Bab Sembilan Puluh Satu: Uwek!!

“Apakah kau pernah menempuh pendidikan?”
“Belum pernah.”
“Di usia seperti ini, bahkan belum mengenyam pendidikan, bukannya bersungguh-sungguh belajar di rumah dan berusaha maju, malah berani berbicara besar tanpa malu membicarakan urusan besar negara, sungguh konyol!”
“Bangkit dan runtuhnya negeri adalah tanggung jawab setiap insan! Di saat negara dalam bahaya, para leluhur kita rela mengorbankan nyawa demi menyelamatkan rakyat di tengah kehancuran tanah air. Kini saat negeri makmur, kami justru tak boleh bersuara?”
“Kalau hanya membicarakannya diam-diam, cukup kuanggap kau bocah ingusan yang tak tahu diri. Tapi sekarang malah menimbulkan keonaran sebesar ini, kau masih berani membela diri?”
“Anda sebagai orang tua pasti menganggap diri bijaksana, tapi mengapa bertindak seperti perempuan bodoh yang tak tahu apa-apa, langsung menuduh tanpa menyelidiki? Kata-kata di Kedai Anggur Abadi itu memang hanya obrolan pribadi, tanpa sengaja terdengar oleh Raja Agung. Di mana aku membela diri?”
“Bodoh dan tak tahu malu! Begitu aku pulang, akan kuselidiki semuanya. Jika ternyata kau memang licik dan bermuka dua, aku pastikan, di Istana Agung Yan, takkan ada tempat untukmu berdiri! Hmph!”
“Jika semua orang yang berdiri di istana adalah mereka yang tak tahu membedakan baik dan buruk, aku, Jaka Qiang, malu menjadi abdi bersama mereka! Tak masuk istana seumur hidup pun tak masalah!”

...

Di atas Sungai Besar, air sungai berkilauan.
Mentari senja memerah, mewarnai langit, bumi, dan air sungai.
Akhirnya, Jaka Qiang, Xiang Lian, dan lima orang dari Perkumpulan Pasir Emas naik ke perahu. Perdebatan sengit dengan para menteri termasyhur, serta anugerah nama kehormatan langsung dari Raja Agung, akhirnya membuat Jaka Lian menyerah.
Di depan para keponakan dan anak-anaknya, Jaka Lian masih bisa menjaga wibawa, namun pada dasarnya ia memang agak penakut dan lemah lembut.
Melihat Jaka Qiang sudah berani bertindak sejauh itu, ia pun membiarkan saja.
Sesampainya di perahu, ia tak lagi memedulikan Jaka Qiang dan kawan-kawan. Setelah memastikan Dayu baik-baik saja, ia pergi bersenang-senang minum bersama para pelayan.
Jaka Qiang dan Li Jing, setelah mengurus ayah mereka, naik ke geladak.

Li Jing memandang sosok Jaka Qiang yang ramping berdiri di ujung perahu. Di bawah sinar senja, tubuhnya diselimuti cahaya merah temaram, semakin tampak sepi dan anggun.
Ia mendekat, menggenggam tangan Jaka Qiang dengan lembut, menatapnya dan bertanya, “Kakak, kini begitu banyak orang yang membicarakanmu buruk, apa kau khawatir?”
Jaka Qiang tersenyum tipis, posturnya semakin tegap seperti pinus, menjawab pelan, “Tentu saja ini masalah besar. Jika tidak, mengapa kita harus mengungsi jauh ke selatan? Sebelum badai ini mereda, kita tak bisa kembali. Namun, tak perlu terlalu tegang. Pada akhirnya, aku hanyalah bidak yang digerakkan Raja Agung, kini tugasku sudah selesai. Selanjutnya, itu urusan Raja Agung dan para menteri, tak ada sangkut paut lagi denganku.”
Mana mungkin Li Jing tak khawatir? Ia menggigit bibir, cemas berkata, “Tapi bagaimana jika mereka berhasil membujuk Raja Agung...?”
Jaka Qiang menggeleng sambil tersenyum, “Tak semudah yang kau kira. Sepanjang hidupnya, Raja Agung telah berjasa dan berbuat salah, kini sudah hampir waktunya mendapat penilaian akhir. Tanpa ucapanku di Kedai Anggur Abadi pun, ia takkan rela wafat hanya dikenang sebagai raja biasa. Apalagi, kata-kataku di sana justru membakar semangatnya untuk ‘mengatur ulang tatanan’. Semakin aku mengenal beliau, semakin aku merasa ia benar-benar luar biasa.
Sejak muda naik takhta, dengan kecerdikan menyingkirkan para pembuat onar, menghukum para penjahat, dan menggenggam kekuasaan penuh. Tiga puluh tahun memimpin negeri, menaklukkan para pahlawan dua generasi, mengangkat orang-orang berbakat. Ilmu pemerintahannya sudah di tingkat tertinggi.
Walau kini raja baru sudah naik takhta lima tahun, meski telah mengumumkan tak akan lagi campur tangan kecuali negara dalam bahaya,
namun selama ia mau, ia bisa kapan saja kembali berkuasa.
Kedermawanan Raja Agung pada para pejabat sebelumnya demi nama baik. Kali ini pun demi nama baik, ia bisa sangat kejam!
Kita cukup menunggu di selatan, lihat saja bagaimana caranya. Jika para pejabat itu tak tahu diri, pasti banyak yang akan celaka.
Satu-satunya penyesalanku, mungkin akan ada orang-orang bijak yang ikut menjadi korban...”

“Biar saja!”
Li Jing menjawab tegas, “Salah mereka sendiri tak tahu diri, tak tahu kebenaran malah memaki Kakak! Tapi...” Ia kembali cemas, “Kakak, bukankah kau bilang Raja Agung sebentar lagi akan mangkat? Sekarang kita sudah menyinggung banyak orang, lalu nanti...”
Raja Agung sekarang masih bisa menekan para pejabat dengan kekuasaan, mendapat apa yang ia mau, lalu tenang meninggal. Tapi setelah ia tiada, para pejabat yang pernah tertekan tak bisa membalas dendam pada raja yang sudah mati, namun bisa melampiaskan pada ‘biang keladi’ yang masih hidup.
Saat itu, bagaimana Jaka Qiang akan menghadapi semuanya?

Jaka Qiang hanya tersenyum, “Pikiranmu benar, tapi ada banyak hal yang tak kau tahu. Misalnya, aku bukan orang istana, jadi banyak cara mereka tak bisa digunakan padaku. Yang lebih penting, setelah Raja Agung tiada, perebutan kekuasaan di istana bukan mereda, justru makin sengit. Setiap raja punya pejabatnya sendiri. Kini, sebagian besar pejabat adalah sisa-sisa masa lalu, dan banyak yang tidak disukai raja baru... Saat itu, siapa yang akan repot-repot mengurusi orang kecil yang tak punya kekuasaan sepertiku?
Selain itu, kita menghilang satu-dua tahun, setelah kembali asalkan tak menonjolkan diri, kecuali mereka yang benar-benar sial, siapa yang masih mau mengingat?”

Mendengar itu, Li Jing sedikit tenang, tapi masih belum lega, “Tapi bagaimana kalau di antara yang sial itu ada orang yang pendendam, lalu suatu hari nanti mereka bangkit lagi?”
Jaka Qiang menatap matahari yang hampir tenggelam di balik pegunungan, mendengus, “Tiga tahun berkabung, tak boleh mengubah kebijakan. Kurasa, pejabat yang kini diasingkan takkan bisa kembali terlalu cepat, kan? Jika diberi waktu tiga tahun dan aku masih tak bisa melindungi diri, memang sudah nasibku.
Tentang bisa tidaknya bertahan tiga tahun... Hei, kau kira gelar ‘Pejabat Mulia’ yang dikaruniakan Raja Agung itu sekadar lelucon?”

Melihat Jaka Qiang yang berbicara dengan tenang namun penuh keyakinan, seolah nasib bangsa dan hati rakyat bisa ia genggam, mata Li Jing dipenuhi kekaguman. Ia berbisik, “Dulu kukira sudah cukup mengenal kerasnya dunia setelah lama hidup di perantauan. Kini baru paham, istana jauh lebih mengerikan daripada dunia persilatan. Kakak, adakah yang bisa kubantu? Toh, untung dan rugi kita bersama. Jika ada yang perlu kulakukan, katakan saja.”
Jaka Qiang menoleh, matanya menyipit, “Memang ada satu hal. Ini sangat penting, jika tak diselesaikan bisa mengancam nyawaku, menjadi kelemahan besar. Jadi harus kuserahkan pada orang yang benar-benar bisa dipercaya, demi menutup celah bahaya.”
Li Jing menarik napas dalam-dalam, “Kakak, berikan saja padaku.”
Jaka Qiang tersenyum, membalas genggaman tangan Li Jing, “Bukan aku tak percaya kau. Jika tidak percaya, aku takkan memberi tahu sedikit pun. Hanya saja, waktunya belum tiba. Nanti, saat tiba waktunya, pasti akan kuminta kau turun tangan. Dan hanya kau yang bisa melakukannya.”
Li Jing tersenyum tipis dan mengangguk, “Mau neraka api sekalipun, aku takkan mundur.” Menatap wajah Jaka Qiang yang tampan, hati Li Jing semakin terpaut, ia pun mendekat lalu bersandar di dada Jaka Qiang, berbisik, “Entah, apakah tabib dari Barat itu bisa menyembuhkan ayahku...”
Jaka Qiang menepuk bahunya, dengan logika seorang sarjana teknik menasihati, “Semoga berhasil. Jika memang tak ada harapan, itu sudah takdir. Kita sebagai anak dan menantu, selama sudah berusaha, tak ada penyesalan. Jangan bersedih.”
Li Jing menatap Jaka Qiang dengan sedih dan pasrah, lalu menyandarkan kepala di bahu Jaka Qiang. Mereka berdua tak lagi berbicara, menikmati matahari terbenam bersama.

Tanpa mereka sadari, adegan itu terlihat dari jendela setengah terbuka di lantai dua sebelah timur. Sepasang mata yang memandang ke kejauhan tertegun, sampai-sampai lupa akan kesedihan...

Ini...
Ini...
Jaka Qiang di bawah cahaya terang, berpelukan mesra dengan seorang pria?!
Ih!