Bab Seratus Lima: Kegembiraan

Malam telah tiba.
Di Kota Shenjing, di Jalan Kuil Guan Yin arah barat daya.
Delapan toko kain utama di kota ini, salah satunya adalah merek lama Dongsheng.
Keluarga Zhao dari Dongsheng dan keluarga Wang dari Hengsheng telah menjadi musuh bebuyutan selama puluhan tahun. Keluarga Wang Hengsheng didukung oleh menteri upacara, sementara keluarga Zhao Dongsheng memiliki pejabat tinggi di lembaga inspeksi sebagai pendukungnya.
Keduanya seimbang, saling menandingi dengan kekuatan yang hampir setara.
Kain biru dari Hengsheng Wang terkenal mempesona, paling mencolok di seluruh dunia.
Sedangkan kain merah dari Zhao Dongsheng tak tertandingi, paling dicintai masyarakat.
Situasi ini sulit diubah, karena meskipun salah satu pihak mengalami kesulitan di dunia politik, selama puluhan tahun kedua merek tersebut telah membangun fondasi yang kuat dengan kekayaan dan jaringan pejabat yang luas. Selama tidak bertindak sembrono, dalam waktu singkat tidak akan ada masalah besar.
Namun, siapa sangka, kejadian tak terduga tetap terjadi...
Di halaman belakang toko Dongsheng, Tuan Muda Zhao dan beberapa pengelola toko duduk di ruang utama dengan suasana serius.
Di atas meja di samping Tuan Muda Zhao Donglin terhampar sepotong kain sepanjang satu chi, berwarna biru cerah memikat.
Di sisi lain, terdapat sehelai kain merah yang sempit namun sangat mencolok.
Di bawah ruang utama terdapat dua baris kursi lipat, Zhao Donglin menatap orang pertama di sebelah kanan dan bertanya, "Pengelola Sun, kau adalah pengelola utama yang bertanggung jawab atas pencelupan kain di Dongsheng, juga seorang ahli kerajinan. Menurutmu, apa arti kedua potong kain ini?"
Pengelola Sun menatap kedua kain di atas meja, lalu mengerutkan alis dan berkata, "Tuan Muda, biasanya kain biru dicelup menggunakan bahan seperti natrium karbonat, arak, kapur, dan perekat kulit sapi, lalu menggunakan indigo berkali-kali dengan metode pencelupan dingin untuk mendapatkan warna akhir. Hengsheng Wang tentu memiliki resep rahasia, tetapi prinsip dasarnya tidak jauh berbeda. Namun kain biru ini berbeda. Setelah menerima kain, saya dan tim mencuci kain ini dengan larutan tepung beras, dan ternyata kain ini bukan dicelup dengan indigo, melainkan menggunakan campuran warna. Kain merahnya pun sama."
Zhao Donglin terdiam sejenak, lalu bertanya, "Jadi maksudmu, kecuali kita mendapat resepnya, kita tidak bisa menghasilkan warna seperti ini sendiri?"
Pengelola Sun menggeleng dengan wajah suram dan menghela napas, "Tidak mungkin sama sekali."
Zhao Donglin melanjutkan, "Kalau begitu, jika Hengsheng mendapat resep kain merah ini, kita..."
Saat kata-kata itu keluar, meski para pengelola sudah merasa khawatir, mendengar langsung membuat mereka tampak sangat cemas.
Pengelola Sun menghela napas panjang, "Kalau begitu, masalah Dongsheng kita akan sangat besar!"
Seorang pengelola tua di sebelah kiri tiba-tiba berdiri dengan suara lantang, "Kita tidak boleh membiarkan Hengsheng mendapatkan resep itu! Itu sama saja menggali akar kita!"
Beberapa pengelola lain mengangguk setuju, "Benar, kalau Hengsheng berhasil mendapatkannya, itu sangat berbahaya."
Seorang pengelola muda berdiri dengan wajah penuh kemarahan, "Tuan Muda, saya dengar pemilik resep itu tidak memiliki dasar kuat, bagaimana kalau kita..."
Zhao Donglin marah, "Omong kosong! Kau dengar siapa yang bilang begitu? Langsung urus orang itu! Kalau tidak kuat, kenapa Wang Hengsheng mau membayar tiga puluh ribu tael perak padanya? Peristiwa bertemu Kaisar di Zui Xian Lou bahkan diketahui anjing pun tahu, kau tidak tahu? Jangan sampai dia punya niat jahat, duduklah!"
Seorang pengelola lain berkata, "Tuan Muda, menurut laporan orang kita di keluarga Wang, Hengsheng tampaknya belum mempersiapkan pencelupan merah. Jika mereka benar-benar memiliki resep itu, pasti sudah ada tanda-tanda."
Zhao Donglin tampak berpikir, "Mungkin sedang menyiapkan tempat pencelupan?"
Pengelola itu menggeleng, "Hengsheng tidak hanya mencelup biru, mereka juga memiliki merah. Kita punya orang di bengkel pencelupan mereka. Kalau mereka punya resep, tinggal langsung masuk ke tangki pencelupan. Tapi sampai sekarang tidak ada tanda-tanda, artinya mungkin Hengsheng belum mendapatkan resep itu. Tuan Muda, kita masih punya kesempatan."
Zhao Donglin berdiri dan berkata, "Benar, kita masih punya kesempatan! Hingga kini Hengsheng belum memperlihatkan kain merah seperti itu. Kalau mereka benar-benar punya resep, kenapa harus buru-buru mencelup biru? Kain biru mereka sudah nomor satu, mencelup merah baru benar-benar bisa menghantam kita!"
Namun seorang lain menggeleng, "Tuan Muda, meski ada kesempatan, Jia Qiang sudah meninggalkan ibu kota, mungkin sudah terlambat."
Zhao Donglin bertanya dengan suara berat, "Jia Qiang yang bertemu Kaisar di Zui Xian Lou itu memang dari keluarga Jia di Jalan Rongning?"
Seseorang cepat menjawab, "Ya, dari Prefektur Ningguo. Namun Jia Qiang tampaknya sudah putus hubungan dengan Prefektur Ningguo, jarang berkomunikasi. Dia malah dekat dengan cabang keluarga Rong, seorang bernama Jia Yun. Sekarang yang mengurus urusan Jia Qiang adalah Jia Yun. Mungkin resep itu ada padanya. Kabar tentang tiga puluh ribu tael perak dari Hengsheng saya kira sengaja disebarkan. Kalau tidak, bagaimana rahasia seperti itu bisa bocor? Tuan Muda, kita langsung saja cari Jia Yun dan beli resepnya!"
Setelah berjalan mondar-mandir beberapa kali, Zhao Donglin berkata pelan, "Hmm, Jia Zhen dari Prefektur Ningguo... saya memang pernah bertemu sekali. Baiklah, besok pagi saya akan berangkat sendiri, siapkan satu puluh ribu tael perak."

Para pengelola terkejut, "Tuan Muda, Hengsheng katanya memberi tiga puluh ribu..."
Zhao Donglin mengejek, "Hmph! Memang mencari orang itu harus mahal, tapi langsung ke keluarganya tidak perlu sebanyak itu. Jadi, kirim orang tanya Jia Yun dulu, apakah Jia Qiang meninggalkan resep, dan berapa harganya, agar kita siap. Kalau sudah pasti resep ada di tangannya, urusan lain bisa mudah."
Inilah sifat pedagang sejati.

...

Keesokan paginya, di atas kanal.
“Lima binatang dalam latihan, satu harimau, dua rusa, tiga beruang, empat monyet, lima burung.”
“Gerakan harimau, keempat anggota badan menjauhi tanah, tiga langkah maju, dua langkah mundur, tarik pinggang panjang, kaki menyamping menatap langit, lalu kembali berjalan, maju dan mundur masing-masing tujuh kali.”
“Gerakan rusa, keempat anggota badan menjauhi tanah, angkat leher memandang ke belakang, tiga kali ke kiri, dua kali ke kanan, kaki kiri dan kanan melangkah...”
“Gerakan beruang, berbaring telentang sambil memeluk lutut dengan kedua tangan...”
“Pfft!”
Melihat Weiwei'an mengikuti dengan serius gerakan lima binatang yang diajarkan Li Jing, saat sampai gerakan beruang yang konyol, Daiyu tak tahan tertawa sambil menggelengkan kepala, “Xiaojing, aku benar-benar tidak bisa melakukan ini... kalian istirahat saja dulu.”
Li Jing merasa tak berdaya, tapi karena semalam Li Fu sudah meminum sup ginseng sehingga kondisinya stabil dan selamat, dia sangat berterima kasih pada Daiyu, ditambah peringatan Jia Qiang, jadi dia mengikuti kemauan Daiyu dan tersenyum, “Tidak perlu terburu-buru, gerakan harimau dan beruang memang kurang anggun, Nona bisa mulai dengan gerakan rusa dulu.”
Daiyu tersenyum mengangguk, tidak membahas soal belajar atau tidak, setelah Li Jing dan Weiwei'an duduk, Zi Juan menghidangkan teh.
Weiwei'an memandangi teko teh biru dengan motif anggrek dan cangkir porselen putih bercorak halus di meja, terkagum, “Sungguh indah, aku pernah melihat beberapa porselen dari Negara Yan di Kantor Gubernur Tianmen, kupikir itu yang terindah, tapi dibandingkan ini, porselen itu seperti gerabah biasa.”
Zi Juan tertawa, “Kau ini, orang barat, pandai sekali berbicara.”
Weiwei'an tidak suka panggilan itu, menggeleng, “Aku bukan orang barat, aku Weiwei'an.”
Daiyu buru-buru tersenyum, “Dia hanya bercanda.”
Weiwei'an mengangkat bahu, tersenyum, “Baiklah, aku juga bercanda.”
Semua tertawa, membiarkan dia menikmati cangkir porselen di tangannya, kemudian Daiyu bertanya pada Li Jing, “Bagaimana kamu bisa menjadi wakil ketua?”
Li Jing tersenyum tanpa menyembunyikan apa pun, menceritakan masa kecilnya yang dibesarkan seperti laki-laki, belajar bela diri, tumbuh melalui pertempuran di dunia persilatan, menjalankan pengawalan barang, berkelahi dengan kelompok lain untuk mempertahankan wilayah, dan negosiasi yang gagal berujung pada pertempuran, semuanya dengan rinci.
Meski hanya memilih bagian paling menarik, dia bercerita selama satu setengah jam.
Bukan hanya Daiyu, Zi Juan, dan Xueyan yang terpaku mendengarkan, bahkan Weiwei'an berhenti bermain dan fokus.
Setelah selesai, Daiyu menghela napas, “Kau memang hebat...” tapi juga penasaran, akhirnya bertanya dengan hati-hati, “Xiaojing, kau sehebat itu, kenapa mau jadi istri simpanan Qiang Ge'er?”
Ini benar-benar tidak sesuai dengan image jagoan wanita di dunia persilatan...
Li Jing tersenyum, lalu bercerita bagaimana dia dan Jia Qiang awalnya berteman karena pertengkaran, kemudian menjadi mitra bisnis, bagaimana dia diintimidasi oleh putra keluarga Marquis Huai’an, dan bagaimana Jia Qiang membelanya, bahkan memenuhi permintaan tak masuk akal darinya.
Daiyu, Zi Juan, dan Xueyan ternganga, bahkan Weiwei'an takjub, karena meski di Barat, wanita yang menikah harus mengganti nama keluarga suami, apalagi anak-anak.
Zi Juan tak percaya, “Benarkah Qiang Er Ye benar-benar setuju?”
Mungkin hanya menantu yang bisa begitu?
Tapi menantu adalah pria yang paling dibenci...
Melihat reaksi mereka, Li Jing tersenyum, “Makanya aku rela jadi istri simpanan.”
Xueyan cemberut, “Kau mana bisa disebut istri simpanan, kau hidup di keluarga Li, tak harus patuh aturan, tak harus mengalihkan anak ke istri utama, orangtua Qiang Er Ye juga sudah tiada... Kau bebas keluar masuk sesukamu, bahkan lebih bebas dari istri utama!”
Gadis kecil itu sampai cemburu...
Xueyan berasal dari pelayan, dulu budak, dan meski Daiyu membebaskannya, sulit baginya mencapai posisi seperti Li Jing.
Daiyu tertawa geli sambil memperhatikan, meski hatinya campur aduk, dia tetap mendoakan, “Qiang Ge'er tak punya orang tua, keluarganya... juga tak bisa mengatur dia. Dia sangat menghargai janji, kalau sudah berjanji, pasti benar. Kalian harus hidup baik-baik...”
Itulah nasihat orang tua, Li Jing pun berdiri mendengarkan...
“Cepat duduk.”
Daiyu tersenyum lembut, “Tak perlu terlalu formal, Qiang Ge'er bahkan tak menganggapku sebagai bibi, bilang kami sudah jauh kerabat.”
Li Jing tak tahu harus berkata apa, Daiyu tak memaksanya, “Bagaimana dengan Qiang Ge'er?”
Weiwei'an cepat menjawab, “Aku tahu, tadi malam Jia menyuruhku menulis surat untuk Paman George, dan pagi ini dia menyuruh pengawalnya turun dari kapal, menunggang kuda cepat ke Yangzhou.”
Daiyu terkejut, “Surat apa?”
“Surat minta Paman George pergi merawat ayahmu!”
Weiwei'an tertawa, Li Jing menambahkan, “Kakek bilang naik kapal masih terlalu lambat, jadi dia mengirim orang menunggang kuda tergesa-gesa, tidak peduli kuda lelah, juga tidak pelit perak, agar surat sampai ke Yangzhou dulu, mencari Paman George untuk merawat ayahmu. Kakek bilang, tak boleh membiarkan kebaikanmu sia-sia. Seharusnya aku yang pergi, tapi khawatirkan ayahku...”
Sebenarnya, jalur kanal lebih dekat, tapi jalan darat dua kali lebih banyak.
Biasanya, lewat kanal butuh tujuh belas hari, sedangkan jalur darat dua puluh delapan hari.
Tapi jika mendesak, delapan ratus li menggunakan kuda berganti-ganti, bisa sampai dalam tujuh atau delapan hari...
Weiwei'an tersenyum lebar, “Nona Daiyu, Jia sangat baik padamu.”
Zi Juan kesal, “Namamu Daiyu, bukan Daiyu Ikan.”
Xueyan mengingatkan, “Panggil saja Nona.”
Weiwei'an mengangkat bahu, “Baiklah, Nona!”
Daiyu tak sempat menanggapi, dia segera bertanya, “Weiwei'an, apakah Paman George benar-benar bisa menyembuhkan ayahku?”
Weiwei'an menggeleng, “Aku tidak tahu, Nona, aku tidak berani bohong. Tapi Paman George dan Paman Andrew sama-sama ahli pengobatan, walau bidangnya berbeda, jadi mungkin ada jalan. Aku pernah dengar penyakit ayahmu, dan sepertinya Paman George punya obat yang bisa menyembuhkan, tapi aku lupa pasti. Nona, jangan menangis, kau cantik, Tuhan pasti melindungimu.”
Daiyu terharu sekaligus cemas, “Seandainya tahu, seharusnya kau bilang dari awal dan bawa ginseng!”
Li Jing tersenyum, “Lin Nona kemarin memberi ginseng agak banyak, kakek membagi setengahnya ke Tietou, bersama surat dikirim ke Yangzhou, jangan khawatir. Lin Nona, kita harus berlatih kebugaran. Kalau tubuhmu kuat, saat di Yangzhou kau bisa menjaga kakek buyut lebih baik. Ibuku juga pergi duluan, bertahun-tahun kalau bukan karena badan kuat, aku takkan bertahan sampai sekarang menjaga ayah.”
Daiyu tergerak, matanya merah menatap Li Jing, “Aku... apakah aku bisa?”
Li Jing tersenyum penuh semangat, “Dulu aku juga lemah dan sering sakit, tapi dengan latihan sedikit demi sedikit, aku bisa seperti ini. Lin Nona berasal dari keluarga bangsawan, berbeda denganku yang dari dunia liar, jadi tak perlu latihan berat, cukup buat tubuh kuat dan tidak bergantung obat terus-menerus.”
Daiyu tersenyum pelan dan mengangguk, “Kalau begitu, itu keberuntungan bagiku.”
Namun hatinya tetap khawatir, apakah ayahnya benar-benar bisa diselamatkan...

...

ps: Bab ini sebenarnya bisa dibagi dua, benar-benar bab besar! Selama masa buku baru, bab sebesar ini jarang ditemukan, sama bagusnya dengan reputasiku!
Mohon dukung dan rekomendasi! Hehe!