Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Budi yang Sangat Besar

Sepuluh hari kemudian.

Di ruang belajar kecil Lin Ruhai, Aula Shian.

Lewat tengah malam, Jia Qiang selesai melafalkan kitab-kitabnya, lalu mengambil guliran kaligrafi *Stele Yan Qinli* dan *Stele Duobao Ta* untuk berlatih menulis.

Ini adalah tugas wajibnya setiap hari. Sebelum datang ke dunia ini, dia hanyalah seorang kutu buku teknik, mana punya waktu luang untuk menulis dengan kuas?

Meskipun dia telah mewarisi ingatan dari pemilik tubuh sebelumnya, namun pemilik tubuh yang lama adalah seorang pemuda bangsawan yang bejat, dan tulisan tangannya bahkan jauh dari kata lumayan.

Di era ini, tulisan tangan ibarat wajah seseorang, tidak boleh sedikit pun buruk.

Kelak saat mengikuti ujian kekaisaran, jika tulisan tangannya jelek, pada dasarnya dia bahkan tidak perlu berharap bisa lulus tingkat *xiucai*.

Oleh karena itu, setiap hari Jia Qiang pasti menyisihkan waktu satu jam penuh untuk rajin berlatih menulis karakter besar.

Lilin lemak sapi menerangi sekeliling meja tulis dengan sangat terang. Di tahun-tahun tanpa listrik ini, asalkan sudah terbiasa, sebenarnya masa-masa itu tidaklah terlalu sulit untuk dijalani.

Jia Qiang menulis setiap sapuan dengan sepenuh konsentrasi. Menulis kaligrafi membutuhkan bakat, tetapi menulis aksara dengan baik tidak harus.

Jika ingin menulis dengan rapi dan membuat orang yang melihatnya merasa senang dipandang, seseorang hanya perlu berusaha keras dan berlatih dengan tekun.

Jia Qiang tidak tahu apakah dirinya memiliki bakat kaligrafi, dan dia juga tidak pernah berpikir untuk menjadi seorang seniman kaligrafi, jadi dia hanya membenamkan diri dalam ketekunan dan kerja keras.

Di malam yang sunyi, suara ujung kuas yang bergesekan dengan permukaan kertas bahkan terdengar jelas di telinga.

Di balik jendela kasa yang rapat, terkadang seekor nyamuk terbang mendekat, namun kemudian diusir oleh dupa penolak serangga, lalu jatuh di tepi kolam. Seekor ikan mas melompat keluar dari permukaan air, menelannya dalam satu gigitan, dan menimbulkan riak-riak air.

Di taman-taman Jiangnan, di mana pun ada kolam, pasti ada gerombolan ikan. Selain untuk tujuan keindahan, fungsi yang lebih besar adalah untuk memakan jentik nyamuk dan serangga.

Jika tidak ada ikan, kolam air akan menjadi sumber perkembangbiakan nyamuk, dan tempat itu sama sekali tidak layak ditinggali orang...

Namun, Jia Qiang sama sekali tidak menyadari semua ini.

Dia berkonsentrasi menulis setiap coretan dan setiap goresan.

Hingga selembar kertas besar itu penuh terisi, barulah dia menghentikan kuasnya, merenung sejenak pada hasil karyanya, lalu meletakkannya di samping, bersiap untuk menulis satu lembar lagi. Namun tiba-tiba dia merasa ada yang tidak beres, ketika mendongak, matanya menyipit tajam, dan dia buru-buru berdiri seraya berkata: "Kakek Paman Guru? Mengapa Anda bisa datang..."

Lin Ruhai mengenakan jubah sarjana, berdiri di samping meja kayu cendana dengan ekspresi ramah. Di sisinya, seorang wanita muda yang tampak baru berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun sedang memapahnya.

Wanita itu mengenakan gaun kain tipis berwarna hijau tua bermotif awan, dengan jepit rambut giok bermotif air berwarna aprikot muda terselip di rambutnya. Dia memiliki keindahan yang lembut dan tenang yang khas dari wanita Jiangnan, tatapan matanya bagai air, dan dia mengangguk kecil kepada Jia Qiang.

Lin Ruhai menunjuk ke arahnya, lalu tiba-tiba mengerutkan kening dengan sedikit ekspresi pusing dan berkata: "Bibi Lin memanggilnya selir... namun jarak antargenerasi antara kamu dan dia terlalu jauh, jadi tidak perlu memaksakan diri dalam hal sapaan kehormatan. Berdasarkan urutan sapaan, panggillah dia Bibi Mei saja."

Jika Jia Min masih hidup, Jia Qiang tentu harus menghormatinya sebagai Bibi Nenek.

Namun bagi selir Lin Ruhai, hubungan dengan Jia Qiang terlalu jauh, sehingga tidak mungkin memanggilnya Bibi Nenek.

Oleh karena itu, lebih baik memandangnya sebagai orang luar dan cukup menghormatinya dengan sebutan "Bibi".

"Bibi" tentu saja merupakan sebutan hormat, sama seperti sebutan "Nyonya".

Setidaknya, kedudukannya jauh lebih tinggi daripada seorang pelayan...

Jia Qiang membungkuk setengah badan untuk memberi hormat sesuai perkataan Lin Ruhai, lalu menasihati: "Kakek Paman Guru, hari sudah larut malam, dan kesehatan Kakek Paman Guru belum sepenuhnya pulih, sebaiknya lebih banyak beristirahat."

Mendengar itu, Lin Ruhai mengangguk sambil tersenyum, menunjuk ke lembaran kertas di atas meja panjang, dan berkata: "Tidak heran bibimu bilang tulisan tanganmu memiliki sedikit bakat dan aturan. Hanya dari sikapmu yang penuh konsentrasi ini, bahkan tidak menyadari kedatangan kami yang mendorong pintu dan berjalan mendekat, jika terus begini, kelak pasti akan membuahkan hasil."

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Jia Qiang buru-buru tersenyum merendah dan berkata: "Kakek Paman Guru terlalu memuji. Saya berlatih menulis dengan sungguh-sungguh baru dua atau tiga bulan saja. Dulu saya menyia-nyiakan terlalu banyak waktu, sekarang ini hanya sekadar menebusnya kembali."

Lin Ruhai menggelengkan kepalanya dan berkata: "Menulis kaligrafi itu sama seperti membedah tema esai ujian, keduanya sama-sama mengandalkan bakat. Apakah bisa menulis dengan nama besar, apakah bisa membedah tema dengan baik, selain kerja keras, semuanya bergantung pada apakah seseorang bisa memahami esensi sejatinya sejak awal. Bibimu bilang kamu memiliki bakat seperti itu, dan sekarang setelah kulihat sendiri, memang benar bagus sekali. Bagaimana menurutmu?"

Kalimat terakhir itu ditujukan kepada wanita di sisinya.

Mendengar itu, Bibi Mei mengambil selembar kertas yang dipenuhi tulisan tangan Jia Qiang di atas meja panjang, mengamatinya sejenak, lalu mengangguk dan berkata: "Terlihat jelas ada kekhawatiran yang tersirat di antara goresan-goresan itu, tetapi sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kemerosotan. Ujung kuasnya semakin tajam, dan ketajamannya bertahan lama. Bagus, menilai seseorang dari tulisan tangannya, sudah cukup untuk melihat keteguhan karakternya."

Suaranya terdengar bagaikan suara hujan gerimis di Jiangnan.

"Oh?"

Lin Ruhai tersenyum dan berkata: "Aku sudah menulis selama puluhan tahun, tapi penilaianmu terhadapnya ternyata sama persis dengan penilaianmu terhadap pemuda Qiang yang baru berlatih dengan sungguh-sungguh selama beberapa bulan ini?"

Bibi Mei tersenyum tipis dan berkata: "Tuan memiliki bakat seorang peraih peringkat ketiga dalam ujian istana, hanya saja keunggulan Tuan bukanlah di bidang kaligrafi."

Lin Ruhai berkata kepada Jia Qiang yang menunjukkan ekspresi kebingungan: "Bibi Meimu dibesarkan di sisi kakek pamannya sejak kecil. Kakek pamannya adalah Tuan Fuweng, seorang master kaligrafi yang namanya terkenal di seluruh negeri. Ketika Tuan Fuweng masih hidup, Bibi Meimu adalah pelayan yang mencuci kuasnya, sehingga dia melatih ketajaman mata yang sangat baik. Sayang sekali, setelah Tuan Fuweng wafat, di keluarga Mei hanya ada satu cucu selir yang mendalami kaligrafi, dan itu pun tidak terlalu berbakat, sementara anggota keluarga lainnya pergi menekuni cara berdagang garam..."

Mungkin melihat ekspresi Jia Qiang yang berubah drastis setelah mendengarkan dua kata "berdagang garam", bahkan tatapannya pada Lin Ruhai menjadi begitu halus.

Orang macam apakah Lin Ruhai itu? Perubahan semacam ini meskipun kecil, bagaimana mungkin bisa lolos dari pengamatannya yang cermat?

Dia bersandar ringan pada tongkat bambunya dan berkata sambil tersenyum: "Kamu ini, benar-benar seperti yang dikatakan bibimu, pikiranmu sangat tajam. Aku dan Tuan Fuweng adalah teman baik selama bertahun-tahun, tetapi tidak pernah ada kepentingan yang saling berkaitan di antara kami. Menjelang ajal, beliau mempercayakan Bibi Meimu kepadaku, hanya itu saja. Kalau tidak, apakah aku bisa menerima suap dari keluarga Mei?"

Jia Qiang merasa sangat malu di dalam hatinya. Di kehidupan sebelumnya, dia telah melihat terlalu banyak hal-hal gelap dan intrik di internet. Setelah melihatnya selama belasan tahun, setiap kali menemui suatu masalah, dia selalu suka memikirkannya dari sisi yang gelap. Dia membungkuk untuk mengakui kesalahannya dan berkata: "Kakek Paman Guru, saya telah berpikir yang bukan-bukan."

Lin Ruhai melambaikan tangannya dan berkata: "Aku sudah mendengar sedikit tentang urusanmu, jadi aku tidak menyalahkanmu. Hanya saja di masa depan, ingatlah untuk memelihara semangat luhur seorang junzi, jadilah orang yang berpikiran terbuka dan lurus... Baiklah, mari kita tidak membicarakan hal-hal ini lagi. Hari sudah larut malam, para pelayan di kamarmu itu sudah lama tidur nyenyak di ruang luar, dan kamu pun hampir tidak tahan lagi. Kedatanganku dan Bibi Mei malam ini adalah pertama, untuk melihat apakah kamu benar-benar tekun berlatih menulis, dan kedua, untuk melihat apakah kamu benar-benar memiliki bakat kaligrafi seperti yang dipuji oleh bibimu. Ketiga, aku memiliki urusan pribadi yang ingin merepotkanmu untuk pergi mengurusnya."

Mendengar itu, Jia Qiang buru-buru berkata: "Kakek Paman Guru silakan beri perintah jika ada urusan, bagaimana mungkin saya berani menggunakan kata 'merepotkan'?"

Lin Ruhai tersenyum dan berkata: "Nenek bibi dari Bibi Mei akan merayakan ulang tahunnya yang ketujuh puluh lusa di Taman Mei, dan mereka telah mengirimkan undangan kemari. Karena kondisi fisikku tidak baik, Bibi Mei menyimpan undangan itu dan tidak menceritakannya kepada siapa pun. Sekarang kondisi fisikku sudah sedikit membaik, dia tidak perlu lagi terus berdiam diri di rumah. Namun, jika dia pergi sendirian, rasanya akan terlihat terlalu sepi. Keluarga Mei tidak pernah meminta tolong padaku untuk mengurus sesuatu selama bertahun-tahun ini, dan sekarang urusan administrasi garam telah diserahkan, aku juga akan segera meninggalkan Prefektur Yangzhou, jadi tidak ada salahnya kita saling berkunjung. Aku tidak bisa bergerak, dan Bibi Linmu juga belum waktunya untuk menemui tamu luar... Aku tadinya ingin menyuruh Paman Kedua Lian-mu untuk pergi, tetapi dia tidak setenang dirimu. Selama sepuluh hari di Yangzhou, sebagian besar waktunya justru tidak pulang untuk tinggal. Oleh karena itu, aku ingin kamu mewakili diriku untuk pergi ke sana sekali, bagaimana menurutmu?"

Jia Qiang berkata sambil tersenyum pahit: "Kakek Paman Guru, urusan semacam ini pada dasarnya adalah tugas yang tidak boleh ditolak. Jangankan menjadi pesuruh sekali, bahkan menjadi pesuruh sepuluh kali pun hanyalah hal sepele. Hanya saja generasiku... tidak semua orang seperti Kakek Paman Guru yang menjunjung tinggi segala aturan etika di dalam hati, bertindak sesuai kata hati tanpa melanggar aturan, dan tidak menindas orang lain dengan kedudukan generasinya. Dengan generasiku ini, begitu aku masuk ke Taman Mei itu, bagaimana seharusnya aku bertindak?"

Mendengar itu, Lin Ruhai tertawa terbahak-bahak dan berkata: "Benar juga... Kalau begitu, pergilah dengan identitas sebagai anggota kerabat istriku dan sebagai murid terdaftar dariku. Bibi Mei akan menjelaskannya secara jelas kepada keluarga Mei. Meskipun aku memuji bakatmu, kondisi fisikku sedang tidak baik sehingga tidak bisa mengajarimu dengan saksama, oleh karena itu kamu hanya tercatat sebagai murid terdaftar."

Yang disebut murid terdaftar hanyalah menyandang nama kosong semata.

Namun, mendengar kata-kata itu, Jia Qiang justru sangat terkejut!

Sebelumnya, ketika dia menyuruh Tietou untuk menunggang kuda cepat seribu li pergi ke selatan demi menyelamatkan Lin Ruhai, dia sama sekali tidak pernah memikirkan balasan apa pun. Sebaliknya, dia melakukannya demi membalas budi penyelamatan jiwa Lin Daiyu dan pemberian ginseng!

Namun jelas sekali, Lin Ruhai tidak mengabaikan begitu saja masalah ini. Setelah mengamatinya secara diam-diam selama sepuluh hari, malam ini beliau memberikan ungkapan terima kasihnya.

Dengan latar belakang keluarga Lin yang memegang kedudukan bangsawan selama empat generasi dan jasa leluhur, dengan identitasnya sebagai peraih peringkat ketiga ujian istana, serta jasanya yang mengabdi demi kaisar menjaga wilayah Jiangnan selama belasan tahun—setelah kehilangan anak tunggal lalu ditinggal wafat oleh istri sahnya, bahkan hampir kehilangan nyawanya sendiri karena menahan penyakit yang begitu berat—dengan identitas yang begitu agung, menerima Jia Qiang sebagai murid terdaftar di perguruannya, betapa beratnya bobot pengakuan ini!

Ini sudah lebih dari cukup untuk melindunginya dari segala serangan para kaum terpelajar maupun Kaisar Long'an di masa depan!!

Demi wajah Lin Ruhai, bahkan Kaisar Long'an pun tidak akan tega membasmi dan menghabisinya...

Anugerah yang begitu besar ini membuat Jia Qiang, yang senantiasa memiliki hati sedingin es dan batu, merasa sangat tersentuh hingga matanya memerah, lalu bersujud dengan suara tercekat.

Melihat Jia Qiang bersujud ke lantai dan tidak kunjung bangun meskipun dipanggil beberapa kali, Lin Ruhai berkata dengan nada pasrah: "Anak ini, apakah kamu sengaja ingin menyuruhku turun tangan untuk memaparmu berdiri?"

Barulah Jia Qiang menenangkan emosinya dan berdiri tegak.

Di sampingnya, Bibi Mei menatap wajah Jia Qiang yang tampan dan bersih, lalu menghela napas penuh penyesalan di dalam hati:

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sayang sekali selisih generasinya terlalu jauh, jika tidak, pemuda seperti ini jika dijadikan menantu keluarga Lin akan menjadi pasangan yang sangat serasi.

Jia Qiang tidak memiliki orang tua, dan keluarga Lin justru sangat kekurangan anggota keluarga laki-laki.

Sayang sekali...

Meskipun Lin Ruhai di dalam hatinya juga merasa sedikit menyesal, namun rasa itu tidak lebih dari sekadar rasa sayang yang biasa.

Tindakan Lin Ruhai membantu Jia Qiang sebenarnya dilandasi oleh tiga alasan.

Pertama, Lin Daiyu telah menceritakan secara rinci bagaimana Jia Qiang membantunya, dan nyawanya sendiri diselamatkan oleh Jia Qiang, jadi budi ini tidak mungkin tidak dibalas.

Kedua, Lin Daiyu memiliki hati yang baik dan tidak menceritakan perihal dirinya yang pernah menyelamatkan rombongan Jia Qiang di Jinmen.

Mungkin di mata putrinya itu, pertolongan yang diberikan kepada orang lain hanyalah perbuatan sepintas lalu, namun di dalam hatinya dia justru sangat mengenang kebaikan orang lain yang telah menolongnya.

Ketiga, ambisi Jia Qiang tidak terletak pada jalur birokrasi pemerintahan.

Lin Ruhai bagaimanapun juga adalah seorang pejabat yang telah lama malang melintang di dunia politik, bagaimana mungkin dia tidak mengetahui betapa berbahayanya lautan birokrasi?

Terutama setelah mendengar tentang insiden Jia Qiang yang menemui rombongan kekaisaran di Menara Zuixian, dia tahu betul bahwa ibu kota saat ini sedang berada di tengah-tengah gelombang badai yang ganas dan arus deras yang menghantam batu karang.

Bahkan jika Kaisar Pensiunan telah mangkat, selama para pejabat lama masa pemerintahan Jingchu masih memegang kekuasaan di istana, bahaya di istana kekaisaran hanya akan semakin meningkat dari hari ke hari, bahkan dirinya sendiri pun belum tentu mampu melindungi keselamatannya...

Oleh karena itu, keputusan Jia Qiang untuk tidak memasuki jalur birokrasi belum tentu merupakan hal yang buruk, siapa tahu justru karena itulah dia bisa hidup damai sepanjang hidupnya.

Melihat sikap Jia Qiang terhadap Lin Daiyu selama beberapa waktu terakhir ini, meskipun mereka sering bertengkar mulut, namun secara keseluruhan, Jia Qiang tetap merawat dan memperhatikan bibinya ini dengan cukup baik.

Pengaturan yang dibuat Lin Ruhai saat ini adalah demi menanamkan budi kebaikan, agar kelak ketika dirinya benar-benar sudah tiada, Jia Qiang tetap bisa menjaga dan merawat Lin Daiyu seperti keadaannya sekarang.

Meskipun Lin Daiyu mungkin tidak akan terlalu membutuhkan pertolongan itu, bagaimanapun di ibu kota masih ada nenek dan paman kandung Lin Daiyu beserta keluarga besar mereka...

Namun melihat penampilan Jia Lian selama beberapa waktu terakhir ini, Lin Ruhai secara samar-samar menyimpulkan bahwa keluarga dari pihak ibu belum tentu bisa diandalkan.

"Sudahlah, jangan bersikap seperti anak kecil lagi. Kamu berbeda dengan rekan-rekan sebayamu, kamu sudah dewasa. Pergilah dan beristirahatlah lebih awal. Kesehatanku ini hancur karena terlalu banyak bekerja keras. Karena kamu tidak berniat memasuki jalur birokrasi, maka kamu tidak perlu terburu-buru dalam waktu dekat. Jaga kesehatan tubuhmu baik-baik. Seandainya kelak Bibi Linmu masih membutuhkan bantuanmu untuk mengirim dan mengantarkan peti matiku pulang ke kampung halaman, kalau tubuhmu sampai rusak karena kelelahan, itu sama sekali tidak akan berhasil."

Mendengar itu, Jia Qiang berkata dengan nada tegas tanpa ragu: "Kakek Paman Guru tenang saja, saya sekarang berlatih menguatkan otot dan tulang setiap hari pagi-pagi sekali. Bahkan setelah seratus tahun lagi pun, saya tetap akan bisa menemani Bibi Lin di sisi Anda untuk menuangkan teh dan membawakan obat, serta melayani Anda menikmati masa tua dengan tenteram! Hanya saja Kakek Paman Guru saat ini masih berada di usia keemasan, terlalu dini untuk membicarakan hal-hal seperti itu!"

"Ha ha ha!"

Lin Ruhai tertawa gembira mendengarnya, meskipun di dalam hatinya dia masih menghela napas dengan penuh penyesalan: Anggota keluarga Lin, sangat sedikit yang bisa berumur panjang.

Terlebih lagi dirinya telah menghabiskan seluruh tenaga dan pikiran selama bertahun-tahun ini, dan tahun ini pula dia jatuh sakit parah. Tubuh ini, entah masih bisa bertahan berapa tahun lagi...

...

ps: Cerita tambahan di dalam grup kemungkinan besar akan menuliskan kisah asmara yang penuh gairah namun tidak cabul, disampaikan secukupnya saja namun meninggalkan kesan yang mendalam dan terus terngiang. Tidak melanggar hukum negara dan tidak perlu khawatir terkena sensor 404, jadi semuanya dipersilakan untuk bergabung dan menantikannya. Namun untuk bergabung ke dalam grup diperlukan nilai penggemar dari langganan buku, dari buku lama juga boleh, tetapi lebih diutamakan dari buku baru. (Tawa rubah~)

Di atas sungai kanal, sebuah perahu penumpang yang sarat dengan para pelancong perlahan-lahan berlayar ke selatan.

薛蟠 duduk di...