Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Kasih Sayang Orang Tua

"Aku harus pergi ke Provinsi Selatan!"

Di dalam Paviliun Lixiang, kediaman keluarga Rongguo, Xue Pan mengucapkan kalimat itu dengan nada tegas.

Bibi Xue dan Xue Baochai, ibu serta anak itu, terperanjat mendengarnya. Bibi Xue bertanya dengan heran, "Kau anak nakal, tidak bisakah kau diam barang sejenak? Sekarang kau seharusnya berbaring tenang untuk memulihkan diri, untuk apa kau repot-repot pergi ke Provinsi Selatan?"

Xue Baochai kini mulai memahami situasinya. Meskipun kakaknya ini adalah orang yang sembrono, ia tetaplah seseorang yang menjunjung tinggi harga diri.

Kali ini, setelah dicambuk tanpa alasan, ia tidak hanya kehilangan muka di depan umum, tetapi juga merasa rendah diri di hadapan kerabatnya. Yang lebih menyiksa adalah ia merasa terancam, sehingga ia benar-benar tidak berani lagi pergi ke Jalan Xixie. Bahkan pamannya, Wang Ziteng, telah menegurnya dan melarangnya keluar rumah.

Bibi Xue mengawasinya siang dan malam, melarangnya pergi ke mana pun. Ia sendiri pun merasa takut akan kembali bertemu dengan gerombolan penjahat itu dan dipukuli lagi. Dalam situasi seperti ini, bukankah tinggal di ibu kota baginya terasa seperti mendekam di penjara?

Terdengar Xue Pan berkata dengan sungguh-sungguh, "Sekarang uang di rumah sudah tidak banyak. Aku adalah tulang punggung keluarga Xue, bagaimana mungkin aku bisa berdiam diri? Ibu, aku berencana pergi ke Provinsi Selatan untuk mengunjungi toko-toko kita di berbagai daerah, sekaligus mencari barang dagangan agar bisa membawa pulang lebih banyak uang. Dengan begitu, aku bisa membelikan Ibu dan Adik gelang emas untuk dipakai."

Mendengar itu...

Hah.

Baochai mendesah dalam hati. Ia tahu tanpa perlu melihat pun, ibunya pasti sudah merasa terharu hingga meneteskan air mata oleh ucapan putranya yang berbakti itu.

Benar saja, Bibi Xue tersedak isak tangis sambil memarahi, "Kau anak nakal, setiap hari selalu saja membujukku dan adikmu dengan kata-kata manis. Jika kau benar-benar punya niat baik, untuk apa kau pergi menggoda pelacur itu dan menimbulkan begitu banyak masalah? Kau jangan pergi ke mana-mana, tinggallah di rumah dengan tenang."

Xue Pan menjadi cemas dan melonjak kegirangan, "Dulu Ibu selalu bilang aku tidak punya ambisi dan tidak berguna. Sekarang, setelah aku akhirnya mengumpulkan semangat untuk berusaha, bukannya menyemangati, kenapa Ibu malah menjatuhkan mental anakmu sendiri?"

Bibi Xue tidak memedulikannya, ia hanya berkata, "Pamanmu sudah bilang, kau tidak boleh pergi ke mana pun."

Baginya, uang sebanyak apa pun tidak ada artinya dibandingkan keselamatan Xue Pan. Jika tidak menahan putranya di sisinya, ia takut tidak bisa tidur nyenyak di malam hari.

Xue Pan menjadi sangat marah dan berkata dengan kesal, "Paman bicara seenaknya saja, padahal dia lupa, di antara Wang Li dan Wang Yi dari keluarga mereka, mana ada yang benar-benar baik? Aku tidak pernah mencari masalah, selalu orang lain yang memancingku. Bahkan saat masalah pelayan Xiangling yang dipukuli hingga mati, kalau bukan karena orang-orang itu yang datang ke rumah kita untuk merampas orang, apakah aku akan membiarkan mereka dipukuli? Kali ini, saat aku sedang berjalan dengan tenang di jalanan, si keparat itu justru datang memukulku. Di mata Paman, justru itu kesalahanku. Kedua anaknya yang seperti beruang itu, apa pernah melakukan perbuatan baik? Mereka itulah yang sebenarnya kejam! Hanya karena Ayah sudah tiada, mereka memanfaatkan jabatan Paman untuk menekanku. Kalau bukan karena kita menumpang di rumah Bibi, dan Bibi melindungi kita, mungkin mereka sudah menguasai seluruh harta keluarga Xue..."

Mendengar keluhan Xue Pan, raut wajah Bibi Xue berubah drastis, ia membentak, "Kau anak nakal, omong kosong apa yang kau bicarakan?"

Xue Pan tidak terima, "Kalau bukan karena takut keluarga Wang berniat jahat, untuk apa Ibu membawa aku dan Adik menumpang di rumah keluarga Jia? Orang bilang langit dan bumi itu luas, paman dari pihak ibu adalah yang paling dihormati, tapi aku belum pernah dengar paman dari pihak istri yang paling dihormati. Kalau bukan untuk mencegah tindakan keluarga Wang, Bibi itu kan orang keluarga Jia, untuk apa kita hidup sebagai tamu kerabat selama bertahun-tahun?"

Bibi Xue tertegun mendengar itu, ia marah hingga gemetar dan matanya memerah. Xue Baochai pun merasa sesak, namun ia menasihati, "Kakak, hentikan omong kosong yang membuat Ibu marah. Jika Kakak memang berniat untuk maju, itu tentu hal yang baik. Namun, ini sudah hampir akhir tahun, Kakak mau pergi ke mana?"

Xue Pan ragu sejenak, apakah ia harus menemani ibu dan adiknya melewati tahun baru terlebih dahulu? Namun, teringat hari-harinya di Paviliun Lixiang yang terasa seperti setahun lamanya, ia menggelengkan kepala berulang kali, "Adik, kau tidak mengerti bisnis di luar sana. Justru saat menjelang akhir tahun, bisnis jauh lebih mudah dan lebih ramai."

Melihat kakaknya sudah bulat tekadnya untuk pergi, Xue Baochai mendesah dalam hati dan bertanya, "Lalu Kakak mau pergi ke mana? Setidaknya beri tahu Ibu dan aku, agar kami tidak khawatir tanpa tahu ke mana harus mengkhawatirkanmu."

Xue Pan mengangguk mantap, "Tentu saja ke wilayah Gusu dan Yangzhou. Itu adalah tempat terkaya di dunia, aku pasti akan meraih kesuksesan besar di sana."

Bibi Xue: "..."

Xue Baochai: "..."

Merasa malu karena ditatap oleh ibu dan adiknya, Xue Pan menggaruk kepalanya yang besar dan tertawa, "Ibu, Adik, kalian sudah tahu isi hatiku?"

Bibi Xue memarahi dengan geram, "Pikiranmu itu dangkal sekali, siapa yang tidak bisa menebak isi hatimu? Aku hanya tidak habis pikir, apa bagusnya si Qiang itu? Dia baru saja pergi ke Yangzhou, kau pun repot-repot menyusulnya? Kalau bukan karena dia yang memancing masalah, meski kau meminjam dua puluh ribu tael perak, kau tetap tidak akan mampu membeli pelacur itu!"

Xue Pan terdiam, "Ibu, meski marah, jangan tidak masuk akal. Orang itu meminjamkan uang padaku, bagaimana bisa dia jadi orang jahat?"

Xue Baochai menahan Bibi Xue dan berkata kepada Xue Pan, "Kak, jika Kakak pergi, bagaimana dengan Hua Jieyu? Bagaimanapun, dia adalah orang yang dibeli dengan harga seratus ribu tael perak. Apakah Kakak akan membiarkannya begitu saja?"

Xue Pan tertawa bangga, "Si keparat itu pasti sedang memasang orang untuk menyergapku di ujung Jalan Xixie, aku justru tidak akan menuruti keinginan mereka! Aku tidak akan ke sana! Soal Hua Jieyu dan Yuanbao, tidak apa-apa, mereka tidak akan hilang. Selama tidak keluar dari Taiping Huiguan, tidak ada yang berani merampas mereka. Setelah aku kembali dari selatan bersama Qiang, mereka tentu akan tetap menjadi milikku. Saat itu tiba, biarkan para keparat itu menunggu, aku pasti akan membalas dendam ini!!"

...

Di luar Kota Shenjing, Desa Zhao.

Melihat putra tunggalnya yang berlutut di tanah tanpa sepatah kata pun dengan raut wajah keras kepala, Zhao Donglin merasa dadanya seolah tertindih batu besar. Ia menahan amarahnya dan berkata, "Sejak kecil kau terobsesi dengan tenun dan pewarnaan, kau tidak tahu betapa kejamnya hati manusia. Meski pernah bepergian ke selatan bersamaku, katakan padaku, apa kau pernah memedulikan hal-hal seperti ini? Soal hubungan antarmanusia, apa yang kau pahami? Coba pikirkan, Jia Qiang itu, seberapa muda usianya, tapi dia sudah bisa memikirkan niat jahat orang lain dan menyiapkan strategi balasan, membuat Jia Zhen terjebak dalam rencananya sendiri. Betapa licik dan jahatnya hatinya? Orang seperti itu, kau bisa menghadapinya? Jika dia berulah lagi, ditambah lagi dia sedang dalam sorotan dan dilindungi oleh Kaisar Purnawirawan, bahkan pamanmu pun tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Kalau kau pergi ke sana, apa yang bisa kau lakukan? Apa dia mau mengajarimu teknik tenun? Dia adalah musuh bebuyutan keluarga Zhao kita, bukan teman!"

Zhao Bo'an bergeming. Jika menggunakan kata-kata Jia Qiang di kehidupan sebelumnya, ia adalah orang yang sangat teknis. Setelah mendengar ayahnya berkata demikian, ia berpikir sejenak, lalu menatap Zhao Donglin dan berkata, "Jika Ayah sejak awal mengeluarkan tiga puluh ribu tael perak untuk mencari Jia Yun itu, tidak akan ada masalah seperti ini."

"Kau!!"

Meskipun Zhao Donglin sendiri tahu bahwa kemungkinan besar memang demikian, bahkan Zhao Bohong pun tidak mengucapkannya. Pertama, karena menjaga harga diri, kedua, karena pedagang memang seharusnya meminimalkan biaya dan memaksimalkan keuntungan. Tak disangka, putra kandungnya sendiri justru langsung mengungkapkannya.

Wajah Zhao Donglin memerah padam, ia tidak bisa memukul atau memarahi putranya, karena putra bodoh ini bagaimanapun adalah anak tunggalnya...

Di sampingnya, Manajer Li yang sedari tadi tidak berani bersuara, membungkuk dan berkata, "Tuan Muda Kedua, sejujurnya ini semua salah saya. Saya adalah kepala bengkel pewarnaan, namun gagal mengenali masalah dalam resep itu. Saya tidak kompeten, saya bersedia memotong bonus tahun ini. Namun, masalah ini tidak banyak hubungannya dengan Tuan Muda. Meskipun dia ikut memverifikasi resepnya, saya harus berkata jujur: resep ini, siapa pun kepala bengkel dari delapan keluarga besar di ibu kota yang menggantikannya, belum tentu bisa memahaminya. Keluarga Wang Hengsheng menerima resep itu tiga hari lebih awal dari kita, dan mereka mendapatkan resep yang benar, namun kain mereka pun baru dua hari ini benar-benar mencapai warna yang murni. Terlihat betapa sulitnya resep itu. Tuan Muda Kedua, jika..."

Sebagai pedagang berpengalaman, Zhao Donglin segera meredam amarah dan rasa kesalnya. Ia melambaikan tangan, "Manajer Li, itu hanya masalah kecil, tidak seserius yang kau katakan. Lima atau enam puluh ribu tael perak tidak ada artinya bagi saya, Zhao Donglin. Anggap saja biaya untuk membeli pelajaran. Saya hanya tidak ingin Bo'an pergi ke Jiangnan menemui Jia Qiang itu. Orang ini terlalu kejam dan pendendam. Saya khawatir Bo'an tidak mengerti tata krama dan jika dia menyinggungnya, dampaknya akan..."

Manajer Li justru tersenyum, "Tuan Muda Kedua mungkin salah sangka. Meskipun Tuan Muda tidak suka bersosialisasi dan tidak suka menghadiri jamuan makan, dia adalah pribadi yang tulus dan baik hati. Bahkan terhadap murid magang dari kalangan bawah di bengkel, dia memperlakukan mereka dengan lembut, mengajari langsung, dan tidak membiarkan guru magang memukul atau menindas mereka sembarangan. Tanpa bermaksud tidak sopan, jika dibandingkan, di bengkel keluarga Zhao, wibawa Tuan Muda mungkin justru melebihi Tuan Muda Kedua."

"Oh? Benarkah begitu?" Zhao Donglin merasa sangat sangsi.

Manajer Li tersenyum, "Mana berani saya membohongi Tuan Muda Kedua? Itu karena Tuan Muda merasa canggung di depan Anda, sehingga terlihat... Intinya, Tuan Muda Kedua tidak perlu khawatir, Tuan Muda mampu memikul tanggung jawab besar. Lagipula, saya tidak bisa pergi ke Jiangnan untuk mengambil resep itu, dan di bengkel, selain Tuan Muda, siapa lagi yang bisa mengemban tugas sepenting ini? Selain itu, Jia Qiang itu bersedia memberi celah dan tidak bertindak kejam, berarti dia tidak ingin bermusuhan dengan keluarga Zhao. Dengan sifat Tuan Muda yang baik hati, jika dia pergi untuk belajar dengan rendah hati, meskipun dia tidak mau mengajar, dia tidak akan melakukan hal buruk."

Zhao Donglin mendesah panjang setelah mendengar itu. Ia menatap putra tunggalnya dan berkata, "Baiklah, kalau kau mau pergi, pergilah. Jika Jia Qiang itu menerima uangnya dan benar-benar memberikan resep yang asli, lalu mengantarmu kembali dengan selamat tanpa kurang satu apa pun, maka masalah ini akan kuanggap selesai. Anggap saja aku buta dan kalah taruhan. Kerugian ini akan kutelan! Namun, jika dia berani menindasmu atau memperlakukanmu dengan buruk, jangan diam saja, segera pulang ke rumah. Keluarga Zhao Dong Sheng pasti akan bertarung sampai mati dengannya!"

Mengenai niat untuk belajar, Zhao Donglin belum gila, bagaimana mungkin ia memikirkan hal yang naif dan konyol seperti itu.

Hah, anggap saja ini demi tugas seorang ayah...