Bab Lima: Keluarga Ibu

Setelah keluar dari Sekolah Amal Keluarga Jia, Jia Qiang tidak langsung pulang ke rumah, melainkan berjalan ke arah selatan. Ia berjalan lebih dari satu jam, menikmati pemandangan sepanjang jalan, hingga akhirnya tiba di Pasar Sayur Kota Beijing yang terkenal, di mana keramaian manusia begitu padat, orang-orang saling bersenggolan dan suara riuh menggema.

Pasar ini adalah yang terbesar di ibu kota, dan di persimpangan utara Jalan Pasar Sayur, setiap menjelang musim dingin sering dijadikan tempat eksekusi narapidana. Namun, tujuan Jia Qiang bukanlah tempat itu, melainkan menyeberangi Jalan Chang’an menuju bagian selatan kota, masuk ke sebuah gang bernama Gang Rami.

Bahkan di kota agung ini, yang dianggap sebagai tempat paling makmur di negeri, masih banyak sudut-sudut miskin seperti Gang Rami. Gang sempit itu jalannya penuh lubang, sampah dan kotoran berserakan, bau menusuk hidung...

Jia Qiang masuk ke rumah pertama di sebelah timur gang, sebuah rumah yang jauh dari kemewahan kediaman keluarga Jia. Ia mencubit hidungnya, berusaha menahan bau tak sedap, namun sia-sia belaka...

Pintu kayu tua itu penuh noda dan minyak, beberapa bagian sudah berlubang, sehingga bisa mengintip ke dalam. Jia Qiang tidak bermenung terlalu lama, menghela napas lalu mendorong pintu masuk.

Ini adalah rumah petak besar, hanya satu halaman, namun karena ada beberapa bangunan tambahan, terdapat tujuh hingga delapan ruang, tampaknya dihuni tiga keluarga yang berdesakan...

Saat Jia Qiang masuk, dua nenek berpakaian abu-abu sedang duduk di batu, bertengkar mulut. Di depan kaki mereka, dua anak kecil bermain batu. Ada pula seorang ibu muda menggendong bayi, sedang memilah batu dari butir jagung dalam kantong.

Seekor kucing tua yang kotor berbaring di dekat sumur, malas menikmati sinar matahari...

Namun kedatangan Jia Qiang membuat para nenek berhenti bertengkar, anak-anak kecil mendongakkan kepala, ibu muda menundukkan wajahnya yang memerah, lalu curi-curi melirik pemuda tampan yang datang...

"Kamu cari siapa?" tanya salah satu anak dengan berani, berdiri dan bertanya lantang.

Jia Qiang tersenyum, "Aku mencari Liu Shi."

Anak itu menggeleng, "Di sini tidak ada yang bernama Liu Shi, kamu salah tempat." Belum selesai bicara, anak lain menyahut, "A Mao, kamu bodoh, Liu Shi itu Liu Jujur!"

Anak pertama membantah, "Liu Jujur adalah Liu Jujur, dia orang jujur, Liu Shi adalah Liu Shi, belum tentu jujur, mana mungkin sama?"

Salah satu nenek membentak dua anak itu, "Pergi sana main, dasar anak tak tahu malu, suka bicara ngawur." Setelah memarahi, ia melirik Jia Qiang, lalu berteriak ke rumah paling dalam, "Liu Daniao, ada orang cari ayahmu!"

Tak lama, seorang wanita muda berwajah pucat dan bertubuh tinggi keluar, wajahnya cukup menarik. Begitu keluar pintu, ia langsung melihat Jia Qiang.

Ia sempat tampak bingung, lalu matanya membulat, berseri-seri memanggil, "Qiang-er!"

Jia Qiang mengangguk, lalu membungkuk sedikit memberi salam, "Salam hormat, Kakak Sepupu."

Sikap ini membuat para nenek, ibu muda, dan anak-anak yang semula menonton jadi tertegun, lalu meredupkan ekspresi jenaka mereka, diam memperhatikan.

Meski rakyat di bawah kaki raja, tetap menghormati adat dan tata krama para terpelajar.

Liu Daniao mendekati Jia Qiang, dengan penuh emosi menarik lengan Jia Qiang, "Qiang-er, kenapa kamu datang?" Lalu wajahnya berubah, agak kesal, "Kamu masih ingat pintu rumah sendiri?"

Jia Qiang hanya tersenyum tanpa menjawab, Liu Daniao masih terbawa emosi, "Ayah selalu merindukanmu, tapi kamu tinggal di rumah bangsawan, tidak pernah memandang keluarga miskin seperti kami. Ayah beberapa kali datang, kamu cuma suruh pelayan memberikan sedikit uang untuk mengusir. Ayah sangat marah, uang pun tak mau, langsung pergi. Tahun lalu aku menikah, sengaja diam-diam mengirim orang memberitahu, ternyata kamu hanya kirim sepuluh tael uang, orangnya pun tak datang. Kenapa sekarang baru ingat rumah?"

Meski kata-katanya menuntut, mata Liu Daniao berkaca-kaca.

Jia Qiang berkata lembut, "Aku ingin melihat Paman, Tante, dan Kakak Sepupu."

Liu Daniao melotot, melihat orang-orang di sekitar menonton, ia menarik Jia Qiang, "Masuk dulu, anakku Batu Kecil masih di dalam, pasti sedang keluar dari keranjang, merangkak di lantai."

Jia Qiang mengikuti Liu Daniao masuk ke rumah yang remang, diam-diam mengamati sepupu yang satu ini, banyak berubah dari kenangan masa kecilnya.

Tampaknya keluarga ibu memang memiliki gen baik, ia sendiri tampan, sepupunya pun cukup cantik, hanya saja wajahnya sangat pucat, dan usianya pun hanya tiga atau empat tahun lebih tua dari Jia Qiang, belum genap dua puluh, namun sudah nampak tua.

Jika tak ada perubahan nasib, kemungkinan besar ia akan seperti kebanyakan wanita, di usia tiga puluh sudah menjadi nenek renta, bisa hidup sampai empat puluh pun tergantung takdir, lalu meninggal muda...

Di ruangan gelap, Liu Daniao mengangkat seorang bocah laki-laki berumur satu tahun lebih yang baru keluar dari keranjang, menepuk pantatnya pelan, lalu memasukkannya kembali ke keranjang, menutup dengan penutup...

Baru kemudian ia mengajak Jia Qiang duduk, hendak menyiapkan teh.

Jia Qiang menahan, "Kakak Sepupu tak perlu repot, aku tidak haus. Di rumah sendiri, tak perlu basa-basi."

Liu Daniao terdiam mendengar kata "rumah sendiri", menatap Jia Qiang, baru menyadari sesuatu yang berbeda. Meski keluarga mereka miskin, tapi lahir di ibu kota, sedikit banyak tahu adat. Ia ragu, lalu bertanya, "Qiang-er, sekarang kamu tidak tinggal di rumah bangsawan?"

Jia Qiang tersenyum mengangguk, Liu Daniao tidak bertanya lebih lanjut, lalu berbisik, "Apa kamu mengalami kesulitan? Kurang uang?"

Jia Qiang merasa tersentuh, mengangguk pelan, "Ya."

Mendengar itu, Liu Daniao langsung berdiri, tubuhnya agak limbung, seperti pusing, tapi sebelum Jia Qiang sempat bicara, ia berjalan ke tepi ranjang yang ditutup kain gelap, mencari sebentar, lalu kembali dengan wajah masih pucat, namun tetap menggigit bibir mengulurkan tangan kepada Jia Qiang, "Ambil dulu, nanti kami kumpulkan lagi, beberapa hari ke depan kamu bisa datang lagi."

Jia Qiang menerima lima atau enam keping perak kecil, tak jauh beda dengan ukuran kacang kedelai, totalnya tak sampai dua tael...

Liu Daniao tampak malu, wajahnya merah, "Qiang-er, uang yang kamu berikan sebenarnya tidak kami gunakan. Tapi menjelang tahun baru, ayah sakit, tak ada simpanan, jadi aku pakai... Setelah melahirkan Batu Kecil, aku jatuh sakit, terus minum obat, keluar banyak uang, kamu lihat sendiri..."

Jia Qiang meletakkan uang di meja, menatap Liu Daniao sambil tersenyum, "Kakak Sepupu, sepuluh tael itu memang untuk hadiah pernikahan, waktu itu hanya punya segitu, kalau lebih pasti aku tambah. Aku bukan meminjamkan, sekarang bukan datang menagih utang, kenapa kamu begitu?"

Sambil bicara, ia mengeluarkan dompet dari lengan baju, mengambil sepotong perak seberat lima tael, diletakkan di meja. "Memang aku kekurangan uang, tapi belum sampai sebegini. Kakak Sepupu, tubuhmu lemah, kalau tidak beli obat yang baik, nanti akan makin parah."

Liu Daniao buru-buru menolak, hendak bicara, tiba-tiba terdengar suara nenek dari luar, "Jujur, Bibi Chun dan Tie Niu, tamu datang ke rumahmu, pemuda tampan, Daniao baru saja tarik masuk ke dalam rumah, entah ngapain sekarang!"

"......"

...