Bab Enam Puluh Tiga: Kembali Mengandalkan Anugerah Langit (Bagian Ketiga, Mohon Dukungannya)

Pada saat inilah terlihat betapa ganasnya cara jalanan. Setelah mendapat isyarat mata dari Jia Qiang, Tie Tou sama sekali tak menghiraukan para pelayan muda yang mengepung dari belakang. Ia menerjang bagaikan serigala liar, menjatuhkan pemilik tua ke tanah, lalu mengeluarkan tongkat pendek sepanjang satu jengkal dari lengan bajunya dan menekannya ke tenggorokan pemilik tua itu.

Sementara itu, Zhuzi dengan satu tangan mengangkat sebuah meja dan melemparkannya ke arah pelayan yang menerjang, sambil berseru garang, “Siapa yang tak sayang nyawa si tua ini, silakan maju!”

Para pelayan itu sangat memperhatikan keselamatan pemilik tua. Melihat Tie Tou menarik rambut kepala pemilik tua dengan satu tangan dan mematahkan tongkat pendek itu dengan tangan lainnya hingga tampak bilah tajam yang tak kalah dari pisau, mereka semua terkejut dan melotot, hanya berani ribut tanpa benar-benar berani mendekat.

Saat itu, seorang pelayan paruh baya yang tampak seperti kepala pelayan maju ke depan, berbicara dengan suara berat, “Lepaskan Tuan Chen! Tidakkah kau sadar di mana kau berada? Toko Hengsheng kami adalah salah satu dari delapan toko kain terbesar di negeri ini. Apa kau kira kami hanya sekadar pedagang?”

Jia Qiang sejak awal tetap duduk di kursi tanpa bergerak, jarinya mengetuk permukaan meja dengan irama teratur, menimbulkan suara “tok tok”.

Mendengar ucapan itu, ia mengangkat kelopak matanya menatap kepala pelayan itu, lalu berkata pelan, “Apa itu Toko Hengsheng, aku sudah cukup merasakannya. Soal siapa di belakang Toko Hengsheng, apakah rumah pangeran atau rumah perdana menteri, aku tidak peduli. Sekarang, tolong panggilkan pemilik kalian untuk bicara. Mari kita lihat, resep pewarna kain yang kupakai ini, benarkah dicuri dari Hengsheng. Tentu saja, siapapun yang ada di belakang kalian, silakan panggil saja semua, aku siap menghadapinya.”

Pemilik tua itu menatap sikap Jia Qiang yang tenang dan akhirnya mau berbicara lagi, “Boleh tahu, siapa sebenarnya Tuan Muda ini, datang ke toko kami untuk mencari perkara?”

Jia Qiang menjawab dingin, “Kau mengira aku datang untuk mengganggumu? Kau terlalu tinggi menilai dirimu.”

Pemilik tua itu tertawa dingin, “Dari delapan toko kain besar di ibu kota, ditambah dengan wilayah selatan dan utara, pabrik kain dan toko kain tak terhitung jumlahnya, hanya Toko Hengsheng kami yang memiliki warna biru paling murni dan asli. Selama seratus tahun lebih, tak ada satu pun yang bisa menyaingi kami. Kain birumu ini, jika bukan hasil curian resep kami, dari mana lagi bisa didapat?”

Jia Qiang tak ingin membuang waktu lagi padanya. Ia berkata kepada kepala pelayan, “Jika kau tak mau memanggil pemilikmu, itu tak masalah. Sekarang, aku akan memakai nyawa si tua ini untuk keluar dari sini. Tapi pikirkanlah baik-baik, setelah keluar pintu ini, aku langsung pergi ke Toko Dongsheng. Saat itu, jangan menyesal!”

Mendengar ini, wajah pemilik tua itu berubah drastis. Ia segera berkata kepada kepala pelayan, “Cepat pergi ke Gang Gaojing, panggil Tuan Muda datang untuk memutuskan! Ingat, meski aku mati di tangan penjahat, jangan pernah biarkan mereka pergi. Kalau tidak, tamatlah riwayat Toko Hengsheng!”

...

Satu jam kemudian...

Ketika Jia Qiang sedang asyik membaca sebuah buku kecil berjudul “Empat Kitab dan Kumpulan Soal”, merenungkan isinya, tiba-tiba terdengar suara gaduh dari balik kerumunan orang.

Segera terdengar suara pemberitahuan:

“Tuan Muda sudah datang!”

“Tuan Besar sudah tiba!”

“Tuan Muda, cepat lihat! Penjahat menahan pemilik tua!”

“Semuanya, bubar dulu! Tenang, ini di bawah kaki Kaisar, hukum dan tatanan berlaku, penjahat takkan berani berbuat onar.”

Sebuah suara tenang terdengar, lalu sebagian besar orang bubar, dan barisan manusia terbuka. Seorang pemuda berbaju indah berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, dengan dua pengawal kekar di sampingnya, muncul di hadapan Jia Qiang.

“Lepaskan pemilik tua!”

Pemuda berbaju mewah itu melihat pemilik tua yang ditarik rambutnya oleh Tie Tou dan lehernya ditekan dengan bilah tongkat, wajahnya pucat dan matanya langsung menyalakan amarah, berkata dengan suara pelan tapi tegas.

Jia Qiang tampak tak peduli, hanya memandang sekilas kepada pemuda itu, lalu berkata kepada pemilik tua, “Sekarang, kau boleh ceritakan lagi kejadian ini pada pemilikmu.”

Napas pemilik tua mulai tersengal, ia menatap Jia Qiang dengan marah, lalu menceritakan peristiwa hari ini kepada pemuda berbaju indah itu.

Mungkin karena ia sadar Jia Qiang punya latar belakang kuat, tak berani mengada-ada, ia menceritakan kejadian sebenarnya.

Namun, lelaki tua itu tetap bersikeras bahwa resep pewarna kain Jia Qiang pasti dicuri dari Toko Hengsheng.

Pemuda berbaju indah itu mendengar penjelasannya, ujung bibirnya sedikit bergerak, lalu menatap kain biru yang tergeletak di lantai.

Setelah memperhatikannya sejenak, ia berkata kepada kepala pelayan di sampingnya, “Ambilkan beberapa kain biru tua dari lemari.”

Kepala pelayan segera memanggil pelayan untuk mengambil kain. Tak lama, kain biru itu dibawa. Pemuda berbaju indah itu maju, berjongkok, memandangi kain biru di lantai lalu membandingkannya dengan kain biru milik sendiri. Wajahnya berubah, tampak paham maksud pemilik tua.

Ia berdiri, menatap dalam-dalam kepada Jia Qiang, lalu berbalik dan bertanya, “Apakah Guru Li ada di sini?”

Kepala pelayan cepat-cepat menjawab, “Sudah disuruh orang untuk memanggil, sekarang... itu dia datang!”

Belum selesai bicara, ia menoleh ke arah pintu, langsung berseru gembira, “Guru Li sudah datang.”

Seorang lelaki tua dibantu masuk, belum tahu apa yang terjadi.

Pemuda berbaju mewah itu lebih dulu menyuruh sebagian besar pelayan keluar dan menutup pintu toko, lalu berkata kepada Guru Li, “Guru Li, Anda adalah ahli dari pabrik pewarna Wang. Anda tahu hampir seluruh rahasia dunia pewarnaan kain. Tolong lihat dua kain ini, apakah berasal dari resep yang sama? Apa bedanya?”

Guru Li mendengar permintaan itu, melirik pada pemilik tua yang “disandera”, lalu menunduk melihat kedua kain itu. Setelah lama memperhatikan, wajahnya makin serius, akhirnya ia menghela napas dan berkata, “Resep ini luar biasa!”

“Luar biasanya bagaimana?” tanya pemuda berbaju mewah itu.

Guru Li menjawab, “Resep ini sama sekali bukan menggunakan satu warna saja, melainkan campuran biru dan merah magenta. Selain itu, setidaknya harus melalui tujuh atau delapan tahap proses, sedikit saja meleset warnanya tak akan muncul. Makanya bisa tampak begitu cerah!”

Pemuda berbaju mewah itu bertanya lagi, “Bisakah kita membuat warna seperti ini?”

Guru Li menggeleng, “Kelihatannya hanya dua warna yang dicampur, tapi magenta sendiri butuh percampuran khusus. Kalau sedikit saja salah, warnanya tidak keluar, malah lebih baik pakai warna murni saja. Resep ini sungguh luar biasa, kami belum tentu bisa membuatnya...”

Mendengar ini, Jia Qiang tersenyum memuji, “Guru memang ahli sejati. Hanya dengan melihat warna kain, sudah bisa menebak hampir semuanya. Kebetulan, pemilik tua kalian menuduh resep kain yang kupakai ini dicuri dari Hengsheng. Mohon Guru sampaikan padanya, jadi manusia harus seperti mewarnai kain, harus jujur.”

Guru Li tertegun, menoleh pada pemilik tua, “Zhou tua, bagaimana mungkin resep ini...”

“Diam!” Pemilik tua membentak, “Apa yang kau tahu! Resep ini jelas milik Toko Hengsheng!”

Selesai berkata, ia memejamkan mata, seakan tak takut mati.

Melihat sikapnya, Jia Qiang tak ambil pusing, hanya tersenyum ringan dan kembali membaca buku.

Sikap itu membuat pemuda berbaju mewah itu menyipitkan mata.

Jelas sekali, Jia Qiang sama sekali tidak takut pada pengaruh keluarga Wang pemilik Hengsheng.

Pemuda itu menarik napas panjang, lalu menangkupkan tangan, “Saudara, saya Wang Shouzhong, Tuan Muda Toko Hengsheng. Boleh tahu siapa nama saudara?”

Jia Qiang membalas hormat, “Saya Jia Qiang.”

“Jia Qiang...”

Awalnya Wang Shouzhong merasa nama itu terasa familiar, lalu tiba-tiba wajahnya berubah dan ia berseru, “Bukankah Anda orang yang di Restoran Dewi Mabuk dulu dipuji langsung oleh Sri Baginda?”

Jia Qiang berdiri, memberi hormat ke arah kota kekaisaran, lalu kembali tersenyum, “Karena itulah, Baginda memang bijaksana dan mencintai rakyat. Kalau bukan karena beliau memujiku, hari ini aku mungkin tak akan bisa keluar dari Toko Hengsheng ini.”

Tak peduli siapa pun di belakang keluarga Wang, tapi Jia Qiang adalah orang yang dipuji langsung oleh Baginda, dikenal berwawasan, dan disukai. Mungkin Jia Qiang tidak bisa memanfaatkan itu untuk jadi pejabat atau kaya-raya, apalagi berbuat jahat, tapi siapa yang berani macam-macam padanya?

Baru beberapa hari berlalu, sudah berani memperlakukan rakyat yang dipuji Baginda seperti ini, bukankah tak menghormati Baginda?

Pada saat itu, Wang Shouzhong, Tuan Muda keluarga Wang yang kaya dan berpengaruh, benar-benar merasa seperti memegang seekor landak, sangat merepotkan!

...

Catatan: Melihat beberapa pembaca masih bingung soal perbedaan “bibi” dan “tante”, jadi saya jelaskan. Jika orang tua Jia Qiang masih hidup, baik Daiyu maupun Baochai, mereka semua adalah kerabat keluarga Jia, jadi adalah saudara perempuan ayah Jia Qiang, bukan ibunya, karena mereka adalah kerabat keluarga Jia, bukan keluarga Liu. Jadi, mereka semua adalah “bibi” dari pihak ayah Jia Qiang.