Bab Tujuh Puluh Satu: Tabib Asing dari Barat

Mendengar itu, alis Jia Qiang terangkat sedikit dan ia berkata, "Kau belum bicara, tapi aku memang ingin menanyakannya. Apakah ayah mertuamu sudah pernah diperiksa oleh beberapa tabib ternama?"

Menurut adat, ayah dari seorang selir tidak layak disebut sebagai mertua. Tetapi betapa alamiahnya Jia Qiang memanggil demikian, sungguh membuat Li Jing kembali terharu. Ia menggigit bibirnya, menatap Jia Qiang dengan mata sebening air, namun suaranya terdengar sedikit suram, menggeleng pelan, "Sudah banyak tabib ternama yang kami panggil. Setelah dapat sedikit uang, bahkan tabib utama dari Balai Seratus Ramuan juga sudah diperiksa, tapi katanya semua sudah terlambat."

Ayah Li Jing, yaitu ketua Perkumpulan Pasir Emas, Li Fu, terluka parah tiga tahun lalu ketika mengawal kafilah dagang, dikepung oleh para perusuh hingga hampir tewas. Seperti yang pernah dikatakan Li Jing, di daerah pegunungan yang miskin dan liar, penduduknya ganas dan tak kenal hukum. Demi merampas barang, mereka berani membunuh siapa saja.

Meski Li Fu punya ilmu bela diri yang tinggi, namun jumlah musuh jauh lebih banyak, dan ia pun tak tega benar-benar membunuh. Akibatnya, karena terlalu hati-hati, ia malah celaka. Luka parah dan perasaan terpendam membuat laki-laki gagah itu akhirnya tumbang, terbaring di ranjang selama tiga tahun, kini tubuhnya sudah sangat kurus.

Yang paling fatal, setelah kehilangan kafilah yang dikawal saat itu dan harus mengganti rugi dengan uang dalam jumlah besar, bahkan untuk memanggil tabib terbaik saja uangnya tak cukup. Penyakit pun terbengkalai...

Jia Qiang pernah menjenguk Li Fu; hampir sepanjang hari lelaki tua itu terlelap, kamar dipenuhi bau busuk, jelas luka lamanya sudah membusuk.

Untuk luka luar yang parah seperti ini, pengobatan dengan tabib Tionghoa pun tampaknya sudah tak ada harapan. Melihat Li Jing yang menahan duka, Jia Qiang berpikir sejenak lalu berkata, "Xiao Jing, segera kirim orang menuju Tianjin. Di Ibukota Daya, orang asing dilarang menyebarkan agama, tapi di Tianjin tidak masalah. Kudengar di sana ada tabib asing dari Barat. Meski mereka kurang mahir soal penyakit dalam, untuk luka luar katanya punya keunggulan tersendiri. Coba panggil satu tabib Barat, siapa tahu ada harapan."

Orang selalu berkata lelaki harus punya kemampuan, tapi apa sebenarnya kemampuan seorang lelaki? Tak lain adalah, ketika menghadapi kesulitan, ia punya cara untuk mengatasinya.

Li Jing semula sudah putus asa, hatinya mati rasa. Namun mendengar saran Jia Qiang, ia langsung bersemangat, bertanya dengan suara cemas, "Tabib Barat? Tuan, benarkah tabib asing itu bisa diandalkan?"

Jia Qiang menjawab tenang, "Kalau tabib Tionghoa di Daya saja tak mampu, tak ada salahnya mencoba tabib luar. Suruh orang yang dapat dipercaya membawa cukup uang untuk memanggil mereka, siapa tahu memang mujarab."

"Tuan!" Li Jing menatap wajah rupawan Jia Qiang dan merasa sosok itu semakin dalam terpatri di hatinya. Air matanya pun jatuh, "Kalau ayahku bisa sembuh, aku rela jadi pelayanmu seumur hidup, bahkan sepuluh kali hidup sekalipun!"

Beberapa tahun ini, betapa banyak penderitaan dan tekanan yang ia jalani, siapa yang tahu...

Namun Jia Qiang menegur lembut, "Manusia berusaha, Tuhan yang menentukan. Ini hanya menambah harapan, jangan terlalu membebani diri."

Li Jing menarik napas dalam-dalam, lalu mengangguk, "Tuan tenang saja, apa pun hasilnya aku bisa menerima. Ini bukan masa-masa awal dulu..."

Dulu, ia hampir kehabisan air mata, tiap hari penuh kecemasan, malam-malam sulit tidur. Untungnya, masa paling berat itu sudah berlalu.

Setelah menata hati, Li Jing berkata, "Tuan, mari bicara hal penting. Apa yang harus kulakukan?"

Jia Qiang menjawab, "Sebaiknya urus dulu jalur ke Jiangnan. Rute ini kebanyakan lewat sungai dan banyak pos pemeriksaan pemerintah, paling sulit diatur. Tapi tak perlu khawatir, jangan pelit mengeluarkan uang. Siapa yang perlu disuap, suap saja. Cari orang yang luwes dan dapat dipercaya untuk mengurus semua ini, khusus keliling ke semua pos, beri mereka cukup upah hingga mereka terbiasa. Sampai kapal-kapal Perkumpulan Pasir Emas bisa lewat tanpa hambatan, nanti uang yang dikeluarkan pasti akan kembali berkali-kali lipat."

Li Jing terkejut, "Berapa banyak uang yang dibutuhkan? Lagi pula, buat apa kita ke Jiangnan?"

Jia Qiang tersenyum, "Kalau tak berkorban, tak akan dapat hasil. Ibukota memang besar, tapi keunggulannya adalah wibawa dan kemegahan. Namun bagi kaum terpelajar di Jiangnan, orang ibukota cuma dianggap orang udik yang belum pernah melihat kekayaan sejati. Tempat paling makmur di dunia memang Jiangnan. Jika Perkumpulan Pasir Emas bisa membuka semua jalur, perjalanan yang seharusnya butuh enam belas hingga dua puluh hari bisa dipangkas jadi sepuluh hari. Bisnis pun pasti lancar! Selain itu, terus terang saja, kelak aku juga butuh kekuatan perjalanan yang benar-benar bisa diandalkan."

Mendengar itu, Li Jing tak bertanya lagi, hanya mengangguk mantap, "Tuan tenang saja, urusan ini pasti akan kuselesaikan!"

Jia Qiang tersenyum dan mengangguk. Tatapan mereka berdua kembali bertemu, dan seketika suasana di Aula Persatuan menjadi hening.

Cahaya matahari sore menembus jendela dan pintu aula, debu-debu di udara tampak seperti butiran emas halus yang menari di udara.

Li Jing menatap Jia Qiang dengan terpana. Tak pernah ia bayangkan, perempuan yang sejak kecil dipaksa tampil seperti laki-laki sepertinya, satu hari akan begitu tergila-gila pada seorang pria—dan pria itu malah lebih muda beberapa tahun darinya.

Tapi dia memang begitu menawan. Bukan hanya wajahnya, bahkan hatinya membuat orang merasa tenteram.

Jia Qiang melihat Li Jing yang semakin mendekat, dalam hati ia menghela napas. Bukan karena ia tak tertarik pada wanita, tapi karena ia harus menjaga kesehatan, harus belajar, harus mengurus banyak hal, dan... khawatir pada Dewa Kepiting Sungai...

Singkatnya, ia sangat sibuk dan tak yakin bisa menahan diri dari godaan wanita cantik.

Bagaimana pun, seorang pria lajang bertahun-tahun, kalau sudah mencicipi rasanya, bahkan dirinya sendiri takut...

Jadi, untuk sementara ia belum bisa menaklukkan gadis manis di depannya. Walau gadis ini adalah kepala muda dunia hitam yang terkenal kejam, sensasinya sungguh berbeda...

Tapi, bagaimana harus menolaknya?

Saat Jia Qiang sedang bingung, tiba-tiba terdengar langkah kaki dari luar. Li Jing, yang tetap ingin menjaga wibawa, menatap Jia Qiang dengan sedikit kecewa, lalu mundur beberapa langkah.

Jia Qiang merasa iba, lalu berkata lembut, "Kau harus mengenakan gaun pengantin merah dan diarak masuk ke rumahku. Aku tak tega menipumu atau menyia-nyiakan kebaikanmu."

Li Jing nyaris tak sanggup menahan diri, hampir saja ia langsung menerkam Jia Qiang!

"Tuan Muda! Di luar ada sekelompok orang, tampak sangat mengancam dan mencari Tuan Jia!" Seorang anggota datang tergesa-gesa melapor.

Li Jing yang tadinya tenggelam dalam suasana sendu langsung memasang suara berat, menata alis dan bertanya dingin, "Siapa yang begitu berani, berani-beraninya datang ke Perkumpulan Pasir Emas mencari orang?"

Anggota itu cepat menjawab, "Yang memimpin adalah Tuan Muda dari Keluarga Huaian!"

Jia Qiang tersenyum, "Ayo, kita keluar temui Hua'an, ingin tahu apa maunya."

Li Jing menghela napas, "Aku tak takut urusan dunia hitam, tapi tak sanggup menghadapi para bangsawan dan pejabat itu. Untung ada kau."

Jia Qiang hanya tersenyum dan melangkah keluar tanpa berkata apa-apa lagi.

...

"Sudah datang, sudah datang..."

"Hah? Cuma pria tampan saja?"

"Hua'an, kau yakin? Katamu dia sepadan, malah keluar dua kelinci!"

"Ayo, kita pergi, selesai sudah. Hua'an sekarang suka kelinci!"

"Diam semua, dasar sialan!"

Wajah Hua'an muram, ia memarahi empat lima pemuda seusianya yang semuanya tampak angkuh, "Kalian ini buta ya? Lihat baik-baik, mana ada aku mirip kelinci? Orang ini, waktu pertama kali bertemu denganku, sekali gerak saja ia sudah menangkapku. Kalian cuma bisa membual, coba kalau berani duel satu lawan satu! Siapa yang kalah, dialah kelinci sejati!"

Setelah berkata begitu, ia menoleh dan berteriak pada Jia Qiang, "Jia Qiang, jangan kasih muka! Hajar mereka sampai puas!"

Jia Qiang menatap beberapa orang aneh itu dengan tak berdaya, apalagi sudah ada yang langsung menyerangnya.

Li Jing tersenyum sinis, menarik lengan Jia Qiang, "Tuan, biar aku yang urus. Tak peduli siapa mereka, tak ada satu pun yang mampu mengalahkanku!"

Jia Qiang tertawa, "Jangan ragu, asal jangan sampai membunuh atau melukai parah saja."

Li Jing mengangguk, lalu menghadapi seorang pemuda kekar yang melangkah cepat ke arahnya. Dengan satu gerakan cepat, ia melesat maju dan melayangkan pukulan.

Namun, mereka yang bisa satu kelompok dengan Hua'an tentu bukan pecundang; rata-rata sering bertarung di barak militer, tak takut adu kekuatan.

Baik tinggi maupun berat badan, Li Jing kalah jauh. Lawannya menyeringai, berniat memberi pelajaran kepada "pria tampan" yang tak tahu diri ini.

Tak berniat membunuh, tapi kalau sampai setengah mati, tak masalah.

Namun, saat tinju mereka hampir bertemu, Li Jing tiba-tiba menarik tangannya, berputar lincah ke samping lawan, lalu dengan pukulan kilat, meninju ketiak lawan.

"Buukk!"

Orang pertama langsung ambruk kesakitan.

...