Bab Empat Puluh Empat: Saling Berhadapan dengan Kekuatan yang Setara

“Kau tidak mau kembali ke Kediaman Timur? Nyonya Tua sudah bicara, kau masih berani membantah? Dasar bocah kurang ajar, kau harus paham satu hal, pujian Kaisar pada keluarga Jia adalah karena mampu mendidik anak-anaknya. Jika kau berani bertindak angkuh dan membangkang lagi, keluarga Jia tetap punya hak untuk mendisiplinkanmu!”

Jia She jelas sangat marah. Jika bukan karena pujian dari Kaisar Agung dan Sri Baginda, saat ini ia sudah ingin menjatuhkan hukuman seratus cambukan pada Jia Qiang, sampai remuk tulangnya. Sebagai lelaki berderajat tertinggi di keluarga Jia, siapa yang tak gentar jika ia sudah murka?

Jia Zhen, meski kepala keluarga, tak hanya derajatnya lebih rendah, bahkan usianya pun lebih muda; ia hanya bisa menerima omelan. Anggota keluarga lain, apalagi, tak perlu dibahas lagi.

Namun di wajah tampan Jia Qiang justru muncul senyum sinis. Andai ia bukan manusia yang hidup untuk kedua kalinya, dengan kedewasaan dan kecerdasan yang matang, mungkin ia benar-benar akan gentar menghadapi orang tua bejat ini.

Sekarang, ia mendapat dukungan dari para penguasa, yakin bahwa Jia She, Jia Zhen, dan semacamnya tak akan mampu menyentuhnya, mana mungkin ia akan takut?

Dengan dingin, Jia Qiang berkata, “Tuan Besar, Anda hanya mendengar sepihak, tak memahami kejadian sebenarnya, tak tahu mana yang benar dan salah, lalu bagaimana bisa bicara soal mendidik?”

Mendengar ini, Jia She hampir kena serangan jantung karena marah, membentak, “Durhaka! Saat itu kau berbuat sehina itu, sekarang masih berani membantahku? Aku…”

Belum sempat ia menuntaskan kata-katanya, Jia Qiang telah memotong dengan suara tajam, “Jia She, kugan kau menjaga kehormatanmu! Kaisar Agung tajam melihat segala perkara, menegakkan keadilan untukku. Kau pikir Sri Baginda akan mengeluarkan titah tanpa menyelidiki latar belakangku? Atau kau kira, kau lebih bijak dari Kaisar dan Sri Baginda? Aku, Jia Qiang, lahir sebagai manusia, teguh dalam pendirian, mana mungkin rela menanggung fitnah yang tak berdasar? Kaisar Agung dan Sri Baginda menghargai jasa leluhur, maka masalah ini tidak dibesar-besarkan, demi menjaga muka keluarga Jia. Meski Kediaman Ning adalah keluarga utama, Kediaman Rong dan Ning berdiri sejajar. Kau memang paman tua Jia Zhen, tapi tak tahu benar dan salah, lemah dan tak mampu mendidik, apa hakmu mencaciku? Aku menghormatimu karena usia, makanya berkali-kali kutahan hinaanmu. Jangan kira aku tak punya harga diri! Hari ini, kalau kau berani menghina aku lagi, meski harus dibuang tiga ribu li, aku akan pergi ke Istana Jingyang, membunyikan genderang pengaduan hingga suara terdengar ke langit, dan kita bertemu di depan istana, menentukan hidup-mati!”

Belum pernah ada kejadian di keluarga Jia di mana seorang anak muda berani membantah, menyebut nama orang tua secara langsung, bahkan mengancam akan memperkarakan hidup-mati di depan umum. Hal seperti itu bahkan tak pernah terlintas dalam pikiran siapa pun.

Baginda saja memerintah negeri dengan mengedepankan bakti, apalagi keluarga terhormat, lebih harus memegang nilai kasih dan bakti dalam rumah tangga.

Siapa berani membangkang pada yang tua, dipukul mati pun tak ada dosanya.

Tetapi, Jia Qiang berani bertindak “semerdeka” itu!

Tak hanya Jia She yang terhenyak, bahkan Nyonya Tua dan yang lain memandang Jia Qiang di aula utama dengan kaget.

Suasana di Aula Rongqing langsung sunyi senyap.

Namun, saat itu, Jia Qiang justru berbalik menghadap Nyonya Tua, menundukkan badan dan berkata, “Nyonya Tua, aku bukan orang yang suka membangkang karena sok punya kekuatan. Kalau tidak terpaksa, bagaimana mungkin akan sampai ke tahap ini? Namun, karena hari ini Nyonya Tua sudah bicara, maka demi kehormatan keluarga, nama baik para leluhur, dan demi ketenangan keluarga serta Nyonya Tua, kejadian kemarin, aku bisa diamkan. Bagaimanapun aku bermarga Jia, bagaimana sanggup membiarkan orang luar menertawakan aib keluarga? Maka hinaan ini akan kuterima. Namun, nama durhaka dan fitnah, aku, Jia Qiang, tak akan pernah menerimanya. Ke Kediaman Timur, aku juga tak akan kembali. Jika dipaksa, lebih baik kita hancur bersama!”

Akhirnya, ia memang terjebak oleh titah Kaisar Long’an. Kalau bukan karena titah itu, mana mungkin ia mau menunduk pada wanita tua ini?

Tapi, suasana hati keluarga Jia juga tak lebih baik darinya. Dalam pandangan mereka, tundukan Jia Qiang ini bahkan tak lebih baik daripada jika ia tak tunduk sama sekali...

Nyonya Tua terdiam, wajahnya sulit diartikan. Sudah berapa tahun ia tak melihat ketegasan seperti ini dalam keluarga Jia? Bahkan ia tak menyangka, Jia Qiang bukan hanya keras kepala, tapi juga tahu cara menahan diri dan memilih jalan tengah...

Orang seperti ini, dulunya hanya muncul di masa dua generasi Tuan Besar Rong, dan itu pun jarang sekali.

Namun, hati Nyonya Tua tak merasa bangga, hanya jemu dan lelah.

Jia Qiang melihat Nyonya Tua diam saja, namun ia tak kecewa, memang tak pernah berniat memohon pada siapa pun.

Ia pun berbalik, menatap tajam pada Jia Zhen dan berkata dengan tegas, “Jia Zhen, beranikah kau di depan Nyonya Tua dan semua orang, mengulang sekali lagi bahwa kebakaran di pura leluhur adalah karena marahnya para leluhur atas sikapku pada Kakak Ipar Qin? Jika kau berani bicara lagi, aku akan langsung ke Kantor Panglima Pasukan, menyerahkan diri atas dosa durhaka dan siap dihukum mati. Paling tidak, kita sama-sama ke alam baka, beradu argumen di depan leluhur!”

Ucapan setragis ini makin membuat semua orang kaget dan ngeri!

Wajah Jia Zhen memerah padam, memandang Jia Qiang seperti menatap musuh bebuyutan.

Bajingan!

Bajingan!

Apa peduli bicara di depan Nyonya Tua? Ia takut pada Nyonya Tua?

Omong kosong!

Kalau bukan karena pujian Kaisar Agung dan Sri Baginda pada Jia Qiang, mau ia bilang seribu kali pun tak masalah.

Tapi sekarang, ia tak berani.

Jika ia bilang keluar, keluarga Jia bisa jatuh pada dosa menipu raja, aibnya tak akan bisa ditutupi, dan kehancuran nama pasti menanti.

Sebagai kepala keluarga, ia tak sanggup dan tak mau menanggung itu.

Ia porselen berharga, mana mau hancur bersama dengan gentong tanah liat?

Maka ia pun memilih diam...

Jia Zheng justru memandang Jia Qiang yang tajam seperti pedang dengan perasaan bergejolak, menghela napas, “Mengapa harus menjadi begini? Mengapa harus begini?”

Jia Qiang melirik Jia Zheng, lalu membacakan dua baris puisi dengan penuh kebanggaan:

“Hancur remuk tubuh pun tak apa, asal nama baik tetap di dunia fana.”

Jia Zheng tertegun, menahan napas, menatap Jia Qiang dengan mata bergetar, tak mampu berbicara.

Semua orang kembali terdiam...

Di awal, saat Jia Qiang membantah Nyonya Tua dan Jia She, hampir semua orang merasa tak suka.

Di dunia yang mengagungkan bakti dan sopan santun, saat dinasihati orang tua, tak bersimpuh saja sudah dianggap kurang ajar. Berani membantah dua kata, sudah dosa besar.

Berani membantah, menentang, bahkan mengancam, benar-benar tak terbayangkan.

Orang yang tak punya bakti seperti itu, mati pun tak perlu dikasihani.

Namun, perlahan-lahan Jia Qiang mengungkapkan alasan, tak sekadar keras kepala, setidaknya di permukaan tetap menghormati Nyonya Tua. Meski tidak secara gamblang mengungkapkan penderitaannya, cukup banyak isyarat yang ia berikan... Hingga akhirnya, ia rela hancur lebur asalkan bisa membersihkan nama, memaksa Jia Zhen mengaku salah.

Langkah demi langkah ini membuat citranya di mata orang lain berubah. Dari yang semula dianggap durhaka dan semena-mena, menjadi sosok yang teraniaya, keras hati, dan rela mati asal tidak menanggung fitnah.

Betapa tragis...

Memang benar, anak yang tumbuh tanpa ayah dan ibu...

Orang-orang pun menenangkan hati mereka, meyakini bahwa jika bukan karena dipaksa, anak ini tak mungkin sampai berani mati.

Namun, dengan sikap Jia Qiang seperti itu, bagaimana mungkin Jia Zhen bisa mundur?

Walaupun Nyonya Tua dan yang lain tahu ada banyak tipu muslihat dalam perkara ini, dan Jia Qiang sebenarnya difitnah, mereka tetap tak akan memaksa Jia Zhen untuk mengalah, hanya demi seorang anak yang tak punya ayah ibu.

Itu berarti perpecahan dua kediaman besar, sesuatu yang tak boleh terjadi di keluarga Jia.

Walau Jia Qiang mendapat keberuntungan dan pujian dari istana, itu tetap tak sebanding nilainya.

Dalam dunia orang dewasa, kepentingan adalah segalanya, keadilan saja bahkan tak masuk hitungan...

Ketika semua orang kesulitan mencari jalan keluar, tiba-tiba Xue Pan yang sejak tadi berdiri di samping Jia Lian dan Jia Rong dan tak berani bernafas kencang, tiba-tiba tertawa, “Kak Qiang, ini salahmu juga. Bukankah cuma tak mau tidur di Kediaman Timur? Harusnya tak sampai begini. Tak mau kembali ya sudah, Kak Zhen juga sibuk, kau tak kembali juga baik. Bagaimana kalau kau tinggal di Paviliun Li Xiang bersamaku? Waktu itu ibu dan bibi juga memujimu, katanya sejak kau membimbingku dan Kak Bao, kami jadi rajin belajar. Kau tinggal di Paviliun Li Xiang, kita bisa belajar bersama sampai larut malam, kelak ikut ujian jadi sarjana, lalu jadi pejabat bersama, bukankah itu akan mengharumkan nama keluarga?”

Semua orang sempat tertegun, lalu ekspresi mereka sedikit banyak berubah aneh.

Belajar sampai malam, padahal ia sendiri tak paham pelajaran, masih ingin ikut ujian jadi sarjana!

Namun...

Nyonya Tua yang sudah lelah dengan keributan itu tiba-tiba merasa lega. Jika Jia Qiang mati-matian menolak ke Kediaman Timur, memaksanya pun tak akan ada gunanya.

Membiarkannya ke Kediaman Barat pun bukan masalah, hanya saja bisa memancing ketidakpuasan Kediaman Timur.

Tapi sekarang, kalau keluarga Xue yang tolol ini mau jadi penengah, biarlah.

Bagaimanapun, Paviliun Li Xiang masih berada di lingkungan keluarga Jia.

Jia Qiang tinggal di sana, setidaknya orang luar tak bisa berkata macam-macam.

Memikirkan itu, Nyonya Tua tak peduli wajah Wang Furen yang agak tak senang, ia bertanya pada Jia Qiang, “Kak Qiang, Paman Xue-mu mengajakmu tinggal di Paviliun Li Xiang, bagaimana menurutmu?”

Jia Qiang berpikir sejenak, sadar bahwa di bawah kehendak langit, ia tak boleh keras kepala. Harus memilih jalan tengah. Paviliun Li Xiang tempat yang terpisah, mudah keluar masuk, maka ia mengangguk, “Baiklah, aku akan merepotkan Paman Xue untuk beberapa waktu.”

...

Setelah Xue Pan yang sumringah pergi bersama Jia Qiang, Nyonya Tua memijat pelipis, lalu berkata pada para lelaki keluarga Jia di aula, “Andaikan dulu ia tak dapat perlindungan Kaisar Agung, dan Sri Baginda tak mengeluarkan titah, meski kalian langsung menghukumnya dengan aturan keluarga sampai mati, aku pun tak akan berkata apa-apa. Itu urusan kalian sendiri, tak ada sangkut pautnya denganku. Tapi sekarang sudah begini, kalian harus sabar. Kalau memang tak mampu menahan, tetap harus ditahan! Setelah gejolak ini mereda, masalah pun akan selesai. Kaisar Agung dan Sri Baginda juga sibuk, tak akan lama ingat dia. Tapi sebelum itu, jangan membuat masalah. Kalau sampai merusak urusan besar, aku tak akan memaafkan.”

Jia She dan yang lain pun tak bertanya apa urusan besar itu, hanya saling pandang dan mengangguk, “Tenang saja, Nyonya Tua, kami paham betul maksud itu.”

Nyonya Tua hanya menggumam, lalu melihat Jia Zhen yang menundukkan kepala tanpa bicara, ia pun mengernyit, “Kak Zhen?”

Jia Zhen tersentak, mengangkat kepala, wajahnya masih menyimpan benci dan dendam, tapi cepat-cepat tersenyum, “Iya, Nyonya Tua, perkataanmu akan selalu kuingat. Tadi aku cuma berpikir, si bajingan itu... kenapa rasanya seperti berubah jadi orang lain, benar-benar berbeda dengan dulu. Jangan-jangan kemasukan arwah?”

Jia Zhen memang benar-benar mengingat perkataan Nyonya Tua. Ia tak perlu buru-buru.

Selama Kaisar Agung masih hidup, Jia Qiang boleh saja beruntung, bisa selamat sementara.

Tapi bocah durhaka seperti itu, seluruh keluarga Jia dari atas sampai bawah tak ada yang suka padanya. Nanti, setelah Kaisar Agung mangkat, Jia Zhen sudah bertekad, hari itu juga ia akan kirim bocah itu menghadap ke surga, biar dilihat siapa yang akhirnya celaka!

...