Bab Lima Puluh Empat: Kesepakatan Dicapai

“Kalau begitu, kita sepakat saja. Kami akan menyediakan tenaga, keahlian, dan resepnya, sementara keluarga bangsawan akan menyediakan daging domba, bahan-bahan, serta lokasi usaha. Kita jalankan bersama-sama, keuntungan dibagi rata.”

Di aula pertemuan Perkumpulan Pasir Emas, Jia Yun mewakili Jia Qiang dan perkumpulan tersebut, telah mencapai kesepakatan kerja sama dengan pengurus kedua keluarga bangsawan Huaian, Liu Neng.

Resep akan disediakan oleh Jia Qiang, tenaga kerja oleh Perkumpulan Pasir Emas, bahan dan tempat usaha oleh keluarga bangsawan Huaian yang juga bertanggung jawab atas keamanan. Keuntungan dibagi rata antara kedua pihak.

Karena Jia Qiang dan Perkumpulan Pasir Emas dianggap satu kelompok, mereka hanya menerima bahan baku, tidak mengambil bagian keuntungan.

Liu Neng, pengurus kedua keluarga bangsawan Huaian, adalah orang kepercayaan sekaligus pendamping ibunda Tuan Muda Hua An. Maka, ia sangat dekat dengan Hua An.

Sebelum datang, ia pasti telah mendapat pesan dari Hua An, sehingga tidak menunjukkan sikap sebagai pengurus keluarga bangsawan, tutur katanya pun sopan.

Ia memandang Jia Yun sambil tersenyum, “Meski usia Tuan masih muda, gaya bertindaknya sudah sangat matang. Tak heran mendapat kepercayaan dari majikan Anda. Keluarga kami menyediakan uang, tempat, dan relasi, tapi hanya mendapatkan setengah keuntungan, sungguh... luar biasa.”

Jia Yun membalas dengan hormat, “Pengurus, Anda terlalu merendahkan. Meminta keluarga bangsawan membeli bahan rahasia, domba, dan alat besi, itu demi menunjukkan ketulusan kami agar keluarga Anda tahu biaya sebenarnya, supaya tak ada kecurangan dari pihak kami. Sebenarnya itu tak perlu, terutama membeli bahan rahasia. Tapi majikan kami berkata, Tuan Muda keluarga Anda adalah sosok pemberani, persahabatan harus didasari kejujuran, jangan sampai urusan duniawi merusak hubungan dan kepercayaan. Maka kami serahkan semuanya, keluarga Anda yang membeli semua kebutuhan. Dengan begitu, ke depannya tak ada lagi saling curiga.”

Liu Neng mendengar, tak bisa membantah cara yang tak biasa itu, akhirnya hanya tersenyum, “Majikan Anda memang berjiwa besar. Bolehkah saya bertemu dengannya? Tuan Muda juga berpesan, ingin menitip salam dan mengundang majikan Anda ke keluarga kami.”

Jia Yun meminta maaf, “Majikan kami akhir-akhir ini sangat sibuk...” Melihat Liu Neng berubah wajah, ia cepat menambahkan, “Sebelum saya datang, beliau juga berpesan, jika keluarga Anda menanyakan, boleh saya katakan sejujurnya. Akhir-akhir ini beliau sedang menjalankan urusan besar bersama Putra keluarga Jenderal Agung, Feng Ziying, dan beberapa sahabat lainnya. Jika urusan itu selesai, pasti akan mengundang Tuan Muda keluarga Anda sebagai tamu kehormatan.”

Liu Neng tersenyum, “Begitu rupanya... Keluarga kami memang jarang bergaul dengan keturunan pendiri negeri, terutama Tuan Muda, hanya sering bertemu dengan Feng Ziying dari keluarga Jenderal Agung. Kalau Tuan Muda tahu, mungkin tak sabar menunggu urusan besar itu selesai. Baiklah, biarkan Tuan Muda sendiri yang menanyakan nanti.”

Setelah berkata demikian, ia pun berpamitan.

Bagian belakang rumah.

Jia Qiang duduk tenang sambil menikmati teh, mendengarkan Li Jing bercerita tentang dunia persilatan.

Setelah mendengar sejenak, Jia Qiang sedikit kecewa, “Jadi, ilmu dalam, kelincahan, itu semua hanya omong kosong?”

Melihat ekspresi Jia Qiang, Li Jing justru merasa ia semakin akrab dan menggemaskan. Setiap orang harus punya sisi polos dan naif, supaya tak dipuja layaknya patung dewa yang hanya menerima persembahan.

Ia tersenyum, “Belum pernah mendengar ada yang benar-benar menguasai ilmu dalam atau kelincahan. Para pendekar, semakin tua, biasanya justru makin banyak penyakit. Tidak ada yang semakin tua, ilmunya makin hebat. Ilmu bela diri hanya soal teknik saja. Bukankah waktu itu Tuan menangkap Tuan Muda keluarga Huaian juga hanya dengan teknik?”

Jia Qiang belum menyerah, “Jadi tak ada orang yang bisa melompati atap atau bergerak sangat ringan?”

Mendengar itu, Li Jing tampak sedikit bangga, “Kenapa Tuan menanyakan itu?”

Jia Qiang menyipitkan mata, tidak menjawab, ia malah meneliti Li Jing dan bertanya lagi, “Pasti ada, kan?”

Li Jing melihat perubahan wajahnya, mengangguk, “Kalau latihan sejak kecil, pasti ada hasilnya. Tembok tinggi biasa, tak bisa menghalangi saya. Kenapa, Tuan, apakah Anda ingin menghadapi seseorang?”

Tuan Muda memang layak mendapat namanya...

Jia Qiang tersenyum, mengibaskan tangan, “Masih terlalu dini bicara soal itu, yang penting ada orang seperti itu... Benar-benar bisa menghindari perhatian orang?”

Li Jing tahu maksudnya, berkata serius, “Tak sehebat itu. Kalau tempatnya sangat ketat, seperti istana, mustahil. Atau rumah yang memelihara anjing galak, juga sulit. Tapi kalau rumah biasa, penjagaan tak terlalu ketat, hanya dijaga ibu-ibu penjaga malam, itu bukan masalah besar.”

Jia Qiang dan Li Jing saling berpandangan sejenak, lalu berkata, “Baik, saya mengerti.”

Li Jing pun tak bertanya lagi, karena ia sudah sedikit memahami maksudnya.

Ia mengalihkan pembicaraan, bertanya sambil tersenyum, “Tuan sudah datang, kenapa tidak menemui pengurus keluarga bangsawan?”

Jia Qiang tentu tidak bisa mengatakan ia khawatir mendengar Liu Neng gagap, jadi ia tersenyum, “Jia Yun sudah cukup menghadapi pengurus itu, tak perlu saya turun tangan.”

Li Jing tersenyum, lalu bertanya lagi, “Tuan yang baik, Anda hanya mengambil bahan baku, tidak ambil keuntungan. Bagaimana bisa begitu?”

Jia Qiang mengangkat alis, “Keuntunganmu dan keuntunganku, apa bedanya?”

Li Jing tertawa, “Dulu saya belum jadi milik Tuan.”

Saat ini, ia sudah melepas penyamarannya, suara yang keluar lembut dan manis, sangat enak didengar.

Jia Qiang memandangnya dengan senang, lalu berkata datar, “Tahukah kau kenapa saya mau mengajak keluarga bangsawan Huaian ikut menikmati keuntungan?”

Li Jing tersenyum, “Mencari pelindung?”

Jia Qiang mengangguk, “Pertama, Hua An cukup taat aturan, tidak rakus. Kedua, saya melihat, bisnis besar di ibu kota selalu ada bayangan orang berkuasa di belakangnya. Usaha daging panggang, jika berkembang, pasti menarik perhatian. Keluarga bangsawan Huaian bukan yang terakhir. Jadi, mengajak mereka berbagi keuntungan, mereka bisa jadi tameng, kita juga dapat keuntungan lebih. Hua An juga tahu itu, tapi keluarga mereka cukup berpengaruh, ayahnya adalah tokoh terkemuka di kalangan bangsawan generasi kedua, memimpin satu dari dua belas batalyon utama di ibu kota, berkuasa dan berpengaruh. Jadi, ia tidak keberatan. Dengan nama keluarga bangsawan, ia tetap untung.”

Li Jing mengangguk, tapi juga menggeleng sambil tersenyum, “Kalau soal keberanian, batalyon Huaian hanya di posisi tengah dari dua belas batalyon. Lihat saja pengawal mereka. Saya tahu sedikit tentang keluarga Huaian, sejak generasi pertama, mereka ahli mencari kesempatan. Tuan tua mereka membeli kuda mahal untuk dihadiahkan pada pendiri negeri, sekarang malah mencari gadis cantik dari selatan untuk persembahan pada kaisar, sampai dipanggil menghadap di istana, jadi bahan tertawaan di ibu kota. Tapi anehnya, keluarga mereka selalu makin berkuasa, tak pernah surut.”

Jia Qiang tersenyum, “Mungkin itulah cara mereka menjaga diri. Di antara para bangsawan, hanya keluarga Huaian yang selalu memegang komando satu batalyon penuh. Tidak mungkin hanya sekadar keluarga yang suka berbuat aneh.”

Li Jing menggeleng, “Urusan kekuasaan, saya tidak mengerti. Tuan, Anda tidak mau terlibat bisnis, apakah karena masih ingin mengejar gelar kehormatan, tak ingin orang mengaitkan pedagang sate domba dengan Anda?”

Jia Qiang menatapnya kagum, mengangguk, “Itulah alasan ketiga yang belum saya sebutkan. Menurut saya, pekerjaan apa saja tidak perlu dipandang rendah. Saya juga tidak peduli apa kata orang. Tapi hidup di dunia ini, kita harus mengikuti aturan, supaya tak selalu terbentur. Hanya dengan masuk ke dalam aturan, akhirnya kita bisa mengendalikan aturan. Jadi, saya memang harus menjaga diri.”

Li Jing seketika terharu, “Tuan memang bijaksana, hatinya luas dan tinggi.”

Jia Qiang tertawa pelan, memandang ke luar jendela, berkata lembut, “Bijaksana atau tidak, yang jelas saya tidak mau hidup biasa saja, tidak mampu melindungi keluarga. Di hati saya, kalian lebih tinggi dari langit, lebih kokoh dari bumi.”

Li Jing mendengar itu, seketika terdiam, hanya memandang wajah Jia Qiang dari samping, inilah pria yang ia pilih, tampan, menyenangkan...

Angin sepoi berhembus di luar rumah, menggerakkan lonceng tembaga di bawah atap, menghasilkan suara merdu, seperti suara hatinya...

...