Bab Lima Puluh Delapan: Rumah Megah

Gerbang Barat, merupakan sebuah gerbang kayu dengan empat tiang dan tiga lorong yang berdiri megah di Jalan Barat. Karena hanya terdapat satu gerbang di tempat ini, maka daerah tersebut disebut “Gerbang Barat”. Di ibu kota, selain gerbang tunggal, juga terdapat gerbang empat pilar.

Pada kehidupan sebelumnya, gerbang tua di tempat ini sudah lama dibongkar, meski kemudian dibangun kembali gerbang berhiaskan warna-warni dan emas, namun tetap saja jauh berbeda dengan gerbang kuno yang kini berdiri di hadapan mereka.

Di atas papan nama gerbang tertulis “Menatap Awan”, berpasangan dengan gerbang Timur yang bertuliskan “Menyambut Matahari”, bermakna menatap matahari terbit di timur dan awan berwarna di barat.

Jalan utama di sini merupakan akses penting menuju Gerbang Guang'an di barat daya ibu kota. Para pedagang dan barang-barang dari provinsi barat daya akan melintasi Jembatan Lugou, memasuki kota luar melalui Gerbang Guang'an, lewat Pasar Sayur ke utara masuk Gerbang Xuanwu, kemudian melewati Gerbang Barat menuju berbagai penjuru kota dalam.

Di masa damai, pengunjung sangat ramai, sehingga kawasan Gerbang Barat dipenuhi toko, kedai minuman, dan restoran untuk melayani para pelancong yang berlalu-lalang.

Selain itu, dekat Jalan Panjang Barat terdapat kantor-kantor seperti Pengadilan Agung, Dinas Kereta, Dinas Ritual, Departemen Hukum, Inspektorat, serta Pengawal Kerajaan. Banyak keperluan mereka berpusat di Gerbang Barat, menjadikan kawasan ini semakin makmur dan ramai.

Tentu saja, setiap jengkal tanah di sini sangat berharga.

Setelah berputar-putar cukup lama di Gang Barat Miring, Jia Qiao dan Xue Pan akhirnya bertemu dengan Feng Ziying dan Jiang Yuhan.

Sebagian besar jalan di ibu kota mengarah lurus ke utara-selatan atau timur-barat, jarang sekali ada gang miring. Gang-gang miring yang ada biasanya mengikuti bekas aliran sungai lama.

Gang Barat Miring adalah salah satunya. Air Sungai Emas sudah lama mengering di sini, alirannya tertimbun tanah, dan hanya beberapa belokan di dalam gang yang masih memperlihatkan bentuk sungai lama. Di kota yang beraturan seperti ini, pemandangan semacam itu sangat jarang.

“Kenapa di sini? Sudah berputar entah berapa kali, aku hampir tersasar!” keluh Xue Pan.

Feng Ziying tertawa, “Kakak Qiao menghendaki tempat yang bagus, tenang, dan harga tanah juga dipertimbangkan. Mendapat tempat ini saja sudah sulit. Setelah meminta bantuan banyak teman, tak ada yang cocok, ternyata Qi Guan menemukan tempat ini, semuanya pas.”

Jia Qiao menatap Jiang Yuhan. Ia tahu betul bahwa seniman ini punya hubungan dalam yang rumit, dan di belakangnya berdiri musuh keluarga Jia, yaitu Istana Pangeran Zhongshun.

Namun, dengan hubungan yang kini sangat tipis antara Jia Qiao dan keluarga Jia, ia tak memiliki keinginan mulia untuk mencemaskan mereka yang masih tenggelam dalam kemewahan dan kenikmatan semu.

Lagipula, meski kelak Istana Zhongshun ingin menyeretnya ke dalam urusan mereka, mengetahui lawan dan diri sendiri jauh lebih baik daripada berjalan dalam kegelapan.

Melihat Jia Qiao menatapnya, Jiang Yuhan tersenyum tipis, suaranya lembut penuh nuansa teater, “Aku juga berkat bantuan seorang mentor tua bisa mendapatkan rumah ini. Dulunya milik seorang Jenderal Penjaga Negara, terdiri dari tiga halaman, sekitar lima puluh hingga enam puluh kamar, dan ada sebuah taman. Untuk dijadikan gedung pertemuan kita, sudah sangat cukup. Mau masuk melihat-lihat?”

Rombongan pun masuk. Gerbang utama yang tinggi, meski catnya sedikit usang, tetap memancarkan aura bangsawan. Setelah melewati pintu, mereka menjumpai dinding bayangan, lorong melingkar, taman batu, pintu gantung bunga, halaman depan dan belakang, dapur, kandang kuda—semuanya lengkap.

Yang lebih istimewa, di bagian timur rumah ternyata ada panggung teater.

Jiang Yuhan tertawa, “Pemilik lama adalah penggemar opera, membangun kelompok teater di rumahnya, jadi panggung ini masih ada. Kalau dirasa mengganggu, bisa saja dibongkar.”

Jia Qiao menggeleng sambil tersenyum, “Mengapa harus dibongkar? Tidak perlu. Selalu ada yang suka menonton pertunjukan, jadi tidak perlu membangun lagi. Qi Guan, kalau rumah ini dijual sesuai harga pasar, kira-kira berapa nilainya?”

Jiang Yuhan terkejut sejenak, lalu tersenyum, “Kakak kedua, silakan gunakan saja, lagipula aku juga salah satu pemilik gedung pertemuan ini.”

Jia Qiao berpikir sejenak, lalu berkata langsung, “Kita baru saling mengenal, hubungan memang belum dalam, tapi menurutku sebaiknya kita saling jujur. Jika Qi Guan benar-benar bisa mengendalikan dirinya sendiri, maka keuntungan ini boleh kita ambil, nanti di tempat lain aku akan menebusnya untukmu, itu lebih adil. Tapi aku khawatir, suatu saat kau bisa saja tidak bebas, dan ketika itu gedung pertemuan akan sulit dipertahankan. Jadi, lebih baik dibeli dengan harga pasar.”

Wajah Jiang Yuhan sempat berubah, namun segera kembali normal. Ia menatap Jia Qiao dengan mata berbentuk bunga persik penuh pesona, lalu melihat ke pohon kurma di dekat sana, berkata perlahan, “Kakak kedua benar, aku memang orang rendah yang hidupnya tak sejalan dengan kehendak sendiri, tak layak bersahabat dengan kalian...”

Belum sempat Jia Qiao dan yang lain membantah, ia mengangkat tangan sambil tersenyum, “Sedikit curhat, hanya sekadar mengeluh, bukan tidak tahu diri. Karena kakak kedua telah bicara dengan tulus, maka biar rumah ini aku jual saja kepadamu. Harga pasarnya sekitar empat ribu lebih tael perak, anggap saja empat ribu tael.”

Jia Qiao menoleh pada Feng Ziying, “Benar empat ribu tael? Sepertinya lebih dari itu?”

Feng Ziying belum bicara, Jiang Yuhan buru-buru berkata, “Kakak kedua tidak percaya padaku?”

Feng Ziying pun tertawa, “Tempat ini memang lebih murah dari gang-gang lain, yang lurus utara-selatan biasanya lebih mahal, gang miring terasa kurang pas, jadi pejabat jarang menyukai tempat ini, mereka lebih suka mengeluarkan dua ribu tael ekstra untuk cari tempat lain.”

Namun yang belum ia katakan adalah, empat ribu lebih tael itu bukan angka pasti, empat ribu sembilan ratus tael atau empat ribu satu tael sama-sama empat ribu lebih. Walau tempat ini agak miring, jaraknya hanya beberapa blok dari Istana, dan lingkungan sekitarnya berhasil menghindari aura para bangsawan, sehingga menjadi tempat tenang di tengah keramaian—harga rumah tidak akan terlalu murah.

Jia Qiao yang belum tahu lebih jauh, mengangguk, “Baik, kalau begitu empat ribu tael saja.”

Jiang Yuhan langsung tersenyum lebar. Ia memang dikenal sebagai pemeran wanita muda, wajahnya penuh daya tarik, senyumnya bagaikan bunga persik mekar, bahkan mengalahkan pesona sebagian besar wanita.

Feng Ziying memandang dengan kagum, Xue Pan tampak terpana, Jia Qiao justru tiba-tiba merinding, memilih menjaga jarak.

Seolah mengerti sikap Jia Qiao, Jiang Yuhan diam-diam menghela napas, lalu mengambil surat kontrak dari sakunya, memandang Jia Qiao dengan tulus, “Kakak kedua, jika masih menganggapku teman, tak malu bersahabat dengan seniman, silakan terima kontrak rumah ini. Aku juga baru kemarin menerima rumah ini, masih bersih di dalamnya.”

Mendengar itu, Jia Qiao merasa sedikit bersalah, menatap Jiang Yuhan dengan tak berdaya, “Qi Guan, aku tak pernah meremehkan atau menghina dirimu. Siapa yang tak ingin lahir dalam kemakmuran? Siapa yang tak menginginkan kesempurnaan? Sayangnya, banyak hal memang di luar kuasa kita. Namun selama hati kita tetap bersih dan murni, kita tetap bersih. Jangan salah sangka terhadapku, meski aku kurang nyaman dengan keakraban antar lelaki, aku tetap menganggapmu sebagai teman.”

Mata Jiang Yuhan berlinang, ia mengangguk, “Mendengar kata-kata itu saja sudah cukup bagiku.”

Jia Qiao tertawa, “Jangan terlalu seperti itu, paling lambat tiga hari aku akan membawa peraknya, tak akan mengambil rumahmu hanya dengan kata-kata, itu tak pantas.”

Feng Ziying dan Xue Pan yang melihat dari samping tertawa terbahak-bahak.

Bahkan Xue Pan yang biasanya paling suka berkata kotor, kali ini diam saja, karena ia tahu niat Jia Qiao memang tulus, dan itu sangat jarang.

Mungkin Jiang Yuhan punya maksud tertentu, tapi Jia Qiao sudah jelas dan jujur, sehingga segala keraguan pun sirna.

Teman yang tulus, sebenarnya sangat berharga.

Namun Xue Pan penasaran, “Kakak Qiao, meskipun benar bisnis daging panggang itu menguntungkan, tak mungkin dalam waktu kurang dari sebulan sudah bisa punya modal empat ribu tael perak, kan?”

Jia Qiao mengibaskan tangan, “Aku sudah tidak mengambil keuntungan dari bisnis itu, ada jalan lain, tak perlu khawatir.”

Melihat ia tidak bercanda, yang lain pun tidak bertanya lebih jauh. Mereka bersama-sama kembali menjelajahi rumah tiga halaman itu, sambil mendengarkan Jia Qiao mengutarakan rencana-rencana menarik yang belum pernah mereka dengar sebelumnya...

...