Bab Delapan: Sup Teratai dengan Gula Batu

"Kau akan sebaik hati itu?" Hati Wang Xifeng serupa batu permata bertatah tujuh lubang, ia tahu betul para pemuda bangsawan seperti Jia Qiang biasanya lebih mementingkan diri sendiri daripada memikirkan orang lain. Bukan hanya Jia Rong, di keluarga Jia, siapa pun yang dihitung, bahkan keluarga Wang mereka sendiri, semuanya sudah terbiasa melihat kaum lelaki yang dingin dan egois. Baru kali ini ia melihat seseorang repot-repot memikirkan nasib orang lain.

Apalagi, orang lain mungkin tak tahu sifat asli Jia Rong, tapi ia sendiri sangat paham. Jika soal berbagi kemewahan dan kesenangan bersama Jia Qiang, masih mungkin. Namun, untuk benar-benar memeras otak demi merancang masa depan Jia Qiang, menunjukkan keluhuran hati seperti itu, jelas mustahil.

Ketika ia menyingkap kelambu tipis, Wang Xifeng melihat Jia Rong tampak ragu dan tak tahu harus menjawab apa, ia semakin yakin, lalu mengejek dingin, "Rong, sekarang pun kau berani bermain sandiwara di depanku?"

Mendengar itu, wajah Jia Rong memerah, ia menunduk dan berkata lirih, "Bibi adalah wanita paling cerdas, seluruh keluarga besar memuji kecerdasan bibi. Bahkan ayah dan ibuku sering memuji bibi. Mana mungkin aku berani berpura-pura di depan bibi? Hanya saja... hanya saja..."

Melihat ia sudah sebegitu terpojok pun tak sanggup bicara, Ping'er tiba-tiba memberi isyarat pada Wang Xifeng.

Naluri Wang Xifeng yang tajam langsung mengingatkan pada beberapa desas-desus, ia ragu sejenak lalu bertanya pelan, "Apa kau... kau ingin Qiang dijadikan tameng bagimu?"

Sekali saja rahasia terbesarnya yang paling memalukan dan tak layak didengar orang terbongkar, Jia Rong langsung berlutut, menahan tangis terisak.

Tebakan Wang Xifeng dan Ping'er tak meleset, memang itulah niat Jia Rong sekarang: mendirikan sosok sasaran baru agar perhatian ayahnya, Jia Zhen, teralihkan, sehingga ayahnya tak punya waktu lagi untuk terus-menerus menyuruh istrinya, Nyonya Qin, mengantarkan sup manisan biji teratai...

Walaupun ia dan Jia Qiang tumbuh bersama dan tampak akrab, namun perlakuan Jia Zhen pada Jia Qiang sangat berbeda dengan sikapnya pada Jia Rong sendiri, seperti pada musuh saja. Jika Jia Rong masih bisa menganggap Jia Qiang sebagai saudara, ia sudah benar-benar suci layaknya seorang santo.

Terlebih lagi, gosip tak sedap tentang Nyonya Qin bukan hanya menyangkut ayahnya Jia Zhen saja...

Melihat Jia Rong menangis seperti itu, wajah Wang Xifeng dan Ping'er pun jadi tak sedap dipandang. Namun, urusan kotor dan memalukan di Keluarga Timur itu bukan perkara yang bisa mereka campuri.

Belum lagi, sejak si Tuan Besar yang meninggalkan rumah demi bertapa dan mengejar keabadian di luar kota, tak ada satu pun laki-laki terhormat di keluarga Timur. Demi keabadian, si Tuan Besar itu bahkan rela meninggalkan gelar dan warisan, tapi toh beberapa tahun lalu masih menambah satu anak perempuan, si kecil Xichun. Dunia fana sulit ditinggalkan, perempuan pun tak bisa dilepas, entah keabadian macam apa yang dikejar...

Sebijak apa pun Wang Xifeng, ia benar-benar tak tahu harus berbuat apa untuk menyelamatkan keluarga Timur.

Dan, demi seorang Jia Qiang, jelas mustahil ia mau berseteru dengan Jia Zhen, pewaris gelar Ningguo.

Semua sudah dewasa, yang dipikirkan selalu kepentingan diri sendiri, bukan urusan moral.

Selain itu, Jia Rong menangis sekencang apa pun, bukankah semua itu demi dirinya sendiri?

Dengan helaan napas ringan, Wang Xifeng berkata, "Rong, jangan menangis lagi. Ini semua urusan orang-orang tua di keluargamu, aku hanya seorang perempuan, mau ikut campur apa? Lebih baik kau minta bantuan Paman Lianmu saja?"

Mendengarnya, Jia Rong hampir putus asa. "Paman Lian memang tak suka urusan seperti ini, hubungannya dengan ayahku sangat baik, jadi ia juga memandang rendah aku dan Qiang... Bibi, aku tak meminta bibi turun tangan langsung melindungi Qiang, hanya saja, bila Qiang nanti ke rumah Barat, mohon bibi sudi membicarakan kebaikannya di depan Kakek dan Paman Lian, aku akan sangat berterima kasih."

Mendengarnya, Wang Xifeng hanya menarik sudut bibirnya, "Sudahlah, kalau aku tak setuju, kau bakal menangis lagi, aku pun jadi terganggu. Baiklah, aku penuhi permintaanmu, sekarang pergilah."

Jia Rong pun berlutut mengucapkan terima kasih, lalu pergi dengan patuh.

Setelah Ping'er mengantarnya keluar dan kembali, ia mengeluh kesal, "Rumah Timur itu benar-benar keterlaluan, semuanya tak bermoral!"

Wang Xifeng justru menganggap itu hal biasa, ia menanggapi dengan tawa dingin, "Itu belum seberapa. Bahkan aku yang tak pernah belajar pun tahu, sejak dulu dunia ini sudah kotor, istana pun penuh kekacauan. Kalau istana saja begitu, apalagi keluarga seperti kita, lahir binatang biadab yang menginjak-injak nilai kemanusiaan sudah biasa. Di Rumah Timur itu, tak ada yang membatasi, mau apa saja bisa, dia pun kepala keluarga, siapa yang berani mengatur? Bahkan nenek tua pun tak bisa berbuat banyak."

Ping'er mendengarnya, wajahnya tetap masam. Ia merasa sedih dalam hati.

Secara status, ia memang selir Jia Lian, tapi karena majikannya cemburu, selama bertahun-tahun ia hanya punya nama saja.

Namun ia samar-samar tahu, Jia Lian punya hubungan tak jelas dengan salah satu selir ayahnya, Jia She, hanya saja ia tak pernah berani memberitahu Wang Xifeng...

Kalau sampai ketahuan, entah kekacauan apa lagi yang bakal terjadi.

Sambil menghela napas dalam hati, Ping'er bertanya, "Kenapa Tuan Muda Rong sampai memohon-mohon pada Nyonya seperti itu?"

Wang Xifeng tertawa, "Bukankah kau sudah tahu? Ia ingin Jia Qiang bertahan lebih lama, supaya perhatian ayahnya terarah ke Qiang. Lihatlah keluarga kita, kalau soal urusan benar tak ada yang bisa diandalkan, tapi kalau urusan aneh-aneh, semua licik, tak ada yang bodoh. Rong juga sudah merasakan makna 'mendapat yang diinginkan itu sulit', selama ayahnya yang selalu dimanjakan itu belum berhasil, ia malah makin penasaran, makin ingin mendapatkan, jadi tak akan buru-buru menyuruh makan sup manisan biji teratai lagi..."

...

Gang Ma Dao, rumah kontrakan keluarga Liu.

Menjelang sore, Jia Qiang baru sampai di depan pintu, sudah terdengar suara tangisan memilukan dari Bibi Chun di halaman.

Jia Qiang mengerutkan kening mendengar suara itu, ia masuk ke dalam dan melihat Bibi Chun duduk di tanah sambil menangis, dua perempuan tua tetangga mencoba menenangkan, tapi dari nada bicara mereka jelas penuh rasa iba bercampur senang melihat orang susah...

Liu Daniu mengusap air mata sambil membujuk, Liu Laoshi dan Tie Niu hanya duduk menunduk lesu di pojok, tak berkata apa pun.

"Ada apa ini?"

Jia Qiang bertanya.

Bibi Chun masih terus menangis, Liu Laoshi dan Tie Niu tampak enggan bicara, Liu Daniu hanya bisa menangis, akhirnya seorang anak kecil nyeletuk nyaring, "Paman Laoshi dan Tie Niu dipecat dari pelabuhan, lapak kue milik Bibi Chun juga dihancurkan orang, mereka diusir dari pelabuhan, tak boleh lagi cari makan di sana!"

Jia Qiang mengangguk pelan, lalu berkata pada Tie Niu, "Kakak ipar, bantu bibi masuk ke dalam."

Ia juga berkata pada Liu Laoshi dan Liu Daniu, "Paman, Kakak sepupu, kalian juga masuk, kebetulan aku ada hal ingin dibicarakan. Siapa tahu ini bukan musibah."

"Ah, kerjaan mengemis saja sudah hilang, masa bisa jadi kabar baik?"

Seorang nenek yang tadi ikut menangis bersama Bibi Chun menukas tak senang, seolah-olah kalau keluarga Liu tak bernasib buruk, usahanya menangis dan menasihati tadi jadi sia-sia.

Bibi Chun malah membalas, "Apa urusanmu? Keponakanku ini orang berpendidikan, tinggal di rumah besar di Jalan Rongning, kota barat, masa kau kira dia lebih bodoh darimu?"

Nenek itu pun kesal, "Orang bilang, sebesar-besarnya dunia, paman dari ibu tetap nomor satu. Kalau keponakanmu sehebat itu, sekarang tak punya orang tua, sendirian menempati rumah besar, kenapa tak mengajak kalian tinggal bersama?"

Jelas, saat Jia Qiang tak di rumah, Bibi Chun atau Liu Daniu sering menceritakan kondisi keluarga Jia Qiang yang cukup mapan.

Walaupun Jia Qiang hidup jauh lebih susah dibanding saat tinggal di Kediaman Ningguo, dan rumahnya sekarang pun tak seberapa, tetapi dibandingkan dengan rumah kontrakan besar ini, tetap jauh lebih baik.

Bibi Chun sempat terdiam, lalu tertawa sinis, "Kau kira keluarga Liu sama tak tahu malu seperti keluargamu? Pernah dengar keponakan itu anjing keluarga paman, habis makan langsung pergi, tapi tak pernah dengar keluarga paman numpang makan di rumah keponakan..."

Belum selesai ia bicara, Jia Qiang sudah tersenyum dan berkata, "Nenek Sun benar juga, hari ini aku memang datang untuk mengajak paman sekeluarga pindah ke rumahku."

Mendengar itu, keluarga Liu tentu saja terkejut. Sementara Nenek Sun wajahnya langsung dipenuhi rasa iri dan cemburu, tak bisa disembunyikan lagi.

Struktur kota ibukota, selama ratusan tahun, selalu timur kaya, barat terhormat, selatan miskin, utara hina.

Bisa tinggal di kota barat, itu benar-benar anugerah tak ternilai bagi beberapa generasi!

...

ps: Kalau masih belum boleh keluar rumah, bagaimana nasib gaya rambutku nanti...