Bab Ketujuh: Meminta Pertolongan

Kediaman Ningguo, ruang kerja.

Musim panas tengah berlangsung, namun keluarga bangsawan seperti keluarga Ning tidak pernah khawatir akan panas terik. Di keempat sudut ruang kerja, masing-masing diletakkan sebuah wadah es perunggu berbentuk binatang mitologis. Wadah-wadah berisi bongkahan es itu terus-menerus menghembuskan kabut putih tipis dari mulut binatangnya, membuat ruangan terasa sejuk dan segar.

Jia Zhen mengenakan jubah tipis dari sutra harum, di tangannya memegang cangkir porselen biru bermotif teratai, perlahan menikmati sup biji teratai manis yang dingin dengan sendok kecil...

Setelah satu batang dupa terbakar, Jia Zhen meletakkan cangkir porselen dengan perasaan puas, melirik dengan mata setengah malas pada Jia Rong yang sudah lama berdiri membungkuk di dalam ruangan, lalu mengeluarkan dengusan meremehkan dari hidungnya dan bertanya, “Beberapa hari ini, bagaimana kabar si anak durhaka itu?”

Pinggang dan kaki Jia Rong sudah kaku dan pegal, tapi begitu mendengar pertanyaan itu, ia segera mengangkat kepala dan tersenyum, “Menjawab tuan, Jia Qiang beberapa hari ini sibuk belajar setiap hari…”

Jia Zhen tidak puas hanya menggumam, “Orang macam dia, aku belum tahu? Kalau dia bisa tenang belajar, maka naga pun bisa bertelur. Apa kata kepala sekolah? Apa dia tidak dihukum?”

Mendengar itu, wajah Jia Rong sedikit berubah, ragu-ragu tidak tahu harus menjawab apa. Keraguannya membuat Jia Zhen langsung murka, memarahinya, “Anak kurang ajar, bahkan bicara pun tidak bisa? Mengapa gugup begitu? Sekarang kau juga berani meremehkanku?”

Jia Rong terkejut, buru-buru berkata, “Tuan, bukan anak berani meremehkan tuan, hanya saja anak merasa heran…”

“Apa yang kau herankan? Katakan jelas, jangan coba-coba membodohiku, hari ini kau akan menerima akibatnya!”

Nada suara panjang Jia Zhen membuat Jia Rong berkeringat deras di ruangan sedingin itu.

Jia Rong berkata, “Tuan, anak merasa heran karena kepala sekolah setiap hari memanggil Jia Qiang untuk menjawab pertanyaan, tapi semua soal sulit yang diajukan berhasil dijawab oleh Jia Qiang...”

“Apa?”

Mata Jia Zhen membelalak, memandang Jia Rong, “Kau bilang kepala sekolah pun tidak bisa mempersulit si anak durhaka itu? Mana mungkin?”

Jia Rong pasrah, “Benar, anak sudah bertanya ke banyak orang, banyak anak-anak keluarga kita yang melihatnya... Oh ya, Paman Bao kedua dan Paman Xue besar beberapa hari ini juga sering ke sekolah hanya untuk menyaksikan keanehan itu.”

Wajah Jia Zhen menjadi semakin buruk, hatinya penuh curiga: Jangan-jangan selama ini si anak durhaka hanya pura-pura bodoh di depanku?

Melihatnya diam saja, Jia Rong semakin takut, lalu berkata, “Tapi kepala sekolah juga pernah menegur Jia Qiang dua kali...”

Jia Zhen menatap tajam, sorot matanya yang buas membuat wajah Jia Rong pucat pasi. Dengan suara berat, Jia Zhen bertanya, “Apa kata kepala sekolah?”

Jia Rong buru-buru menjawab, “Kepala sekolah mengatakan tulisan tangan Jia Qiang sangat buruk, harus rajin berlatih, kalau tidak nanti ketika ujian, penguji sudah malas melihat tulisannya, langsung didiskualifikasi. Kalaupun lolos, saat seleksi pejabat di kementerian nanti, keempat syarat utama adalah kemampuan berbicara, menulis, menilai, dan tulisan. Kalau tulisan tak bagus, tetap saja tidak akan terpilih.”

Jia Zhen mengejek, “Dia masih bermimpi jadi pejabat? Itu hanya mimpi di siang bolong! Kau sampaikan ke kepala sekolah, bilang saja tulisan si anak durhaka itu mempermalukan nama keluarga Jia. Menulis saja tak becus, belajar buat apa? Suruh dia dididik dengan benar, tiap hari wajib menulis lima puluh kali tulisan besar! Kalau tak ada hasil, hukum dengan tegas!”

Jia Rong ragu sejenak, lalu berkata, “Tuan, sepertinya Jia Qiang sudah kehabisan uang untuk beli alat tulis…”

Jia Zhen melirik tajam, “Jangan coba bohongi aku, kalian semua selalu membawa dua tiga puluh tael perak di saku, supaya bisa kapan saja berpesta foya-foya!”

Jia Rong memerah wajahnya, buru-buru berkata, “Tuan, memang benar, tapi uang Jia Qiang sudah habis. Beberapa hari ini ia setiap hari ke rumah pamannya di Kota Selatan. Pamannya sangat miskin, sepupunya baru melahirkan dan jatuh sakit, hampir semua uang Jia Qiang dihabiskan untuk membantu keluarga pamannya.”

Jia Zhen mendengarnya hanya tertawa dingin, “Menggunakan uang keluarga Jia untuk menolong keluarga luar, bagus sekali! Kebetulan, suruh kepala sekolah benar-benar mendidik dia belajar menulis. Kalau tidak bisa ya dihajar saja! Selain itu, suruh Lai Sheng cari tahu di mana keluarga pamannya mencari nafkah, putuskan saja sumber penghidupan mereka. Aku ingin tahu, sampai kapan dia bisa memberi makan mereka dengan uang keluarga Jia!”

...

Jalan Rongning bagian barat, Kediaman Rongguo.

Di belakang rumah, lorong bagian barat mengarah ke utara dan selatan, di sisi selatan ada paviliun kecil dengan tiga ruangan.

Setelah keluar dari Kediaman Ning, Jia Rong diam-diam menuju tempat ini. Saat itu tengah waktu siang untuk beristirahat, lima enam pelayan kelas dua dan tujuh delapan gadis muda berdiri diam di bawah paviliun, menikmati angin yang lewat untuk menyejukkan diri. Namun tak satu pun berani bersuara sedikit pun.

Jia Rong dalam hati kagum, lalu mendekati seorang wanita dan berkata pelan, “Tolong, Bu Lin, sampaikan kepada bibi kedua, bilang aku datang atas perintah tuan dan nyonya dari rumah kami, ingin membicarakan tentang besok pagi mengundang nenek besar ke rumah kami untuk bersantai dan menonton pertunjukan di Taman Huifang...”

Wanita itu menjawab pelan, “Nyonya kedua baru saja selesai mengurus sesuatu dan beristirahat. Ia tidurnya memang ringan, sedikit suara saja bisa terbangun. Kalau sekarang dibangunkan, tidur siangnya pasti gagal. Tuan muda Rong, kalau tidak ada hal mendesak, lebih baik tunggu satu jam lagi saja.”

Jia Rong agak cemas, “Benar-benar ada urusan penting...” Ia terdiam sejenak lalu berkata, “Kalau tidak berhubungan dengan nenek besar, mana mungkin aku berani lari-lari di tengah panas terik begini?”

Wanita itu bersama suaminya, Lin Zhixiao, adalah pelayan utama di Kediaman Rongguo, bahkan Jia Rong pun harus menghormati mereka.

Setelah mendengar itu, wanita itu tidak berkata apa-apa lagi, masuk ke paviliun, tak lama kemudian keluar lagi, wajahnya agak tidak enak, berkata, “Tuan muda Rong, nyonya bilang, hari ini kalau tidak ada penjelasan yang jelas, urusan ini tak akan selesai.”

Jia Rong tertawa canggung, mengucapkan terima kasih dan segera masuk ke dalam...

“Salam hormat untuk bibi kedua, salam sejahtera untuk Kaka Ping!”

Setelah masuk ke ruang hangat di kiri paviliun dan melewati tirai manik-manik, Jia Rong memberi salam pada seorang wanita cantik yang berbaring malas di balik tirai, lalu memberi hormat juga pada seorang gadis muda jelita yang berdiri di luar tirai, mengenakan pakaian sutra, berhiaskan emas dan perak.

Belum sempat gadis muda itu membalas salam, wanita di dalam tirai sudah berkata malas, “Jangan banyak tingkah, siang-siang begini mengganggu tidurku, masih pula bawa nama nenek besar. Kalau kau tak bisa kasih penjelasan yang masuk akal, nanti aku tampar dulu baru suruh orang bawa kereta ke rumah Ning, biar kakak Zhen-mu menghukummu!”

Jia Rong mendengar itu hanya bisa tersenyum dan maju dua langkah, lalu berlutut, “Bibi kedua, kalau bukan soal penting, mana mungkin aku berani mengganggu Anda siang-siang begini?”

Wanita itu tentu saja adalah Nyonya Muda Pengurus Kediaman Rongguo, Nyonya Wang Xifeng yang terkenal sebagai ‘Si Ular Phoenix’. Ia dikenal di kalangan keluarga besar karena keberanian dan ketegasannya. Yang suka memujinya bilang ia pahlawan wanita sejati, bahkan lelaki pun tak ada yang menandingi. Yang membencinya mengejeknya sebagai wanita kejam, berwajah manis namun berhati buas.

Wang Xifeng masih belum sepenuhnya sadar, mengomel, “Jangan banyak omong, cepat katakan ada urusan apa?”

Jia Rong mendengar itu, menoleh ke arah pintu, lalu tersenyum pada Ping’er, baru kemudian berbisik, “Bibi kedua, semua ini karena masalah kakak Qiang. Urusan di rumah kami tak pernah bisa disembunyikan, pasti bibi juga sudah dengar kabar tentang kakak Qiang. Tak ada orang yang berani membelanya, hanya aku yang bisa memohon pada bibi. Kumohon, demi hubungan baik kita selama ini, tolonglah bantu dia. Kalau tidak, aku takut kakak Qiang akan mati dipaksa hidup-hidup!”

Setelah berkata demikian, air mata pun jatuh dari matanya. Melihat itu, Wang Xifeng dan Ping’er sama-sama tersentuh...

...

ps: Masih ada bagian selanjutnya sore ini. Editor kontrak bilang aku penulis kontrak jangka panjang, harus tanda tangan kontrak tambahan secara offline. Aku... sudah tak sabar memperbarui status, jadi kali ini kusisipkan dua bab lebih dulu.