Bab Tiga Puluh Empat: Mengabdi Selamanya (Bab Tambahan!)

Matahari terbenam di barat, hawa panas pun sirna. Akhirnya, musim gugur telah tiba, dan sisa-sisa panas musim gugur pun segera berakhir.

Jia Qiang bersama keluarga pamannya Liu Laoshi serta dua pekerja, Tietou dan Zhuzi, sedang menikmati makan malam di halaman depan. Walaupun mereka tidak lagi perlu berjualan sate di kaki lima, pekerjaan menyiapkan bumbu setiap hari tetap membutuhkan tenaga semua orang. Tentu saja, selain menyiapkan bumbu sate untuk Kelompok Pasir Emas, Jia Qiang juga diam-diam menyelipkan banyak barang pribadinya. Bahan-bahan yang dibeli Kelompok Pasir Emas, sebenarnya lebih dari separuhnya tidak digunakan untuk bumbu sate...

"Kakak sepupu, besok aku ingin ke toko buku membeli beberapa buku, tidak usah menyiapkan makan siang untukku," kata Jia Qiang setelah selesai makan dan meletakkan sumpit serta mangkuknya, kepada Liu Danü.

Liu Danü mengiyakan, lalu bertanya, "Qiang'er, kau pergi sendiri?"

Jia Qiang tersenyum ringan, "Tentu saja aku pergi sendiri."

Liu Danü berkata, "Kulihat tamu-tamu terhormat yang mencarimu hari ini, semuanya ditemani pelayan pribadi. Qiang'er, apa kau tidak ingin membawa dua orang juga?"

Jia Qiang tertawa, "Tidak perlu, aku tidak mampu membayar upah bulanan. Aku dan mereka berbeda, untuk sementara aku memang belum membutuhkan."

Baru saja ia berkata demikian, Tietou dan Zhuzi saling bertukar pandang, lalu serempak berkata, "Tuan Muda, tunggu dulu, ucapan Anda kurang tepat!"

"Puh!" Bibi Chun yang sedang menelan mi sup sampai tersemprot dan marah-marah, "Kalian berdua ini memang tak tahu diri, sok jadi orang terpelajar? Hampir saja aku tersedak!"

Tietou dan Zhuzi yang tumbuh bersama Tieniu memang sudah terbiasa dimaki oleh Bibi Chun, mereka hanya menatap Jia Qiang tanpa bereaksi. Tietou, yang lebih pandai bicara daripada Zhuzi, pun berkata dengan wajah hitam kurusnya, "Tuan Muda, meski kami tak pernah benar-benar sekolah, tapi sudah banyak nonton pertunjukan opera. Di sana dibilang, seorang terhormat tidak boleh berdiri di tembok, bahaya! Tuan Muda bilang dirinya tak penting, menurut saya itu keliru. Lihat saja berapa banyak orang yang kini bergantung pada Anda untuk makan, jelas Anda sangat berharga. Tak usah bicara soal Kelompok Pasir Emas, cukup keluarga paman dan bibi, juga keluarga Tieniu sekeluarga, tanpa bantuan Anda, mungkin mereka sudah tak sanggup bertahan.

Ada satu hal, dulu saya dan Zhuzi sepakat tak akan pernah bilang, tapi sekarang tidak apa-apa. Dulu Tieniu demi membeli obat untuk kakak ipar dan Xiao Shitou, sering pinjam uang pada kami, walau tak banyak, kadang hanya ratusan uang, totalnya tak sampai sepuluh tael perak, tapi tanpa itu, mungkin kakak ipar dan Xiao Shitou pun tak sanggup bertahan sampai Anda muncul, bukan begitu?

Jadi, tanggungan Anda besar, dan Anda sangat berharga!"

Zhuzi pun mengangguk setuju, "Orang tua saya sudah lama meninggal, tapi ibu Tietou masih hidup, juga berkat kebaikan Tuan Muda, bisa merasakan sedikit hari baik."

Jia Qiang mengangkat tangan, memberi isyarat agar mereka berhenti bicara, lalu berkata, "Tietou, Zhuzi, aku mengerti maksud kalian, hanya saja... Pertama, aku bukan bermaksud jadi malaikat, aku tidak sanggup menanggung terlalu banyak. Aku membantumu karena kalian saudara iparku, meski tak ada hubungan darah, bagiku kalian lebih dekat daripada keluarga sendiri. Paman dan bibi juga menganggap kalian seperti anak sendiri. Kalau bukan karena itu, hidup mati kalian tak ada urusanku.

Aku tahu kalian sudah terbiasa hidup keras, tidak terbiasa cari nafkah dengan cara tenang, dan ingin jadi pelayan pribadiku. Tapi aku tak bisa mengabulkan permintaan itu. Sekarang aku memang agak santai, tapi ke depan aku pasti akan banyak bergerak, bahkan menghadapi banyak bahaya..."

Tietou dan Zhuzi langsung berkata, "Bahaya justru bukan masalah bagi kami!"

Jia Qiang tertawa, "Kalian jangan mengira aku sengaja memancing kalian, tak ada gunanya. Aku bicara apa adanya. Dengan hubungan kalian dan keluarga pamanku, aku lebih senang lihat kalian bisa mengumpulkan banyak uang, lalu menikah dan hidup tenang. Aku tak bisa menolong semua orang, tapi mereka yang di sekitarku, selama bisa, pasti akan kubantu, itulah arti dari perjumpaan kita. Soal pelayan pribadi, kalau memang suatu saat butuh, aku tinggal bayar dan cari orang lain."

Ucapan Jia Qiang dirasa masuk akal oleh keluarga Liu Laoshi, tapi Tietou justru makin cemas, menarik Zhuzi berlutut dan berkata lantang, "Meski kami baru kenal Tuan Muda, tapi seperti kata pepatah, 'Bertemu di usia senja seperti kawan lama.' Jika kami ingin menyerahkan hidup mati, tentu harus memilih tempat yang layak. Tuan Muda adalah orang yang pantas kami percayai sepenuh hati!

Kami mengerti maksud baik Tuan Muda, kalau tidak, kami bukan manusia. Hanya saja, Tuan Muda perlu tahu, aku dan Zhuzi sudah sepuluh tahun lebih hidup di pelabuhan, bukan sekadar jadi kuli, tapi sering jadi pengawal kapal dagang. Setiap tahun pasti bertemu perompak atau preman, bahkan pernah berkelahi dengan pejabat yang memeras di sungai. Kami memang kurang pandai cari nafkah dengan cara tenang, tapi keahlian kami menjaga dan melindungi orang sudah terlatih. Kalau hanya tinggal di rumah melakukan pekerjaan remeh, hati kami tidak tenang. Maka, mohon Tuan Muda percaya, izinkan kami menjadi pelayan pribadi Tuan Muda!"

Selesai berkata, mereka berdua serempak menundukkan kepala.

Jia Qiang melihat itu, keningnya mengerut, lalu tiba-tiba Liu Laoshi yang biasanya jarang bicara, berkata, "Qiang'er, kalau Tietou dan Zhuzi sudah berniat demikian, biarkan saja mereka menemanimu jadi pelayan pribadi. Anak-anak dari keluarga Jia Timur itu belum tentu akan diam saja, kalau kau sendirian di luar, aku juga tidak tenang. Saat kau di rumah, mereka bisa kembali membantu kami."

Jia Qiang mendengar itu, menatap Tietou dan Zhuzi beberapa saat, lalu mengangguk pelan.

...

"Tuan Muda, kenapa Anda beli buku sebanyak ini?"

"Tuan Muda, Anda tadi tidak mau kami ikut, kalau tidak ada kami, siapa yang akan membawa buku sebanyak ini?"

Di dalam Gerbang Xuanwu, di bawah Gerbang Xidan, setelah melintasi jembatan batu kecil, ada sebuah jalan bernama Jalan Hanwen, seluruh jalan ini dipenuhi toko yang menjual perlengkapan menulis dan berbagai koleksi buku.

Tietou dan Zhuzi masing-masing menggendong setumpuk buku yang tinggi, berjalan hati-hati sambil tertawa dan sedikit mengeluh.

Dulu, saat di Kediaman Ningguo, Jia Rong sebagai yang tertua dipanggil Tuan Muda Rong Kecil, Jia Qiang sebagai adik, dipanggil Tuan Kedua Qiang. Sekarang Jia Qiang sudah keluar dari Kediaman Ning, membangun rumah tangga sendiri, meski karena tinggal bersama paman, belum layak dipanggil Tuan Besar, setidaknya sudah pantas dipanggil Tuan Muda Qiang.

Jia Qiang tertawa, "Tanpa kalian berdua, aku bisa saja menyewa pembantu, mencari gerobak besar untuk mengantarkan buku-buku ini ke rumah."

Ibu kota sangat ramai, berbagai usaha berkembang pesat. Di jalan, banyak tukang pikul seperti "kuli panggul" masa kini, hidup dengan membantu orang mengangkut barang. Ada juga berbagai gerobak besar dan kecil, ada yang ditarik manusia, ada yang ditarik sapi atau kuda, bisa untuk mengangkut orang atau barang, dan harganya murah.

Jia Qiang awalnya juga ingin menyewa gerobak besar untuk membawa buku, tapi kedua orang itu bersikeras ingin membawa sendiri, ingin menunjukkan keberadaan mereka. Kini masing-masing memeluk setumpuk buku tinggi, sampai sulit melihat jalan.

Jia Qiang tertawa, "Lebih baik cari saja gerobak besar, menghemat uang bukan dengan cara seperti ini. Lagi pula, di jalan ramai, siapa tahu tiba-tiba ada orang jahat, kalian memeluk buku seperti ini, bagaimana bisa melindungiku?"

Tietou yang awalnya keras kepala, langsung berkata, "Tuan Muda memang bijak, kami ini memang dungu." Sambil menyalahkan diri sendiri, ia segera memanggil gerobak di pinggir jalan, tawar-menawar dengan kusir, lalu meletakkan buku-buku ke atas gerobak dan menyebutkan alamat, menyuruh kusir mengantar ke rumah.

Tietou dan Zhuzi lalu menemani Jia Qiang berjalan-jalan sebentar, hingga tengah hari, mereka melihat Jia Qiang berhenti di depan sebuah restoran mewah bernama Restoran Dewa Mabuk, lalu hendak masuk. Keduanya melihat gerbang restoran yang mewah, tak bisa menahan diri untuk merasa gentar.

Mereka tak pernah membayangkan, seumur hidup bisa masuk restoran seperti ini untuk makan.

"Mau apa kalian? Kenapa tidak masuk?" tanya Jia Qiang heran ketika melihat mereka tidak mengikutinya.

Baru setelah itu, Tietou dan Zhuzi tersenyum kaku, lalu masuk, tetap berjalan hati-hati dan sangat kaku.

Lalu mereka mendengar Jia Qiang memesan ruang privat paling mahal di lantai atas, hanya biaya ruangannya saja sepuluh tael perak, belum termasuk makanan dan minuman. Keduanya pun benar-benar terkejut.

Sepuluh tael perak itu apa artinya? Bagi keluarga biasa dengan empat orang, biaya hidup setengah tahun pun tidak sebanyak itu.

Dengan perasaan tertegun, mereka mengikuti Jia Qiang dan manajer restoran naik ke lantai tiga ke ruang "Lan", melihat dinding ruang dihiasi lukisan dan kaligrafi, dipenuhi perabot antik yang indah, meja kursi dan bangku semuanya dari kayu terbaik, ukirannya halus, ruangan harum semerbak.

Di dekat jendela, ada meja besar dari kayu huanghuali, di atasnya tertata kertas, tinta, kuas, dan batu tinta. Dari jendela, bisa memandang sebagian besar Jalan Xidan yang ramai.

Di ruang privat itu juga berdiri dua pelayan perempuan cantik, siap melayani tamu menuangkan teh dan arak. Tentu saja, semua pelayanan ini bisa diberi tip oleh tamu, dan biayanya pun tidak murah...

Tietou dan Zhuzi belum pernah melihat kemewahan seperti ini, wajah mereka yang hitam berubah merah, bahkan tidak tahu harus menaruh tangan dan kaki di mana...

Namun Jia Qiang tetap tenang setelah melihat-lihat sekeliling. Soal kemewahan seperti ini, tempat hiburan malam di kehidupan sebelumnya jauh lebih mewah.

Hari ini ia hanya ingin melihat seperti apa restoran terbaik di negeri ini.

Setelah memesan beberapa hidangan, dua pelayan cantik itu membawa teh untuk berkumur, Tietou dan Zhuzi dengan wajah merah padam langsung meneguk tehnya.

Jia Qiang yang sejak kecil terbiasa hidup mewah di Kediaman Ningguo, tahu benar tata cara yang berlaku. Ia hanya berkumur dengan teh, lalu melihat Tietou dan Zhuzi yang hampir ingin bersembunyi di bawah meja, ia tertawa pelan, "Apa yang perlu malu? Airnya memang untuk diminum, masa tidak boleh diminum? Semua ini hanya soal kebiasaan, bukan hukum."

Setelah berkata demikian, ia berkata pada dua pelayan yang menahan tawa, "Kalian boleh pergi dulu, kami lebih suka melayani diri sendiri, tidak terbiasa dilayani."

Kedua pelayan itu sejak tadi diam-diam melirik Jia Qiang yang tampan, walau kecewa, tetap mundur dengan patuh. Mereka sadar, tamu di ruangan teratas ini bukan orang yang bisa mereka ganggu.

Begitu mereka keluar, Tietou dan Zhuzi langsung bernapas lega, hampir jatuh lemas di kursi. Dua orang ini memang bukan orang sembarangan, sudah sering ke rumah bordil, tapi belum pernah melihat suasana seperti ini.

Jia Qiang tak menghiraukan mereka, ia asyik sendiri mengamati tata ruang restoran kelas atas itu...

...

Catatan: Bab tambahan untuk Donatur Kedua.