Bab Seratus Dua Belas: Tidak Dijual

Halaman (1/3)

“Adik Lin pergi ke kabin kapal?”

Di ujung paling timur lantai dua, Jia Lian bersandar miring di dipan sambil menikmati kakinya dipijat Wang’er. Mendengar kabar itu, ia tak kuasa menahan kerutan di dahi.

“Bukannya tinggal di kamar, mengapa malah turun ke bawah?”

Pembawa pesan itu menggeleng. “Ibu Li hanya berkata, sekarang semua orang di kapal masih keluarga sendiri. Selama para pelayan diawasi, tidak ada salahnya Nona Lin keluar menghirup udara segar. Tidak mungkin ia terus-menerus menangis di kamar. Selain itu, Ibu Li juga meminta Tuan Kedua tenang, karena selalu ada orang yang menemani Nona.”

Mendengar itu, Jia Lian malas memperpanjang urusan. Ia memutar bola mata dan berkata dengan tak sabar, “Pergilah, pergi! Omong kosong macam apa itu? Kita berbeda generasi. Adik Lin masih kecil sekali…”

Wang’er, yang sedang memijat kakinya, diam-diam menyunggingkan sudut bibir. Ia tahu benar perangai tuannya. Gadis-gadis pelayan biasa sama sekali tidak menarik perhatian pria itu; ia justru lebih menyukai perempuan yang telah matang oleh pengalaman.

Di mata Jia Lian, Nona Lin barangkali masih sekadar gadis kecil yang belum dewasa.

Seorang pelayan muda berwajah tampan di dalam kamar tiba-tiba tertawa. “Tuan Kedua, orang-orang yang dibawa Tuan Muda Jia Qiang di bawah sana setiap hari makan sate panggang dan minum arak yang enak. Mula-mula baunya begitu tajam sampai menusuk hidung, tetapi mengapa dua hari ini terasa semakin harum? Lihat, aromanya kembali menguar sampai ke sini.”

Jia Lian memaki sambil tertawa, “Dasar mulut genit! Jelas-jelas kau sendiri yang sedang mengidam!”

Pelayan muda itu tersenyum malu-malu. “Tuan Kedua juga lebih tua daripada Tuan Muda Jia Qiang, tetapi tidak pernah kelihatan ia mengirimkan sedikit pun sebagai tanda bakti. Kudengar, setiap hari ia justru mengirimkannya ke kamar Nona Lin…”

Wang’er tertawa dalam hati. Pantas saja si kelinci sialan itu hanya bisa menjadi tuan kelinci!

Bukankah itu sengaja mengungkit perkara yang paling tidak boleh diungkit?

Benar saja, wajah Jia Lian seketika berubah. Ia memaki, “Enyah! Kalau kau mau, minta sendiri. Jangan gunakan aku sebagai tombak. Bajingan itu masih menganggapku pamannya? Bahkan Tuan Besar saja berani ia lawan. Binatang kecil tanpa tata krama! Dan kau juga, cepat enyah!”

Setelah si tuan kelinci diusir, Wang’er berkata pelan, “Tuan Kedua, untuk apa marah? Tuan Muda Jia Qiang itu memang tidak pernah dididik orang tuanya. Wajar kalau ia tidak memahami tata krama dan tidak tahu berbakti. Untungnya ia tidak terlalu liar dan tidak sengaja mencari masalah. Jadi Tuan Kedua cukup berpura-pura tidak melihat dan tidak perlu memedulikannya.”

Jia Lian mendengus. “Bukankah sekarang memang sedang tidak kupedulikan? Sayang sekali ia berhasil melarikan diri dari Tianjin. Kalau tidak, Tuan Jia Zhen pasti akan sangat gembira. Namun, kalau dipikir-pikir, benda aneh yang dibuatnya itu ternyata cukup menarik aromanya. Selama berada di kapal, lidahku hampir hambar sampai seperti hendak ditumbuhi bulu.”

Sebenarnya Jia Lian lebih suka menaiki kapal penumpang besar. Ada seratus orang lebih dalam satu kapal; siapa tahu ia bisa bertemu orang-orang menarik.

Kapal seperti ini memang lebih leluasa, tetapi terlalu membosankan.

Semakin ia merasa bosan, semakin menggoda pula aroma sate panggang yang menyusup dari luar jendela—sialan, sungguh menggiurkan!

Melihat tenggorokan Jia Lian terus bergerak menelan ludah, Wang’er berkata sambil tertawa, “Tuan Kedua, bagaimana kalau aku meminta sedikit kepada mereka? Paling-paling kuberi mereka uang…”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Jia Lian meliriknya dengan sebelah mata dan memperingatkan, “Jangan sampai kau mempermalukan namaku.”

Wang’er buru-buru tersenyum memohon. “Tidak mungkin. Ini hanya makanan untuk mengusir rasa ingin makan. Masa aku harus berlutut di hadapan mereka?”

Jia Lian mendengus dan tidak lagi menanggapinya.

Wang’er bangkit sambil tersenyum, lalu keluar kamar. Ia memanggil Xing’er yang berada tidak jauh dari sana, kemudian mereka bersama-sama turun ke lantai bawah.

Saat itu, Tietou sedang sibuk di depan pemanggang. Ia tak henti membolak-balik tusuk daging sambil menaburkan rempah jintan.

Aroma yang mengepul itu bukan hanya membuat para penumpang di lantai dua kapal terpesona. Bahkan kapal-kapal wisata yang melintas di sungai pun tak henti menoleh dari kejauhan, bertanya-tanya makanan apa yang baunya begitu tajam dan pedas, tetapi memiliki keharuman yang begitu asing.

“Salam, Kakak!”

Wang’er memang pandai mengambil hati orang. Bersama Xing’er, ia berjalan menghampiri Tietou dan memberi hormat dengan mengepalkan tangan.

Namun, Tietou sama sekali tidak menunjukkan keramahan. Bukan karena ia telah menerima pesan Jia Qiang, melainkan karena ketika mereka melarikan diri dari Tianjin, Tietou sebenarnya hendak merebut kuda dari tangan Wang’er. Akan tetapi, orang itu dan Jia Lian melarikan diri dengan sangat cepat.

Selama lebih dari sepuluh tahun bekerja di jalur kanal, Tietou paling sering mengerjakan urusan kotor.

Tujuh bagian dari seluruh kemampuannya berada di atas kapal. Jika ia mau, membunuh Jia Lian tidak lebih sulit daripada membunuh seekor ayam.

Namun, karena Jia Qiang pernah berkata bahwa tidak ada hubungan keluarga di antara mereka, dan membiarkan orang asing mati bukanlah dosa, Tietou pun tidak mempermasalahkannya.

Tetapi karena memang tidak ada hubungan apa-apa, ia juga tidak perlu meladeni mereka.

Tietou melirik keduanya dengan dingin. Ada bekas luka mengerikan di sudut matanya, sehingga tatapan itu membuat Xing’er dan Wang’er mundur selangkah.

Wang’er terkekeh kaku, lalu memberi hormat dengan mengepalkan tangan. “Kakak, mengenai kejadian hari itu, kami baru belakangan memahami apa yang sebenarnya terjadi. Sungguh, kalau aku berbohong, biarlah langit menghukumku dengan lima petir! Belum lagi Tuan Muda Jia Qiang adalah keponakan Tuan Kedua. Kalaupun hubungan mereka tidak terlalu baik, hubungan Tuan Muda Jia Qiang dengan Nyonya Kedua kami sangat dekat. Nyonya kami memperlakukannya tak berbeda dari anak kandung sendiri. Kalau Kakak tidak percaya, tanyakan saja kepada Tuan Muda Jia Qiang! Istriku selalu bekerja mendampingi Nyonya Kedua dan merupakan orang kepercayaan utamanya!”

Sinar dingin di mata Tietou sedikit mereda. “Benarkah?”

Yang penting ia mau menanggapi…

Xing’er dan Wang’er berseru bersamaan, “Kalau kami berbohong, biarlah kami menjadi kura-kura!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Dalam ingatan mereka, Nyonya Wang Xifeng memang lebih dekat dengan kakak beradik Jia Rong dan Jia Qiang dari Kediaman Timur.

Namun, tidak ada seorang pun yang mengatakan bahwa Wang Xifeng memiliki hubungan gelap dengan mereka. Pertama, Nyonya Kedua itu terlalu galak dan berani. Kedua, ia memikul segala urusan besar maupun kecil di seluruh kediaman. Dalam sebuah kediaman bangsawan yang begitu besar, dengan ratusan orang dari atas hingga bawah, sejak pagi sampai malam selalu ada para menantu perempuan dan ibu pengasuh yang melapor di sisinya. Mustahil ia kekurangan “mata dan telinga”, sehingga tidak ada yang berani menyebarkan fitnah.

Mendengar hal itu, Tietou agak kebingungan. Namun, sebagai orang lama yang telah kenyang pengalaman, ia tetap bertanya tanpa mengubah ekspresi, “Kalian ingin apa?”

Wang’er tersenyum. “Tidak ada apa-apa. Kami hanya mencium aroma daging panggang Kakak dan merasa baunya sangat menggugah selera. Kami ingin membeli sedikit untuk mengusir rasa ingin makan. Perjalanan kapal ini masih setengah bulan lagi, lidah kami sudah hampir hambar sampai seperti hendak ditumbuhi bulu. Lagipula, di kapal ini hanya ada kita beberapa orang. Kalau terus hidup sendiri-sendiri, bukan hanya terasa canggung, tetapi juga sungguh membosankan dan kikuk. Kakak, bukankah begitu?”

Tietou tahu, para pelayan keluarga kaya seperti mereka biasanya mengandalkan kekuasaan untuk menindas rakyat jelata. Namun ketika berhadapan dengan orang keras, mereka segera merendahkan diri dan menjadi sangat pandai berbicara.

Mereka tahu Jia Qiang bukan orang yang mudah diprovokasi, maka mereka pun bersikap hormat dan melontarkan kata-kata manis kepadanya.

Namun, Tietou bukan pemuda hijau yang baru terjun ke dunia luar. Bagaimana mungkin ia dibuat mabuk hanya oleh beberapa patah kata? Ia mengangkat dagu, lalu menunjuk ke arah kabin.

“Percuma bicara kepadaku. Kalian harus meminta izin kepada tuan kami.”

Mendengar itu, wajah Wang’er dan Xing’er seketika menjadi buruk.

Kini, Jia Qiang di Kediaman Jia hampir menjadi sosok yang namanya pantang disebut sembarangan. Pada hari itu, di Balai Rongqing, di hadapan Nyonya Tua Jia, ia menunjuk wajah Tuan Besar dan memanggilnya “Jia She”. Ia bahkan hendak bersamanya memukul genderang pengaduan, mengadukan perkara sampai ke istana, dan menentukan hidup mati mereka di hadapan kaisar. Kisah itu hampir menjadi cerita tutur yang beredar diam-diam di antara para pelayan Kediaman Jia.

Belum lagi selama dua hari terakhir mereka mendengar Tietou, Zhuzi, dan empat anggota Geng Pasir Emas membual sambil minum arak, mengatakan bahwa di Balai Welas Asih Jia Qiang pernah membunuh seorang barbar asing dengan satu lemparan batu. Darah menyembur ke seluruh wajahnya, tetapi ia bahkan tidak mengernyitkan dahi.

Menghadapi orang seganas itu, mana mungkin mereka berani mencari perkara?

Namun, melihat tatapan mengejek Tietou, mereka juga benar-benar tidak sanggup mundur begitu saja.

Tietou pun tidak ingin menyinggung mereka terlalu jauh. Ia menoleh ke pintu kabin dan berteriak, “Erhu, tanyakan kepada tuan kita. Anak buah sampah keluarga Jia ingin membeli sate panggang untuk mengusir rasa ingin makan. Apakah kita menjualnya kepada mereka?”

Erhu adalah salah satu dari empat anggota paling tangguh dalam Geng Pasir Emas.

Tak lama kemudian, Erhu menyampaikan jawaban dari dalam, “Tuan berkata, tidak dijual!”

Di dalam kabin lantai dua, Jia Lian yang sejak tadi hampir meledak karena disebut “sampah” mendengar jawaban itu. Dengan suara keras, ia membanting cangkir teh di tangannya hingga pecah berkeping-keping di lantai!

Keterlaluan benar mereka menindas orang!

…

Halaman (3/3)