Bab Sembilan: Peringatan

"蔬哥, kau bicara apa? Bagaimana mungkin kami tinggal di tempatmu? Itu tidak pantas!"
Di ruang tamu yang remang, kerut di dahi Liu Jujur semakin dalam, ia berkata dengan wajah penuh penderitaan.
Jia Qiang duduk di kursi kayu dan berkata pelan, "Paman, ini pasti ulah para penjahat dari Ningfu. Dengan kekuasaan keluarga bangsawan, mereka memang tidak bisa menutupi langit, tapi mengusir satu keluarga seperti paman tidaklah sulit."
Bibi Chun mendengar itu langsung marah, "Keluarga kita tidak pernah mengusik kekayaan mereka, kenapa mereka ingin mengusir kita?"
Melihat Bibi Chun menatapnya, Jia Qiang tersenyum tipis dan berkata lembut, "Bibi, jangan salahkan aku. Meski tanpa aku, kehidupan paman sekeluarga sudah sulit bertahan. Jika kondisi fisik sepupu terus dibiarkan, akan terjadi masalah besar. Kalian bekerja keras hanya cukup untuk makan sehari-hari, tapi tidak tahan jika ada yang sakit. Jadi, pekerjaan kasar dengan upah kecil seperti ini, lebih baik ditinggalkan saja."
Bibi Chun tidak bisa marah pada keponakannya yang masih muda namun selalu berbicara tenang, juga tidak bisa benar-benar memarahinya karena tahu suaminya sangat menyayangi keponakan itu. Ia hanya bisa menggerutu, "Kau bicara terlalu mudah, pekerjaan di dermaga masih membuat keluarga bisa bertahan hidup. Jika kehilangan pekerjaan, kita semua akan kelaparan! Hanya makan abu lampu..."
Namun, sebagai kepala keluarga selama bertahun-tahun, Bibi Chun memang lebih cerdas daripada Liu Jujur dan Tie Niu. Sebelum selesai mengeluh, ia menatap Jia Qiang dengan curiga, "Keponakan, apa kau punya jalan keluar?"
Jia Qiang tidak menutupi, mengangguk dan berkata, "Beberapa hari ini kakak ipar menemaniku berjalan ke banyak tempat, dan kami menemukan beberapa hal berharga. Jika diurus dengan baik, cukup untuk menghidupi keluarga dengan nyaman."
Bibi Chun sangat tidak percaya...
Namun Liu Daniao yang sudah pulih banyak, tersenyum, "Qiang, tadi kau bilang kenapa kami harus tinggal di rumahmu?"
Jia Qiang menjawab, "Untuk mencegah penjahat dari Ningfu berniat buruk pada kalian. Gang Ma Tao ini terlalu kacau, mudah dimanfaatkan orang."
Ia memandang Tie Niu dan berkata, "Kakak ipar tampak garang, tapi sebenarnya..."
Sosok yang tampak seperti iblis ini sebenarnya sangat penakut dan jujur.
Mungkin karena itu, ia dipilih oleh Paman Liu Jujur untuk menikahi anak semata wayangnya...
Tie Niu paham maksud Jia Qiang, menundukkan kepala malu dan memutar ujung bajunya dengan jari sebesar wortel.
Liu Jujur mengerutkan kening, "Qiang, apa benar penjahat dari Ningfu berani seperti itu?"
Jia Qiang menggeleng, "Tidak tahu, tapi orang itu terbiasa melanggar aturan, kenapa harus ambil risiko? Jika paman sekeluarga pindah ke rumahku, di Kota Barat banyak bangsawan, mereka jadi lebih berhati-hati dan enggan bertindak sembarangan. Dia bisa berbuat onar di dermaga, tapi di Kota Barat yang penuh orang berpengaruh, dia tidak berani bertindak semaunya. Rumahku memang sederhana, tapi lebih baik dari tempat ini. Aku tinggal sendirian, terlalu sepi dan khawatir jika penjahat datang, sulit menghadapinya sendiri. Jika kalian pindah, keluarga bisa saling menemani."
Liu Jujur langsung tergerak oleh kata "keluarga".

Ia sangat menyayangi adiknya yang meninggal tragis, meninggalkan keponakan seorang diri, dan ia selalu khawatir padanya.
Memikirkan hal itu, ia mulai tertarik, hanya saja...
"Bagaimana dengan rumah ini?"
Tanpa perlu Jia Qiang menjawab, Bibi Chun langsung berkata keras, "Kunci pintu saja! Dua kamar untuk lima orang, malam hari pun bisa dengar suara ngorok Tie Niu sampai tembus dinding, lama-lama bisa mati karena bising!"
Tie Niu hanya tertawa bodoh, sementara Liu Daniao berkata, "Ibu, suara ibu juga tidak kalah keras, hanya ayah dan aku yang menderita."
"Omong kosong! Ibumu tidur sangat tenang..."
Liu Jujur malas menanggapi pertengkaran ibu dan anak itu, keningnya sedikit rileks tapi tetap berat, ia bertanya pada Jia Qiang, "Qiang, lantas bagaimana nanti kita menghidupi keluarga?"
Jia Qiang tersenyum, "Paman jangan khawatir, meski aku tidak punya kemampuan untuk jadi orang kaya, tapi asal paman dan kakak ipar mau bekerja keras, hidup berlimpah bukan hal sulit."
Melihat keluarga paman masih ragu, Jia Qiang terpaksa membocorkan, "Di zaman ini, pekerjaan menguntungkan kebanyakan dikuasai bangsawan dan saudagar besar. Jika kita masuk begitu saja ke bidang orang lain, hanya akan menimbulkan iri dan bahaya. Untungnya, dari buku kuno langka aku mendapat dua resep, benda-benda ajaib yang belum ada di dunia ini. Satu mudah dibuat, cukup dikerjakan keluarga kita, bisa mengumpulkan sedikit harta dan hidup tanpa kekurangan, juga sebagai modal untuk resep kedua. Jika resep kedua berhasil, itu benar-benar sarana kemakmuran. Kalau sukses, rumah dengan lorong dan taman pun bisa dibeli."
Bibi Chun dan Liu Daniao penuh harapan dan gembira, Tie Niu tertawa bodoh, Liu Jujur berkata, "Kita memang tidak punya banyak, tapi tenaga cukup. Kakak iparmu memang tidak banyak bisa, tidak bisa baca tulis dan kurang pintar, tapi jujur dan rajin."
Tie Niu tertawa, "Qiang, kalau ada kerja berat, serahkan saja ke aku, aku suka kerja!"
Jia Qiang mengangguk dan tersenyum, "Baik."
Liu Jujur berkata lagi, "Qiang, kita tidak perlu jadi orang kaya, keluarga seperti kita tidak mampu membeli rumah dengan taman dan lorong indah, rejeki tipis tak sanggup menanggung, cukup ada tempat tinggal. Asal cukup makan untuk keluarga, dan biaya belajar untukmu dan Batu Kecil, sudah cukup."
Jia Qiang tersenyum, "Paman, semua itu aku tahu."
Lalu ia memandang Tie Niu, "Kakak ipar, kau orang baik, meski kuat, tak pernah menindas orang lemah, itu bagus. Tapi aku ingin tahu, jika ada penjahat datang, berani tidak kau melindungi keluarga?"
Tie Niu terkejut, lalu terlihat sangat bingung.
Akhirnya Liu Jujur membantunya, "Qiang, jangan mempersulit kakak iparmu. Ibunya sebelum wafat berpesan agar ia jangan pernah bertengkar. Tie Niu memang tidak banyak bisa, tapi sangat berbakti, selalu patuh pada ibunya..."
Bibi Chun jengkel, "Si bodoh ini di dermaga tiap hari jadi korban, kalau bukan karena pamanmu, sudah mati dipukuli, tak pernah membalas..."

Jia Qiang mendengar itu hanya bisa tersenyum pahit, ia berpikir sejenak dan berkata, "Begini saja, nanti kakak ipar saat di luar, usahakan jangan menatap orang, jangan bicara, apalagi tersenyum."
Sosok besar dan wajah menyeramkan seperti kerbau dan kuda itu, jika bicara, langsung kehilangan aura.
Kalau tertawa bodoh, semuanya hilang...
Tapi asal diam dan tak tersenyum, hanya dengan tubuh dan wajah itu, sudah sangat menakutkan!
Tentu, cukup untuk menakuti preman biasa, tapi bagi bangsawan yang benar-benar jahat, hanya jadi korban saja.
Karena itu Jia Qiang masih harus menyiapkan cara lain untuk perlindungan...
...
Jia Qiang telah sepakat dengan keluarga paman Liu Jujur untuk pindah tiga hari lagi, lalu meninggalkan Gang Ma Tao.
Seperti kata pepatah, rumah rusak pun berharga, banyak perkakas dan peralatan dapur serta selimut harus dibawa, tiga hari penuh kesibukan.
Baru saja pulang, saat hari sudah gelap, ia membuka pintu dan menemukan seseorang bersembunyi di balik pintu.
Setelah ketegangan, Jia Qiang segera mengenali orang itu, ia mengerutkan kening dan bertanya, "Rong, kenapa kau di sini?"
Jia Rong baru menyadari Jia Qiang pulang, ia berdiri dari tiang pintu, menundukkan suara dengan gembira, "Qiang, kau pulang?"
Namun ia tidak banyak bicara, langsung mengeluarkan sebatang perak dari saku dan menaruhnya di tangan Jia Qiang, lalu berkata cepat, "Tuan besar segera akan bertindak padamu, dia tidak sabar lagi. Qiang, hati-hati, segeralah cari perlindungan di Kediaman Barat, kalau tidak, aku pun sulit membantumu... Aku pergi dulu."
Setelah berkata, ia buru-buru pergi.
Melihat Jia Rong menghilang dalam gelap, Jia Qiang lama berdiri diam, lalu masuk ke rumah...
...