Bab Seratus Dua: Badai Besar yang Mengamuk

Han Bin berdiri tegak mengenakan pakaian resmi berwarna merah dan ungu di atas Balai Emas, wajahnya tenang seperti air, namun tatapannya penuh tekad dan mantap.

Setengah hidupnya dihabiskan sebagai pejabat di perbatasan yang keras dan dingin. Bahkan setelah Kaisar Long An naik tahta dan memindahkannya menjadi Gubernur Jenderal Tiongkok Selatan dan Barat, ia tetap menjaga gaya hidup sederhana. Setahun penuh, waktu yang dihabiskannya di kantor tidak lebih dari dua bulan. Ia selalu bepergian dengan sederhana, mengunjungi berbagai prefektur dan kabupaten untuk memeriksa irigasi, pertanian, tanaman murbei dan rami, pendidikan moral, serta keadilan dalam perkara hukum.

Dalam hampir tiga puluh tahun terakhir, ia menghadapi berbagai masalah sulit dan berbahaya.

Bagaimana mungkin ia akan panik di tengah serangan politik seperti ini?

Mereka bermaksud menipu pria berbudi luhur dengan cara terhormat, tapi mereka terlalu meremehkannya.

Han Bin menoleh ke samping dan menatap para pengawas istana dengan tenang berkata, “Berbicara beberapa kata dengan pemuda yang belum menginjak usia dewasa, apa yang bisa kita simpulkan? Selain itu, anak kecil yang baru belajar bicara, meski salah berkata, siapa yang akan benar-benar mempermasalahkannya?”

Pengawas dari Kuil Lantai Lan itu terkejut mendengar ucapan itu, hatinya berkata bahwa ini berbeda dari yang ia bayangkan. Ia berhenti sejenak lalu berkata, “Tuan Han, Jia Qiang bukan lagi anak kemarin sore, dia sudah berusia enam belas tahun. Selain itu, ucapannya mendapat pujian dari Kaisar Taishang, bagaimana mungkin kita menganggapnya sebagai omongan anak nakal biasa?”

Han Bin menggelengkan kepala, “Saya baru pertama kali datang ke ibu kota, jadi tidak begitu paham. Namun tentang apa yang dikatakan Jia Qiang, saya pernah mendengar. Menurut saya, meskipun masih muda dan baru membaca beberapa buku, setidaknya hati kesetiaan dan bakti kepada orang tua patut dihargai.”

Ucapan itu mengguncang seluruh pejabat sipil dan militer di istana.

Apa maksudnya?

Tokoh terkemuka yang terkenal di seluruh negeri, seorang figur moral dan etika bernama Ban Shan Gong, ternyata menganggap apa yang dikatakan Jia Qiang benar?!

Namun sebelum para pengawas yang terkejut bisa bereaksi, suara lantang Han Bin kembali terdengar di Balai Emas:

“Apa yang dia katakan tentu benar, karena itu bukan omongan anak kecil, tapi taktik dari Guan Zi ribuan tahun lalu, bagaimana mungkin dikatakan tidak masuk akal? Namun ucapan Jia Qiang agak terlalu menganggap mudah. Mendorong orang kaya mengeluarkan uang, apakah para pejabat tinggi di istana tidak tahu? Apakah para raja dan menteri bijak dari masa ke masa tidak tahu? Hanya saja, mengetahui itu mudah, tapi melaksanakannya sulit.”

Namun kata-kata ini tak mampu meyakinkan pengawas Kuil Lan, ia bertanya lagi, “Tuan Han, Jia Qiang berpendapat bahwa Kaisar Taishang pada masa Jingchu menghabiskan banyak biaya besar untuk pembangunan dan beberapa kali melakukan tur ke selatan, semua itu berdasarkan metode ini untuk mendorong orang kaya mengeluarkan uang. Apakah Tuan Han menganggap ucapan itu benar?”

Wajah Han Bin menjadi serius, “Apa yang dipikirkan hati suci kaisar, bukan urusan pejabat bawahan menebak sembarangan. Lagi pula, saya sudah mengabdi di daerah luar ibu kota selama dua puluh delapan tahun, sehingga kurang memahami urusan ibu kota. Jika para pengawas ragu terhadap kebijakan negara, mengapa tidak langsung bertanya kepada perdana menteri? Bertanya kepada saya apa maksudnya? Bahkan jika menganggap kebijakan masa akhir Jingchu ada kesalahan, pun tidak bisa disampaikan kepada saya. Apakah jalan bicara di istana sudah tertutup, sehingga para pengawas tidak berani langsung bertanya kepada pejabat menteri?”

Ucapan ini membuat tiga Perdana Menteri Militer, Jing Chaoyun, Luo Rong, dan He Zhen, berubah wajah menjadi kelam dan tatapan mereka penuh bayangan.

Niat Kaisar Long An memanggil Han Bin ke ibu kota sudah jelas seperti kutu di kepala orang botak.

Meski yang ditetapkan adalah Han Bin yang “muda” masuk kabinet dulu, menempati posisi terendah dalam Perdana Menteri Militer.

Namun semua tahu, Kaisar Long An sudah tidak sabar dengan para menteri tua masa Jingchu ini, jika bukan karena Kaisar Taishang masih ada, mereka mungkin sudah harus mundur memberi ruang.

Han Bin adalah orang yang akan menggantikan mereka.

Hampir seluruh istana dan rakyat tahu, saat Kaisar Taishang yang kesehatannya rapuh itu wafat, adalah saat Han Bin menjadi Perdana Menteri Utama.

Namun meski sadar hal itu tak terelakkan, bagaimana mungkin Jing Chaoyun, Luo Rong, dan He Zhen rela?

Jika bukan karena kesehatan Kaisar Taishang yang memang sudah sulit lagi memegang pemerintahan, dan Kaisar Long An sudah lima tahun memerintah dengan kekuasaan mantap tanpa bisa digoyahkan, barangkali ketiga Perdana Menteri Militer yang berkuasa ini masih akan melakukan langkah lain.

Namun kini, mereka hanya bisa menggunakan cara ini untuk memberi peringatan keras kepada Han Bin.

Setidaknya agar ia tahu, sebelum mereka pensiun, lebih baik bersikap sopan!

Namun siapa sangka, orang ini begitu tidak tahu diri, berani langsung menuding Perdana Menteri Militer!

---

Melihat pengawas itu sudah kebingungan, Jing Chaoyun dalam hati mengumpatnya bodoh, lalu memberi isyarat kepada He Zhen.

Melihat itu, mata He Zhen mengecil. Sebenarnya, urusan seperti ini semestinya ada pejabat bawahan yang membela mereka, mereka bisa berdiri aman di belakang, menjaga diri sekaligus mengatur secara diam-diam.

Siapa sangka Han Bin begitu licik dan cerdik, langsung mengarahkan panah kepada Perdana Menteri Militer, sehingga mereka tak bisa lagi bersembunyi di belakang.

He Zhen terpaksa maju, berbalik ke Han Bin dengan senyum, “Tuan Han salah paham, maksud Pengawas Liu adalah Tuan Han pernah bertemu dan berbicara dengan Jia Qiang, sesuatu yang tidak pernah dialami para pejabat lain di istana. Karena itu, mereka ingin menanyakan kepada Tuan Han, apakah orang ini benar atau salah, setia atau pengkhianat?”

Han Bin dengan suara berat menjawab, “Jia Qiang, anak kecil yang belum genap enam belas tahun, bagaimana mungkin bicara soal benar atau salah, setia atau pengkhianat? Apalagi, bocah itu sombong, katanya selain langit, bumi, raja, ayah, ibu, dan guru, semua yang lain tidak perlu dihormati, sehingga enggan masuk istana, bahkan Kaisar Taishang mengizinkannya menjadi orang yang bebas. Jika dia bebas, mengapa harus dibicarakan di istana?”

Mendengar itu, wajah He Zhen mengeras, senyumnya hilang, lalu berkata dingin, “Tuan Han, siapa Jia Qiang sebenarnya memang tidak penting, tapi gelar ‘Liang Chen’ yang dianugerahkan Kaisar Taishang kepadanya sangat penting! Tuan Han pasti tahu alasan Kaisar memberinya gelar itu, bukan?”

Han Bin mendengus dingin, wajahnya yang biasa-biasa saja kini terlihat penuh wibawa. Ia menatap He Zhen yang jelas-jelas lebih terawat, lalu berkata satu per satu, “He Xiang, saya bukan tidak tahu, hanya saja tidak mau banyak bicara demi menjaga muka para menteri kabinet. Sekarang kau menanyakan mengapa Kaisar Taishang memberi gelar ‘Liang Chen’ pada anak kecil itu, saya bisa memberitahumu, itu karena setelah Jia Qiang mengeluarkan kata-kata jujur di Zui Xian Lou, meski banyak yang mencemoohnya sebagai penjilat, bocah ini tak pernah mengubah ucapannya, tetap konsisten! Meskipun dia muda dan belum mengerti banyak hal, hanya dengan kesetiaan dan tanggung jawab itu, Kaisar Taishang menganugerahi gelar ‘Liang Chen’ kepadanya. Jika dianugerahi kebesaran, itu bisa dimaklumi.”

Ucapan ini membuat Jing Chaoyun, Luo Rong, dan He Zhen menjadi muram.

Sialan, apa maksudnya ini?

Jia Qiang anak kecil itu tak pernah mengubah ucapannya, berarti mereka tiga Perdana Menteri Militer tidak punya kesetiaan dan tanggung jawab?

Menurut Han Bin, Kaisar Taishang bilang Jia Qiang adalah menteri setia yang konsisten, maka mereka adalah menteri pengkhianat?

Jelas-jelas ia mengejek mereka, saat Kaisar Taishang masih berkuasa, mereka mengabdi kepadanya, sekarang Kaisar Long An naik tahta, mereka berganti haluan, ikut Kaisar Long An.

Tidak tahu berbakti!

Jing Chaoyun, Perdana Menteri Militer utama, berbalik, meski sudah berusia lebih dari tujuh puluh, rambut dan jenggotnya sudah putih, tubuhnya masih tinggi besar. Ia menatap Han Bin seolah memandang dari atas, dengan suara berat dan penuh kekuatan bertanya, “Tuan Han, namamu harum di seluruh negeri, mengabdi selama tiga puluh tahun dengan hati yang tulus, saya hormat dan kagumi. Dibanding kami yang sudah tua dan tak berguna ini, kau jauh lebih baik. Saya sebenarnya ingin setelah kau masuk kabinet, kami yang tua-tua ini menyerahkan urusan pemerintahan kepadamu. Namun karena Tuan He hari ini menuntut jawaban dari kami, maka saya memberimu jawaban itu.”

Mendengar itu, Kaisar Long An di singgasana dan Han Bin di dalam balai berubah wajah, suasana menjadi sangat tegang.

Jing Chaoyun benar-benar licik, dengan mundur satu langkah untuk maju dua langkah, mengubah situasi sehingga Han Bin berada dalam posisi terjepit.

Mata Kaisar Long An sedikit menyipit, menatap Perdana Menteri Militer senior yang telah melayani tiga era dan dua raja ini. Tanpa dia bertindak, siapa yang bisa menandingi kekuatannya di dalam dan luar istana?

Namun dia sama sekali tidak boleh bertindak.

Karena jika Kaisar Taishang turun tangan, sedikit saja ada tanda-tanda pembangkangan, itu akan membawa dampak yang dahsyat.

Bahkan bisa menggoyahkan fondasi tahta kekaisaran!

Jadi, Kaisar Long An hanya bisa menjadi penonton, melihat pejabat kesayangannya yang ia harapkan berjaya, dikepung dan diserang oleh para menteri licik.

Menyebalkan!

Menyakitkan!!

Jing Chaoyun setengah membalik badan, setelah berkata seolah menunggu reaksi Kaisar di singgasana, namun tak kunjung ada jawaban. Meski sudah diduga, hatinya tetap sedikit kecewa...

Ia lalu memutar badan sepenuhnya, menghadap Han Bin dengan suara dingin dan acuh, “Kami para menteri tua dari masa Jingchu, dahulu membantu Kaisar Taishang menerapkan ‘hukum baru’, berharap bisa diterapkan di seluruh negeri untuk mendorong orang kaya lebih banyak mengeluarkan uang. Dengan cara ini, rakyat tidak lagi menderita akibat harga perak mahal dan uang kertas murah. Namun sayangnya, akhirnya gagal di ujung jalan. Namun saya masih percaya, taktik Guan Zi bukan tanpa manfaat. Hati Kaisar Taishang adalah hati yang mencintai jutaan rakyat. Tapi Tuan Han bagaimana pendapatmu tentang taktik ini?”

Di Balai Emas, hening senyap, seluruh pejabat sipil dan militer menatap Han Bin, menunggu jawabannya.

---

Karena ini bukan lagi soal “Jia Qiang setia atau pengkhianat,” melainkan pertarungan arah pemerintahan Long An.

Apakah akan tetap seperti masa Jingchu, pemerintahan yang longgar, dengan alasan mendorong orang kaya mengeluarkan uang untuk pengeluaran mewah?

Atau seperti lima tahun terakhir ini, Kaisar Long An perlahan memperketat pemerintahan, membersihkan birokrasi, dan menekan gaya hidup mewah?

Jika berada di masa lalu Jia Qiang, jika Chuan Jinmao tidak mengkritik dengan keras, bagaimana mungkin membatalkan kebijakan lama dan menjalankan kebijakan baru?

Kini, Han Bin tidak punya ruang untuk kompromi lagi. Ia seperti petani tua, mengangkat kepala, menatap Jing Chaoyun dengan mata menyala, dan berkata dengan suara lantang seperti lonceng:

“Tuan Jing, saya kira Tuan salah paham satu hal.”

Jing Chaoyun dengan wajah serius bertanya, “Apa yang saya salah?”

Han Bin berkata lantang, “Bab Hedonisme dalam Guan Zi memang strategi yang baik untuk pemerintahan, tetapi Bab itu mengarahkan agar orang kaya menggunakan lebih banyak perak untuk mengembalikan kekayaan rakyat, bukan agar Kaisar dan pejabat menggunakan perak itu. Kaisar membangun banyak bangunan dan memungut banyak kerja paksa, yang kaya hanya para pejabat korup yang bermain curang, sementara rakyat menderita kerja paksa. Ini adalah membalikkan yang utama dan yang pokok!”

Jing Chaoyun mendengar itu, tidak membantah, hanya tersenyum sinis, lalu memberi hormat dan kembali ke barisan utama para pejabat, berdiri diam.

Han Bin menatap Kaisar Long An di singgasana dengan penuh penyesalan. Kali ini, sepertinya sulit baginya untuk masuk kabinet dan membantu raja membersihkan birokrasi.

Namun ia tidak menyesal, karena suatu hari nanti, ia pasti akan kembali.

Meskipun tuntutan Kaisar Taishang berlebihan, itu tidak sampai merusak fondasi Long An.

Tahta kekaisaran sudah mantap dan tak tergoyahkan, reformasi besar hanya soal waktu saja.

Dua puluh delapan tahun sudah ia jalani, apa peduli dengan dua atau tiga tahun ini?

Ketika ia kembali ke Balai Emas, ia akan menghapus semua bau busuk korupsi dalam sekejap!

Jing Chaoyun, Luo Rong, dan He Zhen juga paham hal ini, jadi tak seorang pun dari mereka tersenyum.

Hari ini mereka terlihat menang, tapi sebenarnya mereka kalah telak.

Namun jika mereka tidak membuat keputusan seperti ini, bukan harus menunggu masa depan, hari ini juga mereka akan celaka.

Dalam arti tertentu, mereka juga menahan badai untuk Kaisar Long An.

Mereka percaya, Kaisar Long An akan mengerti hal ini dan tidak akan terlalu menekan mereka di kemudian hari.

Diiringi sorak-sorai para pejabat yang memuji jasa abadi Kaisar Taishang, Han Bin berbalik meninggalkan Balai Emas.

Siapa sangka, kata-kata polos seorang anak kecil tanpa sengaja bisa menimbulkan badai politik yang begitu besar...

Hari itu, meski Jia Qiang tidak berada di ibu kota, namanya menggema di seluruh kota.

Sementara Ban Shan Gong yang terkenal di seluruh negeri, kali ini gagal masuk kabinet dan kembali bertugas di luar ibu kota...

Badai, bencana besar!

...

Catatan: Bab sebesar ini sungguh luar biasa!!