Bab Delapan Puluh Empat: Kontrak Tubuh

“Tak perlu takut! Setelah Hua Jieyu ditebus dan kembali, biarkan dia tinggal dulu di rumahmu di Jalan Barat. Kau sudah mendapat pujian dari Sang Kaisar Agung, bahkan dua kali berturut-turut. Mereka memang tidak takut pada keluarga Xue, tapi mereka tidak berani mengusikmu! Lagipula, kau sudah menyinggung begitu banyak orang, masa masih peduli dengan satu Hua Jieyu?”

Mata besar Xue Pan yang berbentuk lonceng berbinar licik saat menatap Jia Qiao.

Jia Qiao terdiam, namun tetap menolak dengan halus, “Maaf, Kakak Xue, besok aku harus meninggalkan ibu kota menuju selatan, aku tak bisa membantu.”

Xue Pan tetap tak peduli, menggelengkan kepala dengan gaya santai, “Tak masalah, cukup tinggal di rumahmu saja!” Seolah tak akan melepaskan Jia Qiao.

Jia Qiao menatap Xue Pan, lalu tiba-tiba bertanya, “Ini pasti ide dari Hua Jieyu, bukan?”

Xue Pan, yang pikirannya sederhana, mana mungkin bisa memikirkan strategi seperti ini...

Benar saja, Xue Pan terdiam mendengar itu, tertawa kering lalu mengangguk, “Aku tahu, tak bisa menyembunyikan dari kau, Qiao. Tapi, Qiao, bagaimanapun juga, kau harus membantuku mencari dua puluh ribu tael perak. Kalau tidak, habislah aku! Ada saudagar kaya dari utara juga ingin menebus Hua Jieyu. Kalau si bajingan itu lebih dulu mengumpulkan uang, tamatlah aku. Tenang saja, paling lama setahun, paling cepat setengah tahun, aku pasti mengembalikan uangmu.”

Dengan kekayaan keluarga Xue, dua puluh ribu tael perak memang bukan jumlah besar.

Jia Qiao mendengar itu, menatap Xue Pan yang tergila-gila, berkata dengan tegas, “Kakak Xue, waktu aku jatuh, kau tak takut dengan kekuatan Jia Zhen, tak takut menyinggung keluarga Timur dan tetap berhubungan denganku, bahkan membantu dengan uang. Aku ingat itu, dan aku berterima kasih atas keikhlasanmu. Jadi, selama aku bisa membantu, pasti aku bantu. Tapi pikirkan baik-baik, sepuluh ribu tael ini bisa membuat keluarga Xue kesulitan. Kalau ada masalah mendesak, bagaimana kau akan menjelaskannya? Ditambah lagi, Hua Jieyu disebut pelacur terkenal, urusan di belakangnya sangat rumit. Aku sendiri tak takut, tapi rencanamu ini bisa bertahan berapa lama? Suatu hari, pasti akan membawa bencana bagi keluarga Xue!”

Xue Pan mendengar itu, wajah besarnya penuh dengan kebimbangan, tapi akhirnya menggigit gigi dan berkata, “Tak peduli! Tujuh ribu tael itu simpanan di rumah, sebagai cadangan kalau terjadi sesuatu, bukan mengambil dari toko-toko di luar provinsi. Kalau pun habis, tak akan terlalu fatal, paling hidup susah dua atau tiga tahun. Aku bisa kurang ke rumah bordil, kalau Hua Jieyu sudah jadi istriku, mana peduli dengan pelacur lain? Hemat saja, pasti bisa lewat… Qiao, aku tahu ini sulit, tapi kalau gagal, seumur hidup aku tak akan puas. Tolonglah aku sekali ini! Tahun depan, kalau sudah lancar, aku pasti kembalikan uangmu!” Selesai bicara, ia berulang kali membungkuk kepada Jia Qiao.

Jia Qiao tak bisa menolak, hanya menghela napas, “Baiklah, kalau begitu, kau bisa memindahkan dia ke Gedung Perdamaian di Jalan Barat. Mengenai dua puluh ribu tael, sekarang aku benar-benar tak punya. Tapi, tiga hari lagi, kau bisa mencari Jia Yun di dekat Kuil Menara Biru. Aku akan memberikan resep pada dia, keluarga Zhao dari Dongsheng kemungkinan besar akan membelinya. Saat itu, uang pasti masuk.”

“Benarkah?”

Xue Pan menatap Jia Qiao dengan tak percaya.

Jia Qiao mengangguk, “Ada delapan puluh persen kemungkinan.”

Xue Pan yang semula gembira, kini kembali ragu, “Kalau dua puluh persen sisanya bagaimana?”

Jia Qiao menyahut dengan nada jengkel, “Itu memang nasib, Kakak Xue, kau harus rela kalau gagal.”

Xue Pan tahu Jia Qiao sudah berusaha semaksimal mungkin, ia pun tersenyum, “Qiao, aku percaya kemampuanmu. Sejak aku memimpin keluarga, belum pernah melihat orang sepertimu, bahkan lebih hebat dari ayahku! Andai saja kau bagian keluargaku, tapi sayang adikku… eh?”

Entah apa yang terpikirkan, Xue Pan tiba-tiba terdiam, menatap Jia Qiao dengan mata besar.

Jia Qiao berkata datar, “Kalau tak ada urusan lain, Kakak Xue pulanglah, aku juga mau tidur, besok pagi harus berangkat.”

Xue Pan tersentak, menepuk kepalanya, menggeleng, “Tidak, tidak… mana bisa, aku belum menulis surat utang!”

Jia Qiao sebenarnya mau membantu, tapi tetap berujar sopan, “Uangnya belum ada, untuk apa…”

Xue Pan menggeleng, “Qiao, kau memang orang setia, tapi aku tak bisa melanggar aturan. Kalau cuma dua ratus tael, aku pasti tak buat surat. Tapi ini dua puluh ribu tael, tak bisa, kalau tak buat surat, aku takut malah aku sendiri tergoda untuk tak membayar.”

Jia Qiao benar-benar merasa si pemberani ini lucu, tertawa, “Baiklah, tulis saja.”

Setelah mengambil kertas dan pena dari dalam rumah, Xue Pan mengambil pena, membasahi ujungnya dengan air liur sambil mengeluarkan suara “phe phe phe”, lalu menulis surat utang dengan tulisan miring-miring, membubuhkan nama besarnya dan sidik jari.

Akhirnya ia menyerahkan surat itu kepada Jia Qiao, tersenyum, “Tak gratis meminjam darimu, aku tambahkan bunga dua persen. Sialan, tak pernah terpikir, aku Xue bisa meminjam uang juga, untung ada kau, Qiao!”

Jia Qiao tak mempermasalahkan, hanya sekilas melihat lalu menyimpan, menggeleng, “Nanti kalau sudah punya uang, kembalikan pokoknya saja, tak usah bicara soal bunga. Kalau kau tetap bicara bunga, jangan lagi anggap aku saudaramu.”

Xue Pan sangat gembira, bukan karena bebas bunga, melainkan merasa tak salah memilih orang, tak sia-sia terbuka pada Jia Qiao.

Saat itu, ia ingin sekali memberikan hatinya pada Jia Qiao, tapi bingung mau memberi apa, tiba-tiba sekali lagi ia menepuk kepala, “Tunggu saja!”

Tanpa menoleh, ia langsung berlari keluar.

Jia Qiao bingung, merasa kepala besar Xue Pan memang sering ia pukul sendiri, tak terlalu memikirkan, bersiap untuk cuci muka dan tidur.

Tak lama kemudian, Xue Pan kembali dengan wajah penuh semangat, di sampingnya menarik seorang gadis yang ketakutan, siapa lagi kalau bukan Xiang Ling?

Xue Pan tertawa, lalu meletakkan selembar surat ke tangan Jia Qiao, menunjuk Xiang Ling, “Qiao, mulai hari ini Xiang Ling milikmu, ini surat kepemilikannya! Di kamarmu tak ada satu pun pelayan, mana bisa begitu?”

Jia Qiao melihat Xiang Ling yang wajahnya pucat dan sangat gelisah, buru-buru berkata, “Kakak Xue…”

“Diam!”

Xue Pan berkata dengan suara keras dan penuh wibawa, “Kalau kau masih memanggilku kakak, simpan surat kepemilikan itu! Kau tak pikir, sebagai kakak, mana tega melihat kau tak punya pelayan di samping? Tak bisa!!” Ucapannya seperti mengoyak hati, membuat orang ingin kencing.

Jia Qiao: “……”

Di sisi lain, Xiang Ling sangat bingung, dalam ketidakpastian ada sedikit harapan, tapi juga ketakutan dan kecemasan yang besar. Ia menangis, “Tuan, saya… saya ingin menemui nyonya dan nona…”

Xue Pan merasa kehilangan muka, mengacungkan tinju dan membentak, “Apa? Ulangi sekali lagi!”

Xiang Ling gemetar ketakutan, langsung bersembunyi di belakang Jia Qiao, lalu Xue Pan tertawa, “Dasar anak nakal, ketahuan juga! Masih berani berpura-pura!”

Setelah memaki, ia berkata pada Jia Qiao, “Sudahlah, urusan ini selesai. Kau nikmati saja, kalau merasa dia tak menurut, tak setia, mau dipukul, dimaki, atau dijual pun boleh, aku pergi.”

Selesai bicara, ia langsung keluar.

Begitu berbalik, wajah Xue Pan kembali ke aslinya, menampilkan ekspresi kesulitan.

Ia merasa berat dan bingung, juga pusing memikirkan bagaimana menjelaskan pada Bibi Xue dan adiknya Baochai.

Manusia memang tak bisa berpura-pura keras, kalau terlalu berlebihan, akhirnya kena batunya sendiri…

Sayang, Xiang Ling yang lembut dan cantik ini, belum pernah ia sentuh sama sekali, ah!

Tak peduli lagi, lagipula Jia Qiao besok akan meninggalkan ibu kota, Xiang Ling ikut, kalau nanti sudah jadi suami istri, ibunya pun tak akan bisa mengambil kembali!

Setelah menyelesaikan urusan besar, ia merasa puas dengan kecerdikannya, lalu kembali ke kamar untuk tidur sambil menguap.

Setelah Xue Pan pergi, Jia Qiao menatap Xiang Ling yang diam-diam menangis, berkata lembut, “Tak perlu takut, kalau kau tak rela meninggalkan Nyonya Tua dan Bibi Xue, kau bisa kembali dan tinggal bersama mereka.” Sambil bicara, ia menyerahkan surat kepemilikan ke hadapan Xiang Ling.

Xiang Ling terkejut, perlahan mengangkat kepala, menatap Jia Qiao dengan mata berlinang, hampir tak percaya.

Jia Qiao tersenyum, “Benar, aku memang tak suka memperjualbelikan orang, juga tak suka memperbudak siapapun.”

Xiang Ling memandang Jia Qiao dengan tatapan kosong, melihat senyum lembut dan tampan itu, merasakan kehangatan yang seolah menembus ke dasar hatinya…

Namun, ia akhirnya tak mengambil surat yang menentukan nasibnya itu. Karena tanpa surat itu, ia tetap budak. Untuk melepaskan status budak, harus melalui proses resmi di pemerintahan.

Tapi itu bukan alasan utama. Ia tak mengambilnya, karena tak tahu ke mana harus pergi jika bebas…

Kalau kembali ke keluarga Xue, tetap jadi budak, tetap tak bisa lari dari cengkeraman Xue Pan.

Daripada begitu, lebih baik ikut orang di depannya, mungkin masih bisa mendapat sedikit belas kasihan.

Xiang Ling menunduk dan berkata lirih, “Tuan, simpan saja surat itu. Saya ini memang sudah ditakdirkan jadi budak, kalau pun lepas dari tuan, belum tentu tak akan diperlakukan buruk oleh orang lain. Kalau tuan merasa saya melayani dengan baik, maka... maka…”

Jia Qiao menghela napas, “Maka apa?”

Xiang Ling perlahan mengangkat kepala, wajah cantik berair mata seperti bunga yang basah, menatap Jia Qiao memohon, “Saya hanya berharap tuan, kalau saya melayani dengan sungguh-sungguh, jangan suka memukul atau memaki. Kalau pun ingin menyakiti, jangan terlalu keras, cukup... cukup... pukul saya pelan-pelan.”

Sejak kecil, ia sudah tak ingat berapa kali dipukul, dimaki, dan kelaparan. Bahkan di keluarga Xue, ia sering diancam dan diperlakukan buruk oleh Xue Pan.

Jadi, ia hanya berharap, kelak bisa sedikit lebih baik.

Kalau pun masih diperlakukan buruk, semoga tidak terlalu parah…