Bab Seratus Dua Puluh Empat: Terperosok Sangat Dalam-Keceriaan Musim Semi di Rumah Merah(Angin di luar bertiup sejuk.)

Hua Jieyu yang berusia dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, meski telah melewati masa remaja yang dianggap paling cantik oleh para pria saat ini, justru berada di puncak pesonanya. Jika bukan karena itu, Fenglelou tidak akan berpikir untuk memanfaatkannya di tahun-tahun terakhir masa jayanya dengan membiarkannya melayani tamu demi meraup keuntungan terakhir.

Mengenai parasnya, Hua Jieyu sudah tentu tak perlu diragukan lagi; ia memiliki wajah jelita yang paling sempurna. Namun, di dunia ini ada begitu banyak wanita cantik, lantas mengapa Hua Jieyu mampu menduduki posisi sebagai pelacur nomor satu di dunia selama sepuluh tahun penuh? Itu karena aura intelektual yang meresap dalam dirinya melalui seni musik, catur, kaligrafi, lukisan, serta sastra dan puisi. Ia mampu berdiskusi tentang kitab klasik dengan para cendekiawan besar, menyusun puisi bersama sastrawan ternama, beradu strategi di papan catur dengan pakar nasional, dan bersaing dalam seni lukis tinta dengan para ahli. Bahkan, ia sanggup mendiskusikan strategi pemerintahan dengan perdana menteri urusan militer. Jika bukan karena itu, bagaimana mungkin ia mampu memikat hati begitu banyak bangsawan, jenderal, sastrawan, dan cendekiawan?

Bahkan Xue Pan, yang dijuluki sebagai si bodoh yang sombong, pun bertekuk lutut di hadapan aura Hua Jieyu. Meski memendam keinginan, ia tidak memiliki keberanian untuk menodainya. Ia merasa wanita yang begitu anggun ini, jika dipandang terlalu lama saja sudah merupakan bentuk pencemaran, sehingga ia tidak tega melakukannya.

"Pfft!"

Melihat Xue Pan menatap nonanya dengan tatapan bodoh hingga air liurnya hampir menetes, pemandangan konyol itu membuat Yuanbao merasa takjub dan tidak bisa menahan tawa. Sejak ia ingat, ia belum pernah melihat orang seperti itu, karena orang-orang seperti itu tidak akan bisa mendekati nonanya. Namun, karena Xue Pan telah menyelamatkan nyawa mereka dua kali dan bukanlah pria yang kasar atau penuh nafsu, Yuanbao tidak merasa Xue Pan menjijikkan, melainkan merasa pria itu lucu. Hanya saja, di dalam hatinya terselip rasa sesal, sungguh disayangkan nasib nonanya.

Xue Pan adalah pria yang menjaga harga diri. Saat tersadar, wajahnya memerah padam, ia terbata-bata dan tak mampu berkata-kata. Hua Jieyu, yang sedari tadi menunduk membiarkan Xue Pan memandangnya, mengangkat kelopak matanya dan melirik Yuanbao dengan tatapan menegur, lalu berkata kepada Xue Pan, "Kakak, jangan marah, Yuanbao memang tidak mengerti tata krama."

Xue Pan tertawa canggung. Saat menatap Hua Jieyu, ia buru-buru memalingkan wajahnya dan berkata sambil terkekeh, "Tidak marah, tidak marah. Si manis Yuanbao ini sangat menyenangkan, bagaimana mungkin aku marah padanya?"

Melihat sikap Xue Pan yang demikian, Hua Jieyu pun merasa tidak berdaya. Namun, demi membalas budi, ia akhirnya memilih untuk berterus terang. Dengan suara selembut kelopak bunga, ia berkata, "Jika bukan karena Kakak, aku dan Yuanbao takkan bisa lolos dari tempat yang penuh serigala dan harimau itu. Kini, aku tidak memiliki apa-apa, hanya sisa hidupku yang ingin kuserahkan kepada Kakak. Kuharap Kakak tidak keberatan."

Xue Pan mendengar hal itu lantas berdiri dengan panik, ingin membantu Hua Jieyu yang bersujud, namun entah karena apa, ia justru tidak berani menyentuhnya. Setelah terdiam cukup lama, Xue Pan memukul kepalanya sendiri dengan kesal, merasa putus asa karena dirinya menjadi pria yang tidak berguna. Dengan lesu, ia berkata, "Adik, cepatlah berdiri. Kau pikir aku tidak ingin segera menikahimu? Aku memimpikannya setiap malam. Jika tidak percaya, lihatlah, aku sampai kurus karena merindukanmu, bahkan kepalaku pun tampak mengecil."

Melihat kepala Xue Pan yang sangat besar, Hua Jieyu terdiam. Yuanbao menutup mulutnya menahan tawa, sementara Xue Pan semakin frustrasi dan berkata, "Tapi aku tidak tahu apakah aku sedang kesurupan atau bagaimana, aku bahkan tidak berani menatap matamu, apalagi menyentuhmu..."

Dahulu, Tuan Xue ini sudah mengenal dunia wanita di kapal pesiar di Sungai Qinhuai sejak usia dua belas tahun, dan selama bertahun-tahun ini, ia telah menikmati berbagai kecantikan di dunia dengan sangat bahagia! Siapa sangka, saat bertemu dengan wanita yang paling ia inginkan, ia justru tidak bisa berkutik, baik secara fisik maupun batin. Sialan, Xue Pan merasa sangat sedih hingga ingin menangis.

Tanpa menunggu Hua Jieyu menenangkannya, Xue Pan yang menjaga harga diri berdiri dan melangkah keluar dengan perasaan hampa, seraya berkata, "Adik, tinggallah di sini dengan baik. Jika kekurangan makanan atau minuman, minta saja pada Yuanbao untuk memintanya ke depan, jangan sungkan. Bagaimanapun, kau adalah setengah nyonya rumah di sini, karena namamu tercatat di bawah nama Saudara Qiang... Lupakanlah hal-hal yang menyebalkan ini, aku pergi dulu."

Setelah berkata demikian, ia mengabaikan bujukan Hua Jieyu dan keluar dari Wisma Taiping. Ia berniat pergi ke Gedung Cuixiang untuk mencari pelacur bernama Yun'er guna melampiaskan rasa sesaknya. Namun, saat ia baru saja keluar dari Jalan Xixie bersama para pengawalnya, tiba-tiba terdengar suara derap kuda yang kencang. Xue Pan berbalik hendak memaki orang yang terburu-buru seperti ingin mati itu, tetapi yang ia lihat justru empat atau lima ekor kuda yang melesat ke arahnya!

"Hiiihh!"

"Aduh!"

Para pengawal Xue Pan adalah orang-orang yang tidak berguna. Saat melihat kuda-kuda beringas itu menyerbu, bukannya melindungi Xue Pan, mereka justru mundur karena takut. Xue Pan tentu tidak mampu menahan serbuan kuda-kuda itu, ia menjerit ketakutan dan terjatuh dari kudanya. Kuda yang ditungganginya pun ikut terkejut dan menghentak-hentakkan kaki, membuat wajah Xue Pan pucat pasi saat ia berguling-guling di tanah menghindari injakan kaki kuda. Jika saja para pengawalnya masih memiliki sedikit nurani dan nekat menariknya keluar, mungkin hari ini ia sudah tewas terinjak kuda.

Melihat Xue Pan yang berantakan dengan rambut terurai serta tubuh penuh lumpur dan debu, para pelaku tertawa terbahak-bahak. Xue Pan murka dan melompat sambil memaki, "Sialan kalian para bajingan rendahan! Apa kalian buta? Kalau tidak bisa berkuda, pulanglah dan ajari ibumu berkuda, kenapa malah menabrakku?"

"Jika kau berani mengumpat sekali lagi, aku akan memotong lidahmu."

Pemimpin kelompok itu, yang mengenakan jubah sutra hitam dengan mahkota emas ungu, berwajah panjang dengan mata sipit, menatap Xue Pan dengan tatapan dingin seperti pisau dari atas kudanya. Xue Pan terkejut oleh aura orang itu. Saat melihat sekumpulan pemuda berpakaian mewah berkumpul di belakangnya, ia mulai menyadari siapa mereka dan menelan ludah dengan perasaan panik.

Pemimpin itu mencibir dengan nada menghina, "Orang rendahan sepertimu, yang hanya mengandalkan sedikit uang kotor di kantong, berani-beraninya membeli Hua Jieyu?"

Xue Pan yang tadinya ketakutan, mendengar perkataan itu, tiba-tiba wajahnya memerah padam dan berteriak dengan lantang, "Kupikir kalian siapa, ternyata kalian mengincar Adik Hua-ku. Jika kalian benar-benar hebat, kenapa kalian tidak menebusnya dari Fenglelou sejak awal? Jika begitu, Tuan Xue ini akan menganggap kalian hebat. Sekarang, setelah aku menghabiskan seratus ribu perak untuk menyelamatkannya, baru kalian datang menunjukkan taring? Kalau memang hebat, kenapa kalian tidak melakukannya sejak dulu?"

"Plak!"

Pemuda berwajah panjang itu mengibaskan tangannya, dan suara dentuman keras terdengar saat cambuk kudanya menyambar wajah Xue Pan seperti seekor ular berbisa. Xue Pan menjerit kesakitan dan jatuh tersungkur ke tanah, menggeliat menahan perih. Para warga yang menonton mulai berbisik-bisik, sementara pemuda berwajah panjang itu mencibir, "Jika kau tahu diri, segera kirim Hua Jieyu keluar dari tempat sialan itu, maka kau akan mendapatkan banyak keuntungan. Jika tidak, setiap kali aku melihatmu, aku akan memukulmu. Aku ingin melihat seberapa besar gelombang yang bisa diciptakan oleh keluarga Xue yang kecil itu! Musim panen dengan salju lebat? Cih!"

Setelah berkata demikian, ia menarik tali kekang kudanya dan berbalik pergi bersama para pemuda bangsawan lainnya. Para pengawal keluarga Xue melihat Xue Pan yang meringkuk kesakitan dengan wajah yang terluka parah, segera memapahnya dan membawanya ke klinik.

...

Di Kediaman Ningguo, Aula Ning'an.

Senyum di wajah Jia Zhen membeku. Ia menatap Zhao Donglin yang bermuka masam dengan perasaan tidak percaya, "Palsu?! Bagaimana mungkin? Kemarin perusahaanmu baru saja mengirimkan dua gulung sutra kualitas terbaik dan lima gulung kain katun merah halus ke kediaman ini, katanya itu bahan berkualitas dengan teknik pewarnaan baru. Sekarang, tiba-tiba menjadi palsu?"

Zhao Donglin berkata dengan datar, "Itu adalah pengiriman kedua. Kain dari pengiriman pertama sudah mulai luntur. Saudaraku, ini bukan sekadar masalah sepuluh ribu perak. Pengiriman pertama sutra itu telah dijual ke satu kediaman pangeran dan dua kediaman perdana menteri. Ibu Suri dari Kediaman Pangeran Zhongshun akan merayakan ulang tahun kedelapan puluh, jika dihitung, hanya tersisa empat atau lima hari lagi. Jika pada hari ulang tahun beliau, kain sutra dan kain merah yang diwarnai dengan resep dari kediamanmu luntur... Bahkan jika keluarga Jia memiliki dua gelar bangsawan, aku khawatir keluarga Jia tidak akan sanggup menanggung murka dari begitu banyak kediaman pangeran dan perdana menteri."

Mendengar hal itu, wajah Jia Zhen berubah drastis. Sebagai keluarga pendiri dinasti, meski masih memiliki warisan, bagaimana mereka bisa menahan tekanan dari begitu banyak pejabat tinggi?

Binatang ini!

Bagaimana mungkin dia berani?

Dia benar-benar ingin mencelakai keluarga Jia!

Tubuh Jia Zhen gemetar ketakutan...