Bab Enam Puluh Enam: Hormati Pakaian Terlebih Dahulu, Baru Hormati Orangnya

“Kakak Qiang, sebutkan saja harganya, lima puluh ribu atau delapan puluh ribu, kakak terima saja. Anggap saja hari ini kakak membayar ganti rugi kepadamu.”

Wang Shouzong tidak langsung mengambil resep itu, melainkan berkata dengan serius.

Jangankan delapan puluh ribu, bahkan lima puluh ribu tael perak pun, apa artinya? Itu cukup untuk membeli hampir sepuluh ribu ekor sapi!

Namun Jia Qiang menggelengkan kepala, “Ini memang kebetulan saja, mana mungkin meminta harga setinggi itu? Lagi pula, tak perlu aku sembunyikan dari Kakak Wang, aku tak hanya menemukan resep warna biru, tapi juga kuning, ungu, hijau, putih, hijau, abu-abu, dan beberapa warna lainnya. Kakak Wang dan aku sudah saling cocok, jadi tidak perlu membicarakan soal uang.”

Sebenarnya, jika mengambil beberapa musisi dari kantor hiburan, harga normalnya memang sekitar itu. Keluarga pejabat tinggi dan bangsawan, para wanita dalam keluarganya, tidak jauh beda harganya dengan primadona di rumah hiburan.

Hanya saja, musisi kantor hiburan bukan sesuatu yang bisa dibeli hanya dengan uang. Tentu saja, kalau punya kekuasaan, membeli mereka tidak perlu mengeluarkan banyak.

Wang Shouzong mengedipkan mata, menatap Jia Qiang. “Kakak Qiang, kau tahu resep ini nilainya berapa tael perak?”

Jia Qiang tersenyum, “Sebenarnya kain biru milik Toko Hengsheng memang sudah nomor satu di dunia, dengan resep ini hanya menambah keindahan, tanpa resep pun tidak terlalu penting, jadi nilainya tidak terlalu tinggi.”

Mendengar itu, mata Wang Shouzong kembali bersinar, seakan mengenal Jia Qiang kembali. Setelah meneguk arak, ia memuji, “Hebat! Tak kusangka kau masih muda tapi sudah begitu bijaksana!”

Namun kemudian ia menoleh pada Jia Qiang dan Feng Ziying. “Kakak Qiang, kau benar hanya setengahnya. Bisnis kain, resep pewarna memang dasar awal, tapi hanya resep saja, sehebat apapun, tak banyak gunanya. Seperti Toko Hengsheng milikku, bisa sampai sekarang, kainnya bagus hanya salah satu faktor. Yang lebih penting, keluarga Wang dari Langya adalah keluarga terhormat. Semua pejabat di Yan menganggap keluarga Wang sebagai bangsawan, bukan pedagang, jadi tidak mudah ditindas. Namun begitu, setiap tahun keluarga Wang menghabiskan banyak sekali uang untuk membangun hubungan.

Tak kubohongi, selama bertahun-tahun, uang yang dikeluarkan Toko Hengsheng bisa menumpuk jadi gunung emas dan lautan perak! Memakai uang, ditambah nama besar keluarga Wang dari Langya, akhirnya bisa membuat hubungan di tiap provinsi lancar.

Inilah akar keluarga Wang bisa jadi salah satu dari delapan toko kain terbesar di Yan. Hanya punya resep, tanpa hubungan, sama sekali tidak jalan! Ini juga yang membuatku percaya diri waktu bernegosiasi denganmu, Kakak Qiang. Tapi, apakah resep ini tidak berharga? Tidak. Itu tergantung jatuh ke tangan siapa, di tangan orang yang tepat, nilainya setidaknya seratus ribu emas!”

Feng Ziying tertawa, “Aku paham, Kawan Mengjian, keluarga Wang dari Hengsheng dan keluarga Zhao dari Dongsheng sudah jadi rival puluhan tahun. Kalau resep ini jatuh ke tangan mereka, bukankah gawat? Keluarga Zhao pasti rela mengeluarkan banyak uang untuk membeli resep dari Kakak Qiang, kan?”

Wang Shouzong tersenyum pahit, “Tepat sekali! Kalau latar belakangnya sama, yang jadi pembanding ya kualitas kain. Kalau bukan karena ini, Manajer Zhou tidak akan sebodoh itu. Bukan karena tidak rela mengeluarkan uang, tapi tidak bisa membiarkan ada orang di luar Toko Hengsheng yang memegang resep pewarna biru yang lebih bagus. Sebab kalau resep ini jatuh ke tangan keluarga Zhao dari Dongsheng, atau toko kain besar lainnya, itu bencana bagi Hengsheng!

Jadi Kakak Qiang, kalau kau ingin memberikan resep itu secara cuma-cuma padaku, kau sebenarnya sudah memberikan uang yang sangat besar.”

Melihat Wang Shouzong bicara sejauh ini, Jia Qiang berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku tidak menyangkal tertarik pada uang, karena di zaman ini tanpa uang sulit bergerak. Tapi uang itu tidak harus kudapat dari Kakak Wang, dari keluarga Zhao di Dongsheng pun sama saja! Hengsheng sudah memberi contoh, setelah kabar tersebar, mungkin yang ingin membeli resep dariku bukan cuma satu keluarga, nanti aku juga tidak akan kekurangan uang.”

Mendengar itu, Wang Shouzong menatap Jia Qiang dalam-dalam, memuji, “Saudara baik, kau lebih cerdas daripada kakakmu ini!”

Karena ucapan Jia Qiang telah menutup jalan Wang Shouzong untuk meminta resep khusus melawan Dongsheng.

Bukan salah Jia Qiang tidak setia kawan, hanya saja ia tidak mungkin demi persahabatan, menempatkan diri sebagai musuh keluarga Zhao dari Dongsheng.

Itu bukan setia kawan, itu namanya kehilangan akal sehat.

Selain itu, Jia Qiang juga ingin Wang Shouzong membantunya mempromosikan resep itu.

Feng Ziying di sebelahnya melihat geli, Kakak ini mundur satu langkah, tampak murah hati dan mengalah, padahal tidak hanya membuat Manajer Zhou tersingkir, tapi juga menjadikan keluarga Wang berhutang budi besar, selain itu ternyata masih punya beberapa rencana lain, sungguh menarik...

Jia Qiang tersenyum santai, “Sebenarnya aku harusnya memberikan resep yang dibutuhkan Dongsheng sekaligus ke Kakak Wang, tapi keluarga Zhao bisa jadi rival keluarga Wang dari Langya puluhan tahun, akarnya sangat kuat, aku benar-benar tidak sanggup, harap Kakak Wang maklum. Selain itu, Dongsheng mendapat resep dariku pun sebenarnya tidak terlalu menguntungkan, malah harus mengeluarkan banyak uang, bisa dibilang aku membantu Kakak Wang membalas dendam.”

Wang Shouzong tertawa lepas, “Sekarang aku makin paham, kenapa Chaozong begitu menyukaimu. Bagus! Bagus! Kakak Qiang memang luar biasa!”

Feng Ziying tertawa, “Sejak bulan lalu aku bertemu Kakak Qiang, langsung terasa berbeda dari dulu, semangatnya benar-benar berubah. Melihat sekarang, memang seperti terlahir kembali. Bahkan Kaisar Emeritus pun menyukainya, siapa yang tidak suka?”

Wang Shouzong menatap Jia Qiang sambil tersenyum, “Ucapanmu di restoran Zui Xian tidak banyak tersebar, karena para pejabat bersih semua mencaci. Bahkan para pahlawan pendiri negara, juga tidak banyak yang menyukai.”

Feng Ziying tertawa, “Karena Kakak Qiang memuji Kaisar Emeritus saja, tapi malah bilang jasa beliau lebih besar daripada Kaisar pendiri dan Kaisar Shi Zu. Hei, jadi tidak ada yang berani menyetujui. Tapi kalau Kaisar Emeritus suka padamu, itu sudah cukup.”

Jia Qiang penuh perasaan, menggeleng, “Siapa sangka saat itu Kaisar Emeritus ada di sebelah? Aku cuma ke restoran Zui Xian belajar, melihat bagaimana mereka memperbaiki restoran, dua pelayan mengeluh soal zaman, aku menegur mereka beberapa kata, ternyata...”

Wang Shouzong dan Feng Ziying saling pandang lalu tertawa, “Kalau kau sengaja, mana mungkin lolos dari mata Kaisar Emeritus? Setelah kejadian itu, berapa banyak orang yang memeriksa semua orang yang terlibat, berkali-kali. Sedikit saja ada celah, pasti dihukum langsung.”

Namun Feng Ziying tetap menyayangkan, “Aku tahu Kakak Qiang bercita-cita jadi pejabat, sayang, perlindungan Kaisar Emeritus belum tentu bisa membantumu.”

Bagi cendekiawan, perlindungan yang diinginkan adalah yang membuat mereka dipercaya dan didengarkan raja, tapi tetap menjaga jarak untuk menunjukkan kebersihan. Senang bisa sesekali mengkritik raja dan tidak dimarahi, dipuji sebagai pejabat yang berani, itulah perlindungan yang ideal.

Seperti Jia Qiang ini, karena memuji dan menjilat, mendapat perlindungan, di mata pejabat bersih ibarat kotoran anjing yang dibenci semua orang...

Jia Qiang tidak jadi pejabat, masih bisa dianggap hanya sebagai “hama” di tepi medan kekuasaan.

Tapi kalau Jia Qiang ingin masuk ke dunia pejabat, pasti jadi bahan ejekan, sulit bergerak.

Jia Qiang tersenyum tenang, “Raja mengutamakan kesederhanaan, ini sudah jadi standar moral para pejabat untuk keluarga kerajaan selama ribuan tahun. Hemat juga jadi ukuran utama apakah seorang raja pantas disebut bijak. Ucapanku memang menyentuh harga diri mereka, wajar saja dibenci. Ini Kaisar Emeritus masih sehat, jadi tidak ada yang berani menyerangku, kalau tidak, aku pasti sudah jadi sasaran yang diserang semua orang.”

Wang Shouzong bertanya, “Kakak Qiang, kau masih berpikiran begitu sekarang?”

Jia Qiang tidak menjawab langsung, melainkan berkata, “Kaisar Emeritus punya jasa besar lain, yaitu mengangkat derajat para pedagang, sehingga pedagang tidak lagi dianggap rendah. Setelah naik tahta, beliau mengembangkan perdagangan, dan berkat perdagangan, Yan bisa melewati masa sulit, rakyat tidak banyak yang mati kelaparan.

Tapi para sarjana tetap menolak, meski mereka banyak yang pejabat lama dari era Jingchu, memuja Kaisar Emeritus, tapi tetap menentang kebijakan itu, karena kenaikan derajat pedagang melukai kepentingan golongan bangsawan.”

Feng Ziying berkata pelan, “Kakak Qiang, mungkin kau belum tahu, dalam beberapa tahun ini, banyak pejabat kehilangan jabatan dan nyawa, semua karena mengembangkan perdagangan bersama Kaisar Emeritus di masa Jingchu. Ucapanmu ini jangan kau ulangi pada orang lain. Arah kebijakan kerajaan akan berubah.”

Jia Qiang mendengar itu, menundukkan kepala, “Benar, arah kebijakan memang akan berubah. Kerajaan sudah melewati masa sulit, tentu tidak akan memberikan derajat tinggi pada pedagang lagi. Jadi, sebanyak apapun uang yang didapat, apa gunanya?”

Merasa suasana terlalu berat, Wang Shouzong menepuk bahu Jia Qiang, tersenyum, “Uang tetap harus banyak, tenang saja, di toko ada mata-mata dari Dongsheng, apa yang terjadi hari ini di Hengsheng akan segera sampai ke telinga keluarga Zhao. Paling tiga hari, keluarga Zhao akan datang menemuimu. Saat itu, jangan sungkan, kalau kurang dari tiga puluh ribu tael, resep itu jangan diberikan.”

Feng Ziying mengangguk, “Tiga puluh ribu tael sudah pas, kurang kau rugi, terlalu banyak mereka akan anggap kau musuh, bukan takut, tapi tak perlu.”

Ia melirik ke dua orang di sana yang masih sibuk, lalu tersenyum, “Kakak Qiang, kau tahu bahaya hari ini berasal dari mana?”

Melihat Jia Qiang menggeleng, Feng Ziying menunjuk ke dua orang itu, “Kau sendiri berpenampilan bagus, mengenakan pakaian halus masih tidak apa-apa, tapi dua pelayanmu mengenakan baju kasar, aura kasar dan liar tak bisa disembunyikan, orang melihat kau membawa pelayan seperti itu, tak mungkin menganggap kau anak bangsawan. Kakak Qiang, kau harus paham pepatah ‘hormati pakaian dahulu baru orangnya’. Semua orang bilang di ibu kota, di bawah kaki raja, tempat banyak orang hebat. Tapi bagi keluarga Wang, orang yang layak dihormati, tidak ada yang rumahnya seperti itu. Oh ya, sekarang memang ada satu keluarga lagi.”

Jia Qiang dan Wang Shouzong saling pandang, lalu sama-sama menggeleng dan tersenyum pahit.

“Hormati pakaian dahulu baru orangnya,” sungguh...

...