Bab Seratus Sepuluh: Permaisuri yang Bijak

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Kediaman Ningguo, Aula Ning'an.

Zhao Bo'an, putra kelima dari keluarga Zhao di Dongsheng, datang langsung menemui Jia Zhen untuk mengambil resep. Zhao Bo'an adalah putra tunggal dari Tuan Kedua Zhao Donglin. Ia memiliki bakat luar biasa dalam bidang tenun dan pewarnaan, serta membantu ayahnya mengelola Toko Dongsheng.

Namun, dalam urusan pergaulan sosial, ia tampak kurang cakap. Meskipun disambut dengan hangat oleh Jia Zhen, ia tetap bersikap kaku dan irit bicara. Setelah menerima resep dari tangan Jia Zhen, Zhao Bo'an langsung tenggelam dalam lamunannya.

Jia Zhen memperhatikan dengan dingin. Ia melihat pemuda itu sesekali mengerutkan kening karena berpikir keras, sesekali tampak tercerahkan, dan sesekali tampak begitu kagum hingga ingin memuji dengan antusias. Dalam hati, Jia Zhen yakin bahwa resep itu pasti asli. Ia juga sadar bahwa pemuda ini tidak memahami tata krama pergaulan dan hanyalah seorang yang naif, sehingga ia pun berhenti membuang-buang waktu untuk berbasa-basi.

Satu jam kemudian, tepat saat Jia Zhen merasa sangat tidak sabar dan berencana menyuruh Jia Rong untuk menggantikannya melayani tamu, Zhao Bo'an akhirnya selesai membaca resep tersebut. Ia berdiri, membungkuk memberi hormat kepada Jia Zhen, dan berkata, "Ini sungguh resep yang luar biasa, tidak salah lagi, benar-benar tidak salah lagi!"

Mendengar pemuda itu akhirnya mengucapkan kalimat yang masuk akal, Jia Zhen tertawa, "Keponakan sudah selesai membaca? Apakah itu resep yang asli?"

Zhao Bo'an mengangguk berulang kali, "Benar-benar membuka mata saya, sungguh membuka mata!"

Melihat Zhao Bo'an yang tampak tidak sabar ingin segera kembali untuk mempraktikkannya, Jia Zhen tersenyum, "Karena sudah terbukti asli, maka saya tidak akan menahan keponakan lebih lama lagi."

Zhao Bo'an merasa lega. Ia benar-benar tidak memiliki bakat dalam urusan basa-basi. Bakat ayahnya yang pandai bergaul dengan siapa pun ternyata tidak diwariskan sedikit pun kepadanya. Jika bukan karena bakatnya di bidang tenun dan pewarnaan sejak kecil, dan kenyataan bahwa ayahnya tidak memiliki keturunan lain, mungkin Zhao Bo'an tidak akan memiliki tempat di keluarga Zhao.

Namun, saat ini Zhao Bo'an tidak memedulikan hal itu. Begitu keluar dari gerbang kediaman Ning, ia tidak kembali untuk memberi tahu ayahnya, Zhao Donglin, melainkan langsung menyuruh pengikutnya menuju Pabrik Pewarnaan Dongsheng di luar kota.

...

Kota Kekaisaran, Istana Daming.
Paviliun Hangat Barat, Aula Yangxin.

Kaisar Long'an tampak murung dengan lingkaran hitam di bawah matanya. Ia duduk bersila di atas dipan, memegang tumpukan dokumen, tatapannya tajam dan berbahaya. Para kasim dan pelayan yang berdiri di dalam aula menahan napas, tidak ada yang berani mengeluarkan suara, suasana sangat sunyi.

Tepat pada saat itu, Permaisuri Yin masuk membawa nampan berisi wadah kaca bertangkai daun teratai yang dipenuhi anggur akik yang berkilau jernih, tampak sangat menggoda. Di belakangnya, seorang pelayan yang mengenakan gaun sutra bermotif ekor burung merak membawa mangkuk emas bermotif kelopak teratai yang berisi sup sarang burung walet dengan susu putih, yang sangat berkhasiat.

Meskipun usianya telah melewati tiga dekade, Permaisuri Yin tetap tampak anggun dengan tubuh yang berisi dan wajah yang cantik jelita. Pelayan di belakangnya pun bertubuh ramping, cantik, dan berwibawa.

Melihat Kaisar Long'an, Permaisuri Yin tersenyum lembut, "Baginda, istirahatlah sejenak."

Kaisar Long'an menatap Permaisuri Yin, lalu melirik orang di belakangnya. Kerutan di dahinya sedikit mengendur, ia bertanya, "Mengapa Permaisuri datang?"

Suara Permaisuri Yin selembut air, "Hamba mendengar Baginda tidak berselera makan selama dua hari terakhir, hati hamba merasa cemas, jadi hamba datang untuk melayani Baginda."

Kaisar Long'an merasa hatinya lebih tenang, ia tertawa, "Permaisuri adalah ibu dari negara ini, bagaimana bisa melakukan pekerjaan pelayan?"

Permaisuri Yin menggeleng, "Hamba adalah istri Baginda terlebih dahulu, baru kemudian ibu dari negara ini. Jika hamba tidak bisa menjalankan kewajiban sebagai istri, bagaimana mungkin hamba bisa menjadi ibu negara?"

Mendengar itu, kegelisahan di wajah Kaisar Long'an lenyap sebagian besar.

Kasim agung Wei Wu yang berdiri di belakangnya mendesah dalam hati: Kaisar ini memang layak disebut sebagai raja yang bijaksana, rajin dalam pemerintahan, hemat, dekat dengan menteri yang baik dan menjauhi orang jahat, serta sangat berbakti. Namun, tidak ada manusia yang sempurna, Kaisar Long'an masih memiliki satu kelemahan, yaitu menyukai wanita.

Melihat wajahnya, separuh kelelahan itu disebabkan oleh urusan negara, dan separuhnya lagi disebabkan oleh hawa nafsu. Memikirkan hal itu, Wei Wu melirik Permaisuri Yin tanpa menarik perhatian. Rasa hormat dan takutnya kepada Permaisuri Yin bahkan tidak kalah dengan rasa hormatnya kepada Kaisar Long'an.

Ia pernah belajar di perpustakaan dalam, dan tahu bahwa dalam catatan sejarah, raja-raja yang haus akan wanita biasanya akan cepat kehilangan kasih sayang dengan permaisurinya. Namun, Kaisar Long'an dan Permaisuri Yin tetap saling mencintai selama belasan tahun. Kuncinya tentu bukan pada Kaisar Long'an, melainkan pada Permaisuri Yin.

Saat Kaisar Long'an masih di kediaman pangeran, ia selalu dikelilingi oleh wanita cantik, namun dunia luar jarang mengetahuinya. Itu karena ada Permaisuri Yin, sehingga tidak pernah terjadi konflik di dalam rumah tangga. Perselisihan rumah tangga yang sering terjadi di kediaman bangsawan lain tidak pernah terjadi di kediaman Pangeran Lian.

Selain itu, setiap kali masuk ke istana saat perayaan tahun baru, Kaisar dan Permaisuri selalu tampil mesra di depan umum, sehingga tidak ada yang menyangka bahwa Kaisar Long'an memiliki kelemahan akan wanita.

Menurut ingatan Wei Wu, bukan berarti tidak ada wanita cantik yang sombong dan berniat tidak baik karena merasa dirinya cantik. Namun, setiap kali itu terjadi, Permaisuri Yin selalu bisa menyelesaikannya dengan cara yang halus. Setelah itu, ia tidak akan bertindak kejam, melainkan akan mencari wanita cantik lainnya untuk membantu Kaisar. Ketika kasih sayang Kaisar memudar, wanita cantik itu biasanya akan mati dalam kesedihan.

Karena istri sahnya begitu bijaksana, Kaisar Long'an merasa berhutang budi dan menghormatinya. Selain Permaisuri Yin, wanita secantik apa pun di dunia ini tidak akan bertahan disukai Kaisar lebih dari dua tahun. Selain itu, jika selir melahirkan pangeran, Permaisuri Yin akan menganggapnya seperti anak sendiri, merawatnya secara pribadi selama beberapa tahun sebelum dikembalikan ke asrama pangeran untuk dididik oleh pengasuh.

Alasannya adalah ia khawatir pangeran yang terlalu kecil akan mengalami kecelakaan, karena istana adalah tempat yang penuh intrik. Awalnya, ada orang yang curiga dan ingin melihat apa rencana sang Permaisuri. Bagaimanapun, dalam sejarah, permaisuri yang cemburu biasanya adalah permaisuri yang kejam. Namun di luar dugaan semua orang, keenam pangeran yang lahir dari Kaisar Long'an tidak ada satu pun yang meninggal saat kecil, semuanya tumbuh dewasa.

Dengan demikian, siapa di istana dan pemerintahan yang tidak memuji Permaisuri Yin sebagai permaisuri yang bijak? Adapun ibu kandung para pangeran itu, tidak ada yang peduli apakah mereka bisa bertemu dengan anak mereka atau tidak.

Jika hanya sampai di situ, Wei Wu mungkin hanya menghormatinya tanpa rasa takut. Namun, Permaisuri Yin tidak hanya mampu mengatur urusan istana, tetapi juga mampu memberikan saran strategis kepada Kaisar di depan umum. Kebijaksanaan politiknya tidak kalah dengan Kaisar. Jika bukan karena sejarah Da Yan yang tidak pernah mengizinkan wanita istana ikut campur dalam politik, Wei Wu mungkin sudah khawatir bahwa Permaisuri ini memiliki ambisi seperti Wu Zetian.

Setelah Kaisar Long'an mempersilakan Permaisuri Yin duduk, ia melirik Wei Wu. Wei Wu mengerti, segera memberi isyarat, dan semua pelayan di aula keluar. Hanya menyisakan pasangan kekaisaran, Wei Wu, dan pelayan di belakang Permaisuri Yin.

Pelayan itu juga ingin mundur, namun Permaisuri Yin tersenyum tipis, "Juru tulis, tidak perlu pergi. Meskipun Baginda belum memberimu gelar resmi, itu bukan karena tidak mau, melainkan waktunya belum tepat. Namun, kamu sudah menjadi orang Baginda, jadi saat berbicara santai, tidak perlu menghindar."

"Berbicara santai?" Yuanchun menatap Permaisuri Yin dengan bingung.

Permaisuri Yin menatap wajah mudanya yang cantik dan tersenyum, "Tentu saja pembicaraan santai, apakah keluarga kerajaan tidak boleh memiliki percakapan santai?"

Kaisar Long'an melirik Yuanchun dan bertanya kepada Permaisuri Yin, "Bagaimana keadaan di Istana Jiuhua?" Meskipun setiap hari pada jam tiga pagi ia pergi untuk memberi hormat, ia pada dasarnya tidak pernah bertemu dengan Kaisar Pensiunan, hanya memberi hormat dari jauh.

Permaisuri Yin mengangguk dan tersenyum, "Kaisar Pensiunan dan Permaisuri Ibu dalam dua hari ini tampak cukup sehat, terutama Kaisar Pensiunan."

Mendengar itu, sudut mulut Kaisar Long'an berkedut, kegelapan di matanya muncul kembali. Demi kesenangan Kaisar Pensiunan, kebijakan reformasinya terhenti seketika. Selain Han Bin, ada lima menteri penting lainnya yang terpaksa diturunkan jabatannya dan diusir dari ibu kota karena menolak memberikan ucapan selamat atas pencapaian Kaisar Pensiunan. Bahkan urusan besar seperti pengejaran kekurangan dana di Departemen Keuangan pun harus dihentikan sementara.

Karena, meminjam uang untuk pengeluaran pada awalnya juga untuk menanggapi "kebijakan kemewahan" Kaisar Pensiunan, bukan untuk kepentingan pribadi... Ucapan konyol seperti itu benar-benar keluar dari mulut para pejabat tinggi di pemerintahan! Memikirkan hal ini, Kaisar Long'an merasa sangat marah hingga menggertakkan gigi!

Yuanchun sebagai juru tulis di Istana Fengzao, tentu tahu detail di dalamnya. Melihat Kaisar Long'an begitu marah, ia berlutut dengan perasaan bersalah dan memohon ampun, "Baginda, semuanya karena anggota keluarga hamba yang bodoh sehingga membuat Baginda marah, hamba memohon hukuman Baginda!"

Kaisar Long'an menatap Yuanchun dengan tatapan tajam seperti pisau, namun melihatnya berlutut, amarahnya sedikit berkurang...

Permaisuri Yin memperhatikan situasi dan tertawa kecil dalam hati, namun di wajahnya ia tersenyum lembut, "Gadis bodoh ini, Baginda memiliki hati seluas semesta, bagaimana mungkin marah karena anak kecil dari keluargamu? Lagipula, anak dari keluargamu saat itu tidak tahu bahwa Kaisar Pensiunan ada di sebelah, siapa yang bisa menyangka situasinya akan seperti sekarang? Hal-hal ini tidak ada hubungannya dengan keluargamu, Baginda bahkan secara khusus mengeluarkan dekrit untuk memuji kebajikan keluargamu, cepat bangunlah."

Kaisar Long'an melirik Permaisuri Yin, menghela napas, "Meskipun aku tidak menghukum anak itu, dan percaya bahwa dia tidak bermaksud jahat, namun dialah yang merusak rencana besarku!"

Permaisuri Yin berbisik lembut, "Kata orang bijak: dalam kemalangan ada keberuntungan, dalam keberuntungan ada kemalangan. Baginda, masalah ini belum tentu hal yang buruk."

"Oh? Apa maksud dari ucapan Permaisuri?" Kaisar Long'an segera bertanya.

Permaisuri Yin tersenyum tipis, "Baginda ingin melakukan reformasi besar, tentu itu adalah rencana untuk masa depan yang panjang. Namun, untuk reformasi besar, diperlukan menteri yang bisa diandalkan untuk melaksanakannya. Dulu tidak terlihat siapa menteri yang benar-benar bisa bekerja, kali ini, bukankah semuanya sudah terlihat jelas? Mungkin rencana besar harus ditunda beberapa tahun, tetapi hamba percaya, saat Baginda melanjutkan reformasi, itu akan menjadi kekuatan yang tak terbendung!"

Mendengar itu, mata Kaisar Long'an berbinar, tetapi kemudian ia menggeleng, "Han Bin, Li Han, Zhang Gu, Dou Xian, Zuo Xiang, mereka adalah menteri berbakat yang sulit aku temukan selama bertahun-tahun, berbakat dan bermoral, kali ini semuanya diusir dari ibu kota. Dan lagi, Lin Ruhai yang aku harapkan, awalnya adalah bakat yang luar biasa, di sarang serigala di Jiangnan, berjuang mati-matian selama belasan tahun, kehilangan anak, kehilangan istri, akhirnya berhasil membereskan administrasi garam, tetapi ia juga kelelahan, ah! Seharusnya aku bisa menggunakannya dengan baik..."

Melihat wajah Kaisar Long'an yang penuh rasa sakit, Permaisuri Yin membujuk dengan lembut, "Menteri seperti Han Bin setelah mengalami pengalaman di provinsi lain, melihat lebih banyak hal, hanya akan semakin memperkuat tekad mereka untuk membantu Baginda melakukan reformasi. Mengenai Lin Ruhai, dengan Baginda yang begitu mengkhawatirkannya, dia pasti akan pulih perlahan. Selain itu, Baginda sudah menunjuk Han Bin sebagai Gubernur Liangjiang, merangkap administrasi garam Yangzhou, tidak lagi menetapkan inspektur garam secara terpisah, Lin Ruhai tidak akan memiliki tekanan lagi, setelah beristirahat dua tahun, dia pasti akan baik-baik saja."

Kaisar Long'an menghela napas, "Semoga saja demikian."