Bab Seratus Dua Puluh: Perbincangan Malam Hari

Malam telah tiba, bulan purnama menggantung di langit malam di atas kanal bagaikan piring giok. Di bawah cahaya bulan, riak air sungai berkilauan dengan sangat memikat.

Di geladak kapal, dua orang pengasuh telah membawa para pelayan wanita untuk memasang tirai, membentuk area terbuka yang luas. Di sana diletakkan dua meja kecil beserta beberapa kursi, bahkan sebuah permadani tipis telah dibentangkan. Meski di wilayah utara musim gugur sudah semakin dalam dan udara terasa dingin hingga perlu mengenakan jaket tipis, namun di tanah Jiangnan, inilah bulan yang paling nyaman sepanjang tahun. Tidak terlalu panas maupun terlalu dingin, bahkan jika ada sedikit hawa sejuk, rasanya justru segar dan menyenangkan.

Daiyu duduk sendirian di satu sisi, sementara Zijuan, Li Jing, dan Xiangling duduk di meja lainnya, menikmati teh dan berbincang sambil memandang pemandangan malam kanal. Xueyan kalah bermain dadu, jadi malam ini dia harus bertugas menjadi pelayan yang berlarian ke sana kemari. Adapun Vivian, dia mengikuti di sisi Jia Qiang, memperhatikan pria itu memanggang ikan dan daging.

"Jia, kau benar-benar sempurna... tidak, sayang sekali kau tidak bisa memainkan alat musik, jika tidak, kau akan menjadi kekasih paling sempurna di dunia ini. Tapi tidak apa-apa, meskipun kau tidak bisa memainkan alat musik, kau tetap kekasih yang paling kusukai."

Berjongkok di samping tungku api, Vivian menangkupkan kedua tangannya ke wajahnya yang putih dengan sedikit bintik-bintik. Sepasang bola mata hijaunya memantulkan cahaya api, membuatnya terlihat semakin mirip mata kucing. Dia menatap Jia Qiang dan berbicara dengan nada yang agak aneh.

Di benua Eropa saat itu, pria mana pun yang berstatus terhormat tidak akan merasa percaya diri jika tidak memiliki beberapa wanita simpanan. Begitu pula bagi para wanita bangsawan, akan dianggap mempermalukan status jika mereka tidak memiliki beberapa pria simpanan di balik rok mereka. Bagi orang-orang seperti itu, Jia Qiang tentu memilih untuk menjaga jarak.

Orang-orang di balik tirai pun mulai mencaci maki:
"Tidak tahu malu!"
"Tak punya harga diri!"
"Setan asing!"

Bahkan Xiangling tidak senang dan mengumpat pelan, "Wanita penggoda!"

Hanya Daiyu yang, sambil mencicipi ikan bakar sungai yang segar, menatap ke arah mereka dengan cibiran dingin, namun ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Jika Jia Qiang adalah orang yang tidak memiliki watak baik, dia tidak akan mengajarinya begitu banyak hal, apalagi bekerja sama dengannya dalam menjalankan percetakan, humph.

Benar saja, Jia Qiang tidak mengecewakannya. Terdengar pria itu tersenyum tipis dan berkata, "Vivian, Da Yan adalah negeri yang menjunjung tinggi etika, berbeda dengan kampung halamanmu. Perhatianmu ini, maafkan aku, aku tidak mampu menerimanya."

Vivian tidak marah, malah mengerucutkan bibirnya. "Jia, aku bukan baru hari pertama datang ke Da Yan, aku sudah melihat banyak hal. Kalian orang Da Yan tampak sangat menjunjung tinggi etika di permukaan, namun secara diam-diam, para pria ingin memiliki banyak sekali kekasih dan pergi ke rumah bordil. Untuk para wanitanya, cck cck cck, aku tahu, istri komandan garnisun Tianjin itu sedang berselingkuh dengan keponakan muda sang jenderal."

Jia Qiang: "..."

Sekelompok gadis itu tentu saja mencemooh lagi. Vivian tidak merasa malu, justru bangga, dan berkata dengan riang, "Lalu kenapa? Hidup manusia begitu singkat, masa muda bahkan lebih singkat lagi. Mengapa kita tidak bisa menikmati keindahan hidup dalam waktu yang sesingkat itu?"

Jia Qiang mengingatkan, "Caramu itu, di mata kami, tidaklah indah."

Vivian mendengus, "Jia, kau juga memiliki kekurangan yang sama dengan pria Da Yan lainnya. Mengapa kau beranggapan kalian para pria boleh memiliki banyak istri, sementara kami para wanita tidak boleh? Kau baru berusia enam belas tahun, tetapi sudah memiliki dua selir yang cantik. Mengapa aku tidak boleh memiliki kekasih sepertimu?"

Jia Qiang merasa sedikit malu, namun tetap menggelengkan kepala. "Aku memiliki mereka bukan hanya karena aku serakah atau suka, yang lebih penting adalah aku bisa melindungi mereka. Membuat mereka hidup berkecukupan, membiarkan mereka menjalani hari dengan bahagia, dan tidak membiarkan ketidakadilan atau kemalangan dunia menimpa mereka. Aku akan berusaha untuk itu, bahkan rela mengorbankan nyawa. Ini adalah tanggung jawab dan kewajiban yang harus dipikul seorang pria setelah menikmati haknya. Sedangkan apa yang dilakukan wanita Eropa seperti kalian, hanya akan membuatku merasa terhina. Jadi, Vivian, lebih baik kita hanya berteman saja."

Vivian berkata dengan serius, "Jia, jika kau mau menjadi kekasihku, aku juga tidak akan mencari kekasih lain. Kau adalah kekasih pertamaku, dan satu-satunya, aku bersedia menjadi..."

"Aku bersedia menjadi ayahmu!" Jia Qiang memotongnya karena sudah tidak tahan lagi.

"Pfft!"

Daiyu, yang sedari tadi terus mencibir, mendengar ucapan itu hingga setengah tulang ikan yang sedang ia kunyah menyembur keluar. Ia menunduk di meja sambil mengguncang bahunya yang ramping dengan keras.

Dia... dia mau menjadi ayahnya!

Li Jing, Xiangling, Zijuan, Xueyan, dan yang lainnya tentu saja tertawa terbahak-bahak.

Vivian merasa kesal mendengarnya, menatap Jia Qiang dengan amarah yang tertahan. "Jia, jangan keterlaluan. Berpikir seperti itu adalah inses."

Jia Qiang: "..."

Dia berdiri, memberikan ikan bakar yang sudah matang kepada Xueyan yang menunggu di samping, lalu berkata kepada Vivian, "Maksudku, rasa suka adalah urusan dua pihak yang saling mencintai. Jika satu pihak tidak suka dan pihak lain memaksakan diri, itu sama saja seperti aku menjadi ayahmu, tetapi kau memaksakan diri untuk menyukaiku. Vivian, kupikir bahkan di Eropa pun, mencari kekasih tidak seperti ini, bukan?"

Vivian terdiam. Saat mencium aroma ikan bakar yang harum, dia mengangkat bahu dan berkata, "Baiklah, kau meyakinkanku, tapi aku tidak akan menyerah begitu saja... Jia, bisa kau panggangkan satu ekor ikan untukku? Aku lapar."

Jia Qiang duduk kembali dan berkata, "Kau adalah temanku, tentu saja boleh."

Vivian mendengar itu, menatap profil wajah Jia Qiang dengan mata biru jernihnya tanpa berkedip, lalu menghela napas dengan penuh penyesalan. "Sayang sekali, Tuhan tidak mau menjadikanku malaikat, Dia menaburkan banyak bintik di wajahku, jika tidak..."

Jia Qiang tidak peduli. Untungnya, Li Jing datang dan menarik Vivian pergi.

Namun, begitu Vivian pergi, tampak Daiyu berjalan perlahan menghampiri dan duduk. Dia menatap Jia Qiang dengan senyum yang sulit diartikan. "Kakak Qiang, apakah percetakanmu berencana dibuka sampai ke negeri Fulangji?"

Jia Qiang menatapnya tanpa daya, membalik-balik ikan di tangannya, dan berkata dengan tenang, "Bukan tidak mungkin. Orang Fulangji bisa menempuh ribuan mil untuk datang ke Da Yan kita, lalu apa yang menghalangiku untuk pergi ke Fulangji? Jika musuh bisa datang, aku pun bisa pergi."

"Puih!" Daiyu tidak bisa menahan tawa kecilnya. "Itu kata-kata terkenal Han Wudi, dia melakukan itu untuk mengusir Xiongnu, lalu kau melakukan itu untuk apa? Mencari wanita asing untuk dijadikan selir?"

Jia Qiang tertawa kecil, mendongak menatap bulan purnama yang terang di langit, dan berkata, "Bibi Lin, tahukah kau? Dunia ini sangat luas, sepuluh atau seratus kali lipat lebih besar dari Da Yan. Meskipun Da Yan luas dan sungai-sungainya indah, namun jika bicara tentang kesuburan tanah dan kenyamanan iklim, sebenarnya tidak sebanding dengan beberapa tempat di luar sana. Selama ribuan tahun, berapa banyak pahlawan dan penguasa di dinasti-dinasti Tiongkok yang memperebutkan wilayah ini, mengerahkan jutaan pasukan, dan saling membantai? Namun, tidak ada satu pun yang terpikir untuk mendobrak batasan ini dan pergi keluar untuk melihat dunia. Sungguh menyedihkan, istana-istana megah berubah menjadi tanah, dan tulang belulang rakyat yang tak terhitung jumlahnya terkubur sia-sia."

Daiyu tertegun mendengar kata-kata yang berat itu. Matanya yang berbintang menatap Jia Qiang dengan gumaman, "Kau... kau juga ingin pergi ke luar untuk menaklukkan dunia?" Seolah-olah itu adalah sebuah khayalan.

Jia Qiang tertawa terbahak-bahak, "Menaklukkan dunia apa? Hanya sekadar pergi melihat-lihat saja. Jika bisa membuka percetakan di luar negeri, bukankah itu lebih baik? Emas di luar negeri jauh lebih banyak daripada di Da Yan."

Daiyu menunduk, menyembunyikan matanya yang lebih jernih dari bintang, merapatkan kedua kakinya yang mengenakan sepatu bersulam hijau muda, lalu menutupinya dengan gaun sutra berwarna merah muda pucat dengan motif kuncup bambu kuning muda. Dia bertanya dengan lembut, "Kakak Qiang, mengapa kau begitu menyukai emas dan perak?"

Jia Qiang meliriknya ke samping dan tersenyum tipis. "Aku tidak menyukai emas dan perak, tapi aku suka menggunakannya. Jika hanya menyukai emas dan perak, seseorang mudah diperbudak olehnya, menjadi boneka harta, dan dibutakan oleh keserakahan. Namun, jika aku suka menggunakannya, itu karena aku bisa melakukan hal-hal yang ingin kulakukan dengan bantuan emas dan perak itu. Bibi Lin, aku tidak memiliki orang tua untuk dibaktikan, tidak pula memiliki saudara untuk disayangi, dan watakku pun tidak suka kemewahan. Meskipun sekarang ada Xiangling dan Xiao Jing, berapa banyak yang bisa mereka habiskan? Jadi, emas dan perak yang kudapatkan bukan untuk dinikmati sendiri."

Daiyu mendengar itu, mengangkat kelopak matanya, dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Lalu apa yang ingin kau lakukan?"