Bab Empat Puluh Tiga: Hanya Karena Dirimu

Sumur Air Pahit, Jalan Damai.

Markas Besar Perkumpulan Pasir Emas.

Di awal jam siang, Jia Qiang datang bersama Jia Yun, ditemani oleh Kepala Besi, Tiang, dan Sapi Besi.

Begitu memasuki gerbang utama dan melewati dinding pelindung, mereka melihat halaman yang lantainya dari batu persegi telah dibersihkan dengan air sampai sangat bersih. Namun, Jia Qiang merasa kebersihan itu agak berlebihan.

Kepala Besi berbisik, “Tuan, bau darahnya sangat kuat.”

“Apa?” Jia Qiang tidak mengerti.

Di sisi lain, Tiang berkata pelan, “Halaman memang dibersihkan, tapi bau darah tak bisa dihilangkan. Di sini pasti pernah terjadi pertumpahan darah, dan bukan hanya sekali. Pengamanan juga jauh lebih ketat dari sebelumnya...”

Belum selesai bicara, di depan lorong, pemimpin muda Perkumpulan Pasir Emas, Li Jing, muncul bersama beberapa anggota, menyambut mereka.

“Tuan,” sapa Li Jing.

Di lehernya tampak benjolan, meski kini orang-orang terdekatnya sudah tidak menganggapnya laki-laki, tapi bagi yang tidak tahu, masih banyak yang mengira demikian.

Jia Qiang tidak memperhatikan hal itu. Dia justru menatap kain pembalut di lengan kiri Li Jing, sedikit mengerutkan dahi.

Li Jing tertawa lepas, “Hanya sedikit keributan, sudah selesai, tidak apa-apa.”

Semalam, Li Jing menggunakan akal cerdik untuk menyelesaikan masalah lama di Perkumpulan Pasir Emas, meski terluka, namun ia tampak segar dan ceria!

Orang-orang dunia persilatan biasanya berkarakter keras, jarang yang tidak memukul istrinya sendiri. Meminta mereka tunduk pada Li Jin yang masih muda saja sulit, apalagi pada Li Jing, seorang perempuan—itu seperti meminta nyawa mereka.

Maka, Li Jing membiarkan mereka merasa menang.

Sebenarnya, karena ucapan Jia Qiang sebelumnya, mereka masih ragu-ragu.

Tak disangka, Li Jing justru menantang mereka, menetapkan aturan baru dan ingin mengambil alih kekuasaan...

Singkatnya, Li Jing punya niat dan dua tetua senior membantunya, akhirnya ia berhasil membersihkan pemberontakan dalam perkumpulan.

Melihat Li Jing baik-baik saja, Jia Qiang mengangguk, “Aku tak akan menanyakan nasib mereka, yang penting kau selamat, pasti mereka yang celaka. Tapi ke depan, jangan taruh dirimu dalam bahaya lagi, tidak sepadan. Kalau memang ada yang ngotot ingin menguasai Perkumpulan Pasir Emas, serahkan saja, asalkan dia berani menerima.”

Li Jing tersenyum cerah, “Orang bodoh seperti itu tak akan hidup lama. Tapi kalau Tuan benar-benar peduli padaku, bolehkah aku meminjam seseorang darimu?”

Jia Qiang tertawa, “Siapa yang kau maksud?”

Li Jing menunjuk ke arah “Beruang Hitam” di belakang Jia Qiang, “Aku ingin meminjam kakak ipar.”

Jia Qiang mengangkat alis, “Kakak ipar itu bagaimana ceritanya, kau pasti tahu.”

Li Jing menggeleng, “Sudah aku selidiki sebelumnya. Tapi perilaku kakak ipar kemarin berbeda dengan rumor, jelas bukan bawaan lahir. Perkumpulan Pasir Emas sudah puluhan tahun berdiri, kalau soal membangkitkan semangat keberanian, masih punya cara, dan Tetua Hong paling ahli soal ini. Kalau Tuan benar-benar peduli padaku, izinkan kakak ipar membantuku. Urusan dalam perkumpulan sudah selesai, tapi di luar... dunia persilatan penuh konflik, kabar kekacauan di Perkumpulan Pasir Emas tak bisa disembunyikan dari orang yang berminat, pasti ada yang segera datang menguji kekuatan kami, aku butuh bantuan.”

Jia Qiang mendengar itu, “Kalau ada perkumpulan yang mengganggumu, katakan saja, aku akan mencari orang untuk mengurusnya. Lagipula, sebentar lagi akan bekerja sama dengan Keluarga Hua An dari Kediaman Marquis Huaian, mereka tak mungkin memakai cara kami tanpa membayar.”

Li Jing tersenyum, “Urusan dunia persilatan harus diselesaikan dengan cara dunia persilatan. Siapa pun yang menggandeng pemerintah dan menyelesaikan masalah dengan cara kantor, setelah itu tak bisa lagi bertahan di dunia persilatan, itu pantangan besar. Lagipula, tiap perkumpulan punya orangnya di pemerintahan, kalau kami melanggar aturan, segera ada yang melaporkan urusan Perkumpulan Pasir Emas, dan urusan dunia persilatan memang tak pernah bisa diurus secara resmi.”

Jia Qiang mulai pusing, tapi akhirnya memahami.

Begitulah dunia, masing-masing punya jalannya sendiri.

Karena itu, Jia Qiang menoleh ke Sapi Besi, “Kakak ipar, menurutmu bagaimana?”

Sapi Besi mendengar garis besarnya, hatinya ketakutan, wajahnya pun menunjukkan itu, ia berkata dengan suara gemetar, “Qiang, apakah akan... akan mati? Kalau aku mati, Da Ni dan Batu Kecil...”

Melihat hampir menangis, Jia Qiang hanya bisa menoleh ke Li Jing.

Dengan sifat seperti itu, mau membangkitkan keberanian macam apa?

Li Jing buru-buru menjelaskan sambil tersenyum, “Kakak ipar tenang, sekarang Perkumpulan Pasir Emas tak lagi berebut wilayah, cukup menjaga yang ada, jadi pertarungan tak sekejam dulu. Lagipula, kakak ipar yang punya kemampuan luar biasa, begitu muncul, tanpa bertarung pun bisa menenangkan keadaan. Sisanya, biar kami yang urus. Dijamin, tak akan ada bahaya nyawa.”

Jia Qiang menoleh ke Sapi Besi, melihat masih ketakutan, ia menghela napas dan berkata pada Li Jing, “Sudahlah, dia keluargaku, bukan petarungku.”

Ucapan itu membuat Li Jing terharu, menatap Jia Qiang dan mengangguk perlahan, “Aku mengerti.”

Namun tiba-tiba Sapi Besi berkata dengan napas terengah-engah, “Aku... aku... aku mau!” Ia berhenti sejenak lalu bertanya, “Dapat uang atau tidak?”

Jia Qiang menoleh lagi dengan dahi berkerut, “Sekarang keluarga kita tidak kekurangan uang.”

Sapi Besi tetap menggeleng, “Qiang, sekarang semua uang yang dipakai rumah adalah milikmu. Ibuku dulu mengajariku, manusia harus punya harga diri, pohon butuh kulit, jangan mengambil keuntungan secara cuma-cuma, apalagi mencuri atau merampas. Kau memang keluargaku, tapi aku lebih tua, seharusnya aku yang menanggungmu, tak boleh terus mengambil keuntungan darimu. Da Ni istriku, Batu Kecil anakku, aku juga tak boleh membiarkanmu menanggung mereka seumur hidup.”

“Bagus!!”

Belum sempat Jia Qiang bicara lagi, Li Jing bertepuk tangan, “Kakak ipar memang pahlawan sejati! Zhao Hu, bawa kakak ipar menemui Tetua Hong!”

Seorang anggota perkumpulan yang cekatan segera maju, mempersilakan Sapi Besi, “Silakan!”

Sapi Besi berkedip, keringat di dahinya, suara menelan ludah terdengar keras, ia menatap Jia Qiang dengan suara bergetar, “Qiang, pulang, pulang dan bilang ke rumah, aku, aku cari uang untuk keluarga, aku... aku...”

Jia Qiang kembali menenangkan, “Kakak ipar, kalau tak bisa, tidak usah pergi, tak apa.”

Sapi Besi mengatupkan mulut, bicara lebih lancar, “Qiang, aku pasti bisa menanggung keluarga!”

Jia Qiang mengangguk, lalu melihat tubuh besar Sapi Besi dibawa pergi.

Ia berbalik, menatap Li Jing dan berkata pelan, “Usahakan jangan membuatnya terluka, dan jangan sampai ada bahaya nyawa.”

Meski suaranya lembut, matanya penuh peringatan.

Perempuan ini bukan tipe yang mudah...

Li Jing mengangguk, menunduk dan berkata pelan, “Kalau bukan terpaksa, aku juga tak akan memohon pada Tuan.”

Jia Qiang menggeleng, “Memohon pada aku tidak masalah, karena kau orangku dan aku sudah mengizinkanmu memimpin Perkumpulan Pasir Emas, maka aku mau berkorban, asalkan pengorbanan itu tidak melibatkan keselamatan orang-orang di sekitarku, termasuk kau. Kalau kau terluka lagi, jangan salahkan aku kalau aku melanggar aturan dunia persilatan.”

Li Jing mengangkat kepala, matanya yang indah tampak sedikit sedih namun tak bisa menyembunyikan rasa bahagia karena merasa dilindungi, ia tersenyum dan berkata, “Baik, Tuan Besar!”

Jia Qiang menggeleng, “Lebih baik kau tetap seperti biasanya, kalau soal ketegasan, aku jauh kalah dari pemimpin dunia gelap sepertimu. Kau jadi perempuan baik-baik, aku malah kurang nyaman.”

Perilaku Li Jing di hadapan Jia Qiang memang bukan penipuan, tapi kebanyakan demi menyenangkan hatinya.

Bagaimana pun, seorang perempuan yang dibesarkan seperti lelaki, dan tangannya pernah membunuh banyak musuh, memaksanya menjadi perempuan lembut, terasa sangat tidak cocok.

Bukan Li Jing yang terlihat tidak cocok, melainkan Jia Qiang yang paham betapa tidak cocoknya peran itu.

Tentu saja, Jia Qiang bisa memahami alasannya.

Karena selama ribuan tahun, perempuan selalu harus merendah di depan laki-laki, itulah yang disebut kebajikan.

Melihat Li Jing diam, Jia Qiang berkata dengan lembut, “Aku tak bermaksud lain, bukan meremehkanmu, hanya merasa kau sudah cukup berat, tak perlu memaksakan diri jadi perempuan kecil. Menurutku, gagah berani juga tak masalah, dulu Hua Mulan menggantikan ayahnya berperang, bakti yang dikenang sepanjang masa. Sekarang kau, tak kalah hebat darinya.”

Li Jing menatap Jia Qiang dengan mata yang sedikit memerah, melihat wajahnya seperti giok, matanya bening, sifatnya tegas dan cekatan, tidak bertele-tele.

Yang lebih penting, ia punya hati yang bisa menerima sikap Li Jing yang berbeda dari kebanyakan perempuan, bahkan sangat berani.

Bagaimana mungkin ia tidak menyukai orang seperti itu?

Di depan semua orang, Li Jing merangkul lengan Jia Qiang, bersikap patuh, “Aku dengar orang bilang, hubungan dua orang yang penting adalah kecocokan, bukan lamanya waktu. Tuan, kalau pakai kata-kata orang terpelajar, bagaimana mengungkapkannya?”

Jia Qiang agak canggung dengan sikap itu, tapi meski di kehidupan sebelumnya dia adalah insinyur lajang abadi, kali ini ia tidak berusaha menghindar, ia berkata, “Rambut putih seperti baru kenal, berteduh bersama seperti sahabat lama.”

Li Jing menatap Jia Qiang dengan rasa kagum, lalu mengangguk dan tersenyum, “Benar sekali, aku berterima kasih atas ketulusanmu, merasa bisa mempercayakan hidupku, jadi aku juga rela menjadi perempuan baik di hadapanmu, tanpa merasa terpaksa.”

Di sekitar mereka, Jia Yun, Kepala Besi, Tiang, dan beberapa orang kepercayaan Li Jing dari Perkumpulan Pasir Emas, semuanya pura-pura tidak mendengar atau tidak melihat, ada yang menatap langit, ada yang melihat tanah, ada yang melamun memikirkan hidup...

...