Bab Delapan Puluh Dua: Memikul Tanggung Jawab

Tak jauh di belakang Aula Kehormatan, di sebuah paviliun kecil di tepi lorong, itulah tempat tinggal kecil milik Wang Xifeng dan Jia Lian. Begitu keluar dari Aula Kehormatan, Jia Qiang segera dipanggil Wang Xifeng untuk membicarakan rencana keberangkatan ke selatan bersama Jia Lian.

Jia Lian memiliki hubungan sangat akrab dengan Jia Zhen, sehingga sama seperti Jia Zhen, ia tidak begitu memandang Jia Rong dan Jia Qiang. Meskipun sebelumnya Jia Qiang sempat membuat kehebohan, namun hati Jia Lian selalu sejalan dengan Jia Zhen, sehingga ia justru semakin tidak menyukai Jia Qiang.

Begitu tiba di tempatnya, Jia Lian pun tidak mempersilakan duduk atau menawarkan teh, hanya berkata singkat, “Aku lelah,” lalu masuk ke dalam kamar untuk beristirahat.

Wajah Jia Qiang tetap tenang, tak tampak suka maupun tidak suka. Wang Xifeng yang memperhatikan hal itu dengan sudut matanya, merasa sedikit tidak tenang di dalam hati.

Siapakah sesungguhnya Jia Qiang? Di hadapan Nyonya Tua saja ia berani berkata “tidak”, di depan kedua Tuan Besar Jia She dan Jia Zheng pun ia berani menolak, bahkan dengan Jia Zhen ia berani bersitegang, membuat seluruh keluarga malu; masa ia takut pada Jia Lian?

Andaikan dia hanya keponakan biasa, Wang Xifeng tentu takkan peduli. Namun bagaimanapun, meski tanpa ayah dan ibu, Jia Qiang memiliki keberuntungan besar, bahkan mendapat pujian langsung dari Kaisar Tertinggi. Dengan nasib seperti itu, tak ada orang sembarangan yang bisa menindasnya.

Andai sampai bertengkar dengan Jia Lian, yang akan kehilangan muka besar kemungkinan justru Jia Lian.

Memikirkan itu, Wang Xifeng memberi isyarat pada Ping’er, lalu tersenyum, “Besok Kedua Tuan dan Qiang akan pergi ke Yangzhou, cepat bereskan baju hangat untuk musim dingin—rompi, mantel, penghangat tangan, dan pakaian ganti, jangan sampai ada yang tertinggal. Oh ya, mantel bulu putih berhiaskan benang emas yang dulu kusiapkan untuk Wang Ren, keluarkan dan bungkuslah baik-baik. Postur Qiang hampir sama dengan Wang Ren, cocok untuk dia pakai.”

Jia Qiang mengangkat alis, lalu berkata, “Bibi, tak perlu repot. Aku hanya pergi sebentar, tak perlu bawa baju musim dingin. Di selatan, dingin masih lama datangnya...”

Wang Xifeng langsung tertawa, “Kukira kau sekarang sudah sehebat itu, ternyata masih ada yang tidak kau pahami. Kau kira ke Yangzhou hanya satu-dua bulan lalu kembali? Tak usah bicara soal dokter asing itu berhasil atau tidak, anggaplah berhasil, setelah menyelamatkan ayah Lin, Lin pasti harus menjaga beliau di atas ranjang dua-tiga bulan. Kalau tidak berhasil, malah lebih mudah, paling-paling kalian hanya membantu Lin mengantar jasadnya. Namun Lin itu orang Suzhou, bukan orang Yangzhou, jadi harus mengurus pemulangan jenazah ke kampung halaman, ditambah urusan di kampung... Pokoknya, setengah tahun pun belum tentu kau bisa pulang ke ibukota.”

Setengah tahun di perantauan bukan masalah bagi Jia Qiang. Malah, lebih baik menunggu efek pujian Kaisar Tertinggi itu memudar, biar semua orang lupa dulu padanya, baru kembali. Hanya saja...

Bersembunyi di Tianjin dan pergi ke Yangzhou adalah dua hal berbeda. Tianjin hanya dua ratus li dari ibukota, naik kuda setengah hari sudah bisa pulang pergi. Sembunyi di Tianjin masih bisa mengendalikan urusan di ibukota dari jauh. Tapi kalau pergi ke selatan...

Maka ia akan benar-benar terputus dari urusan di ibukota, kalau pun ada kejadian besar, sulit baginya bertindak cepat.

Namun segala hal pasti ada untung dan rugi. Sebaliknya, bersembunyi di Tianjin memang bisa mengatur urusan dari jauh, tapi jejaknya mudah terbaca. Di mata para pejabat tinggi dan dua penguasa istana, cara seperti itu terasa terlalu kecil hati.

Jika pergi ke selatan, ribuan li jauhnya, setidaknya mereka bisa paham isi hatinya, bahwa ia bukan orang yang ingin naik pangkat dengan menjilat.

Sudahlah, berkorban sedikit, kalau dengan meninggalkan usaha kecil yang baru dirintis di ibukota bisa membersihkan nama baik, keluar dari pusaran kekuasaan tertinggi dan tidak lagi menjadi bidak, itu sungguh untung besar.

Dengan pikiran itu, Jia Qiang mengangguk, “Terima kasih atas nasihat Bibi. Baiklah, setengah tahun pun tak apa.”

Wang Xifeng senang bukan main, Ping’er pun segera mengambilkan barang-barang lalu menyerahkan pada Jia Qiang dengan lembut.

Jia Qiang menatap Ping’er sejenak, mengangguk berterima kasih, Ping’er tersenyum anggun dan sopan.

Wang Xifeng melihat itu, tiba-tiba tertawa pelan, “Qiang, sejak keluar dari rumah besar, kau tak punya pelayan di sisimu, bukan?”

Jia Qiang menoleh, “Kakak Xue... Maksudku, Paman Xue menyuruh Xiangling mengurusi kebutuhanku.”

Wang Xifeng berseru, “Dia rela? Demi Xiangling saja ia sudah membuat banyak masalah, sekarang malah diberikan padamu? Bibimu pun tidak...”

Jia Qiang tertawa, “Bibi bicara apa sih, Xiangling cuma membantuku urusan mandi dan bersih-bersih, tak ada maksud lain.”

Wang Xifeng menatap Jia Qiang dengan tatapan aneh, seperti kucing yang menatap ikan segar tanpa menyantapnya. Namun setelah memperhatikan cukup lama dan melihat ketulusan di sorot mata Jia Qiang, ia pun akhirnya berkata, “Kau benar-benar sudah dewasa, tak lagi nakal seperti dulu.” Ia lalu bertanya hal yang paling ingin diketahuinya, “Qiang, usaha sate panggangmu itu benar-benar menguntungkan?”

Jia Qiang menggeleng, “Mana mungkin?”

Wang Xifeng langsung kecewa, “Jadi, yang dikatakan Yun itu bohong?”

Jia Qiang menjawab, “Apa yang ia katakan memang benar, tapi situasi di Keluarga Hou Huai’an itu spesial. Sate panggang itu memang cocok untuk orang berwatak keras, dan mereka membuka usaha persis di depan barak tentara, jadi tak heran laris manis. Ditambah lagi, semua pejabat di barak tahu itu usaha putra Jenderal mereka, jadi mereka sengaja membantu. Karena itulah sehari bisa laku banyak kambing. Kalau orang lain yang buka, untung tiga puluh persen saja sudah bagus.”

Mendengar itu, Wang Xifeng semakin kecewa, namun matanya kembali berkilat, “Pamanku adalah komandan garnisun ibukota, kalau aku bekerja sama dengan keluarga Wang, bisa tidak bisnis ini dijalankan?”

Jia Qiang terbatuk pelan, menasihati, “Bibi, secara nama komandan garnisun memang bisa mengendalikan dua belas batalion garnisun ibukota, tapi itu tergantung orangnya juga. Dulu, pada masa para pendiri, jabatan ini dipegang keluarga Ningguo; dari delapan pangeran dan empat raja, hanya keluarga Jia yang punya dua jabatan itu, wibawanya sangat tinggi, siapa yang berani menentang? Saat itu memang punya kekuasaan nyata. Tapi pada zaman Kaisar Shizu, demi menyeimbangkan kekuatan para pendiri dan para pahlawan Yuanping, jabatan komandan garnisun tetap diberikan ke leluhur Ningguo yang hanya mewarisi gelar jenderal kelas satu. Namun, waktu itu, hanya separuh dari dua belas batalion yang mau tunduk. Kini, dari dua belas batalion, kecuali satu yang berada di tangan keluarga Niu dari Wangsa Negara, sebelas lainnya sudah dikuasai pahlawan Yuanping. Bahkan di batalion Wangsa Negara, lebih dari setengah perwira juga di tangan mereka. Jadi, jabatan komandan garnisun kini hanya gelar belaka. Jika Bibi ingin mengikuti cara keluarga Hou Huai’an, hampir mustahil.”

Wang Xifeng hampir marah, lalu melirik mantel bulu putih bertepi emas yang ada di tangan Jia Qiang, dadanya terasa nyeri. Mantel itu sudah ia siapkan dengan susah payah, siapa sangka hasilnya...

Melihatnya, Jia Qiang tersenyum lembut, “Bibi, bagaimanapun, Bibi tak kekurangan uang. Namun, kalau ingin menambah pemasukan, tunggu aku pulang, kita bisa bicarakan baik-baik. Kalau berhasil, pemasukan bisa jauh lebih besar dari sate panggang, dan jauh lebih elegan. Sate itu tetap saja kasar, pembelinya pun kebanyakan orang kasar. Jika Bibi ikut terjun, akan merendahkan derajat.”

Mendengar itu, mata Wang Xifeng langsung berbinar, “Benarkah? Sate panggang saja sebulan sudah bisa dapat ratusan tael perak, masih ada yang bisa lebih dari itu?”

Seluruh penghasilan resmi keluarga Rongguo dalam setahun saja hanya beberapa ribu tael perak.

Uang bulanan Wang Xifeng sendiri sepuluh tael, setahun seratus dua puluh tael. Namun ia juga mengatur pembayaran uang bulanan keluarga, dan diam-diam memutarkan uang itu untuk mendapatkan bunga, sebulan bisa dapat tambahan. Ditambah lagi, dari mas kawinnya ia punya dua toko dan satu kebun kecil di luar kota, disewakan setahun dapat empat-lima ratus tael. Kalau ditotal, pemasukan seribu tael setahun sudah sangat bagus.

Maka, mendengar ada usaha yang bisa menghasilkan ratusan tael sebulan, wajar bila ia tergiur. Tak disangka, Jia Qiang sekarang menawarkan usaha yang katanya lebih menguntungkan dari sate panggang, mana mungkin ia tak tertarik?

Namun, sebagai orang yang sudah berpengalaman dan cerdik, ia memandang Jia Qiang sambil setengah tersenyum, “Qiang, jangan coba-coba menipuku. Kalau ujung-ujungnya uangku habis dibawa kabur, awas saja!”

Jia Qiang tertawa, “Tenang saja, Bibi hanya perlu keluar modal seribu tael, dalam tiga tahun tidak jadi lima ribu tael, akan kutanggung sendiri. Lagipula, banyak hal yang harus dilakukan Bibi sendiri, begitu tahu jalannya pasti paham.”

Kalau bicara soal memanfaatkan sumber daya keluarga Jia, keberanian dan kecerdikan Wang Xifeng jauh melampaui Jia Lian. Meski sering digunakan untuk hal yang kurang tepat, namun jika bisa bekerja sama dengan Jia Qiang, pasti bisa saling menguntungkan.

Wang Xifeng makin penasaran, tapi Jia Qiang menggeleng, “Resepnya masih dalam percobaan, namun hampir siap. Sebelum matang, aku belum bisa bilang. Nanti sepulang dari selatan, pasti bisa dijalankan. Atau Bibi sedang butuh uang? Kalau butuh, aku masih punya…”

“Nonsense! Omong kosong!” Wang Xifeng mencela, “Uangku saja bingung mau dipakai buat apa, mana mungkin kekurangan? Nanti di Jiangnan, tolong jaga Paman Lian baik-baik. Kalau ia berulah, demi aku, tolong maklumi.”

Jia Qiang tertawa, “Yang bisa dimaklumi pasti kutanggung. Yang tidak, ya, tak bisa dipaksakan.”

Susah payah hidup dua kali, masa harus selalu menuruti orang lain? Gadis saja ia tak mau mengalah, apalagi kepada tuan muda yang cuma bermodal nama...

Mendengar itu, Wang Xifeng menghela napas, hendak berkata lagi, tapi Ping’er keluar dari dalam dengan wajah serius, mengisyaratkan sesuatu padanya. Wang Xifeng pun sadar, pasti ada yang tak senang di dalam, lalu berkata pada Jia Qiang, “Sudah malam, pulang dan istirahatlah, aku tak menahanmu lagi.”

Jia Qiang berpura-pura tak melihat apa-apa, membungkuk sopan, lalu berbalik dan pergi.

...

Semoga tanah airku selalu damai dan makmur, semoga bangsaku selalu sehat dan bahagia, semoga arwah yang telah tiada beristirahat dengan tenang, semoga negeriku mendapat takdir dari langit dan selamanya jaya!