Bab Lima Puluh Dua: Memberi Buku

Tiga hari kemudian, pagi hari, langit masih remang-remang.

Pagi-pagi sekali, Jia Qiao baru bersiap keluar dari Paviliun Li Xiang, hendak menuju rumah sewa di gang dekat Kuil Qing Ta, namun ia melihat Jia Rong datang bersama beberapa orang, hendak masuk ke dalam.

“Wah, nyaris saja kelewat,” kata Jia Rong sambil menepuk dadanya dan tertawa.

Jia Qiao mengangkat alisnya dengan ringan, berkata, “Kau datang ada urusan apa? Kalau ayahmu tahu, kau masih bisa hidup?”

Jia Rong terkekeh, lalu berkata, “Justru ayah yang menyuruhku datang.” Ia menurunkan suara, bicara pelan, “Entah kenapa, urusan itu tersebar di luar, katanya kau tidak mau kembali ke rumah Timur karena itu, bahkan sudah benar-benar memutuskan hubungan. Ayahku marah besar, kemarin seharian memukul sepuluh orang, bahkan Zhang Cai yang sudah tua pun tidak luput. Jadi, demi membantah rumor, aku dikirim untuk membawakan barang-barang untukmu. Lagi pula, kami sudah meminta nenek keluarga Xue agar ia berkata pada orang-orang bahwa ia yang sangat ingin kau tinggal di Paviliun Li Xiang, supaya kau bisa membantu Xue si Bodoh belajar.”

Setelah berkata demikian, ia memberi perintah kepada empat atau lima pelayan dari rumah Ning: “Bawa barang-barang untuk Tuan Kedua masuk ke dalam.”

Jia Qiao mendengar itu dan mengerutkan kening, hendak menolak, tetapi Jia Rong segera menahan dan tersenyum, “Aku tahu kau. Makanya yang kami bawa bukan barang antik, bukan emas, perak, kain sutra, melainkan buku-buku yang dulu kakek gunakan saat masuk sekolah. Buku-buku itu sudah lama berdebu, tapi aku lihat, di dalamnya ada banyak catatan pengalaman dan pemikiran, kupikir kau pasti suka.”

Mendengar itu, niat Jia Qiao untuk menolak langsung surut.

Di dunia pendidikan, sesungguhnya hal ini mirip dengan keistimewaan keturunan jenderal. Keturunan jenderal hidup dari kemuliaan leluhur, sedangkan keluarga pembaca buku mewariskan pengalaman ujian dan ilmu dari generasi ke generasi. Anak-anak dari keluarga biasa jarang bisa naik derajat, bukan hanya di masa kini, di masa ujian negara pun demikian. Hampir semua pejabat terkemuka di pemerintahan berasal dari keluarga terhormat. Selain jaringan pertemanan, harta terbesar bagi anak-anak keluarga pembaca buku adalah catatan belajar yang diwariskan leluhur mereka.

Itulah rahasia berharga setiap keluarga besar!

Meski menerima murid, kecuali murid pilihan, jarang sekali catatan berharga itu diberikan. Yang dibawa Jia Rong adalah catatan ujian milik Jia Jing ketika ia menjadi sarjana.

Barang bagus, tentu sangat berharga.

Tak heran, ayah dan anak keluarga Jia Zhen berani membawa barang itu dengan terang-terangan, untuk menunjukkan kepada orang-orang.

Mereka seolah yakin, Jia Qiao tidak akan menolak.

Namun mereka tidak tahu, meski ada titah dari istana, Jia Qiao sudah susah payah memutuskan hubungan dengan rumah Timur, mana mungkin ia mau kembali terikat? Hari ini menerima hadiah besar, kelak entah apa yang harus dibayarnya...

Karena itu, Jia Qiao menahan gejolak hatinya, menggelengkan kepala, “Rong, catatan kakek itu sangat berharga, aku tidak bisa menerimanya, lebih baik kau bawa kembali saja.”

Jia Rong langsung terkejut, menatap dan berkata, “Qiao, bahkan ini pun kau tolak?”

Jia Qiao jelas-jelas menunjukkan sikap tak bisa dinegosiasi, menggelengkan kepala, “Meski kita bersaudara, aku dengan rumah Timur memang tidak ada hal yang bisa dibicarakan, aku pun tidak sudi berpura-pura akur. Karena titah dari istana, aku tidak akan mengungkit masa lalu di luar, tapi hanya itu saja.”

Mendengar itu, wajah Jia Rong semakin sulit, ia menggigit bibir dan memohon lirih, “Demi aku, tolong terimalah kali ini saja!”

Melihat Jia Qiao tetap tidak bergeming, ia menurunkan suara lebih pelan lagi, hanya terdengar oleh mereka berdua, “Saudara baikku, berkat kau, akhir-akhir ini si tua bangsat itu lumayan tenang, tapi mungkin tidak bertahan lama, cepatlah carikan obat yang bagus untukku...”

Wajah Jia Qiao berubah drastis, ia membalas dengan suara rendah, “Apa yang kau bicarakan? Kau gila? Sekalipun ia tidak layak disebut manusia, pikiran macam itu tidak pantas dimiliki anak!”

Walaupun ia mungkin punya keinginan, bagaimana mungkin ia sebodoh itu bersekongkol dengan Jia Rong?

Urusan seperti itu mana bisa diucapkan sembarangan?

Saat itu terdengar suara dari balik pintu, tak lama kemudian muncul Xue Pan dengan kepala besar, dihiasi bunga krisan merah besar. Melihat Jia Qiao dan Jia Rong berdiri di pintu dengan wajah tak senang, ia langsung paham, lalu tertawa, “Rong juga datang?”

Jia Rong tersenyum dipaksakan, berkata, “Paman Xue, ayahku mengirimku agar membawakan barang untuk Qiao, semua buku yang dulu digunakan kakek saat masuk sekolah.”

Xue Pan melirik wajah Jia Qiao, menggaruk kepala, lalu menepuknya hingga bunga krisan bergoyang, tertawa, “Kebetulan, aku juga akan masuk ujian, paling lambat tahun depan. Buku-buku itu pinjamkan dulu padaku, nanti aku sampaikan pada kakak Zhen.”

Jia Rong merasa bersyukur mendapat jalan keluar, segera menyuruh para pelayan membawa semua kotak buku ke Paviliun Li Xiang.

Sementara itu, Xue Pan dengan gembira berkata kepada Jia Qiao, “Hari ini aku sengaja bangun pagi untuk menunggumu. Akhirnya berhasil, usahaku tidak sia-sia.”

Jia Qiao menatap bunga krisan di kepala Xue Pan tanpa berkata-kata, “Kakak Xue, ada urusan apa mencariku?”

Xue Pan tidak senang, “Setiap hari kau pergi pagi-pagi, pulangnya tengah malam, mau bicara saja susah.”

Jia Qiao menjelaskan, “Di sana memang sedang sibuk...”

Xue Pan tetap tidak mau kalah, “Hari ini ada urusan sangat penting, kau tidak boleh pergi.”

Jia Qiao tersenyum tanpa daya, “Di sana juga ada urusan sangat penting, kami harus menyelesaikan pembicaraan dengan Keluarga Marquis Huai An...”

Xue Pan dengan angkuh berkata, “Keluarga Marquis Huai An itu apa hebatnya? Mereka punya Hua Jie Yu yang lebih penting?”

“Siapa? Hua Jie Yu? Hua Jie Yu dari Feng Le Lou?!” Jia Rong yang mendengar langsung terkejut, matanya membelalak.

Xue Pan sangat bangga, mendengus, “Benar! Hua Jie Yu dari Feng Le Lou! Hari ini, Hua Jie Yu mengundangku makan minum di Feng Le Lou...”

Belum selesai bicara, Jia Rong sudah menunjukkan ekspresi aneh, menangkupkan tangan, “Paman Xue, Qiao, ayahku masih menunggu kabar dariku, aku pergi dulu.” Ia berbalik, membawa para pelayan dari rumah Ning ke arah timur.

Sambil berjalan, ia mengumpat dalam hati, “Hua Jie Yu mengundangmu makan? Cermin saja dirimu, apa pantas!”

Belum hilang bayangan Jia Rong, Xue Pan berkata kepada Jia Qiao, “Percaya tidak, si brengsek itu pasti sedang mengumpatku di belakang?”

Jia Qiao hanya terdiam.

Xue Pan mengejek, “Semua orang mengira aku bodoh, berteman denganku cuma karena ingin uang atau tubuhku, dasar bajingan, mereka kira aku tidak tahu?”

Jia Qiao tetap diam.

Xue Pan mendengus, menatap Jia Qiao, “Kenapa aku suka padamu? Karena aku tahu, kau benar-benar menganggap kita satu jiwa. Kau tidak pernah seperti para pemalas itu, cuma ingin uang dan tubuhku...”

Jia Qiao merasa tak tahan lagi, “Kakak Xue, hari ini aku benar-benar sudah ada janji urusan penting. Bertemu Hua Jie Yu memang penting, karena berhubungan dengan masa depan balai pertemuan kita, apakah bisa jadi yang terbesar di ibu kota. Tapi orang harus menepati janji, tidak bisa karena Hua Jie Yu adalah pelacur nomor satu, aku melanggar janji dan mengecewakan orang lain. Kalau begitu, aku yakin kau pun tak akan menghargai aku.”

Xue Pan terdiam, wajahnya ingin membujuk tapi tak bisa, akhirnya menyerah dan mengibaskan tangan, “Sudahlah, kalau tidak bisa ya nasibmu kurang baik, terserah, pergi saja!”

...