Bab Empat Puluh Tiga: Penolakan

“Hahaha! Hampir saja aku menangkapmu, ya?”
Xue Pan dan Feng Ziying masuk sambil mendorong pintu, Xue Pan tampak seperti orang bodoh besar dengan ekspresi puas seolah baru saja menangkap basah, sementara di belakang mereka, Liu Daniu berlari terburu-buru dengan wajah cemas.
Jelas, mereka berdua juga berlari sepanjang jalan ke sini.

Jia Qiang mengerutkan dahi sedikit, lalu menatap mereka dan berkata, “Kakak Feng, Kakak Xue, ada urusan apa kalian datang ke sini?”

Xue Pan yang paling bersemangat, berteriak-teriak, “Wah, kau benar-benar hebat, Qiang! Melakukan hal sehebat itu tanpa bilang-bilang. Kalau saja aku ada di sana kemarin, Kaisar Agung juga memujiku, bukankah aku, si Tua Xue, akan semakin berwibawa di mana-mana?”

Feng Ziying tersenyum, “Sudah lima tahun sang Kaisar Agung tak keluar istana, kemarin beliau berkeliling Ibukota Dewa, mampir ke Zui Xian Lou dan memuji Jia Erlang, semalam saja ceritanya sudah tersebar ke seluruh penjuru kota. Sekarang, mana ada keluarga terpandang yang belum mendengarnya? Qiang, ayo ceritakan, apa yang sebenarnya terjadi kemarin? Sejak tahun ke-26 masa Jingchu, Kaisar Agung jarang bertemu generasi muda, bahkan pangeran dan putra mahkota pun jarang ditemui, hanya beberapa cucu kesayangan yang kadang diajak bicara. Setelah lima tahun istirahat di istana, kenapa tiba-tiba keluar menemui dan memujimu?”

Jia Qiang tersenyum mendengar itu, “Kakak Feng, bukankah ucapanmu itu agak aneh? Kalau putra dan cucunya saja jarang ditemui, mana mungkin beliau khusus keluar hanya untuk menemuiku? Kalau kabar itu sampai tersebar, aku bisa-bisa celaka.”

Feng Ziying buru-buru memberi salam dan tertawa, “Baiklah, aku salah bicara, siang ini aku akan mentraktir di Ba Xian Ju sebagai permintaan maaf!”

Jia Qiang mengangkat tangan menolak, “Itu tak perlu…” Melihat semua mata masih menatapnya penuh ingin tahu, ia pun tersenyum dan menceritakan secara garis besar kejadian kemarin.

Tentu saja, ia sama sekali tidak menceritakan percakapannya dengan Kaisar Agung, hanya membagikan kisah puji-pujian yang ia lontarkan tentang sang kaisar pada Tietou dan Zhuzi, lalu menggeleng dan tersenyum, “Mana aku tahu, ucapan itu ternyata terdengar oleh orang di sebelah, apalagi tahu bahwa Kaisar Agung ternyata ada di Zui Xian Lou. Belakangan, aku dipanggil ke ruangan Mei untuk ditanyai, aku pun menjawab dengan bingung, seperti tak tahu sedang berada di dunia fana atau di langit, wibawanya bagai samudra, mana mungkin aku sanggup menanggungnya? Tapi, Kaisar Agung sangat mengasihi rakyatnya, akhirnya memujiku sedikit, dan itu saja sudah berkah luar biasa bagiku.”

Mendengar penuturan Jia Qiang, Feng Ziying hanya bisa tertawa getir, “Qiang, keberuntunganmu sungguh…”

Sampai di situ, ia pun kehabisan kata, lalu menatap Jia Rong dan tersenyum, “Bagaimana, ayahmu yang menyuruhmu kemari?”

Dalam urutan keluarga, Feng Ziying dan Jia Zhen setara, jadi bicara dengan Jia Rong pun santai saja.

Jia Rong tersenyum kaku, “Aku diutus oleh Nyonya Tua dari Keluarga Barat untuk menjemput Qiang pulang ke rumah.”

Mendengar ini, Feng Ziying pun tak bisa bercanda lagi, ia menanyakan kabar Jia Mu dengan serius, lalu bertanya pada Jia Qiang, “Apa keputusanmu?”

Xue Pan menyela, “Bagaimanapun juga, jangan kembali ke Keluarga Timur… Eh, Qiang, bagaimana kalau kau tinggal di tempatku saja?”

Jia Qiang menggeleng, “Aku hanya akan menemui Nyonya Tua, tapi untuk pindah kembali, sepertinya tidak perlu.”

Feng Ziying buru-buru menasihati, “Qiang, kalau hanya Nyonya Tua yang memintamu, kau boleh saja kembali ke keluarga tanpa tinggal di rumah besar. Tapi sekarang, Kaisar Agung dan Baginda sudah bicara langsung, titah dua penguasa tertinggi berlaku seperti hukum, kalau kau tidak kembali ke keluarga Jia, bisa-bisa ada orang jahat yang mencari-cari kesalahanmu, dan dengan alasan itu mengurangi kasih istana padamu. Qiang, kalau sampai begitu, benar-benar rugi.”

Jia Qiang tertegun mendengar ini, lalu kembali mengernyit.

Feng Ziying, Xue Pan, dan Jia Rong saling berpandangan heran, seolah-olah anugerah dari Kaisar Agung dan Baginda bukanlah hal yang menggembirakan bagi Jia Qiang…

Melihat mereka menatapnya seperti itu, Jia Qiang pun tersadar, buru-buru tersenyum lagi, “Aku hanya benar-benar enggan kembali ke Kediaman Ning, bukan sok jual mahal.”

Xue Pan menepuk pahanya dan tertawa keras, “Ha, kukira apa, bukankah tadi sudah kubilang? Kau tinggal saja di Taman Li Xiang!”

Jia Rong tak tahan untuk berkata, “Paman Xue, apa maksudmu? Qiang ini anak keluarga Jia, masa tinggal di rumah keluarga Xue?”

Xue Pan membelalakkan mata, lalu dengan bangga menggeleng-gelengkan kepala, “Siapa bilang dia tinggal di rumah Xue? Taman Li Xiang itu dulunya tempat istirahat Kakek Agung dari Keluarga Rong, itu tanah keluarga Jia asli!”

Jia Rong cuma bisa meringis dan memandang Xue Pan dengan aneh, lalu menunduk, malas beradu pendapat dengan si bodoh besar…

Sementara itu, dalam benak Jia Qiang muncul bayangan seorang wanita:
Anggun dan putih, senyum di sudut bibir, walau bersikap dingin tetap memikat hati, Bibi Xue, mengangguk kecil padanya…

…

Kediaman Keluarga Rong, Balai Kehormatan Rong.

Seluruh tokoh penting keluarga Jia hadir, Bibi Xue memang keluar demi menghindari gosip, tapi Xue Pan tetap ikut serta.
Ia memang orangnya besar mulut dan tak kenal sungkan, sehingga sejenak, bahkan Jia She dan yang lain pun tak enak hati mengusirnya…

Di tengah balai, walau dalam hatinya Jia Qiang sama sekali tak rela, ia tetap berlutut menyembah di hadapan Nyonya Tua berambut perak yang duduk di singgasana kayu pear di panggung tinggi itu.
Saat ini, ia belum punya kekuatan untuk menentang adat dan tata krama dunia, jadi hanya bisa memilih menahan diri…

Jia Mu duduk di atas panggung, di kedua sisinya, Nyonya Wang dan Nyonya Xing duduk mendampingi.
Li Wan, Wang Xifeng, dan istri Jia Zhen, Yu Shi, berdiri di samping.

Jia Mu menatap cucunya yang berlutut di bawah, agak merasa pusing.
Sejak belum menikah ia sudah jadi putri utama keluarga Hou Baoling, setelah menikah menjadi menantu tertua Keluarga Rong, seumur hidupnya menikmati segala kemewahan dan keberuntungan, semua berjalan sesuai keinginannya.

Dulu saat masih mengurus rumah tangga, wataknya memang agak galak, tapi setelah menantu dan apalagi menantu cucu masuk, ia hampir tak pernah mengurus urusan keluarga lagi.
Sekarang ia hanya ingin menikmati kebahagiaan bersama cucu-cicit di sekelilingnya, sangat tidak suka kerepotan atau masalah.

Melihat Jia Qiang di bawah, ia pun terkejut betapa tampannya cucunya itu, membuatnya tambah suka, karena ia memang paling suka pada orang dan benda yang indah. Namun, melihat wajah muram Jia She, Jia Zheng, dan Jia Zhen, bahkan Jia Lian pun berkerut kening, rasa suka itu pun berkurang separuh lebih.

Setelah berpikir, Jia Mu pun tersenyum dan berkata, “Bangunlah, kasihan benar, hanya karena satu kesalahpahaman sampai begini, untungnya musibah berubah jadi berkah, Kaisar Agung menyukaimu, Baginda juga mengeluarkan titah memuji Keluarga Jia pandai mendidik anak, benar-benar keluarga yang berbudi luhur. Maka, kesalahpahaman yang lalu kita anggap selesai. Aku yang memutuskan, siapa pun yang mengungkit masa lalu, aku takkan membiarkan. Kau belajarlah dengan baik di rumah, takkan ada yang mengganggumu. Meski Paman Zhenmu agak keras, tapi bagaimanapun ia sudah membesarkanmu, ke depan tetaplah hidup rukun sebagai keluarga.”

Setelah berdiri, Jia Qiang berpikir sejenak lalu berkata, “Nyonya Tua, karena Anda sendiri yang berfirman, sebagai junior aku takkan banyak bicara lagi. Hanya saja sekarang aku sudah menyewa rumah di Biara Qingtasi, dan bersama keluarga paman juga sudah mulai usaha kecil-kecilan untuk hidup mandiri, jadi saat ini memang kurang pantas pindah kembali.”

Jia Mu baru sadar kenapa Jia She dan lain-lain bermuka masam, ternyata anak ini benar-benar tak tahu diuntung. Di keluarga Jia dengan ribuan anggota, siapa pernah berani menawar ucapannya?
Tapi Jia Mu sudah makan asam garam dunia, dari raut muka Jia Qiang saja ia tahu cucu satu ini memang keras kepala, hanya bisa dibujuk halus, bukan dipaksa, maka ia pun menahan diri dan membujuk, “Pagi tadi, utusan istana datang membawa titah, memuji Keluarga Jia berhasil mendidik anak sampai mendapat pujian Kaisar Agung. Kalau di saat seperti ini kau justru tinggal di luar bersama keluarga ibumu, bukankah itu merugikan kita dan dirimu sendiri? Dalam urusan besar begini, janganlah keras kepala. Begini saja, biar Paman Zhenmu mengosongkan Paviliun Tianxiang di Taman Huifang untukmu. Kau kan besar di Keluarga Timur, tahu sendiri tempat itu, bahkan dewa pun betah tinggal di sana!”

Ia kira sudah memberi anugerah sebesar itu, dan Jia Zhen pun sudah mengangguk setuju, Jia Qiang pasti akan tahu diri. Tapi tak disangka, Jia Qiang tetap menggeleng, nada bicaranya lembut namun penuh keteguhan yang tak bisa digoyahkan, “Terima kasih atas kebaikan Nyonya Tua, tapi sekarang aku belum bisa kembali ke Keluarga Timur. Titah Kaisar Agung pernah menjanjikan keadilan untukku. Tapi, itu bukan keadilan yang aku inginkan.”

Begitu kata-kata itu keluar, bukan hanya wajah Jia Mu berubah muram, semua orang lain pun tampak tak senang, dalam pandangan mereka, anak durhaka ini benar-benar tak tahu diri!
Terutama Jia Zhen, matanya menatap tajam ke wajah Jia Qiang seolah hendak mengiris.

Meski tak ada yang bicara, jelas dari sorot mata mereka:
Tak tahu diuntung!

Hanya Jia Zheng yang tampak ragu, seakan merasakan ada sesuatu yang janggal, apa sebenarnya keadilan yang diinginkan Jia Qiang?!

…

ps: Senin, mohon dukungan rekomendasi!
Sedikit tambahan, jalannya cerita buku ini jelas berbeda dengan dua sebelumnya, alasannya sederhana, karena identitas tokoh utama pun berbeda. Silakan lanjutkan membacanya perlahan.