Bab Dua Puluh Tujuh: Bibi Kedua

Jia Baoyu benar-benar tidak percaya dengan apa yang didengarnya, namun dari lubuk hatinya, bahkan dari dalam jiwanya, ia merasakan kegembiraan yang membuncah! Duhai Dewi Bunga pelindungku! Mulai sekarang, bukankah ia bisa bermain-main sepuasnya tanpa harus merasa bersalah? Bukan karena ia tidak ingin belajar atau meraih gelar, bukan pula ia tidak ingin berlatih bela diri dan mewarisi keahlian leluhur, namun memang kemampuannya tidak memungkinkan!

Anak-anak perempuan yang lain pun saling berpandangan terkejut, hati mereka berdebar cemas dan penuh kecurigaan... Benarkah itu? Jia Lan tetap seperti biasa, tetap tampil tenang bak guru kecil. Jia Huan malah seperti baru saja menelan kotoran, wajahnya pun berubah masam. Dalam hati ia memaki-maki dengan sengit: Dasar bocah sial tak tahu malu! Begitu tega mengucapkan kata-kata menjijikkan dan tak tahu malu seperti itu?!

Ibunya, Nyonya Zhao, sudah berulang kali mencoba mempengaruhi ayahnya, Jia Zheng, setiap malam dengan membisikkan ke telinganya, menjelek-jelekkan Jia Baoyu yang dianggap tidak bersemangat, tidak seperti dirinya yang lebih punya masa depan. Dan memang, ketidaksukaan Jia Zheng terhadap Baoyu makin hari makin menjadi-jadi.

Tapi, jika Baoyu benar-benar mendapatkan alasan seperti itu, apa jadinya dirinya nanti? Sebagai anak dari selir, ia tak mendapat keuntungan apa-apa. Tadi sempat terpikir untuk melaporkan, tapi jika benar-benar terjadi masalah besar, orang lain mungkin bisa lari, sedangkan ia, adik dari pemberontak, pasti tak akan bisa lolos!

Tak bisa melapor, hatinya terasa sesak! Namun saat Jia Huan sedang geram, tiba-tiba ia merasakan sepasang mata dingin menatapnya tajam. Saat ia menoleh, ternyata mata itu milik Tan Chun yang terkenal tegas dan penuh wibawa. Seketika, Jia Huan hampir saja kehilangan semangatnya. Di antara seluruh keluarga, yang paling ia takuti bukan ayah, bukan pula ibu kandungnya, tapi justru kakak perempuannya yang satu ini.

Sekejap saja, seluruh amarahnya langsung surut, dan ia hanya bisa menunduk tanpa berani mengangkat kepala.

Yang lain pun tak berani menanggapi perkataan tadi, karena perkara itu terlalu sensitif. Shi Xiangyun seperti melupakan kejadian sebelumnya, lalu tersenyum pada Jia Qiang dan berkata, "Kak Qiang, kudengar sekarang banyak orang di luar sana yang memaki-makimu."

Jia Qiang hanya tersenyum tenang, tak menjawab, namun hal itu menarik perhatian yang lain. Tan Chun bertanya penasaran, "Apa yang dimaki? Kenapa mereka memaki dia?"

Shi Xiangyun pun menceritakan kisah pertemuan Jia Qiang dengan Kaisar Emeritus di Restoran Dewa Mabuk, meski ceritanya agak berbeda dengan kenyataan.

Di bawah sorotan mata beragam dari para gadis, Jia Qiang mengambil sapu tangan dan dengan santai menyeka sudut bibirnya, lalu berkata tenang, "Secara umum memang begitu, namun ada beberapa kekeliruan. Pertama, aku tidak mengucapkan kata-kata itu di hadapan Kaisar Emeritus. Aku hanya sedang menasihati dua pelayan, bahwa jasa Kaisar Emeritus tidak kalah dari pendiri dinasti dan kaisar besar terdahulu. Kebetulan saja beliau, yang sedang menyamar, mendengar dari ruangan sebelah. Sebelumnya aku benar-benar tidak tahu jika beliau ada di sana. Kedua, semua yang kukatakan adalah pendapatku sendiri, aku bukan orang yang sok cerdas. Dengan pengalaman hidupku, mana mungkin aku berani berdusta di hadapan beliau? Itu sama saja mencari mati. Jadi, orang-orang yang memakiku di luar sana itu hanya orang-orang yang sok tahu. Aku tidak peduli pada mereka."

Mendengar itu, pandangan semua orang terhadap Jia Qiang kembali berubah. Shi Xiangyun menggeleng-gelengkan kepala dan bertanya, "Kak Qiang, kau benar-benar berpikir bahwa Kaisar Emeritus yang menghamburkan uang untuk jalan-jalan itu memang benar?"

Walaupun sekarang sebagian besar pejabat adalah orang lama yang setia pada Kaisar Emeritus dan seharusnya memuji-muji beliau, namun kenyataannya tidak demikian. Sebab, beberapa kali tur ke selatan dan renovasi besar-besaran istana telah membuat kas negara kering. Memang, karena perbatasan aman tanpa perang, mereka tak perlu khawatir kekurangan dana. Tapi gaji para pejabat pun sering tak bisa dibayarkan. Setiap tahun hanya dapat rempah-rempah sebagai pengganti, yang membuat rempah-rempah menumpuk dan secara tidak langsung mendukung bisnis Jia Qiang...

Jika kepentingan sendiri dirugikan, jangankan Kaisar Emeritus, bahkan leluhur agung pun pasti tetap dimaki oleh para pejabat, setidaknya secara diam-diam.

Karena itu, di masa seperti sekarang, anggapan bahwa Kaisar Emeritus terlalu boros sudah menjadi penilaian umum...

Jia Qiang sendiri tak tertarik mendebat urusan negara dengan gadis kecil yang baru berusia sepuluh tahun. Ia menatap Shi Xiangyun dan bertanya, "Kak Shi, menurutmu mencari uang itu sulit?"

Shi Xiangyun tahu maksud sikap Jia Qiang, lalu menjawab ketus, "Aku bukan lelaki, mana tahu susah atau tidaknya cari uang?"

Jia Qiang menggeleng. "Bukan hanya rakyat biasa, bahkan mereka yang berjasa pada negara saja, rumah tangganya tak semuanya makmur. Kenapa? Karena mencari penghasilan itu memang sulit. Sekarang saja, saat negara damai, hidup tetap susah. Saat Kaisar Emeritus naik takhta, negara ini hancur-lebur karena perang. Berapa banyak tenaga dan pikiran yang beliau curahkan, berapa banyak cacian yang beliau tahan hanya demi memajukan perdagangan hingga negeri ini damai dan makmur seperti sekarang? Menurutmu, siapa yang lebih paham urusan negara, para pejabat sok suci yang cuma bisa mengeluh, atau Kaisar Emeritus sendiri? Dalam hidup ini, yang penting adalah tahu diri."

Namun usai berkata demikian, melihat wajah Xiangyun yang memerah, Jia Qiang pun melunak, suaranya menjadi lembut, "Kak Shi, maksudku bukan menegurmu, kau hanya gadis muda, wajar tak paham hal seperti ini. Yang kumaksud adalah mereka yang sudah tahu, tapi pura-pura tak tahu, yang demi kedudukan dan kepentingan diri hanya bisa menyalahkan raja sebagai sumber dosa. Apakah mereka benar-benar bicara demi rakyat dan negara? Belum tentu. Tipe orang seperti itu hanya pandai bicara, tak mau bekerja nyata, menganggap urusan rakyat dan ekonomi sebagai hal hina, padahal mereka cuma serombongan orang bodoh yang tak tahu diri. Ambil contoh ayah Kak Lin, seorang pejabat terhormat yang kini bekerja keras dalam urusan garam negara. Pahlawan sejati adalah mereka yang bekerja nyata, bukan yang hanya tahu mengkritik orang lain."

Xiangyun menatap Jia Qiang dengan marah, tapi tak sanggup berkata apa-apa. Ia merasa Jia Qiang sangat menyebalkan, bicara berputar-putar tapi intinya tetap saja menyindir dirinya, dan ia pun tak bisa membalas.

Yang paling membuatnya kesal, ia tetap tak percaya bahwa seorang raja yang boros dan suka bermewah-mewahan bisa menjadi penguasa bijak.

Namun tiba-tiba, ia terpaku sejenak, mengingat kembali kata-kata Jia Qiang, ternyata tak sekalipun ia membela sikap boros Kaisar Emeritus, ia malah sibuk mencela para pengkritik. Orang ini sungguh...

Sementara itu, Lin Daiyu menatap Jia Qiang dengan penuh kasih dan mengangguk setuju, "Kak Qiang memang punya wawasan, pantas saja dipuji Kaisar Emeritus, betul-betul orang yang cerdas."

Hatiku terasa sangat puas!

Semua pun tertawa, Xue Baochai mencubit pipi Daiyu sambil menggoda, "Karena dia memuji ayahmu, makanya langsung kau sebut orang pintar?"

Lin Daiyu mendengus, lalu menjawab, "Kak Qiang bilang negeri ini makmur karena perdagangan berkembang pesat. Keluarga Bao Jie kan pedagang kerajaan, berarti kalian lebih berjasa lagi pada negara menurutnya? Aku memuji dia orang pintar, sebenarnya untukmu, Bao Jie. Tak tahu terima kasih!"

Semua pun tertawa semakin keras.

Jia Baoyu tak tahan ikut tertawa, "Sebenarnya apa yang dikatakan Kak Qiang itu sudah sering kukatakan dulu. Orang luar hanya tahu bicara soal pejabat yang mati demi menegur raja atau prajurit yang mati di medan perang, padahal mereka hanya cari nama saja. Di bawah penguasa bijak, untuk apa menegur dengan kematian? Di zaman damai, untuk apa berperang sampai mati?"

Semua pun terperangah: Apa yang dibicarakan ini benar-benar satu hal?

Jia Qiang justru memuji sambil tersenyum, "Jika Baoyu sudah punya pemahaman seperti itu, kelak pasti bisa hidup makmur sebagai pedagang besar yang santai."

Barulah semuanya mengerti...

Saat suasana makin hangat, tiba-tiba terdengar suara gaduh dari luar. Daiyu tertawa lebih dulu, "Selain si Fen yang suka mengganggu itu, siapa lagi?"

Benar saja, sebelum orangnya masuk, suara tawanya sudah terdengar, "Aduh! Aku tidak terlambat kan? Kasihan sekali, seharian membantu kalian para kakak dan adik ipar, kalau sampai tak kebagian makanan hangat, itu baru namanya sial!"

Baru saja suara itu habis, Jia Qiang melihat seorang wanita muda masuk, rambutnya dihiasi sanggul mewah bertabur emas dan permata, disematkan peniti burung phoenix berumbai manik-manik mutiara, lehernya dililit kalung emas berhias naga, tubuhnya dibalut jubah merah bersulam benang emas bermotif kupu-kupu dan bunga, rok bawahnya warna hijau giok bertabur bunga, tampilannya sungguh menawan bak putri kahyangan.

Matanya sipit dan tajam, alisnya melengkung indah, tubuhnya ramping dan penuh pesona. Wajahnya berseri menawan, bibirnya merah dan senyum selalu terukir sebelum kata-kata terucap.

Siapa lagi kalau bukan Fen Si Pedas yang tersohor, Wang Xifeng?

Begitu masuk, ia tak langsung bercanda dengan para iparnya yang suka menggoda, melainkan berjalan ke belakang Jia Qiang. Sebelum Jia Qiang sempat berdiri, kedua tangannya yang kukunya dicat merah telah menekan bahu Jia Qiang. Aroma mawar manis yang kuat namun lembut pun menyeruak.

Ia tertawa lantang, "Dasar kau, Qiang! Sekarang sudah mandiri di luar rumah, tadinya aku khawatir kau hidup susah, ternyata malah makin makmur, sampai-sampai melupakanku, bibimu ini. Sudah beberapa kali aku ke rumahmu, tidak pernah datang menemuiku, bahkan setelah pindah ke Paviliun Li Xiang pun tak datang memberi salam. Sungguh, kau sudah sukses sekarang!"

Wajah Jia Qiang jadi agak canggung, karena bibinya ini tampak terlalu ramah, meski tak seekstrem cerita-cerita aneh yang pernah ia baca di kehidupan sebelumnya, tetap saja jaraknya terasa terlalu dekat.

Tapi, karena orang lain saja tak sungkan, masa ia harus repot-repot menjaga jarak dan menghindar?

Ia pun mengatur ekspresi, tersenyum, "Maafkan aku, Bibi. Angin di rumah Timur terlalu kencang, jadi belum sempat sowan ke tempat Bibi."

Wang Xifeng tampak tak menduga Jia Qiang tidak menghindar, ia pun hanya bisa mundur setengah langkah sambil menyipitkan mata, lalu berpesan, "Lain kali jangan lupa sering-sering datang memberi salam, kalau tidak, nanti banyak urusan yang menantimu."

Barulah ia berbalas sindiran dan ejekan dengan Lin Daiyu, saling menggoda dan meledek...

Dalam hati Jia Qiang mengeluh: Benar, semua perempuan di sini memang luar biasa.

…