Bab 85: Menahan Amarah

Setelah selesai membantu membersihkan diri, Jia Qiang melihat Xiang Lian yang sudah melepas pakaian luar dan sepatu, lalu masuk ke dalam selimut untuk menghangatkan tempat tidur. Melihat sepasang mata Xiang Lian yang tampak takut-takut, meski usianya sebaya dengannya, namun tatapan itu masih bening dan polos seperti anak-anak, Jia Qiang merasa ada dosa yang menghimpit hatinya.

Bertahun-tahun berpindah tangan sebagai barang dagangan, setengah perjalanan hidup Xiang Lian seakan terpotong begitu saja. Pikiran dan pengalaman yang seharusnya dimiliki orang biasa, nyaris kosong baginya.

Jia Qiang menghela napas pelan dalam hati, sementara wajahnya tetap menampilkan senyum, “Aku sudah besar, tak perlu ditemani tidur.”

Anak-anak dari keluarga kaya, seperti Bao Yu, saat tidur malam pasti ada yang menemaninya. Belum tentu untuk melakukan sesuatu, melainkan berjaga-jaga jika malam hari menendang selimut, ingin minum teh, atau hendak bangun ke kamar kecil. Ketika cuaca dingin, selimut pun terasa dingin, sehingga pelayan perempuan harus masuk lebih dulu untuk menghangatkan dengan suhu tubuh.

Benar saja, Xiang Lian dengan serius berkata, “Aku menghangatkan tempat tidur untuk Tuan Muda, lagi pula, bagaimana kalau malam-malam Tuan ingin minum teh atau ke kamar kecil?”

Melihat tatapan Xiang Lian yang cemas, takut, dan sedikit kekanak-kanakan, hati Jia Qiang jadi lunak, ia sedikit mengangguk, “Baiklah.”

Melihat Jia Qiang mendekat, wajah Xiang Lian pun memerah, namun ia tetap ingat untuk segera bangun dan membantu Jia Qiang melepas pakaian. Jia Qiang menahan bahunya, bersuara lembut, “Kau tidurlah, tak usah repot. Udara malam musim gugur dingin, kalau kau kena masuk angin, besok bagaimana bisa berangkat ke selatan?”

Xiang Lian pun anak yang tahu diri, ia mengecap bibirnya, memandang Jia Qiang dengan senyum malu-malu, “Tak apa, Tuan, aku kuat kok.”

Melihat ia malah tampak bangga, Jia Qiang hanya bisa menggeleng sambil tersenyum, melepas pakaian luarnya, lalu masuk ke dalam selimut.

Tak dapat disangkal, selimut yang sudah dihangatkan pelayan cantik itu memang terasa hangat dan harum.

Namun melihat wajah Xiang Lian yang tampak tegang, Jia Qiang berkata pelan, “Tidurlah, besok kita harus melanjutkan perjalanan.”

Xiang Lian mengecap bibir, melirik Jia Qiang sebentar, lalu buru-buru memejamkan mata saat bertatapan dengannya.

Jia Qiang terkekeh pelan, lalu meniup padam lampu di sudut ranjang. Ruangan pun gelap, setelah seharian lelah, ia pun segera terlelap...

Menjelang tidur, ia sempat berpikir, ia harus segera menegaskan status Xiang Lian, jika tidak mungkin Bibi Xue akan memaksa Xue Pan meminta Xiang Lian kembali. Sudah sampai di titik ini, jika bisa sekalian menyelamatkan satu jiwa malang dari nasib buruk, tak perlu lagi ragu dan menunda...

...

Keesokan pagi, sebelum Jia Qiang membuka mata, ia sudah merasakan ada sesuatu yang hangat dan harum menindih tubuhnya.

Begitu membuka mata, ia melihat Xiang Lian tidur menelungkup di atasnya, benar-benar tanpa citra anggun, terlelap pulas.

Bukannya gadis manis itu kalau tidur juga harusnya patuh dan sopan?

Perlahan ia memindahkan kepala yang menempel di dadanya, juga mendorong turun paha yang melingkar di pinggangnya. Saat itu, tiba-tiba terdengar suara “prut...”

Dengan wajah kelam, Jia Qiang cepat-cepat bangun dan menjauh.

Lalu ia melihat Xiang Lian yang masih menelungkup di tempat tidur, seakan sampai telinganya pun memerah. Jia Qiang, yang memang berhati baik, berpura-pura tidak tahu bahwa Xiang Lian sebenarnya sudah bangun, dan segera mengenakan pakaian lalu keluar kamar.

Setelah suara pintu tertutup, Xiang Lian pun membuka mata, mencium-ciumi selimut dengan hati-hati, seketika wajahnya putus asa—ternyata semalam ia makan terlalu banyak lobak...

Namun saat Xiang Lian sedang memikirkan bagaimana cara menghadapi rasa malu yang luar biasa ini, tiba-tiba terdengar suara dari luar pintu. Xiang Lian langsung panik, buru-buru masuk lagi ke dalam selimut dan menutupi wajahnya.

Karena itu, ia tak mendengar ketukan lembut di pintu luar...

Di depan pintu, Ying Er yang biasanya melayani Bao Chai, datang membawa sesuatu. Bao Chai tahu hari ini Jia Qiang akan berangkat ke selatan bersama Jia Lian, jadi ia sengaja menyiapkan bingkisan untuk diberikan.

Bukan karena ia punya maksud lain pada Jia Qiang, melainkan karena sifatnya yang selalu sopan, segala sesuatunya dipikirkan dengan matang.

Ying Er mengetuk pintu, tapi tak ada jawaban dari dalam, lalu ia perlahan mendorong pintu terbuka.

Melihat ruang luar kosong dan sunyi, ia kembali bersuara pelan, “Tuan Muda Qiang?”

Tetap tidak ada respon. Entah mengapa, Ying Er teringat bisikan pelayan dekat Bibi Xue tadi, bahwa semalam Xiang Lian tidak pulang...

Entah karena dorongan hati, Ying Er memberanikan diri membuka pintu kamar dalam.

Ia memang cerdik, tidak langsung bersuara, melainkan melihat ke lantai samping ranjang, mencari jejak sepatu...

Begitu melihat hanya sepasang sepatu bordir merah muda yang dikenalnya, matanya langsung membelalak, alisnya menegang.

Ia menahan napas, melangkah maju, dan melihat di ranjang hanya ada seorang gadis yang menutupi kepala dengan selimut, namun ada dua bantal. Ia pun makin marah.

Ia maju, menarik selimut dengan kasar, dan membentak, “Tidak tahu malu! Lihat apa kelakuanmu! Ayo, ikut aku menghadap Nyonyamu dan Nona!”

Sambil berkata, ia menarik Xiang Lian yang masih bingung untuk membawanya ke bagian dalam.

Xiang Lian memang bukan gadis yang cerdik. Begitu diseret keluar selimut, pikirannya langsung kosong.

Melihat tatapan penuh amarah dari Ying Er, ia sampai lupa kalau surat kepemilikannya sudah bukan milik keluarga Xue, hanya bisa bersembunyi di balik selimut dengan wajah pucat, matanya penuh ketakutan, terus menggeleng, takut dipukul...

Ying Er makin marah melihatnya, memaki, “Dasar tidak tahu malu! Sudah berani berbuat begini, masih takut menghadap orang tua?”

Selesai berkata, ia melemparkan bungkusan yang dibawanya ke arah Xiang Lian, lalu menariknya dengan dua tangan.

Xiang Lian ketakutan sampai menangis tersedu-sedu, tidak berani turun dari ranjang, benar-benar kasihan.

Saat itu, terdengar suara keras dari arah pintu, “Berhenti! Sedang apa kalian?”

Xiang Lian gemetar, Ying Er pun sangat marah, kemudian menoleh dengan wajah penuh amarah pada Jia Qiang, “Tuan Muda Qiang, hebat benar yang kau lakukan! Xiang Lian itu wanita simpanan Tuan kami, Tuan kami sangat baik padamu, mengapa kau tega berbuat seperti ini?”

Jia Qiang mendengar itu, mengerutkan kening, “Apa maksudmu?”

Ying Er makin geram, sampai bicara terbata-bata, “Sudah berbuat, masih tak mau mengaku? Kau...”

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, Jia Qiang menoleh ke arah Xiang Lian, “Apa kau belum memberitahunya, Kakak Xue sudah memberikan surat kepemilikanmu padaku, sekarang kau milikku?”

Baru saat itu Xiang Lian sadar, ia menggeleng pelan, sementara Ying Er tertegun, tak percaya, “A...apa? Bagaimana mungkin?” Ia pun menoleh ke arah Xiang Lian, benar-benar tak bisa percaya.

Xiang Lian tetap tak berani menatap, Jia Qiang kemudian bertanya dengan suara dingin, “Kau kemari mau apa?”

Dalam kepanikan, Ying Er buru-buru memungut kembali bungkusan yang tadi dilempar ke Xiang Lian, berkata gugup, “Tuan Muda Qiang, Nona kami tahu Tuan akan ke selatan hari ini, jadi khusus menyiapkan mantel untukmu. Katanya udara di selatan lembap dan dingin, Tuan agar menjaga kesehatan.”

Mendengar itu, Jia Qiang terdiam sejenak, tapi akhirnya menerima saja, tak perlu melampiaskan kemarahan pada Ying Er.

Ia mengangguk tenang, “Letakkan saja, sampaikan terima kasihku pada Nona Xue.”

Ying Er pun tahu sudah membuat keributan, tak berani berkata banyak, meletakkan bungkusan lalu menundukkan kepala dan buru-buru pergi.

Setelah Ying Er pergi, Jia Qiang mendekat, menatap Xiang Lian yang kini sudah tidak terlalu panik tapi tetap menunduk cemas, berbicara lembut, “Mulai sekarang ikutlah denganku, tak perlu terlalu menahan diri. Bangun, bersiaplah, kita harus pergi.”

Xiang Lian mengangguk patuh, lalu bangun dari ranjang, mengenakan pakaian dan mencuci muka sebentar, kemudian menggendong dua bungkusan kecil, mengikuti Jia Qiang keluar dari Taman Li Xiang.

...

ps: Menambah satu orang lagi...