Bab Lima Puluh Satu: Peringatan

"Bagaimana hasilnya, Cang?"

Begitu Jia Cang keluar dari Aula Persatuan, Xue Pan yang sudah lama menunggu di luar dengan tak sabar segera melompat mendekat. Ia mengacungkan dua jempol dan saling menyentuhnya sambil mengedip-ngedipkan mata bertanya, "Cang, kau memang hebat! Coba hitung, sudah hampir satu jam, Cang, kau benar-benar kuat!"

Orang-orang dari Perkumpulan Pasir Emas di sekitar mereka tampak muram. Kalau bukan karena kejadian hari ini, serta keberadaan Tie Niu di sisi Jia Cang, mereka pasti sudah mencabik-cabik Xue Pan.

Jia Cang menggeleng pelan, "Kakak Xue, jangan bercanda. Aku hanya berdiskusi dengan calon ketua muda tentang bagaimana meneruskan usaha barbeku."

Mendengar itu, Xue Pan langsung kesal dan berkata blak-blakan, "Cang, kau kira aku mudah dibohongi? Aku cuma mau tanya, sekarang dia sudah jadi milikmu atau belum?"

Orang-orang Perkumpulan Pasir Emas, terutama dua tetua mereka, menatap Jia Cang lekat-lekat.

Jia Cang terdiam sejenak, lalu mengangguk, "Ya." Namun, kata-katanya belum tuntas; status selir ini baru sebatas nama, belum nyata.

Meskipun Jia Cang bukan orang yang terlalu lurus, ia juga tak mau mengambil kesempatan saat orang lain lemah. Yang terpenting, ia adalah manusia, bukan binatang yang hanya tahu kawin. Ia pun belum punya perasaan suka pada Li Jing—dan sebelumnya malah mengira Li Jing adalah pria.

Namun, karena Li Jing memang berniat menjadi selirnya dan sudah menjelaskan alasannya, bahkan dari sudut pandang saling menguntungkan, Jia Cang merasa menerima tawaran itu bukan hal yang salah.

Masalah utama Li Jing adalah ingin punya dua anak, itu mudah... Tapi satu anak harus bermarga Li, dan Li Jing tetap tinggal di Perkumpulan Pasir Emas, meneruskan usaha keluarga, tidak selalu mendampingi Jia Cang...

Bagi orang-orang zaman itu, ini sungguh suatu kenekatan, bahkan dianggap pemberontakan!

Tak ada yang bisa menerima permintaan seperti itu.

Jika di keluarga Jia, selir seperti Bibi Zhao berani meminta agar Jia Huan ganti nama jadi Zhao Huan, dan tidak melayani Tuan Jia Zheng, tidak pula menghormati Nyonya Wang, malah sibuk di keluarga Zhao, sudah pasti Nenek Jia akan memerintahkan pelayannya memukul wajah Bibi Zhao sampai remuk.

Itu bukan sekadar melanggar aturan, tapi benar-benar gila!

Namun, bagi Jia Cang yang berasal dari dunia lain, permintaan itu bukan masalah besar.

Di zamannya, anak ikut nama ayah atau ibu sudah bukan urusan penting.

Soal melayani suami, berdiri tegak di hadapan istri utama...

Heh, pemikiran kuno semacam itu hanya tinggal angan-angan.

Lagi pula, Perkumpulan Pasir Emas adalah kekuatan yang bisa dimanfaatkan, dan masih cukup bersih, tak punya dosa besar.

Saat ini, Jia Cang masih bisa mengandalkan pengaruh Kaisar Emeritus untuk melindungi diri.

Tapi ia sadar, perlindungan itu takkan bertahan lama.

Belum lagi soal apakah Kaisar Emeritus akan segera melupakannya, dari raut wajah kaisar yang dilihatnya kemarin, jelas bukan wajah orang tua yang sehat.

Tak ada yang tahu berapa lama lagi kaisar akan hidup.

Karena itu, Jia Cang merasa sangat waspada.

Perkumpulan Pasir Emas baginya adalah kekuatan yang sangat berharga.

Jika dimanfaatkan dengan baik, setidaknya bisa jadi pelindung saat genting.

Maka, ia tak menolak menjalin hubungan dengan Li Jing.

Namun, untuk saat ini, ia belum perlu buru-buru tidur bersama, karena usianya bahkan belum genap enam belas tahun, sedangkan tubuh ini sudah terlalu sering disalahgunakan di rumah bordil dan di rumah Keluarga Ning.

Meskipun setelah terlahir kembali ia rutin berolahraga tiap hari, hasilnya masih belum terlalu kentara.

Kalau tidak, ia takkan mengandalkan serangan mendadak untuk menang.

Jadi, menurut Jia Cang, lebih baik ia menahan diri dari urusan perempuan, fokus memperbaiki badan.

Tentu saja, alasan tubuh lemah tak mungkin diungkapkan pada Li Jing...

Jia Cang hanya bilang ia tak mau mengambil kesempatan dalam kesempitan, namun bersedia memberi status selir pada Li Jing untuk melindunginya dari gangguan Hua An.

Soal urusan suami-istri, biar waktu dan perasaan yang menentukan, ia tak terburu-buru dan tak akan memaksa.

Tak disangka, sikap santai ini justru membuat Li Jing makin menghormatinya, merasa telah memilih orang yang tepat.

Li Jing pun membawanya ke rumah dalam, memperkenalkan pada seorang lelaki tua yang kurus dan terbaring lemah, sebagai bentuk pemenuhan adat, sejak itu ia resmi menjadi anggota Keluarga Jia.

Sebenarnya Li Jing ingin mengantar Jia Cang keluar, tapi karena matanya bengkak habis menangis di samping ranjang ayahnya, Jia Cang untuk pertama kalinya menunjukkan wibawa tuan besar, memerintah Li Jing agar beristirahat di dalam, dan ia keluar sendiri.

Lagi pula, ada beberapa hal yang tak pantas disampaikan di hadapan perempuan...

Setelah mendengar pengakuan Jia Cang, Xue Pan langsung gembira, bertanya berkali-kali, "Kenapa adik ipar tidak keluar menemuiku? Sekarang kita sudah jadi keluarga, seharusnya dia keluar memberi salam pada kakak iparnya!"

Jia Cang hanya bisa menjelaskan, "Ayahnya sedang sakit parah, barusan dia menangis di samping tempat tidur, jadi aku memintanya beristirahat dulu."

Xue Pan mendengar itu langsung menggelengkan kepala dan mengomel, "Cang, kau terlalu lembut! Perempuan tidak boleh dimanja, harus dipukul dan dimarahi kalau membangkang. Semakin dimanja, makin berani dia. Kau harus belajar dariku, siapa yang melawan, dorong saja jatuh lalu cambuk beberapa kali, pasti setelah itu takkan berani macam-macam lagi!"

Jia Cang hanya bisa menahan tawa, "Kakak Xue, setiap orang punya caranya sendiri, aku dan kau berbeda."

Setelah itu, ia tak lagi meladeni omongan Xue Pan, melainkan melangkah ke depan para anggota Perkumpulan Pasir Emas yang wajahnya suram, namun sekaligus bingung, bersemangat, dan gelisah.

Dengan tenang ia berkata, "Tahukah kalian, kenapa Tuan Muda Hua dari Keluarga Marquis Huai'an tadi begitu berani menganggap Perkumpulan Pasir Emas tidak ada apa-apanya, bisa memaki seenaknya, bahkan ingin merebut calon ketua muda kalian dan menelan seluruh perkumpulan ini?"

Semua anggota Perkumpulan Pasir Emas yang berkumpul di sekitar dua tetua menatap Jia Cang dengan sorot berbeda—kebanyakan penuh curiga dan waspada, jarang yang bersahabat.

Jia Cang tak menunggu jawaban, hanya tertawa dingin, "Karena Perkumpulan Pasir Emas sudah terlalu banyak melakukan hal-hal yang tak layak, misalnya menerima uang dari Taiping, menjaga rumah judi dan rumah bordil, memang tak sampai membunuh, tapi melukai orang entah berapa banyak. Selama ini tak ada yang mempermasalahkan, tapi jika ada yang ingin mengusut, perkumpulan ini bisa dihancurkan kapan saja! Itu sebabnya, meski calon ketua muda kalian lebih hebat dari Hua An, saat Hua An menyerang, ia hanya bisa menghindar, tak berani melawan. Tanpa aku, hari ini dia pasti celaka. Dan kebetulan saja, apa yang bisa dilakukan Hua An, aku juga bisa lakukan."

"Tuan Jia, apa maksudmu berkata seperti itu? Kenapa harus mengancam kami? Bukankah sekarang kita sudah jadi keluarga? Bicara seperti ini rasanya tidak pantas..."

Dua tetua, Zhang dan Hong, saling berpandangan sebelum Tetua Zhang bertanya.

Jia Cang mengangkat tangan, "Aku memang pernah belajar, tapi pada kalian aku tak perlu bersilat lidah. Aku cuma ingin kalian tahu, mulai sekarang Li Jing adalah orangku, jadi aku akan melindunginya. Jika ada yang tak suka karena dia perempuan, silakan pergi, kita berpisah baik-baik. Tapi jika ada yang pura-pura setia tapi diam-diam berbuat jahat, bahkan berniat mencelakainya, kalian sebaiknya pastikan bisa menyingkirkan aku juga. Kalau tidak, diasingkan sampai ke ujung dunia adalah nasib terbaik kalian. Tapi aku bukan orang yang tak tahu aturan. Sekarang kita sudah satu keluarga, Li Jing mau menanggung hidup kalian, merawat yang lemah dan tua di Jalan Taiping, aku juga akan membantunya. Mulai hari ini, bagian keuntungan yang harusnya kubagi, semuanya untuk Li Jing. Dia selalu adil dalam penghargaan dan hukuman, jadi yang rajin pasti takkan rugi. Cukup sampai di sini, semoga kalian tahu diri."

...

Di kediaman Keluarga Rong, tepatnya di Ruang Utama Rongxi bagian timur, di atas dipan diletakkan sebuah meja kecil bertumpuk buku dan perlengkapan teh. Di sisi timur, menghadap barat, ada bantal sandaran dari kain sutra biru tua yang setengah lusuh. Jia Zheng bersandar di situ, wajahnya tampak terkejut memandang ke depan.

Nyonya Wang duduk di kursi bawah sebelah barat, di atas kursi ada bantal sandaran dari kain sutra biru tua yang juga setengah lusuh. Ia memandang Jia Zheng dan berkata lembut, "Aku juga pernah mendengar tentang hal ini, tapi tidak pernah benar-benar memastikan. Tapi Pan, Baoyu, dan Feng juga sudah tahu, katanya para pelayan dua keluarga sudah lama membicarakannya diam-diam. Maklum, malam itu banyak orang dari Rumah Timur yang melihat sendiri kejadian itu..."

"Brak!"

Mendengar itu, Jia Zheng marah besar, menepuk meja kecil hingga setumpuk buku jatuh menimpa dipan, tapi ia tak peduli, langsung memaki, "Sungguh keterlaluan! Itu kan keponakan kandungnya sendiri! Tak tahu malu, sungguh tak tahu malu!"

Melihat Jia Zheng demikian marah, Nyonya Wang segera menenangkan, "Tuan, tenangkan hati. Ibunda juga awalnya sangat marah, tapi setelah mendengar analisa Feng dan lainnya, katanya Zhen hanya khilaf karena mabuk. Kalau memang niatnya buruk, tak mungkin menunggu sampai sekarang dan menimbulkan skandal sebesar ini. Setelah kejadian ini, ia pasti tak berani berbuat serampangan lagi. Lagipula dia kepala keluarga Jia, cucu tertua dari Rumah Timur. Kalau masalah ini tersebar, Keluarga Jia juga akan malu. Selama tidak ada titah kaisar yang memuji keluarga kita, semuanya akan baik-baik saja. Tapi sekarang..."

Mendengar itu, Jia Zheng perlahan menenangkan diri, kerut di keningnya pun mulai mengendur, lalu berkata, "Pantas saja anak Cang itu keras kepala, sampai berkata siap hancur demi menjaga kehormatan diri. Sungguh, mengapa bisa begini? Tadinya aku juga salah paham, sampai menuduhnya."

Nyonya Wang melanjutkan, "Adik perempuanku tadi khusus datang menjelaskan, katanya Pan membawa Cang pulang tanpa izin, dan ia sudah memarahi Pan habis-habisan. Tapi Pan bilang, situasinya waktu itu serba salah untuk paman, jadi ia mencoba menengahi demi menjaga nama baik keluarga. Adikku sangat khawatir terjadi salah paham antara dua keluarga, sampai berniat pindah dari Taman Lixiang..."

Jia Zheng buru-buru berkata, "Itu tak boleh! Kalau begitu, semua orang jadi tahu masalah ini. Lagi pula, kalau Pan memang punya niat baik, berarti ia sudah dewasa."

Nyonya Wang tersenyum, "Aku juga bilang begitu, tapi ia tetap khawatir..."

Jia Zheng merapikan janggutnya, mengibaskan tangan, "Soal Kakak Tua dan Zhen biar aku yang urus, takkan sampai sebesar itu."

Mendengar itu, Nyonya Wang merasa lega, lalu berkata lembut, "Ngomong-ngomong, waktu itu aku dan adik juga memanggil Cang untuk bertemu, ingin menyatukannya dengan Baoyu dan Pan untuk belajar bersama. Anak itu memang suka belajar..."

Jia Zheng ragu sejenak, lalu menggeleng dan menghela napas, "Tak bisa, meski ia pandai, semua hanya di permukaan, tidak sampai ke hati. Terlalu menonjol, jelas belum memahami jalan tengah. Kayu yang terlalu keras mudah patah, itu bukan cara hidup seorang bijak."

Nyonya Wang mengangguk, "Pantas saja aku dan adik merasa aneh melihatnya berdiri di situ, ternyata ia memang bukan tipe yang bisa melayani orang lain. Sekarang aku mengerti setelah Tuan menjelaskan."

Jia Zheng tersenyum malu-malu, lalu berkata pada Nyonya Wang, "Sudah malam, sebaiknya istirahat."

Nyonya Wang agak heran, biasanya Jia Zheng lebih sering tidur di kamar Bibi Zhao yang genit dan pandai menggoda... Meski sebulan sekali tidur di kamarnya, itu hanya demi menjaga gengsi istri utama, tak pernah mengajaknya bicara.

Mengingat itu, Nyonya Wang menatap Jia Zheng, dan wajahnya tiba-tiba memerah.

Setelah sekian tahun menjadi suami istri, ia tentu paham maksud pandangan Jia Zheng. Dengan suara bergetar ia menyetujui, lalu memanggil dua pelayan, Cai Xia dan Cai Yun, untuk membantu mereka berganti pakaian...

...