Bab Sembilan Puluh: Tuan Setengah Gunung

Di luar ibu kota, di dermaga Batu Biru.

Dinasti Yan Raya sangat bergantung pada Kanal Besar Jinghang, jauh melampaui pemerintahan-pemerintahan sebelumnya. Wilayah utara yang keras dan tandus menampung jutaan jiwa dalam satu kota. Tanpa pasokan dari selatan, hampir mustahil untuk bertahan lama. Hasil bumi dari selatan pun sebagian besar diangkut melalui jalur air menuju ibu kota. Sebagai titik akhir kanal, dermaga Batu Biru di Tongzhou dipenuhi seribu layar kapal dan lautan manusia yang tak pernah surut.

Beras, sayur mayur, buah-buahan, unggas, kain, kayu, porselen, dan barang lak dari selatan terus mengalir ke dermaga, lalu didistribusikan ke pusat kota. Siang malam, suasana selalu ramai.

Agar kapal dagang, kapal rakyat, dan kapal pengangkut pajak tidak berebut tempat sandar, seratus meter ke selatan dari dermaga Batu Biru didirikan sebuah paviliun kuning khusus sebagai pembatas antara dermaga kapal pengangkut pajak dan dermaga kapal penumpang maupun barang. Pada batu prasasti di dalam paviliun tertulis jelas bahwa kapal penumpang dan barang hanya boleh bersandar di sisi selatan paviliun kuning, tidak boleh melintas ke utara.

Di sisi selatan paviliun kuning, bagian barat menjadi dermaga barang, dan timur untuk dermaga penumpang. Dermaga penumpang dipenuhi kereta kuda, bagal, dan tandu.

Pada masa ini, siapa saja yang mampu keluar masuk ibu kota biasanya adalah pejabat yang memiliki jabatan, para pedagang, atau para pelajar yang hendak mengikuti ujian negara. Rakyat biasa amat jarang terlihat.

Saat itu, sebuah kapal penumpang dua lantai yang tampak sederhana sedang bersandar di dermaga. Di atas geladak, seorang pria tua berpakaian biasa berdiri dengan tangan di belakang punggung, wajahnya yang renta dan berpengalaman tampak penuh hasrat kala memandang kemegahan dermaga.

Di belakangnya, hanya ada seorang pelayan tua dan seorang pegawai paruh baya yang kekar, memanggul sebuah peti kayu tua yang berat. Dari tepi peti yang rusak, jelas isinya adalah buku-buku.

“Paduka, mari kita masuk kota. Sudah hampir waktu makan siang, dan Paduka harus segera menghadap ke istana,” bisik pelayan tua setelah mereka bertiga turun dari kapal, karena tuannya tampak belum puas memandang sekitar.

Mendengar itu, sang tua menarik kembali pandangannya dengan helaan napas, lalu berkata dengan suara dalam namun tegas, “Sudah dua puluh delapan tahun aku meninggalkan ibu kota. Dulu, tempat ini masih sunyi dan tandus.”

Pelayan tua itu tersenyum, “Memang takdir. Tahun-tahun ini Paduka selalu bertugas di luar kota, setiap kali tiba masa menghadap, entah bagaimana selalu saja bertemu Sri Maharaja yang sedang berkeliling, sehingga bisa menghadap di tempat singgah tanpa harus menempuh perjalanan jauh. Tahun ini pun, saat tiba masa menghadap, Paduka justru dipindahkan ke ibu kota menjadi pejabat pusat, sungguh luar biasa.”

Di Dinasti Yan, setiap lima tahun para gubernur, kepala pengawas, dan pejabat tinggi dari luar provinsi harus menghadap ke ibu kota untuk melapor. Dengan kondisi transportasi saat ini, perjalanan itu bisa memakan waktu belasan hari hingga berbulan-bulan. Para pejabat tinggi pun jarang yang masih muda dan kuat, sehingga perjalanan itu sangat melelahkan.

Namun pria tua itu menggeleng, “Menghadap Raja, mana mungkin dianggap sebagai beban? Dibandingkan rakyat jelata, apa hak kita mengeluh lelah?”

Mengingat korupsi dan pemborosan yang melanda birokrasi, wajah sang tua kembali suram.

Pelayan tua pun membujuk, “Paduka, mari kita istirahat dulu di penginapan. Kalau tidak, nanti pinggang Paduka sakit lagi.”

Mendengar itu, ia menghela napas dan menggeleng, hendak melangkah, namun dari kejauhan terdengar keributan dari kerumunan. Ia menoleh dan mengernyitkan dahi...

Di tengah keramaian itu, alis Jaka juga mengernyit, menatap Jali yang sombong dan tak mau diajak bicara baik-baik, lalu berkata berat, “Mengapa kau melarang kami naik kapal? Kalau bukan karena permintaan Nenek Agung sendiri, apa aku sudi naik kapal Keluarga Jaya dan berlayar ke selatan bersamamu?”

Sebenarnya Jali bukan orang jahat yang selalu membela keluarga tanpa alasan, ia hanya tak pernah menyukai Jaka, dan kini semakin muak, jadi ia berkata tak sabar, “Sekarang kau sudah merasa hebat, tentu saja enggan naik kapal keluarga kami. Itu urusanmu, aku tidak melarangmu naik kapal. Tapi membawa orang setengah mati yang baunya busuk naik kapal, itu maksudmu apa?”

Nada suara Jaka mengeras, “Kau ini bodoh atau tuli? Di Aula Rongqing sudah jelas kukatakan, tujuan kami keluar kota ini untuk mengantar Ketua Perkumpulan Pasir Emas ke Tianmen berobat. Kalau dia sehat, mana mungkin aku keluar kota? Perlu kuulang lagi kata-kata Nenek Agung semalam? Kalau semalam kau sudah bilang tak boleh naik kapal, kami juga takkan membatalkan kapal yang sudah kami sewa. Tapi karena semalam kau diam saja, kenapa sekarang malah menghalangi?”

Yang paling membuat Jali marah adalah Jaka, sebagai keponakan, berani membantahnya, seolah benar-benar tak tahu sopan santun! Meski Jali sendiri sering menjadi korban otoritas keluarga, kerap dicambuk ayahnya, ia tetap menganggap bakti pada orang tua adalah segalanya, itulah ajaran yang tertanam sejak kecil.

Karena itu, sikap Jaka yang menyimpang benar-benar membuatnya tak bisa menerima.

Mendengar Jaka berkata demikian, Jali pun murka, “Kau bicara pada siapa? Mataku terbuka hari ini, ternyata ada juga keponakan yang bisa bicara seperti itu pada pamannya!”

Terdengar riuh dari kerumunan penonton. Jaka menjawab dingin, “Aku bicara pakai logika, kau pakai kedudukan. Kalau hanya karena kau lebih tua, lantas kau boleh sewenang-wenang? Kalau bicara hubungan darah, kau hanya paman jauh yang sudah keluar garis keluarga inti. Apa hanya karena itu kau bisa semena-mena padaku?”

“Oh…”

Para penonton pun mengangguk-angguk, memaki paman jauh bukan dosa, apalagi sudah keluar dari keluarga inti—bahkan kalau dipukul pun tak masalah.

Jali hanya bisa menahan tawa marah. Bagi keluarga Rong dan keluarga Ning, urusan garis keluarga tak sesederhana itu. Namun ia pun malas berdebat lebih lama di dermaga, hanya berkata, “Aku malas bicara dengan anak durhaka sepertimu. Mau naik kapal, naik saja. Tidak juga tidak masalah. Kapal keluarga kami bukan untuk kumpulan rendahan macam Perkumpulan Pasir Emas dan Perak!”

Mendengar itu, wajah Lijing memucat, dan empat anggota Perkumpulan Pasir Emas yang mengusung ayahnya pun langsung naik pitam.

Jaka berkata dingin, “Jali, beberapa hari lalu Sri Maharaja dan Raja baru saja memuji aku sebagai anak yang berbakti, lalu kau, si pemabuk penjudi dan bajingan, berani menodai namaku di depan umum. Aku ini bukan siapa-siapa, tapi kau meletakkan Raja dan Sri Maharaja di posisi mana?”

Wajah Jali langsung memutih, tubuhnya bergetar marah, menatap Jaka, “Kau... Kau benar-benar kejam, mau menjerumuskanku? Lagi pula, Raja memuji keluarga kami, bukan kau, bocah durhaka! Bahkan Sri Maharaja pun hanya karena kau itu penjilat rendah, tak tahu malu, makanya mengucap kata-kata manis. Kau kira itu pedang sakti buatmu? Huh!”

Karena dermaga penumpang dipenuhi keluarga pejabat, sejak tadi sudah ada yang menerka maksud dari perdebatan mereka.

Kabar bahwa Jaka pernah memuji jasa Sri Maharaja di Rumah Makan Dewi Mabuk, membandingkannya dengan pendiri dinasti, dan menyanjung pengeluaran mewah sebagai jasa, sudah tersebar. Seketika, pandangan orang pada Jaka dipenuhi ejekan dan cemooh.

Pria tua yang baru turun kapal itu, usai mendengar rumor, menatap Jaka dengan sorot tajam bagai pisau.

Namun saat itu, dari arah jalan utama menuju ibu kota tiba-tiba terjadi keributan. Semua orang menoleh, tampak seorang kasim istana mengenakan jubah merah menunggang kuda, dikawal belasan pengawal istana.

Kerumunan pun menyingkir. Kasim itu langsung menuju Jaka, turun dari kuda, lalu berkata lantang, “Sri Maharaja memberi titah! Jaka, terima perintah!”

Jaka tertegun, lalu mengangkat sisi jubahnya dan memberi hormat. Kasim itu lantas membacakan titah dengan suara lantang, “Kini ada seorang Jaka, cicit Adipati Ningguo Jaya, mewarisi kesetiaan leluhur, tak takut celaan orang, cerdas dan berbudi, kesetiaan dan baktinya patut dicontoh, Raja sangat menyayanginya. Raja tahu orang tuamu telah tiada, tak punya ayah, tak punya ibu, namun seluruh rakyat adalah anak-anak Raja. Kini mendengar kau belum punya nama kehormatan, secara khusus Raja menganugerahkan dua aksara untukmu, semoga kau tak mengecewakan harapannya.”

Usai berkata, kasim itu menyerahkan surat titah bertulisan tangan Raja kepada Jaka.

Jaka menerimanya, lalu sang kasim tersenyum dan berkata nyaring, “Tuan muda, Sri Maharaja sendiri memberi nama kehormatan untukmu. Anugerah sebesar ini, jarang terjadi sepanjang sejarah!”

Seorang di antara kerumunan tak tahan bertanya, “Tuan kasim, boleh kami tahu apa nama kehormatan yang diberikan Sri Maharaja pada tuan muda?”

Kasim itu tampak puas, tersenyum lebar dan menjawab lantang, “Menteri Utama!”

Dermaga penumpang pun langsung geger.

Itulah pujian tertinggi bagi seorang pejabat—tapi kok diberikan pada bocah yang dianggap penjilat?

Pria tua berbaju sederhana itu langsung naik pitam, berteriak lantang, “Keterlaluan! Tak masuk akal!”

Suaranya menggelegar, seketika membuat semua mata tertuju padanya.

Kasim yang tadi hendak marah karena ada yang mengacau, seketika terkejut saat mengenali pria itu, “Han Bin? Tuan Separuh Gunung?”

Han Bin, bernama kehormatan Zisi, bergelar Separuh Gunung, juara ujian negara tahun kelima masa Jingchu, dua tahun bertugas di Akademi Hanlin sebelum minta pindah dari ibu kota.

Dua puluh delapan tahun berikutnya, ia selalu bertugas di daerah paling miskin dan terpencil di dinasti. Setiap kali evaluasi kinerja, selalu mendapat nilai terbaik. Dua puluh delapan tahun sebagai pejabat, ia dikenal bersih dan setia, serta seorang negarawan sejati.

Pada setiap masa menghadap, Sri Maharaja berkali-kali hendak memintanya kembali ke pusat, namun selalu ia tolak dengan halus. Tak disangka, kali ini ia benar-benar kembali ke ibu kota.

Orang-orang di dermaga, melihat pada Jaka lalu Han Bin, hanya bisa merasa semua ini sungguh tak masuk akal.

Namun Jaka sendiri, tetap berdiri tenang, tak sombong dan tak gentar, menatap pria tua itu dari kejauhan, di tengah kerumunan.

“Menteri Utama” adalah nama kehormatan pahlawan besar Han Shizhong dari dinasti sebelumnya.

Han Shizhong, bersama Yuwumu, bertekad menaklukkan utara, menghapus rasa malu, dan menjemput kembali Sri Maharaja. Namun Yuwumu dijebak dan dibunuh atas tuduhan palsu, Han Shizhong yang setia pun akhirnya disingkirkan dan meninggal dalam pengasingan.

Melihat situasi kini, anugerah nama kehormatan ini dari Sri Maharaja pada saat seperti ini, bisa berarti ancaman maut!

Siapa yang berpikir sedikit lebih dalam, akan segera merasa ngeri hingga ke tulang.

Jika Jaka adalah Han Shizhong, maka orang yang memaksanya keluar kota adalah Qin Hui. Kalau Qin Hui sudah ada, lalu siapa yang menjadi Raja Gao Song?

…