Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Xiangling Belajar Puisi

Malam itu, bulan purnama menyinari sungai yang mengalir tenang. Semakin ke selatan, udara terasa kian sejuk dan nyaman. Ketika perjalanan kapal menyisakan satu malam lagi menuju Yangzhou, rombongan itu sudah tidak tahan lagi mengenakan rompi berlapis tipis yang mereka pakai saat berada di ibu kota.

Di atas geladak, angin sungai berhembus sejuk, sementara udang bakar menebar aroma yang menggugah selera.

"Kantor Administrasi Garam memiliki tiga deret bangunan dengan tiga halaman, cukup luas untuk kita tempati semua," ujar Daiyu.

"Saat Ibu masih ada, keluarga kami tinggal di deret bangunan sebelah barat. Di ujung selatan halaman itu terdapat paviliun, hutan, dan kolam. Ayah membangun sebuah bangunan kecil di sana yang dinamai 'Paviliun Sukacita Terakhir'. Di dalam halaman itu ada sumur kuno bernama Mata Air Persik, airnya terasa sangat segar."

"Di dalam area Kantor Administrasi Garam, banyak ditanami bambu. Sebagian besar ditanam sendiri oleh Ayah dan Ibu, aku pun pernah menanam satu batang... Aku ingat, Ayah bahkan menulis puisi khusus untuk itu: 'Di kantor yang dingin saat matahari naik, bambu liar paling tabah menghadapi musim gugur. Tanah yang keras sulit menumbuhkan rebung, jendela tinggi bergoyang tertiup angin. Kelopak bunga memikat burung-burung, halaman sunyi tempat lebah bermain. Inilah pemilik paviliun barat, mungkinkah petapa sepi membenci kesunyian?'..."

Suara Daiyu yang biasanya jernih seperti butiran mutiara yang jatuh di atas piring giok, kini terdengar lembut dan halus bagaikan angin malam. Jelas sekali, di kantor itulah ia menghabiskan masa-masa paling bahagianya. Mengingat ayahnya yang bertahun-tahun tidak ia temui, matanya kembali berkaca-kaca.

Melihat Daiyu terisak, Li Jing, Xiangling, dan yang lainnya merasa bingung. Vivian pun dapat merasakan kesedihan yang mendalam itu; ia tampak termenung, seolah teringat akan sesuatu yang pahit.

Jia Qiang mengedarkan pandangannya, melihat gadis-gadis itu tak tahu harus berbuat apa sementara Daiyu masih larut dalam kenangan sambil menangis tanpa suara. Tiba-tiba, ia menghela napas panjang dan berkata, "Ah, aku sungguh iri pada Nona Lin, yang masih bisa mengenang masa kecil yang bahagia bersama orang tua yang lengkap. Aku sendiri bahkan tidak tahu seperti apa rupa ayah dan ibuku. Untungnya sekarang ada Jing dan Xiangling, jika tidak, aku hanyalah jiwa pengembara yang kesepian di dunia ini."

Strategi "melawan racun dengan racun" ini terbukti manjur. Daiyu yang berhati lembut itu pun berhenti menangis. Ia menoleh ke arah Jia Qiang, dan di matanya yang memantulkan cahaya bulan, tampak rasa simpati yang penuh penyesalan.

Sayangnya, Jia Qiang yang berlatar belakang pendidikan teknik tidak paham cara memanfaatkan kesempatan untuk meraih simpati lebih jauh. Begitu melihat Daiyu berhenti menangis, ia langsung menyodorkan udang bakar ke tangannya dan berkata, "Makanlah, nanti dingin tidak enak lagi."

Daiyu menatap udang di tangannya dengan terdiam. Jia Qiang kemudian membagikan sisanya kepada yang lain. Setelah semua menerima bagian, Jia Qiang tersenyum kepada Daiyu yang masih menatapnya, "Masa lalu, baik atau buruk, semuanya sudah berlalu. Sekarang kita semua sudah dewasa dan hidup dengan baik. Jing sangat hebat, dengan tubuh seorang wanita, ia mampu menanggung beban hidup lebih dari dua ribu orang tua dan anak di Geng Jinsha hingga Jalan Taiping. Begitu pula Xiangling, nasibnya jauh lebih sulit dariku, namun lihat betapa bahagianya dia sekarang."

Li Jing tersenyum tanpa berkata apa-apa, sementara Xiangling tersipu malu dan bergumam, "Semua ini berkat bertemu dengan Tuan Muda Kedua."

Zijuan menggoda di sampingnya, "Si penjilat!"

Xiangling memutar bola matanya ke arah Zijuan, sementara Xueyan sambil terkekeh bertanya kepada Xiangling, "Aku tidak percaya kamu tidak punya sedikit pun keluhan. Aku dengar, setiap orang pasti punya hal yang mengganjal di hati."

Mendengar itu, Xiangling tertegun, lalu menjadi malu-malu. Melihat itu, Zijuan dan Xueyan segera mendesaknya untuk bercerita.

Karena terdesak, Xiangling berbisik, "Aku melihat Nona Lin dan Tuan Muda Kedua setiap hari menulis buku dan belajar, aku merasa Nona Lin sangat berilmu. Kata Zijuan, kepiawaiannya membuat puisi pun kelas satu. Aku hanyalah seorang pelayan, tidak berani meremehkan ajaran orang bijak, tidak bisa menulis esai delapan bagian, jadi aku hanya ingin belajar sedikit puisi..."

Sambil berkata demikian, mata indahnya melirik ke arah Daiyu.

Daiyu tertawa dan mencela, "Entah kamu benar-benar polos atau berpura-pura bodoh. Kalau mau membuat puisi, jadilah muridku. Meskipun aku tidak terlalu mahir, setidaknya aku bisa mengajarimu dasar-dasarnya."

Xiangling menjawab dengan gembira, "Kalau begitu, aku akan berguru padamu, Nona jangan bosan padaku ya."

Daiyu berkata, "Itu bukan hal sulit! Hanya soal struktur dan rima. Jika hatimu memang berniat, pasti akan membuahkan hasil yang indah. Yang ditakuti adalah jika tidak ada niat, meski berbakat pun, hanya akan menjadi batu yang tak berharga."

Sambil berkata begitu, ia melirik ke arah seseorang dengan tatapan yang penuh arti. Selama menulis "Legenda Ular Putih", ia sudah berkali-kali memberi isyarat kepada orang itu agar tidak hanya membaca kitab klasik untuk ujian, tetapi juga mempelajari sastra dan puisi. Namun, orang itu malah berdalih bahwa zaman sudah berubah dan ujian negara tidak lagi mementingkan puisi.

Jia Qiang pura-pura tidak tahu, ia malah tersenyum pada Xiangling, "Aku pernah dengar, kecantikan wanita zaman dahulu itu bagaikan dedalu, bertulang giok, berkulit salju, dan berjiwa puisi. Kamu sudah cantik, jika ditambah belajar puisi dari Nona Lin, kamu akan benar-benar menjadi wanita jelita seperti zaman dahulu."

Wajah Xiangling memerah padam, sementara yang lain merasa udang di tangan mereka mendadak tidak terasa lezat lagi. Dipimpin oleh Daiyu, mereka semua menatap Jia Qiang dengan pandangan sinis.

Xiangling merasa sangat malu, namun ia mencoba mencairkan suasana dengan bertanya pada Daiyu, "Nona yang baik, peraturan puisi begitu banyak, bagaimana cara memulainya?"

Daiyu tentu paham maksud Xiangling, ia meliriknya dengan gemas namun tetap berbaik hati, "Jika kamu sungguh ingin belajar, aku punya kumpulan karya Wang Mojie. Bacalah seratus bait puisi lima kata darinya hingga benar-benar paham, lalu lanjutkan dengan dua ratus bait puisi tujuh kata karya Du Fu, dan dua ratus bait karya Li Qinglian. Setelah memiliki dasar dari ketiga orang itu, barulah lihat karya Tao Yuanming dan yang lainnya. Kamu anak yang cerdas, tidak sampai setahun, kamu pasti sudah menjadi penyair ulung!"

Xiangling tertawa senang, "Baru kali ini ada yang memujiku cerdas. Nona benar-benar orang baik. Kalau begitu, tolong pinjamkan bukunya, aku akan membacanya di malam hari."

Daiyu pun meminta Zijuan mengambilkan buku tersebut dan menyerahkannya pada Xiangling.

Di dekat tungku api, Jia Qiang menatap bulan purnama di langit dengan perasaan yang sulit diungkapkan. Saat dulu membaca kisah tentang gadis-gadis yang belajar puisi di dalam novel, ia hanya melihatnya lewat lembaran kertas. Siapa sangka, kini hal itu terjadi begitu nyata di depan matanya. Masa lalu dan masa kini seolah hanya berjarak sekejap mata.

Cahaya bulan malam itu begitu jernih. Di atas sungai besar, air berkilauan diterpa cahaya, perahu yang mereka tumpangi membelah permukaan air, menciptakan buih-buih ombak. Di kedua sisi sungai, rumah-rumah penduduk mulai meredup lampunya seiring malam yang semakin larut.

...

"Gunung sunyi setelah hujan baru, udara terasa musim gugur di sore hari. Bulan terang bersinar di sela pinus, mata air jernih mengalir di atas batu..."

"Puisi yang bagus, benar-benar puisi yang indah!"

"Ingin bertanya tentang perbatasan dengan kereta tunggal, melewati Juyan di wilayah kekuasaan... Asap sunyi di gurun membubung lurus, sungai panjang dan matahari terbenam tampak bulat..."

"Kurang mengerti ya... Tuan, apa arti puisi ini? Apakah 'Zhengpeng' itu Dewa Tianpeng? Xiao Guan itu yang mana... eh, Tuan sudah tidur... sudahlah, abaikan saja puisi ini."

"Hujan pagi di Weicheng membasahi debu ringan, penginapan tampak hijau dengan dedalu baru. Memintamu menghabiskan segelas arak lagi, di barat Yangguan tidak ada lagi sahabat..."

"Wah! Benar-benar puisi yang bagus!"

"Xiangling..."

"Ah? Tuan sudah bangun?"

"Aku terbangun karena mantra yang kau ucapkan. Kalau kau teruskan, aku takut bisa mati mendengarnya!"

"Pfft!"