Bab Satu: Tubuh yang Murni

Kota Dewa, wilayah barat, Gang Belakang Kehormatan dan Kedamaian, di sebuah rumah tua dua halaman yang telah lama tak terawat.

Di atas tungku kecil dari tanah liat merah yang dibuat tangan, sebuah teko pasir bermulut bundar mendidih tanpa henti. Aroma tipis nasi menguar, sementara Jia Qiang dengan hati-hati mengipas api dengan kipas daun pandan di tangannya, mengatur panas agar bubur matang merata tanpa membakar dasar teko.

Namun sebelum bubur dalam teko benar-benar matang, suara pintu berderit terdengar dari arah halaman. Tak lama kemudian, seorang pemuda tujuh belas atau delapan belas tahun yang berpakaian mewah masuk ke dalam.

Pemandangan pertama yang tertangkap adalah jubah sutra biru tua dengan motif awan ungu gelap yang dikenakan pemuda itu. Jia Qiang menghentikan gerakan sendok kayu di tangannya, melirik dan bertanya, "Kak Rong, mengapa kau datang ke sini?"

Tamu itu adalah putra Jenderal Jia Zhen, pewaris gelar Ningguo dan pangkat ketiga, yaitu Jia Rong.

Melihat wajah tampan Jia Rong yang masih tampak memerah karena bekas pukulan, mata Jia Qiang sedikit menyipit, raut wajahnya bertambah serius.

Jia Rong tersenyum canggung, menghindari tatapan jernih Jia Qiang, dalam hati menghela napas:

Tak heran ayahku yang bejat itu hampir saja berbuat hal nista saat mabuk dua malam lalu. Saudara Qiang ini memang makin menonjol pesonanya...

Namun, mengingat sumpah serapah ayahnya yang baru saja dilontarkan padanya, Jia Rong terpaksa memaksakan senyum, berkata dengan suara ramah, "Saudaraku, apa yang sedang kau lakukan? Dari kecil kita tumbuh bersama di keluarga pejabat, kapan kau pernah masuk ke dapur? Kini tak hanya memasak dengan peralatan tua, bahkan pakaianmu pun berganti kain kasar... Mengapa harus begini?"

Jia Qiang mendengar ini, wajahnya tetap dingin tanpa menjawab, karena rasa muak dan takut yang masih membekas.

Andai dua malam lalu ia terlambat datang barang sejenak, mungkin nasibnya tak akan berbeda dari Jia Qiang yang asli...

Jia Qiang, nama aslinya Jia Qiang, sebelumnya adalah seorang mahasiswa riset teknik tekstil biasa di bumi.

Malam itu, ketika sedang lembur di laboratorium mengerjakan tugas akhir, tiba-tiba ia pingsan, dan saat membuka mata, ia telah menjadi Jia Qiang di dunia Hong Lou.

Jia Qiang memang gemar membaca, terutama novel Hong Lou. Maka, ia tak asing dengan sosok Jia Qiang.

Ia ingat betul asal-usul tokoh ini: “Jia Qiang ini juga keturunan sah keluarga Ning, yatim piatu sejak kecil, dibesarkan oleh Jia Zhen, kini berumur enam belas tahun, lebih tampan dari Jia Rong. Mereka bersaudara sangat akrab. Namun di keluarga Ning yang besar, banyak pelayan tak puas, suka menyebar fitnah, sehingga entah apa saja yang diomongkan. Kabarnya, Jia Zhen pun sudah mendengar rumor buruk, ia pun ingin menghindari kecurigaan dan akhirnya memisahkan Jia Qiang, menyuruhnya keluar dari rumah utama untuk hidup mandiri.”

Dulu, Jia Qiang juga penasaran, sebenarnya fitnah apa yang disebarkan para pelayan itu?

Apakah Jia Rong dan Jia Qiang jadi "saudara sumpah setia", atau malah Jia Qiang terlibat dengan istri Jia Rong, menjadi “adik ipar peliharaan” seperti yang digosipkan Jiao Da?

Cao Gong dalam novel Hong Lou tak pernah menjelaskan secara gamblang...

Kini, setelah mengalami sendiri, barulah ia benar-benar mengerti.

Ternyata bukan keduanya, melainkan ia hampir saja menjadi korban nafsu bejat Jia Zhen.

Malam itu, Jia Qiang sudah dibuat mabuk berat, menjadi seperti ikan di atas talenan, nyaris tak bisa menghindar dari cengkeraman si penjahat.

Tak disangka, Jia Qiang yang menyeberang dunia tiba-tiba sadar dan, setelah nyaris diperkosa seorang pria, dengan panik menendang Jia Zhen yang lengah, lalu melarikan diri secepat kilat keluar dari kediaman Ningguo.

Mengingat kembali berbagai dugaan yang muncul saat dahulu membaca Hong Lou, kini semuanya terbukti di tubuh ini:

Tak heran di kehidupan sebelumnya Jia Qiang jatuh cinta pada Ling Wan, seorang penyanyi opera yang oleh Nyonya Zhao disebut “perempuan rendahan”, dan menurut Jia Tanchun “hanya barang mainan tak berharga”.

Lin Daiyu pun merasa malu setengah mati hanya karena Shi Xiangyun membandingkan Ling Wan dengannya.

Bukan karena Tanchun dan Daiyu tak menghormati orang, melainkan sejak dulu, status pemain opera sama hinanya dengan pelacur.

Maka ada pepatah, “pelacur tak setia, pemain opera tak berbakti”.

Jia Qiang yang tampan dan cerdas, masakah wawasannya di bawah para perempuan di dalam rumah?

Bagaimana mungkin ia jatuh hati pada seorang pemain opera, bahkan bersusah payah demi membuat Ling Wan tersenyum?

Secara normal, dengan statusnya, jika ia menaruh hati, tak perlu bersikap mulia, cukup sedikit paksaan atau bujukan pasti bisa didapatkan.

Namun kini, semua itu masuk akal...

Karena, seorang anak muda yatim piatu yang hampir saja menjadi "virgin yang ternodai" oleh keluarganya sendiri, dan seorang pemain opera yang dianggap sepele, bukankah mereka memang sepadan?

Untunglah, kedatangan Jia Qiang tepat waktu, sehingga tragedi besar “lelaki menindas lelaki” itu tak terjadi...

Tapi, situasi yang kini dihadapi Jia Qiang juga tidak banyak lebih baik.

Jia Zhen adalah pewaris gelar Ningguo dan kepala keluarga Jia. Walau kini berada di dinasti asing bernama Yan Agung, tapi karena masih zaman feodal, kekuatan keluarga tetap menjadi pondasi masyarakat.

Kekuasaan kepala keluarga seperti dia, sulit dilawan bagi seorang pemuda lemah seperti Jia Qiang...

"Saudaraku, ikutlah pulang bersamaku. Ayah bilang, malam itu ia mabuk berat, tak ingat apa-apa... Ia hanya ingin menutupi tubuhmu agar kau tak masuk angin, tak berniat menakutimu. Kini ia tak marah lagi, ikutlah pulang, urusan lain tak perlu dipersoalkan."

Jia Rong memaksakan senyum, berusaha menyembunyikan rasa malu.

Tatapan Jia Qiang semakin dingin, ia menunduk setelah menatap Jia Rong, lalu berkata, “Kak Rong, malam itu kau menahan ayahmu agar tak menyentuhku, aku ingat kebaikanmu. Tapi ke kediaman Ning, aku tak akan kembali.”

Jia Rong mendengar itu jadi cemas, menghentak-hentakkan kaki, "Saudaraku, jika kau masih mengingat kebaikanku, tolonglah aku sekali saja, bagaimana? Kalau aku tak bisa membawamu pulang hari ini, aku juga tak akan hidup. Kau tahu sendiri bagaimana ayah mendidikku, bukan memukul anak, bahkan interogasi pencuri pun tak sekeras itu."

Jia Qiang menggeleng, “Pulanglah dan katakan padanya, soal malam itu, aku tak akan mengucapkan sepatah kata pun keluar. Asal ia bisa menjaga mulut para pelayan dan anak buah Ningguo, itu sudah cukup. Lagi pula, kediaman Ning bukan rumahku, di sinilah tempatku.”

Melihat segala bujukan sia-sia, Jia Rong jadi agak marah, "Qiang, bagaimanapun ayah sudah membesarkanmu, hanya karena salah paham malam itu, kau memutus hubungan dan melupakan jasa pengasuhan?"

Jia Qiang tersenyum sinis, “Jia Rong, jangan lupa, aku juga cucu sah dari Ningguo. Walau orang tuaku sudah lama tiada, mereka masih meninggalkan warisan. Kini hanya tersisa rumah tua ini, kemana perginya harta benda lain, masakah hilang begitu saja?” Melihat wajah Jia Rong memerah, ia menggeleng, “Anggap saja selama sepuluh tahun ini aku hidup dari itu, ke depan jangan sebut-sebut lagi jasa pengasuhan.”

Kediaman Ning bermula dari Ningguo Jia Yan, diwariskan ke generasi kedua, Jenderal Jia Daihua, lalu ke generasi ketiga, Jia Jing.

Namun Jia Jing hanya sibuk menyempurnakan ilmu keabadian, dan lebih awal mewariskan gelar kepada generasi keempat, Jia Zhen.

Itulah garis keturunan utama pewaris Ningguo. Namun Jia Yan meninggalkan empat putra, selain Jia Daihua yang mewarisi gelar, tiga lainnya juga keturunan sah Ningguo.

Kakek buyut Jia Qiang adalah salah satu di antaranya.

Melihat pembicaraan sudah sampai sini, Jia Rong tahu mustahil membawa Jia Qiang pulang. Menatap saudara yang tumbuh besar bersamanya itu, ia menghela napas, "Sudahlah, aku tak bicara lagi, nanti biar saja aku kena pukul di rumah... Tapi saudaraku, jagalah dirimu baik-baik. Ayah mungkin tak akan berhenti sampai di sini... Bila kau kesulitan, carilah aku. Tak punya apa-apa, beberapa tael perak untuk makan masih ada." Sembari berkata, ia mengambil kantung dari lengan bajunya, hendak memberi uang, karena tahu Jia Qiang malam itu kabur dari Ningguo dalam kepanikan, hampir tanpa membawa uang.

Namun Jia Qiang menolak, “Kak Rong, bukan aku ingin memutus hubungan, tapi jika kita masih sering bertemu, dan terdengar ke telinga ayahmu, kau pasti kena getahnya. Aku tak ingin menambah bebanmu.”

Ia terdiam sejenak, lalu dengan sedikit ragu melanjutkan, “Kak Rong, ada satu hal yang sebetulnya tak pantas kuucapkan. Namun karena kita tumbuh besar bersama, aku khawatir bila tak mengatakannya. Tahun lalu kau menikah, itu seharusnya hal baik. Tapi setahun ini, kuperhatikan dari jauh, sikap ayahmu pada kakak ipar sangat tak layak... Sudahlah, cukup sampai di sini, pokoknya hati-hatilah.”

Jia Rong mendengar itu, seperti disambar petir. Wajahnya sekejap merah, lalu pucat, berubah-ubah antara marah, sedih, dan akhirnya hanya muram. Ia berbalik dan pergi tanpa sepatah kata.

Setelah Jia Rong pergi, Jia Qiang baru berdiri, menurunkan teko pasir, mematikan api di tungku, lalu keluar rumah dan melihat bayangan Jia Rong menghilang di balik pintu tua.

Ia menghela napas pelan. Walau sudah berbuat sejauh ini, selama masih menyandang status cucu sah Ningguo, ketika istana megah itu runtuh, ia takkan bisa lepas dari bencana.

Benar-benar menyebalkan dan membuat geram!

Namun, di balik kemalangan, setidaknya ia berhasil menjaga kehormatan, tak harus menjadi kisah sedih legendaris sebagai penjelajah waktu yang bernasib “bunga krisan layu”.

Adapun langkah selanjutnya, bagaimana menghadapi tipu daya busuk Jia Zhen, ia harus segera merancang strategi.

Satu-satunya keberuntungan, keluarga Jia tak hanya punya kediaman Ningguo, di sebelah barat masih ada Kediaman Kehormatan dan Kemakmuran.

Di sana, baik dari segi gelar maupun senioritas, bisa menekan Ningguo. Kalau tidak, ia pasti sudah lama kabur...

Sebab, andai bukan karena takut masalah ini sampai ke telinga Kediaman Kehormatan dan Kemakmuran, membuat para tetua murka, Jia Zhen hari ini takkan sekadar menyuruh Jia Rong membujuk, pasti langsung mengutus pelayan untuk menangkapnya.

Selama masih ada yang ditakuti, maka ada peluang untuk dimanfaatkan.

Memikirkan ini, Jia Qiang kembali ke kamar, menghabiskan bubur dari teko pasir, merapikan semuanya, lalu mulai membersihkan rumah kecil dua halaman warisannya.

Sebagai lulusan teknik, membangun rumah kuno mungkin di luar kemampuannya, tetapi memperbaiki rumah tua sederhana bukan hal yang sulit.

Dengan kapak tua dan pahat rusak yang ia temukan di paviliun samping kemarin, Jia Qiang mulai membenahi rumahnya sambil perlahan menata ingatan masa lalunya...

Bagaimanapun, di dunia yang asing namun juga akrab ini, ia harus bertahan hidup lebih dulu...

...

Catatan: Ya, kita mulai lagi, mari melangkah kembali, tit... tit...