkan kuas ke tinta, menggambar dengan penuh perhatian.

Di seberangnya, di sofa panjang, duduk seorang wanita cantik mengenakan atasan sutra tipis bermotif hujan, rok polos warna lembut, alis dan matanya bak lukisan, sorot matanya malu-malu dan gelisah...

Setelah lama, Jia Zhen baru selesai, tatapan yang biasanya keras kini penuh kekaguman dan pujian, bergumam, “Meski sudah kulukis sebaik mungkin, tetap tak sanggup menandingi kecantikan menantuku.”

Lalu ia mengundang menantunya, Nyonya Qin, “Ayo, kemari, lihatlah bagaimana lukisan buatan ayah ini.”

Qin merasa hatinya berdebar, namun tak berani menolak perintah mertuanya, perlahan maju dengan tubuh anggun, menundukkan pandangan indahnya.

Begitu sampai di meja panjang, ia mengangkat pandangan, seketika terpana.

Apakah wanita cantik di lukisan itu dirinya?

Bahkan bidadari di istana bulan pun tak seelok itu...

...

Di luar Paviliun Tianxiang, di tikungan lorong barat, Jia Rong memperhatikan bayangan dua orang di balik jendela lantai dua yang makin dekat, menggertakkan gigi, matanya dipenuhi amarah dan kegilaan.

Sejak dulu hingga kini, lelaki mana yang sanggup menanggung aib sebesar ini?!

Bahkan Kaisar Tang harus pura-pura membiarkan Yang Yuhuan menjadi biarawati selama bertahun-tahun sebelum merebutnya.

Namun, meski disuruh naik ke atas dan menangkap basah, Jia Rong tetap tak berani, walau diberi sepuluh nyali.

Awalnya ia mengira seumur hidup takkan pernah berani melawan ulah ayahnya, tapi sekarang...

Ia teringat saat Jia Qiang menendang ayahnya dan berlari keluar dari Kediaman Ning!

Memikirkan itu, Jia Rong tiba-tiba merasa berani, menatap tajam lantai dua Paviliun Tianxiang, lalu berbalik menuju barat...

...