Bab Enam Puluh Lima: Pertemuan

"Eh!"

Feng Ziying tak tahan lagi, melangkah maju dan dengan paksa membantu Zhou, sang pengelola tua, berdiri. Ia mengerutkan dahi dan berkata, "Tuan, tidak adakah cara untuk membicarakan masalah ini dengan baik? Mengapa harus begini?"

Zhou tua menggelengkan kepala. "Saya berdosa, melakukan hal hina dan memalukan, membuat tuan rumah terkena aib. Saya memang pantas mati berkali-kali."

Melihat wajahnya yang begitu menyedihkan, Feng Ziying menoleh ke arah Jia Qiang dan Wang Shouzhong.

Jia Qiang tetap tenang, tidak berkata apa-apa. Nyawa orang tua itu sudah tidak penting, yang utama adalah sikap keluarga Wang Hengsheng.

Wang Shouzhong, orang yang cerdas, hanya tersenyum pahit. "Ini memang salah kami, Hengsheng, terhadap saudara Jia. Chaozong, untuk urusan ini... hanya bisa merepotkanmu untuk membicarakan dan membantu."

Feng Ziying merenung sejenak, lalu bertanya pada Jia Qiang, "Qiang, aku tidak ingin tahu detailnya, tapi tampaknya kini mereka pun tak bisa berbuat apa-apa terhadapmu. Meng, yang sudah mendengar namamu, pasti tahu siapa dirimu dan tak akan bertindak berlebihan. Bagaimana menurutmu, hari ini, demi aku, bisakah kau memaafkan dan mengakhiri perkara ini?" Setelah berkata begitu, ia menatap Jia Qiang dengan makna tersirat.

Keluarga Wang punya kekuasaan, pengaruh, dan kekayaan tiada tanding di negeri ini. Tak perlu mencari musuh dari orang semacam mereka.

Dunia orang dewasa, keuntungan selalu lebih diutamakan daripada emosi.

Apalagi, mereka masih membutuhkan bantuan...

Jia Qiang tersenyum tipis. "Jika kakak Feng sudah bicara, aku pun tak akan keras kepala." Ia menatap Zhou tua yang tampak sangat gembira, lalu berkata, "Pulanglah dan nikmati masa tua di rumah. Dengan loyalitasmu pada keluarga Wang, aku yakin Hengsheng tidak akan merugikanmu. Aku tak akan mempermasalahkan yang lain, tapi jika orang sepertimu masih terus bekerja di sini, aku khawatir nanti akan ada korban lain yang tak seberuntung aku."

Mendengar hal itu, wajah Zhou tua berubah drastis. Namun sebelum ia sempat bicara lagi, Wang Shouzhong buru-buru memanggil orang untuk membawa Zhou turun.

Setelah Zhou pergi, Wang Shouzhong berkata dengan malu, "Dia orang lama di keluarga kami, sudah menjadi pengelola sejak kakekku masih hidup, sangat setia, namun keras kepala dan sulit diatur, bahkan aku pun sering diabaikan. Tapi dia sangat loyal pada keluarga Wang, dan sering kali aku pun tak bisa berbuat apa-apa. Memang, hari ini kami telah meremehkan dan membuat saudara Jia tidak nyaman."

Jia Qiang mengibaskan tangan. "Sudah aku bilang urusan ini selesai, tak perlu diungkit lagi. Kalau terus dibahas, justru aku jadi tampak sempit hati. Hal ini selesai, kita lanjutkan kehidupan."

Tentu saja tidak benar-benar selesai. Menguasai posisi moral sebenarnya sudah menjadi langkah awal dalam negosiasi...

Wang Shouzhong tertawa lebar. "Benar-benar layak jadi teman Chaozong, punya jiwa besar yang berbeda dari yang lain. Ayo, hari ini aku yang jadi tuan rumah, kita makan dan minum sepuasnya. Selain itu, aku ingin bicara lagi tentang resep yang kau buat itu."

Sambil berkata demikian, ia menoleh pada Feng Ziying. "Chaozong, ada urusan penting apa yang membuatmu datang hari ini?"

Feng Ziying tertawa juga. "Sebenarnya urusan itu juga terkait dengan Qiang, jadi sekalian saja kita bicarakan bersama. Begini, tak perlu pergi ke restoran, sudah bosan dengan makanan manis dan gurih. Hari ini aku ingin makan sate bakar yang dibuat Qiang, itu baru makanan pria sejati. Meng, kamu suka rasa pedas dan mustard kan? Maka kamu harus coba sate kambing bakar Qiang, pedas dan harum, benar-benar luar biasa!"

Mendengar itu, Wang Shouzhong melirik ke arah Jia Qiang dan tertawa. "Benarkah?"

Jia Qiang tersenyum, lalu berkata pada Tie dan Zhuzi, "Ambil panggangan di rumah, dan siapkan tiga ratus tusuk daging. Oh ya, bawakan juga dua kendi arak bunga yang sudah dingin."

Zhuzi bertanya, "Dikirim ke mana?"

Feng Ziying tertawa. "Ke mana lagi? Ke Jalan Barat!"

Jia Qiang mengangguk, namun sebelum Tie pergi, ia menyapa Feng Ziying, "Tuan Feng, keselamatan tuan kami, kami serahkan sepenuhnya pada Anda."

Belum sempat Feng Ziying bicara, Wang Shouzhong buru-buru berkata, "Tenang saja, saudara Jia di tempatku, jika terjadi apa-apa, aku sendiri akan menanggung akibatnya!"

Jia Qiang tersenyum, "Pergilah, teman Kakak Feng, semuanya orang yang penuh semangat dan loyalitas."

Mendengar itu, Tie menatap Wang Shouzhong, lalu menampar dirinya sendiri sebagai hukuman karena terlalu banyak bicara, setelah itu ia menyapa dan pergi tanpa berkata apapun lagi.

Wang Shouzhong bukannya marah, malah memuji, "Benar-benar pelayan yang gagah dan setia!"

Feng Ziying tertawa, "Ada tuan yang hebat, tentu pelayannya pun luar biasa."

Jia Qiang sebenarnya tak suka dengan sikap Tie yang merendahkan diri, tapi tetap tersenyum. "Di bawah Kakak Feng dan tuan muda, pasti banyak juga orang setia dan berani."

Feng Ziying mengingatkan, "Qiang, tak perlu sungkan, lingkaran kita memang jarang bersentuhan dengan lingkaran anak pejabat, biasanya saling menjaga jarak, tapi Meng adalah pengecualian. Dia bukan hanya pandai dalam sastra, tapi juga jago dalam bela diri, dan lebih dekat dengan kita. Karena hubungan kami, suatu saat dia akan bergabung dengan klubmu, panggil saja dia Kakak Wang. Menyebut tuan muda terlalu formal." Lalu ia menoleh ke Wang Shouzhong, "Meng, kamu tiga tahun lebih tua dariku, hampir sepuluh tahun lebih tua dari Qiang, jangan panggil dia 'adik' terus, panggil saja Qiang. Sekarang pun dia belum punya nama kehormatan."

Wang Shouzhong dan Jia Qiang tidak kaku dalam tata krama, setelah saling memberi salam, Jia Qiang berkata, "Salam hormat, Kakak Wang."

Wang Shouzhong sangat senang, "Bagus, bagus! Qiang, kau memang masih muda, tapi cara dan ketenanganmu tidak kalah dengan aku. Aku memang suka berteman dengan orang hebat!"

Feng Ziying tertawa, "Ayo, kita ke Jalan Barat, ke tempat Qiang, makan sate besar, minum arak, bersenang-senang!"

...

"Yang kau maksud adalah pelacur resmi dari Dinas Musik?"

Di taman belakang rumah keluarga Jia di Jalan Barat, Wang Shouzhong yang wajahnya memerah karena makan dan minum, tertegun mendengar permintaan Feng Ziying, lalu bertanya, "Untuk apa kalian membutuhkan mereka?" Namun dalam hati ia sudah mulai memahami alasan di balik kelancaran urusan hari ini...

Jia Qiang tersenyum, "Aku dengar para musisi di Dinas Musik pandai bermain musik, catur, sastra, dan seni lukis, minimal mereka tahu baca tulis. Aku ingin membuat sebuah klub di sini, tempat berkumpul teman-teman, dan ingin membuatnya berbeda dari yang lain, jadi..."

Wang Shouzhong menggeleng, "Kau hanya tahu manfaatnya, tapi tidak memikirkan kerugiannya. Mendatangkan mereka memang tidak sulit, tapi status pelacur resmi itu tidak bisa diabaikan. Kau tahu, dalam beberapa tahun terakhir banyak pelacur resmi yang dihukum masuk Dinas Musik, asal mereka itu siapa?"

Feng Ziying berubah wajah, mengernyitkan dahi, "Mereka istri para pejabat itu?"

Wang Shouzhong mengangguk, serius, "Tiga menteri, enam wakil menteri, dan entah berapa banyak pejabat kecil. Para pejabat kecil itu tak masalah, jabatan mereka rendah, pelanggarannya pun tidak berat, keluarga mereka mungkin tidak masuk Dinas Musik. Tapi tiga menteri dan enam wakil menteri, ditambah beberapa pejabat tinggi dari Henan, total lima sampai enam ratus orang, hanya istri dan anak perempuan saja sudah lebih dari seratus. Mereka semua adalah orang yang sangat dibenci oleh Kaisar, dan ingin semua keturunan mereka menjadi budak dan pelacur selamanya. Jika mereka dibebaskan, itu sangat berbahaya. Lagipula, kekuatan di belakang mereka masih ada dan tidak akan membiarkan hal itu terjadi."

Jia Qiang berwajah serius, "Kakak Wang benar, mereka memang tidak cocok, aku terlalu naif memikirkan hal ini."

Ia bukan orang suci, tidak bisa menolong orang dengan mengorbankan diri dalam pertarungan politik yang kejam.

Namun ia tidak menyerah, tidak mengatakan bahwa urusan ini harus berhenti. Dinas Musik yang sangat besar, mustahil hanya terdiri dari beberapa keluarga itu...

Benar saja, Feng Ziying berkata, "Meng, mereka memang tak bisa diambil, tapi aku ingat, tujuh atau delapan tahun lalu, Wang Zhi dari Liu'an dan Sun Ang dari Xiping terlibat pengkhianatan, keluarga mereka disita dan para wanita dihukum masuk Dinas Musik. Mereka masih ada kan? Keluarga mereka sepertinya sudah tak punya masalah lagi."

Wang Shouzhong tertawa, "Aku memang kurang paham urusan kaum bangsawan, kalau Chaozong bilang mereka tak ada masalah, besok aku akan ke rumah paman dan minta surat izin. Sepertinya tidak sulit. Tapi jika nanti ada akibat, Chaozong dan Qiang, kalian berdua jangan menyalahkanku."

Feng Ziying tertawa, "Kami takkan menyalahkan." Ia menenangkan Jia Qiang yang masih tampak ragu, "Tenanglah, Wang Zhi dan Sun Ang adalah bagian dari dua puluh empat bangsawan perang di era Yuanping, ambisi besar namun kemampuan kurang, sering cari masalah. Mereka juga miskin dan melakukan banyak hal gila, sampai sulit dipercaya. Setelah beberapa kali ditegur oleh Kaisar, mereka malah berani berkhianat, sungguh memalukan. Keluarga seperti itu, di kalangan bangsawan Yuanping, sudah tidak disukai, tak akan ada masalah. Lagi pula, kita bukan berniat jahat."

Mendengar penjelasan itu, Jia Qiang pun merasa lega.

Ia mengambil selembar kertas dari saku dan menyerahkannya kepada Wang Shouzhong, "Kakak Wang, ini adalah resep yang aku buat, resep biru tua, mohon disimpan baik-baik."

Sebagai keponakan menteri dan pengelola salah satu dari delapan perusahaan kain terbesar di negeri ini, Wang Shouzhong memang layak menerima taruhan besar dari Jia Qiang.

...