Keceriaan Musim Semi di Rumah Merah

Kota Dewa, wilayah barat, Gang Belakang Kehormatan dan Kedamaian, di sebuah rumah tua dua halaman yang telah lama tak terawat.

Di atas tungku kecil dari tanah liat merah yang dibuat tangan, sebuah teko pasir bermulut bundar mendidih tanpa henti. Aroma tipis nasi menguar, sementara Jia Qiang dengan hati-hati mengipas api dengan kipas daun pandan di tangannya, mengatur panas agar bubur matang merata tanpa membakar dasar teko.

Namun sebelum bubur dalam teko benar-benar matang, suara pintu berderit terdengar dari arah halaman. Tak lama kemudian, seorang pemuda tujuh belas atau delapan belas tahun yang berpakaian mewah masuk ke dalam.

Pemandangan pertama yang tertangkap adalah jubah sutra biru tua dengan motif awan ungu gelap yang dikenakan pemuda itu. Jia Qiang menghentikan gerakan sendok kayu di tangannya, melirik dan bertanya, "Kak Rong, mengapa kau datang ke sini?"

Tamu itu adalah putra Jenderal Jia Zhen, pewaris gelar Ningguo dan pangkat ketiga, yaitu Jia Rong.

Melihat wajah tampan Jia Rong yang masih tampak memerah karena bekas pukulan, mata Jia Qiang sedikit menyipit, raut wajahnya bertambah serius.

Jia Rong tersenyum canggung, menghindari tatapan jernih Jia Qiang, dalam hati menghela napas:

Tak heran ayahku yang bejat itu hampir saja berbuat hal nista saat mabuk dua malam lalu. Saudara Qiang ini memang makin menonjol pesonanya...

Namun, mengingat sumpah serapah ayahnya yang baru saja dilontarkan padanya, Jia Rong terpaksa memaksakan senyum, berkata dengan suara ramah, "Saudaraku, apa yang sedang kau lakuka