Bab Seratus Empat Puluh: Pemusatan (Persembahan untuk Pemimpin Aliansi Yi Jian Ting Chun Yu!)

Pastor George hampir menjatuhkan rahangnya karena terkejut. Dengan suara terbata-bata ia bertanya, "Kau... apa yang kau katakan? Orang-orang liar di benua Amerika itu adalah keturunan orang Anyang dari Kerajaan Yan kita yang menyeberangi lautan pada zaman Dinasti Yin-Shang?!"

Jia Qiang mengangguk dengan wajah serius, "Jika kau pernah melihat mereka, kau akan menyadari bahwa ciri fisik mereka adalah ciri khas orang Timur, termasuk warna kulitnya. Jadi, suku Indian itu adalah keturunan rakyat dari Kekaisaran Yan kita."

Tanah yang mereka garap sejak zaman dahulu kala, tentu saja, secara alami adalah wilayah kekuasaan bangsa Han.

Tentu saja, apakah hal itu bisa berkembang hingga ke tahap tersebut dan apakah ada kesempatan untuk meneriakkan pernyataan itu, semua bergantung pada perkembangan di masa depan.

"Seseorang yang mapan, barulah bisa memberikan manfaat bagi dunia..."

Pastor George yang memang seorang yang memahami seluk-beluk Tiongkok, mengamati raut wajah Jia Qiang dengan saksama, lalu bertanya, "Jia, sebenarnya... apa yang ingin kau lakukan?"

Jia Qiang tersenyum tipis, "Maksudku, sebagai saudara dari suku Indian, rakyat Kerajaan Yan juga seharusnya memiliki kina."

Mendengar hal itu, George merasa lega dan tertawa, "Selama ada koin emas, sebenarnya itu bukan masalah. Tentu saja, tidak mungkin setiap orang dari Kerajaan Yan bisa memilikinya."

Jia Qiang tersenyum, "Semakin banyak semakin baik... kalau begitu, jadikan ini sebagai awal kerja sama kita."

Sebenarnya, untuk pengobatan malaria, pengobatan tradisional Tiongkok telah memiliki sejarah ribuan tahun, namun jujur saja, khasiatnya hampir tidak ada.

Tanaman qinghao (artemisia) memang muncul dalam resep obat, tetapi dalam berbagai ramuan untuk mengobati penyakit malaria, qinghao sangat jarang menjadi bahan utama.

Lagipula, qinghao yang dimaksud di sini bukanlah qinghao yang itu...

Saat ini, sebagian besar resep untuk mengobati penyakit malaria sangatlah aneh, contohnya adalah Sup Naga Kuning.

Nama yang begitu gagah, namun ternyata harus menggunakan kotoran babi atau kotoran manusia untuk direbus menjadi...

...

"Aku tadinya mengira semua pendeta asing itu seperti Tang Sanzang, yang datang ke Negeri Tang Timur hanya demi mendapatkan kitab suci," ujar Li Jing sambil berseloroh saat makan malam di jamuan penyambutan yang diselenggarakan oleh Daiyu, di mana ia menceritakan perihal kina dan rencana kerja sama antara Jia Qiang dan George.

Zijuan tertawa, "Lihatlah apa yang dilakukan para pendeta asing di Aula Kebajikan Jinmen yang begitu kejam itu, sudah jelas mereka sama sekali berbeda dengan Tang Sanzang."

Daiyu menatap Jia Qiang dengan tajam dan bertanya, "Kakak Qiang, mungkinkah kina itu adalah obat ajaib yang bisa menyembuhkan segala penyakit?"

Jika benar demikian, bukankah itu adalah pencapaian besar yang akan membawa manfaat bagi dunia dan membuat namanya harum selamanya?

Lalu, apakah ia, sang pengembara hutan Lin, juga bisa turut serta memberikan kontribusi...

Jia Qiang menggelengkan kepala, "Tentu saja tidak mungkin bisa menyembuhkan segala penyakit, tetapi obat itu mampu mengatasi penyakit malaria dan wabah tropis."

Karena sebelumnya ia pernah menanyakan kondisi kesehatan Lin Ruhai dan mempelajarinya lebih dalam, ia baru tahu bahwa malaria—penyakit yang jarang terdengar di kehidupan masa lalunya—ternyata merupakan penyakit mematikan di era ini, terutama di sepanjang lembah sungai di selatan, di mana tak terhitung banyaknya orang yang kehilangan nyawa karena penyakit tersebut.

Daiyu pun mengetahui hal ini. Dengan mata yang jernih bersinar, ia menatap Jia Qiang dan berkata, "Pada masa Dinasti Han, saat Kaisar Wu menaklukkan Minyue, dua hingga tiga dari sepuluh prajurit tewas karena penyakit sebelum sempat menumpahkan darah. Saat Ma Yuan menaklukkan Jiaozhi, empat hingga lima dari sepuluh prajurit tewas karena wabah. Bahkan di dinasti kita saat ini, beberapa kali pasukan dikirim untuk menumpas pemberontakan di Annam, namun semuanya gagal bertahan lama karena serangan malaria dan terpaksa menarik mundur pasukan. Kakak Qiang, jika benar obat itu bisa menyembuhkan malaria..."

Jia Qiang terkejut mendengar penuturan itu, "Bibi Lin, kau bahkan mengetahui hal-hal seperti ini?"

Siapa sangka, Daiyu yang biasanya terlihat memikul cangkul bunga sambil menangis saat menguburkan kelopak bunga, mampu mengucapkan kata-kata seperti itu.

Jangan-jangan ia benar-benar ingin menyapu bersih ribuan pasukan dengan cangkul bunganya?

Daiyu menyadari niat Jia Qiang yang sedang menggodanya, lalu menatapnya dengan tajam.

Ia membaca buku dengan topik yang beragam, jadi apa salahnya jika ia berbicara tentang topik tersebut dengan orang yang tepat?

Jia Qiang mengangkat tangan tanda menyerah sambil tersenyum, "Sebelumnya, yang kudengar Bibi Lin hanyalah seorang yang lemah dan sakit-sakitan, yang akan tumbang jika tertiup angin. Jadi, aku berasumsi bahwa jika Bibi Lin membaca buku, itu pasti hanya buku-buku tentang asmara atau kesedihan musim semi dan musim gugur. Baru sekarang aku sadar bahwa pandanganku terlalu dangkal; bakat sastra Bibi Lin tidak kalah dengan kakek buyutmu, sang peraih gelar juara ketiga."

"Keinginan untuk bertahan hidup" yang lugu dan tak tahu malu ini benar-benar membuat seseorang merasa puas.

Zijuan di sampingnya tertawa, "Nona kami membaca banyak sekali buku. Uang yang diberikan Nenek selama bertahun-tahun, selain dibagikan kepada pelayan seperti kami, semuanya digunakan oleh Tuan Muda Bao untuk membeli buku dari luar."

Jia Qiang tertawa geli, "Bao Yu mau membelikanmu buku seperti itu? Dia tidak menasihatimu?"

Daiyu tidak menghiraukan Jia Qiang yang semakin santai dan sering menggodanya di depannya, melainkan berkata kepada Li Jing dan Xiangling, "Keluargaku tidak seperti kediaman Adipati di ibu kota, juga tidak sekaya keluarga Bibi, jadi hidangan ini tidak semewah di ibu kota, kuharap kalian tidak keberatan."

Li Jing tersenyum getir, "Nona belum pernah melihat apa yang dimakan kelompok kami di Geng Jinsha. Saat dulu kami mengawal barang dagangan, jangankan makanan hangat, air panas saja sulit didapat. Saat mengawal barang ke wilayah Liangguang, kami hanya makan buah-buahan liar di sepanjang jalan. Saat sampai di tempat yang berpenduduk, gigi kami hampir saja terasa ngilu karena asam."

Mendengar hal itu, Daiyu menghela napas panjang, "Dulu saat mendengar ayah sakit parah dan memintaku kembali ke Yangzhou untuk merawatnya, hatiku benar-benar hancur, rasanya hampir tidak bisa bertahan hidup. Seharusnya aku menangis sepanjang perjalanan menuju Yangzhou, tetapi saat kapal baru saja berangkat, aku mendengar tentang dirimu. Tak disangka, nasib kita begitu mirip; sama-sama kehilangan ibu sejak dini, dan ayah kita sama-sama terbaring sakit parah. Namun, aku jauh lebih beruntung darimu, meski aku juga tidak sebaik dirimu."

Mendengar itu, Li Jing buru-buru menyahut, "Apa yang Nona katakan? Saya hanyalah orang kasar yang berkecimpung di dunia persilatan, bahkan soal tulis-menulis pun hanya tahu sedikit, jauh dari kepintaran Nona, bahkan Tuan kami pun hormat kepada Nona."

Daiyu tersenyum tipis, "Jika kau berada di posisiku, kau pasti bisa melakukannya, bahkan mungkin lebih baik dariku. Namun, jika aku berada di posisimu, aku khawatir aku hanya bisa menangis, bagaimana mungkin aku bisa membantu ayah mempertahankan rumah tangga yang besar dan menghidupi begitu banyak orang? Seorang gadis, bahkan harus mengawal barang dagangan, betapa banyak penderitaan yang kau alami."

Li Jing merasa matanya berkaca-kaca mendengar suara lembut sang nona, ia berusaha tersenyum, "Itu semua hanya demi bertahan hidup, tidak sehebat yang Nona katakan..." Ia menenangkan perasaannya, lalu tersenyum lagi, "Nona sering berlatih 'Senam Lima Hewan', ke depannya kondisi fisik Nona pasti akan semakin baik, dan jika ada kesulitan lagi, Nona pasti tidak akan kalah dariku."

Daiyu tersenyum, "Ini bukan soal kekuatan fisik, tapi soal keteguhan hati..." Sambil berkata demikian, ia tiba-tiba berkata kepada Zijuan, "Ambilkan lagi nasi untuk Kakak Qiang, mangkuk yang disiapkan ini sepertinya tidak cukup baginya."

"Pff!"

Zijuan menyemburkan setengah sup bening dari mulutnya setelah mendengar perkataan itu. Sambil menutup mulutnya dan terbatuk-batuk, ia melirik ke arah mangkuk nasi di samping meja Jia Qiang.

Benar saja, sudah hampir kosong...

Ya Tuhan!

Zijuan berteriak dalam hati, bagaimana pun dilihat, Tuan Muda Qiang yang berparas ramping dan tampan ini, tidak mungkin seorang pelahap.

Tapi bagaimana bisa dia makan sebanyak itu?

Melihat Zijuan hanya melongo, Daiyu mendesak dengan kesal, "Belum pernah melihat orang yang bisa makan? Dia memang makan sebanyak itu! Cepat minta orang untuk mengantar nasi lagi. Dia adalah tamu yang datang ke rumah kita, masa tidak diberi makan sampai kenyang? Kalau dia pulang nanti, entah bagaimana dia akan membicarakan kita."

Zijuan tertawa kecil, lalu bangkit dan menatap Jia Qiang dengan terus terang, "Ya ampun, ke mana perginya semua nasi yang dimakan itu? Bagaimana bisa makan sebanyak itu?"

Jia Qiang tidak mengubah ekspresi wajahnya, ia mendongak dan menatap Zijuan, "Aku sedang dalam masa pertumbuhan, harus makan lebih banyak agar bisa tumbuh tinggi dan kuat."

Zijuan sambil memindahkan semua nasi dari mangkuk porselen bunga musim semi ke dalam mangkuk Jia Qiang, berkata sambil tersenyum, "Tuan Muda Qiang adalah seorang sarjana, untuk apa tumbuh tinggi dan kuat?"

Ini adalah era di mana kondisi fisik yang lemah dan sakit-sakitan dianggap sebagai standar kecantikan, di mana gaya "Xi Shi yang memegang dadanya" dianggap sebagai puncak keanggunan.

Seperti Tuan Muda Jia Baoyu yang gemuk dan putih seperti bola, meski tidak sakit pun tetap berpura-pura lemah agar terlihat berharga...

Jia Qiang tidak bisa memahami estetika semacam ini, dan juga tidak bisa berpura-pura seperti itu, ia hanya tersenyum dan berkata, "Tumbuh tinggi dan kuat agar bisa melindungi Xiangling dan yang lainnya."

Mendengar hal itu, Zijuan seketika terdiam. Setelah menatap Jia Qiang dalam-dalam, ia berbalik untuk mengambil nasi.

Xiangling merasa terharu hingga matanya memerah, ia menatap Jia Qiang dengan tatapan penuh kekaguman, sementara Jia Qiang mengambilkan sepotong rebung untuknya...

Daiyu di sampingnya menggoda, "Kau pandai sekali merayu orang." Namun, di balik mata indahnya yang berkabut bagai embun pagi, muncul riak perasaan yang bahkan ia sendiri tidak menyadarinya...

Jia Qiang mengalihkan topik pembicaraan, "Di mana Jia Lian?"

Mendengar Jia Qiang menyebut nama lengkap Jia Lian, Daiyu menatapnya dengan kesal, namun ia tidak berdaya dan berkata, "Nenek Sun bilang, setelah Kakak Lian tahu kondisi ayahku sudah stabil, dia sudah pergi membawa orang-orang sejak subuh..."

Jika kapal yang ditumpangi bukanlah kapal sewaan melainkan kapal penumpang besar, dan di atas kapal ada banyak penumpang lain selain dirinya, maka Jia Lian tidak akan sampai bertindak sejauh itu.

Dengan caranya, ditambah usia muda, banyak uang, dan wajah tampan, ia tidak peduli siapa istri atau putri orang lain; selama berparas cantik, ia pasti akan mendekatinya, dan biasanya pun berhasil.

Jika demikian, ia tidak akan merasa kesepian sepanjang perjalanan, bahkan mungkin ia merasa tertantang untuk menggoda istri orang lain di kamar sebelah, tepat di depan suaminya.

Namun, karena menyewa satu kapal khusus, ia merasa tersiksa selama setengah bulan ini.

Ia hanya bisa melampiaskan nafsunya kepada pelayan laki-laki yang berparas manis, namun lama-kelamaan terasa membosankan. Bagaimanapun, orientasi seksualnya normal, dan ia sangat merindukan istri kecilnya.

Jadi, sekarang setelah sampai di Yangzhou dan melihat Lin Ruhai ternyata baik-baik saja, bagaimana mungkin ia bisa betah berdiam diri...

Setelah Jia Qiang tersenyum, ia tiba-tiba bertanya kepada Daiyu, "Bibi Lin, karena kondisi kesehatan kakek buyut sudah tidak ada masalah, apakah Bibi Lin berencana untuk kembali ke ibu kota?"

Mendengar hal itu, senyum di wajah Daiyu seketika membeku...

...

PS: Kualitas tulisan tetap konsisten! Selain itu, mohon dukungannya dengan berlangganan dan memberikan tiket bulanan!

Saat ini, prestasinya lumayan, tetapi masih jauh dari target pembaruan bab yang masif.

Para pembaca, para wanita cantik, para tuan-tuan!

Apakah bisa melakukan pembaruan besar, semua bergantung pada kalian!