Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Keluarga Zhen

“Astaga, keberuntungan anak ini bukan lagi sekadar keberuntungan biasa, melainkan anugerah yang luar biasa! Kaisar Purnawirawan sudah lima tahun tidak keluar dari istana. Bahkan saat ayah dari Zhen Fu dan Bao Yu datang ke ibu kota untuk menghadap, terkadang mereka hanya bisa bersujud di luar Istana Jiuhua, dan belum tentu setiap saat bisa mendapatkan audiensi. Anak ini benar-benar...”

Nyonya Li, Ibu Suri keluarga Zhen, menatap Jia Qiang sambil tak henti-hentinya memuji dengan penuh kekaguman.

Jia Qiang membungkukkan badan untuk menunjukkan kerendahan hati dan rasa terima kasihnya.

Menantu Nyonya Li, Nyonya Zhou, yang berada di sampingnya, tersenyum lembut dan berkata, “Anak ini terlahir dengan paras yang rupawan, bahkan lebih rapi dan tampan daripada Bao Yu.”

Begitu ucapan itu terlontar, para menantu di sekitarnya pun tertawa serempak.

Tatapan mata mereka kini kembali tertuju pada Jia Qiang, namun kali ini berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, mereka hanya menganggapnya sebagai orang kecil dengan penampilan menarik, lalu memandangnya rendah untuk sekadar hiburan. Namun kali ini, mereka memandangnya dengan sikap mengagumi dan pujian yang tulus.

Tidak heran jika orang sering berkata: seorang pria sejati tidak boleh kehilangan kekuasaan barang sehari pun.

Tentu saja, apa yang disebut sebagai “kekuasaan” Jia Qiang saat ini, semuanya berasal dari perkenan Kaisar Purnawirawan. Namun, jika dia demikian, bukankah keluarga Zhen juga mengalami hal yang sama?

Kata-kata Nyonya Zhou mengingatkan Nyonya Li. Nyonya Li tersenyum dan berkata, “Kita terlalu asyik mengobrol. Cepat, suruh para pemuda dan gadis-gadis duduk, lalu utus seseorang untuk memanggil Bao Yu serta saudari-saudarinya, Yu Rong dan Yu Huan, untuk menemui tamu. Keluarga Jia berbeda dengan keluarga lain; kita adalah kerabat lama dan sahabat turun-temurun, sudah sepantasnya mereka saling bertemu.”

Setelah berkata demikian, ia menoleh kepada Zhen Fu, “Kau antarkan Kakak Kedua Lian-mu ke ruang kerja di depan untuk menemui Tuan Besar. Kakak Qiang masih muda, biarkan dia di sini menunggu Bao Yu.”

Jia Lian bagaimanapun adalah pria dewasa yang sudah menikah. Meskipun ada hubungan keluarga yang erat, tidak pantas baginya menemui para wanita keluarga Zhen yang belum menikah. Sementara Jia Qiang, meski usianya tidak lagi sangat muda, ia belum berkeluarga dan posisinya sebagai generasi muda membuatnya tidak menjadi masalah.

Setelah Zhen Fu menyanggupi, ia membawa Jia Lian pergi.

Daiyu merasa sedikit gelisah di dalam hati, namun saat melirik Jia Qiang yang tetap tenang dengan tatapan mata yang damai, hatinya pun menjadi tenang.

Melihat sikap keduanya, para wanita keluarga Zhen diam-diam mengangguk. Benar saja, mereka adalah keturunan keluarga terpandang dari ibu kota; tidak ada kesan kampungan pada diri mereka. Jia Qiang sudah pasti, sosoknya tampan dan tenang. Bahkan gadis selemah Daiyu pun tetap menjaga ketenangannya dengan tata krama yang pantas. Keduanya benar-benar mencerminkan latar belakang keluarga terhormat.

Tak lama kemudian, terdengar keributan di luar. Sekelompok orang masuk sambil bercanda tawa.

Sosok yang memimpin mengenakan mahkota emas ungu bertatahkan permata dengan rambut terikat, dahi dihiasi ikat kepala emas bermotif dua naga memperebutkan mutiara. Ia mengenakan jubah panah merah cerah dengan sulaman kupu-kupu emas dua warna, diikat dengan tali istana sutra lima warna, dan dilapisi jubah luar berwarna biru batu dengan hiasan sutra. Di kakinya terpasang sepatu bot resmi dengan sol bubuk sutra biru. Ia masuk bersama tiga gadis yang berpakaian sutra mewah serupa.

Melihat pemuda yang memimpin itu, Jia Qiang secara naluriah melirik ke arah Daiyu, apakah dia merasa familiar?

Daiyu pun merasakan hal yang sama, ia menoleh dan bertukar pandang dengan Jia Qiang, lalu berkedip pelan. Matanya yang berbintang dipenuhi keraguan.

Sosok yang disebut Bao Yu dari keluarga Zhen ini, ternyata memiliki kemiripan tujuh hingga delapan bagian dengan Bao Yu dari keluarga Jia! Wajahnya yang bulat serupa, bahkan gaya berpakaiannya pun hampir tidak ada bedanya.

“Eh, bukankah adik ini tamu kita hari ini? Kenapa aku merasa… sangat familiar? Aku pasti pernah bertemu dengannya!”

Mendengar ucapan mengejutkan itu, Jia Qiang melihat mata Daiyu yang indah tiba-tiba membelalak, dengan kilatan ketakutan di dalamnya.

Apakah bahkan kalimat ini pun sama?

Jia Qiang duduk diam, namun berbisik pelan, “Bibi Lin, jangan panik. Ini adalah taktik umum para pemuda nakal untuk merayu gadis, jangan dianggap serius. Jika tidak percaya, perhatikanlah, sebentar lagi dia pasti akan berkata meskipun belum pernah bertemu, namun di dalam hati sudah merasa saling mengenal, jadi dianggap sudah saling kenal.”

Daiyu hanya terdiam.

Melihat Zhen Bao Yu melangkah mendekat dan tidak berhenti meski sudah berjarak tiga langkah dari Daiyu, Jia Qiang berdiri dan menyambutnya lebih dulu, lalu berkata dengan lembut, “Bibi saya belum pernah pergi ke Jinling, juga belum pernah datang ke Huaiyin. Saya tidak tahu dari mana adik kecil pernah melihatnya?”

Zhen Bao Yu melihat seseorang menghalangi jalannya, sorot matanya menunjukkan ketidaksukaan. Ia berkata, “Meskipun belum pernah bertemu, namun aku merasa wajahnya ramah. Di dalam hatiku, dia sudah seperti kenalan lama. Hari ini, anggap saja sebagai pertemuan setelah perpisahan yang panjang, bukankah itu boleh? Cepat menyingkir!”

Di belakang Jia Qiang, Daiyu merasa seperti tersambar petir. Pikirannya kacau, bukan karena melihat Zhen Bao Yu yang sangat mirip dengan Jia Bao Yu, melainkan karena kata-kata Jia Qiang tadi.

Ternyata, ternyata itu benar adanya…

Apakah kata-kata yang diucapkan Jia Bao Yu saat pertemuan pertama mereka dulu juga hanyalah sebuah taktik?!

“Bao Yu, jangan kurang ajar! Hati-hati kalau ayahmu datang dan memukulmu nanti!”

Di atas panggung, Nyonya Li, Ibu Suri keluarga Zhen, yang melihat Zhen Bao Yu hendak marah, segera menegurnya dengan tegas. Zhen Bao Yu, entah karena takut pada Nyonya Li atau pada ayahnya, menatap Jia Qiang dengan kesal sebelum berbalik dan berjalan menuju panggung.

Melihat anak nakal itu, Jia Qiang memikirkan banyak hal. Jelas sekali bahwa Zhen Bao Yu jauh lebih liar sepuluh kali lipat daripada Jia Bao Yu. Memikirkannya, itu masuk akal. Jia Bao Yu hanya bisa berkuasa di kediaman Rong karena sifatnya sendiri dan karena kekuatan keluarga Jia di ibu kota tidak bisa dibilang tak tertandingi. Namun, Zhen Bao Yu berbeda. Keluarga Zhen dikenal sebagai keluarga terhormat nomor satu di Jiangnan, dan itu memang benar adanya. Begitu keluar dari kediaman, Zhen Bao Yu bisa bertindak semena-mena di seluruh wilayah Jiangnan. Dalam lingkungan seperti itu, tidak heran jika ia tumbuh menjadi pribadi yang sombong dan angkuh.

Namun, bukan itu yang dipikirkan Jia Qiang. Ia memikirkan bahwa keluarga Zhen akan runtuh satu atau dua tahun lebih awal daripada keluarga Jia. Setelah Taman Daguan dibangun, tidak sampai dua atau tiga tahun, keluarga Zhen sudah mengalami masalah. Padahal, keluarga Zhen selalu dilindungi oleh Kaisar Purnawirawan. Selama Kaisar Purnawirawan belum mangkat, hampir mustahil keluarga Zhen akan runtuh.

Artinya, mungkinkah Kaisar Purnawirawan juga hanya akan bertahan dua atau tiga tahun lagi?

Dalam novel asli *Impian Paviliun Merah*, tidak tertulis kapan Kaisar Purnawirawan mangkat, namun ada penggambaran tentang wafatnya seorang selir agung. Saat itu bertepatan dengan kematian Jia Jing karena pil emas dan keributan Feng Jie di kediaman Ning, di mana ia mencaci You Shi bahwa Jia Lian berselingkuh di tengah masa berkabung nasional dan keluarga…

Namun, bagaimana mungkin wafatnya seorang selir agung bisa disebut sebagai masa berkabung nasional?!

Selir agung hanyalah selir, secara kasarnya, hanya ibu tiri kaisar. Jika setiap selir kaisar yang wafat harus memicu masa berkabung nasional, maka dunia tidak akan bisa menjalankan apa pun. Dari situ dapat disimpulkan, mungkin ada makna yang lebih dalam di baliknya.

Jika benar demikian, terhitung dari pembangunan Taman Daguan, mungkin hanya tersisa tiga atau empat tahun lagi. Sekali Kaisar Purnawirawan mangkat…

Ekspresi Jia Qiang tampak datar, tatapannya berat.

“Kakak, jangan takut. Pamanmu ini hanya sedikit nakal, dia sudah terbiasa bercanda dengan saudari-saudarinya di rumah, dia tidak bermaksud menindas bibimu.”

Suara Nyonya Li menyadarkan Jia Qiang. Melihat semua orang menatapnya dengan berbagai ekspresi, Jia Qiang mengangkat alis, lalu menatap Zhen Bao Yu yang kini tampak lemah lembut dan polos di atas panggung. Ia membungkuk kepada Nyonya Li, lalu kembali duduk di kursinya.

Ia merasakan sang bibi di sampingnya sedang memandangnya. Saat ia menoleh, ia melihat wajah Daiyu yang cantik jelita itu menunjukkan rasa terima kasih yang samar, dan gadis itu mengangguk kecil kepadanya.

Jia Qiang tersenyum, setelah bertukar pandang, mereka berdua menatap ke arah panggung.

Nyonya Li memperkenalkan satu cucu laki-laki dan tiga cucu perempuan keluarga Zhen kepada Daiyu dan Jia Qiang. Kedua belah pihak saling menyapa dan memberi hormat. Sayangnya, karena posisi generasi Jia Qiang yang rendah, ia harus memanggil satu paman dan tiga bibi.

Namun, posisi generasi yang rendah juga memiliki keuntungan. Mulai dari Nyonya Li, hingga para menantu, cucu menantu, serta Zhen Bao Yu dan saudari-saudarinya, semua memberikan hadiah pertemuan. Karena ada aturan bahwa pemberian orang tua tidak boleh ditolak, Jia Qiang hanya bisa menerimanya.

Ia melirik sekilas, selain beberapa gantungan kipas, lukisan, dan barang-barang kecil, ada empat atau lima kotak perak kecil bertuliskan “Kelulusan Ujian Negara”, satu kotak biji emas, sepasang giok Ruyi, dan beberapa perlengkapan menulis, semuanya adalah barang berkualitas tinggi.

Kekayaan keluarga Zhen memang luar biasa.

Setelah selesai berbincang, para pelayan datang untuk menyiapkan meja makan dan tikar bambu. Di sini terlihat perbedaan antara provinsi selatan dan utara. Di ibu kota Shenjing, bahkan keluarga Jia pun menggunakan sistem makan bersama. Karena wilayah utara sangat dipengaruhi oleh bangsa asing, meskipun ibu kota telah pindah selama tiga puluh tahun, kebiasaan yang mengakar kuat sulit diubah.

Namun, provinsi selatan berbeda; mereka tetap mempertahankan sistem makan terpisah (porsi individu). Bagi Jia Qiang, ini sebenarnya jauh lebih baik karena tidak perlu khawatir tertular bakteri atau air liur orang lain.

Entah disengaja atau tidak, Nyonya Li memindahkan meja Daiyu ke antara dirinya dan Nyonya Zhou agar bisa dijaga. Sedangkan Jia Qiang ditempatkan di antara Zhen Bao Yu dan cucu perempuan kedua, Zhen Yu Huan. Mungkin mereka berharap keberuntungan luar biasa milik Jia Qiang bisa menular pada keturunan keluarga Zhen.