Bab 96: Setetes Darah

Setelah selesai menikmati teh pagi, rombongan Jia Qiang kembali ke perahu. Saat itu, kabut pagi telah benar-benar sirna, matahari terbit di timur, dan kapal-kapal di dermaga ramai bak gerombolan ikan menyeberangi sungai, tak terhitung jumlahnya.

Setibanya di kapal, mereka melihat Jia Lian bersama tujuh atau delapan pengikutnya, berdiri di dek dengan wajah tidak senang. Begitu melihat Jia Qiang dan rombongannya naik, ia pun memarahi mereka dengan gusar, “Kau dari mana saja?” Apalagi melihat dua anggota Kelompok Pasir Emas membawa sarapan dan teh gandum di tangan, amarahnya semakin memuncak, “Bagus! Kau kira ke Tianjin ini untuk apa? Untuk makan, minum, berjudi, dan bersenang-senang, begitu?”

Tatapan Jia Qiang dingin dan tenang menatapnya, hingga Jia Lian terdiam, barulah ia berkata, “Kami sudah menemukan jalur untuk bertemu tabib asing dari Barat, sekarang hendak mengantar Ketua Li untuk berobat.”

Jia Lian sejenak tertegun, lalu dengan malu dan kesal berkata, “Kalau memang kau sekuat itu, kau saja yang urus sendiri. Ayo, kita kembali lanjut bersenang-senang. Dasar tidak tahu diri…”

“Jia Lian!” Bentakan Jia Qiang menghentikan Jia Lian, lalu dengan dahi berkerut ia berkata, “Sebaiknya kau ingat tujuan utama perjalananmu kali ini.”

Sebenarnya, Jia Lian orangnya lembut, bila bertemu yang lebih galak darinya, ia pun tak berani bersikap keras. Namun ia tetap berusaha menahan diri, “Ini lucu juga, coba kau jelaskan apa urusan utamaku? Juga aneh, keponakan memanggil nama langsung pamannya…”

Jia Qiang dengan tak sabar menjawab, “Kerabat yang sudah jauh garisnya, tak perlu dijadikan alasan. Kalau kalian memang menganggapku kerabat, tak mengapa, tapi saat aku terpuruk, tak ada satu pun paman yang datang membantu, memberi sesuap nasi pun tidak. Semua ini kita sama-sama tahu, membahasnya pun tak ada gunanya. Soal urusanmu… Aku tadinya ingin sendiri mencari tabib ke Tianjin, tapi nenek yang memaksa aku ikut membantumu, pertama mengantar Bibi Lin ke selatan, kedua mengundang tabib asing dari Barat ikut ke selatan untuk mengobati kakek Bibi Lin. Maksudnya aku membantu kau, bukan mengurus semuanya. Jadi, urusan membawa tabib asing ke selatan adalah tugasmu, jangan berniat menghindar.”

Jia Lian terdiam mendengar itu, sangat kesal di hati, tapi melihat di belakang Jia Qiang ada Tie Tou, Zhuzi, juga empat anggota Kelompok Pasir Emas yang tampak nekat, ia pun tak berani membantah, hanya menggerutu, “Lalu kau sendiri yang bilang mau undang tabib Barat atau pendeta Barat itu, buat apa repot dua orang? Kita saling tidak suka, lebih baik tak saling bertemu, bukankah lebih baik?”

Jia Qiang sendiri bingung menilai orang ini; dikata jahat, tidak sepenuhnya. Orang ini pernah membela Shi Daisi hingga dipukuli Jia She setengah mati, tandanya masih punya sisi manusiawi. Tapi kalau dikata baik, juga tak tepat. Saat putrinya sakit campak, ia malah sibuk main perempuan dengan istri Bao Er, akhirnya merenggut nyawa orang. Sudah tahu Yu Erjie berselingkuh dengan Jia Zhen, tetap saja mau mengambilnya. Saat ia tak di rumah dan Jia Zhen mengunjungi Yu Erjie, ia pun tak peduli, bahkan berselingkuh dengan selir Jia She…

Singkatnya, ia hanyalah bangsawan muda yang sembrono, urakan, dan bodoh.

Jia Qiang enggan terlalu banyak berbicara dengannya, hanya berkata, “Aku akan pergi ke Rumah Amal untuk memanggil tabib asing memeriksa pasien, namun besar kemungkinan dia tak mau ikut ke selatan bersama kita. Kemarin nenek sudah meminta ayah memberimu kartu nama, kau gunakan itu untuk menemui Kepala Militer Tianjin, minta ia turun tangan memaksa tabib asing ikut ke selatan naik kapal bersama kita… Mengerti?”

Jia Lian mendengar itu, tersenyum kecut, lalu berkata pada para pengikutnya, “Ayo, kita pergi.”

Jia Qiang menambahkan dari belakang, “Beberapa hari ini Rumah Amal kurang stabil, bisa saja terjadi kekacauan besar. Sebaiknya buru-buru undang Kepala Militer Tianjin, terlambat bisa berubah keadaan.”

Jia Lian pun terdiam sejenak, tak menjawab apa-apa, lalu membawa orang-orangnya turun dari kapal, menyewa beberapa kuda di dermaga, dan pergi dengan angkuh.

Jia Qiang tak mempermasalahkan, jika benar-benar terjadi sesuatu di Rumah Amal, dengan kecerdikannya, setidaknya ia bisa menyelamatkan diri sendiri.

Tak disangka, saat ia dan Li Jing bersama rombongan mengangkat Li Fu keluar dari kabin dan hendak turun kapal menuju Rumah Amal, mereka dihadang oleh Zijuan, “Tuan Qiang, nona kami ingin bertemu denganmu.”

…

“Bibi Lin, kau ini gadis bangsawan, mana pantas pergi ke tempat orang asing Barat dan tampil di muka umum?”

Dalam kamar Dayu, Jia Qiang berkata dengan dahi berkerut.

Dayu terdiam sejenak, lalu tersenyum sinis, “Kau ke selatan kali ini sebenarnya untuk orang-orang dalam rumahmu, tak ada hubungannya denganku. Mana pantas aku menyusahkanmu mencari tabib untuk ayahku?”

Jia Qiang hanya bisa pasrah, urusan tinggal urusan, kenapa sampai merah matanya…

Tampaknya percakapannya tadi dengan Jia Lian terdengar oleh Bibi Lin yang satu ini.

Sedikit pusing…

Jia Qiang menahan diri, memandang gadis bermata cerdas itu dengan serius, “Bibi Lin salah paham. Kalau bukan karena aku memang ingin membantu Bibi Lin, sebelumnya aku takkan menyebut tabib Barat di Aula Rongqing. Aku sengaja membicarakan itu, agar Bibi Lin juga mencari tabib asing untuk mengobati paman, siapa tahu ada hasil ajaib. Adapun percakapan barusan dengan Jia Lian, sebab para lelaki di keluarga utama Rongning, semua menganggapku sebagai musuh. Kalau aku tak memaksa, ia tidak akan mau menggunakan kartu nama untuk menemui Kepala Militer Tianjin. Maka keinginan membawa tabib Barat yang piawai ke selatan dalam sehari, tak mungkin tercapai. Aku hanya bisa pakai cara ini, mohon Bibi Lin memaklumi.”

“Tanpa sebab, kau mau membantuku? Bukankah kita kerabat jauh yang sudah sangat jauh?”

Dayu menatap Jia Qiang dengan sepasang mata hitam seperti embun pagi, penuh rasa curiga.

Sejak ibunya meninggal, ia memang jadi sangat waspada…

Jia Qiang tersenyum getir, berkata lirih, “Aku sendiri yatim piatu, tahu betapa pahitnya nasib seperti ini, jadi tak ingin orang lain senasib denganku. Biarpun kerabat jauh tetaplah keluarga, bahkan orang biasa pun, jika aku bisa membantu, pasti akan kuberitahu.”

Dayu tertegun mendengar itu, menatap Jia Qiang dengan saksama, melihat wajah dan sikapnya biasa saja, seolah benar-benar hanya menganggapnya seperti orang biasa…

Agak tak rela, ia pun bertanya, “Benarkah?”

Bukan berharap Jia Qiang menganggapnya istimewa, hanya saja sejak kecil semua orang selalu memperlakukannya istimewa, selalu mengalah padanya.

Kini ada seseorang yang justru menganggapnya biasa saja, hatinya jadi agak tak terbiasa, juga merasa aneh…

Jia Qiang memandangnya sekilas, diam tanpa berkata.

Dayu pun menganggapnya sungguh, meski hatinya sedikit kecewa, namun lebih merasa lega.

Ia orang yang bisa diajak bicara, bagaimanapun Jia Qiang sudah tergolong pria dewasa, kalau benar ada maksud lain, ia justru akan serba salah. Lagi pula, ia sendiri bilang, mereka kerabat jauh.

Tapi sekarang, karena ia tegas membedakan, ia pun tak perlu terlalu waspada, supaya tidak tampak kekanak-kanakan. Apalagi, orang itu juga memikirkan urusannya…

Mengingat ini, Dayu yang tak suka berutang budi justru balik menasihati dengan suara pelan, “Memang kau pernah menderita, tapi sekarang sudah berbalik nasib. Ada Kaisar Emeritus dan Kaisar yang mendukungmu, kini kau sangat berkuasa. Tapi…”

Jia Qiang agak terkejut mendengar itu, tak paham kenapa Dayu tiba-tiba berkata demikian, lalu bertanya penasaran, “Tapi apa?”

Dayu berpikir sejenak, lalu memutuskan berkata jujur. Ia menatap Jia Qiang dengan mata bening, berkata pelan, “Tadi kau bilang sengaja memberitahuku soal tabib Barat, aku berterima kasih, jadi aku juga ingin menasihatimu… Ada pepatah, kayu yang terlalu keras mudah patah. Sejak dulu, orang yang terlalu menonjol jarang berakhir baik. Aku tahu hidupmu tak mudah, dan aku paham sifat kerasmu yang tak mau dihina. Tapi kalau di rumah sendiri, kau sudah menyinggung nenek, tuan besar, dan tuan kedua, selama masih ada Kaisar Emeritus mungkin tak masalah, tapi kalau sampai hari yang tak diharapkan tiba… Bagaimana kau akan bertahan? Kau tetaplah anak keluarga Jia, bakti pada orang tua adalah segalanya, kau…”

Tatapannya pada Jia Qiang penuh simpati dan iba…

Bahkan dengan kecerdasan Dayu yang luar biasa, ia pun tak bisa membayangkan apa nasib Jia Qiang jika kelak Kaisar Emeritus mangkat.

Begitu Kaisar Emeritus wafat, dari atas sampai bawah keluarga Jia punya seribu satu cara untuk menyingkirkannya.

Namun, setelah mendengar itu, Jia Qiang hanya tersenyum ringan, barulah ia paham, rupanya Dayu berkata demikian hanya agar tak berutang budi, sungguh jelas batasnya.

Menyadari itu, pandangan Jia Qiang pada Dayu kini lebih tulus, tak lagi penuh perhitungan…

Dalam hati, ia pun mengagumi: ternyata ia sudah sempat berinteraksi dengan dua gadis teristimewa dalam kisah Merah, dan memang nama keduanya tak berlebihan.

Baochai lembut dan anggun, segala tindak-tanduknya rapi, semua urusan dipikirkan matang-matang.

Ia tampak ramah dan murah hati pada orang, tapi sebenarnya sangat tahu batas. Dunia ini penuh masalah, tapi Baochai tahu menjaga jarak, tak mau terlibat lebih dari sepatutnya, selalu menjaga martabat dan sopan santun.

Ini bukan hal buruk, andai semua orang di dunia seperti itu, tentu akan tercipta kedamaian sejati.

Ada pepatah, “Orang yang tak suka membicarakan urusan buruk di depan orang lain, dialah orang yang benar-benar damai.”

Dayu berbeda, di permukaan tampak dingin dan pelit, juga tajam lidahnya, tapi di hati ada tujuh bagian kehangatan.

Orang yang baik padanya tak akan ia abaikan, bahkan rela menanggung kesulitan orang lain.

Kata-kata Dayu hari ini, jelas sudah lama dipikirkannya…

Mungkin inilah sebab Dayu sering banyak pikiran, kurang tidur, tubuhnya kurus dan mudah sakit, sementara Baochai berhati lapang, tubuhnya sehat dan anggun…

Setelah berpikir sejenak, Jia Qiang berkata pada Dayu, “Bibi Lin, apa yang kau khawatirkan memang tak salah. Hanya saja, ada satu hal yang belum kau pertimbangkan, dan kau juga meremehkan seseorang.”

Dayu tersenyum sinis, “Yang diremehkan pastilah kau sendiri, lalu bagian yang belum kupikirkan… Coba kau jelaskan, di mana letaknya?”

Alisnya seperti asap tipis, matanya bening seperti embun pagi, jika menatapnya, seolah bisa menembus hati.

Namun, melihat sikapnya yang keras kepala dan pede itu, Jia Qiang tak tahan untuk tersenyum kecil, membuat Dayu memerah malu sekaligus agak kesal. Ia buru-buru berujar serius, “Apa yang dikatakan Bibi Lin memang benar, sekarang aku memang hanya beruntung mendapat dukungan Kaisar Emeritus, tak ada keistimewaan lain. Tapi aku, Jia Qiang, bukanlah seperti keluarga Jia yang hanya hidup dari nama besar leluhur dan berpangku tangan. Setiap hari aku berusaha memperkuat diri. Suatu saat nanti, aku tak perlu lagi bergantung pada siapapun, cukup dengan kemampuanku sendiri, biar orang-orang yang ingin mencelakai aku tahu siapa aku sebenarnya. Dan saat itu, takkan lama lagi.

Soal yang belum kau pertimbangkan… Heh, Bibi Lin, dunia ini luas, bukan hanya keluarga Jia yang berkuasa. Andai di awal berdirinya dinasti ini, saat para bangsawan dan pangeran begitu berkuasa, kalau aku bersikap begini, mungkin jasadku sudah lama dingin. Tapi sekarang, setelah beberapa generasi, keluarga Jia memang masih punya nama besar, tapi sudah sangat meredup, tak ada lagi penerus yang andal. Keluarga seperti ini, kalau aku tak bermusuhan dengan mereka, mereka sudah patut bersyukur. Mereka pun takkan mampu membinasakanku, sungguh tak tahu diri!”

Saat Jia Qiang berbicara, mata Dayu yang bening seperti bintang terus menatapnya. Setelah ia selesai bicara, Dayu masih tertegun menatap, hingga Zijuan di sampingnya berdeham pelan, barulah ia sadar, lalu dengan nada sedikit kesal berkata, “Sungguh sombong dan congkak kau, Tuan Qiang! Kalau memang sehebat itu… Anggap saja omonganku tadi cuma angin lalu, hmph!”

Jia Qiang hanya tersenyum, memberi salam hormat, “Tapi aku tetap berterima kasih atas perhatian Bibi Lin, karena di dunia ini, tak banyak orang yang mau peduli padaku. Tapi ingin kuberitahu Bibi Lin, meski aku yatim piatu, dibenci dan dihina keluarga, diinjak-injak semaunya, aku takkan menyerah, sekalipun harus menghadapi bahaya, aku tetap teguh, kelak pasti bisa menggenggam matahari dan bulan untuk menerangi dunia.”

Dayu terkesima mendengar semangatnya, tak bisa berkata apa-apa, sementara Zijuan di sampingnya kembali berdeham.

Ia tidak banyak sekolah, tak paham makna semangat Jia Qiang, hanya merasa terlalu muluk, tak ingin Dayu tertipu, ia pun tersenyum, “Nona kami toh lebih tua dari Tuan Qiang, wajar saja peduli padamu. Hanya berharap, Tuan Qiang mau membawa kami melihat sendiri bagaimana tabib Barat itu. Kalau memang manjur, berapa pun uangnya, kami akan undang ke Yangzhou untuk mengobati tuan kami.”

Jia Qiang berkerut dahi, “Tak pantas rasanya. Bibi Lin biasanya bahkan tak boleh keluar dari rumah, apalagi bertemu pria asing?”

Zijuan tertawa, “Mana mungkin aku tak tahu? Kami hanya akan menunggu di dalam kereta, menanti kabar dari Ketua Li. Jika beliau bisa diselamatkan, berarti tabib Barat itu memang hebat, biarpun harus jual harta, kami akan undang dia ke rumah. Tapi kalau dia hanya mencari nama, tak usah repot-repot.”

Jia Qiang sebenarnya enggan menyetujui, tapi melihat Dayu dengan alis tipis seperti asap, mata bening berembun penuh air mata, menatapnya dengan keras kepala…

Benar-benar mirip peri mutiara yang turun ke dunia.

Ia hanya bisa menghela napas pelan…

…

ps: Luar biasa, bab kali ini begitu panjang…

Oh ya, sekadar info, karena masalah kontrak, bulan April ini hampir pasti belum bisa naik ke penjualan, baru bisa di bulan Mei. Tapi tak apa, masih bisa gratis nambah ratusan ribu kata lagi, sangat murah hati (meski hati ini berdarah…)…

Tak menyangka, judul ternyata muncul di dalam tanda kurung pada ps, hahaha!