Bab Tujuh Puluh: Masa Depan

“Kakak iparmu pun harus membantumu, bahkan Tie Niu dan Zhuzi yang orang luar saja ikut membantu, masa keluarga kita tidak ada yang membantumu? Kalau begitu benar-benar tidak pantas!” ujar Liu Laoshi dengan suara tegas dan mantap.

Di depan pintu, Tie Niu dan Zhuzi merasa tidak senang, mereka berseru, “Paman Laoshi, bicaramu terlalu membuat jarak. Kami jadi seperti orang luar? Kami ini menganggapmu seperti ayah kandung sendiri!”

Liu Laoshi sadar telah berkata kurang tepat, ia pun diam saja. Sementara itu, Bibi Chun yang tadinya hanya menonton, tiba-tiba memaki, “Omong kosong! Kalau kau benar-benar menganggap Paman Laoshi sebagai ayah kandung, bawa saja pulang ke rumah dan tidur bareng dengan ibumu, kalau tidak, sudahlah jangan bual seenaknya!”

Mendengar itu, Tie Niu dan Zhuzi tidak marah, malah tertawa terbahak-bahak.

Orangtua Zhuzi sudah tiada, sedangkan ibu Tie Niu masih ada, maka ia berseloroh, “Bibi Chun, kalau aku benar-benar bisa bawa Paman Laoshi ke rumah untuk tinggal dengan ibuku, aku rela saja, hanya saja takut kau berubah pikiran!”

Liu Laoshi tidak menggubris olok-olok itu, ia berkata pada Jia Qiang, “Aku dan bibimu sudah tua, tak bisa banyak membantumu, kalau terlalu dekat, malah bisa mempermalukanmu. Kudengar kau menyuruh ibunya Tie Niu jadi pengurus? Bibimu awalnya tidak terima, juga ingin ikut, tapi kutahan. Bagaimanapun kami adalah orangtuamu, meski hanya jadi pengurus, orang lain pasti bilang kau memperlakukan kami seperti pembantu. Lagi pula, aku juga khawatir bibimu malah bikin masalah, jadi biarlah Tie Niu yang membantumu, asalkan tidak terjadi apa-apa sudah cukup.”

Jia Qiang mendengar itu, langsung menoleh ke arah Bibi Chun. Berdasarkan temperamennya, biasanya sudah sejak tadi ia memaki.

Tak disangka, Bibi Chun pura-pura tidak mendengar, dan saat melihat Jia Qiang menatap heran, ia hanya mendengus pelan.

Liu Daniu pun mengedipkan mata pada Jia Qiang, dan Jia Qiang pun mengerti...

Kalau dipikir-pikir, Bibi Chun yang berwajah biasa dan bertubuh pendek kekar, bisa bersama dengan Liu Laoshi yang tampan, baik hati, dan jujur, keduanya memang penuh kasih sayang.

Jangan lihat kalau sehari-hari Bibi Chun yang memegang kendali, selalu cerewet dan suka memaki orang.

Tapi ia tak pernah memaki Liu Laoshi, orang lain memakinya tak masalah, tapi kalau ada yang berani mengatai Liu Laoshi, baginya sama saja seperti menggali makam leluhurnya, ia pasti akan membela mati-matian.

Liu Laoshi jarang bicara, tapi sekali ia bicara, Bibi Chun pasti menuruti.

Dengan kehidupan seperti ini, rasanya sulit untuk tidak harmonis.

Mengingat hal itu, senyum pun muncul di wajah Jia Qiang, ia berkata, “Baiklah, nasihat Paman memang benar, hidup itu dijalani sendiri, bagaimana nyaman begitu dijalani, terlalu mewah juga belum tentu baik. Soal kakak ipar, Paman tenang saja, dia ke sana untuk melatih diri, bukan untuk mencari mati.”

Liu Laoshi masih tampak khawatir, ia bertanya, “Geng Pasir Emas itu bukan kelompok sembarangan.”

Jia Qiang menggeleng, “Tenang saja, aku tahu batas. Lagipula, sekarang seluruh Geng Pasir Emas bergantung pada kita untuk makan, jadi siapa pun bisa celaka, tapi khusus kakak ipar, pasti tidak akan apa-apa.”

Liu Laoshi mendengar itu, mengangguk, “Kalau begitu bagus, kakak iparmu itu orang jujur, aku serahkan padamu.”

...

Sumur Air Pahit, Jalan Taiping.

Aula Perkumpulan Geng Pasir Emas.

Melihat kedatangan Jia Qiang, Li Jing segera berdiri menyambut, dua tetua, Zhang dan Hong, juga berdiri, dan para kepala kecil-besar lainnya pun memberi salam.

Setelah semua orang dipersilakan pergi, Li Jing melepas pita suara palsunya, suaranya kembali lembut dan merdu, lalu ia tersenyum, “Tuan besar, apa gerangan yang membuatmu datang kemari?”

Jia Qiang menjawab dengan suara ramah, “Aku datang untuk melihat bagaimana kerjasama kalian dengan Keluarga Adipati Huai’an. Mereka tidak memanfaatkan kedudukan untuk menindas kalian, bukan?”

Li Jing tersenyum cerah, “Putra Adipati Huai’an tahu aku adalah wanita tuan besar, mana mungkin berani menindas Geng Pasir Emas? Bukan hanya tidak menindas, malah kerjasama berjalan lancar. Tuan besar mungkin belum tahu, panggangan daging dibawa ke dekat kamp militer, sepuluh berjajar, tetap saja tidak cukup! Para serdadu itu bukan tipe orang yang hidup sederhana, begitu menerima gaji, harus dihabiskan. Apalagi para pejabatnya, uang perak tak dianggap apa-apa. Memang ada yang coba-coba makan gratis, tapi begitu tahu ini usaha Keluarga Adipati Huai’an, langsung saja mereka jadi patuh.”

Melihat senyum lebar Li Jing, Jia Qiang pun tersenyum geli, “Banyak uang didapat, ya?”

Li Jing menarik napas panjang, matanya berbinar menatap Jia Qiang, ia tersenyum, “Mengikuti tuan besar beberapa waktu ini, penghasilan sepuluh kali lipat dari tahun-tahun sebelumnya! Yang terpenting, tak perlu mengorbankan darah, tak perlu bayar biaya luka atau pemakaman.”

Jia Qiang mengangguk, “Bagus, tapi jangan lengah. Kalau hanya ingin sedikit sejahtera, cukup andalkan usaha ini untuk hidup. Tapi kau memikul nasib lebih dari dua ribu orang, dan kelak akan makin banyak, tak bisa hanya berharap pada satu usaha makanan, tidak akan bertahan lama.”

Li Jing mendengar itu, wajahnya sedikit berubah, ia tersenyum pahit, “Tuan besar, sejak kecil aku memang dibesarkan sebagai laki-laki, dan memang punya sedikit kemampuan, tapi untuk menopang usaha sebesar ini, aku sudah kehabisan tenaga dan akal. Masih ingin memberi mereka kehidupan yang baik, sungguh sulit...”

Melihat mata indahnya menatap dirinya, Jia Qiang tersenyum, “Aku tidak akan mempermainkanmu dengan kata-kata. Sejak kau mengakuiku sebagai tuan besar, berarti kita satu kesatuan. Namun, usaha Geng Pasir Emas ini milik keluarga Li, kelak kalau ada anak laki-laki pun, dia tetap bermarga Li... Jangan salah paham, maksudku hanya ingin menghormati kemandirian Geng Pasir Emas, aku tak akan ikut campur sembarangan. Tetapi jika kau butuh bantuanku, jangan sungkan, aku akan membantu memberi saran. Bagaimanapun, kau milikku, dan kelak, walau anakmu bermarga ibunya, tetap saja dia anakku.”

Li Jing, meski punya keberanian dan kemampuan seorang pemimpin, pada dasarnya tetap seorang wanita, memiliki sisi lembut, apalagi di hadapan lelaki yang ia pilih untuk hidup bersama. Mendengar perhatian dan kepedulian seperti itu, ia pun terharu hingga berlinang air mata, tatapannya penuh kelembutan.

Andai di kehidupan sebelumnya, Jia Qiang adalah mahasiswa sastra atau anak orang kaya yang pandai merayu, tentu ia tahu apa yang harus dilakukan saat suasana seperti ini.

Sayangnya, kehidupan sebelumnya ia hanya seorang mahasiswa teknik, hampir seluruh waktunya habis di laboratorium, sisa waktu lebih suka dipakai tidur atau bermain gim daripada ngobrol canggung dengan perempuan.

Jadi, saat melihat Li Jing yang terharu dan hampir ingin memeluknya, Jia Qiang malah bertanya heran, “Apa kau sedang tidak enak badan? Minum saja air hangat.”

Li Jing pun terkekeh geli, dalam hati ia jadi ragu dengan informasi yang didapat orang suruhannya.

Bukankah katanya ia juga seorang playboy yang pandai merayu wanita...

Jia Qiang memang tak pernah menghabiskan waktu untuk urusan cinta, ia lalu bertanya pada Li Jing, “Dulu Geng Pasir Emas mengawal kafilah, sudah pernah ke mana saja?”

Li Jing mengatur emosinya, lalu berkata, “Delapan belas provinsi Negeri Yan, ke timur, barat, selatan, utara sudah pernah. Tapi paling sering ke Heiliao dan padang rumput. Pernah juga ada yang minta kami mengawal sampai ke Eros, kalau saja ayahku tidak sakit, mungkin sudah pergi juga.”

Jia Qiang menghela napas kagum, “Luar biasa, sungguh luar biasa. Xiao Jing, pasukan yang bisa menempuh ribuan li seperti ini, sangat disayangkan kalau hanya jadi juru masak. Coba kau pikir, bisakah kau pilih tiga rute: satu ke Heiliao, satu ke barat, satu ke selatan, dan benar-benar membuka ketiga jalur itu agar bisa dilewati dengan aman sepanjang tahun?”

Li Jing mendengar itu, wajahnya berubah, buru-buru menjelaskan, “Tuan besar, kau mungkin belum tahu. Mengawal kafilah itu sangat berat, perampok di sepanjang jalan sih masih lumayan, tinggal adu nyawa saja, tapi di sepanjang jalan juga banyak pos dan pejabat yang suka memeras, dan ada juga keluarga bangsawan di daerah tertentu yang sangat sewenang-wenang, meski masih bisa dinegosiasi. Tapi kalau lewat daerah pegunungan yang miskin, penduduknya sangat kejam. Mereka benar-benar berani membunuh demi merampok barang. Tapi kami yang mengawal kafilah tak bisa membunuh seenaknya, kalau tidak pemerintah pun tidak akan membiarkan. Ayahku juga jatuh sakit karena hal seperti ini, bukan?”