Bab Seratus Dua Puluh Enam: Terlalu Sulit

"Lianggong, apa hubungannya masalah ini dengan bocah binatang itu, Qiang?"

Jia She bertanya dengan bingung, wajahnya tidak menyembunyikan rasa jijik terhadap Jia Qiang.

Wang Ziteng mengamati raut wajah orang-orang keluarga Jia dan memahami situasinya. Setelah merenung sejenak, ia berkata, "Jia Qiang... saya tidak terlalu mengenal seperti apa orangnya bocah Qiang itu. Namun, dilihat dari kondisinya saat ini, dia adalah sosok yang cukup merepotkan."

Jia She sangat setuju dan memaki, "Lianggong benar. Binatang yang tidak tahu diri itu benar-benar tidak pernah membuat tenang sedetik pun."

Mendengar itu, Wang Ziteng menghela napas lagi. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Kakak, keberuntungan anak itu tidak kecil. Setidaknya untuk saat ini, jika dia berada di ibu kota, kelompok pemuda nakal seperti Jiang Lin mungkin tidak akan berani menyentuh Pan'er. Jika tidak, mereka tidak akan memukulinya sampai di luar Jalan Xiexie... Tentu saja, bagaimana masa depannya nanti, sulit untuk dipastikan."

Ia tidak ingin membahas banyak tentang Jia Qiang di kediaman keluarga Jia karena ada terlalu banyak pantangan. Ia pun mengalihkan pembicaraan, "Masalah Hua Jieyu tidak sesederhana itu. Ini bukan hanya urusan sekelompok pemuda nakal, ada sebab-akibat yang terlalu rumit di baliknya. Adik keempat, sebaiknya kau awasi Pan'er, jika tidak, dia akan dijebak orang lain. Bahkan jika keluarga Wang dan keluarga Jia bersatu, belum tentu bisa menyelamatkannya lagi. Jika kau benar-benar tidak bisa mendidiknya, biarkan aku yang membawanya untuk didisiplinkan."

Sebelum Bibi Xue sempat membuka mulut, Xue Pan buru-buru menjamin, "Paman tidak perlu khawatir, saya pasti akan mendengarkan kata-kata Ibu dan tidak akan lagi membuat masalah bagi Paman dan Bibi."

Wang Ziteng mendengus, meliriknya sekilas, lalu menggelengkan kepala.

Jia Zheng berkata, "Mari duduk di tempatku sebentar."

Wang Ziteng mengangguk, lalu pergi bersama Jia Zheng dan Jia She. Nyonya Xing yang biasanya tidak banyak bicara dengan Bibi Xue dan Nyonya Wang, akhirnya berpamitan setelah berbasa-basi sejenak.

Setelah mereka pergi, Bibi Xue kembali menangis dengan sedih. Jika suaminya masih ada, bagaimana mungkin ia sampai di titik ini? Jika diri sendiri tidak kuat, bahkan saudara sedarah pun belum tentu menghargaimu...

Nyonya Wang memahami isi hati adiknya dan membujuk dengan lembut, "Kakak tertua juga tidak mudah. Aku bahkan pernah mendengar reputasi keluarga Adipati Zhao. Nyonya Besar juga pernah menyebutkan bahwa sang tetua di keluarga itu adalah rubah tua. Dulu, saat Kaisar Terdahulu bisa memindahkan ibu kota ke sini, tetua keluarga Jiang telah berjasa besar. Dia juga dengan sukarela melepaskan kekuasaan militernya, jadi selama orang tua itu masih hidup, siapa pun yang menjadi kaisar akan memperlakukan keluarganya dengan baik. Kakak tertua bisa datang langsung ke kediaman mereka untuk memohon, itu sudah bukan perkara mudah."

Bibi Xue menyeka air mata dan berkata, "Aku mengerti, aku sudah sangat berterima kasih padanya, mana berani aku menyimpan dendam? Hanya saja aku benci pada anak durhaka di rumahku ini, yang tidak pernah membuatku merasa tenang sedikit pun."

Nyonya Wang melirik Xue Pan yang tampak tidak berdaya, lalu menggeleng pelan sambil menghela napas.

Ia paling mengenal adiknya. Bibi Xue sendiri bisa memarahi anaknya, tetapi jika ia ikut memarahi, belum tentu Bibi Xue akan merasa nyaman.

Di samping, Wang Xifeng akhirnya berani membuka suara, namun pertanyaannya terdengar ganjil, "Tadi Paman bilang, kalau bocah Qiang ada di ibu kota, cicit dari tetua keluarga Jiang itu tidak akan berani bertindak? Dengan dukungan kaisar yang mereka miliki, bahkan keluarga kita saja tidak mereka takuti, apakah mereka akan takut pada seorang bocah Qiang? Jika mereka begitu menginginkan wanita penghibur itu, mengapa tidak langsung merampasnya saja?"

Xue Pan yang tadinya tampak seperti mayat hidup tiba-tiba bangkit dan mengancam dengan kejam, "Sekelompok bajingan keparat itu, biarkan mereka bersenang-senang selama beberapa hari lagi. Tunggu saudara Qiang-ku kembali, aku pasti akan merontokkan gigi mereka!"

Bibi Xue hampir mati karena marah dan memaki, "Kau anak durhaka, di saat seperti ini masih saja bicara begitu! Qiang itu satu generasi di bawahmu, tapi malah menjadi pelindungmu? Anjing kuning saja lebih berguna darimu!"

Wang Xifeng tertawa, "Saudara Xue, dia adalah cucu dari kediaman Adipati yang agung, sementara bocah Qiang tidak punya kekuatan luar biasa, atas dasar apa dia bisa memukul orang? Hati-hatilah, jangan sampai Hua Jieyu itu dirampas orang lain."

Xue Pan tidak menyadari bahwa Wang Xifeng sedang memancingnya, ia malah berkata dengan bangga, "Si keparat itu berani coba-coba! Jika dia sehebat itu, mengapa hari ini dia tidak masuk ke Balai Taiping di Jalan Xiexie untuk merampas orang? Hua Jieyu memang saya tebus, tapi namanya tercatat atas nama Qiang. Jika dia berani merampas, dia akan berurusan dengannya!"

Perhatian orang-orang tidak lagi tertuju pada bualan Xue Pan tentang kehebatan Jia Qiang, melainkan...

Bibi Xue bertanya dengan gemetar, "Kau... kau... kau binatang, apa yang kau katakan?"

Nyonya Wang juga mengerutkan kening dalam-dalam dan bertanya pada Xue Pan, "Maksudmu, Hua Jieyu itu... namanya tercatat atas nama Qiang?"

Di Dinasti Da Yan, karena Kaisar Pendiri lahir dari seorang selir, setelah naik takhta, ia merasakan penderitaan Ibu Suri. Oleh karena itu, ia menghapus aturan kuno yang kejam dan memberikan status serta perlindungan tertentu bagi para selir. Setidaknya, mereka tidak lagi bisa diperjualbelikan atau diberikan kepada orang lain sembarangan seperti dinasti sebelumnya.

Meskipun mengambil selir tidak memerlukan upacara formal, tetap harus mendaftarkan nama ke bagian kependudukan kantor pemerintahan. Jika ingin mengusirnya dari rumah, meskipun tidak serumit perceraian suami-istri, tetap harus melalui proses yang merepotkan dan bahkan harus membagi harta keluarga.

Oleh karena itu, orang-orang di masa kini menciptakan istilah "penghuni kamar" sebagai siasat untuk menghindari aturan tersebut. "Penghuni kamar" memiliki hubungan layaknya suami-istri, namun tanpa status selir. Jika ingin memukul, memarahi, atau mengusir dari rumah, itu hanyalah keputusan sepihak.

Itulah sebabnya semua orang begitu terkejut saat ini.

Xue Pan menghabiskan uang sebanyak seratus ribu tael perak untuk membeli seorang wanita, namun wanita itu justru tercatat atas nama Jia Qiang... Bahkan banyak orang di balik layar yang merencanakan masalah ini pun tidak menyangka hal tersebut.

Ya ampun!

Melihat Bibi Xue meraba-raba dan mengambil kemoceng bulu bebek, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi, Xue Pan buru-buru menjelaskan, "Ibu, Ibu, dengarkan aku dulu! Dengarkan aku dulu!"

Baochai meskipun sedang menangis, tetap membujuk Bibi Xue, "Ibu, dengarkan dulu penjelasan Kakak. Sekacau apa pun dia, tidak mungkin dia melakukan hal sebodoh itu..."

Bibi Xue hampir tidak bisa bernapas, jarinya yang gemetar menunjuk ke arah Xue Pan, "Kau binatang, kau binatang... Pantas saja mereka mau meminjamkanmu dua puluh ribu tael perak, kau... kau... bahkan seekor anjing pelacur pun bisa membawa pulang tulang, tapi kau menghabiskan seratus ribu tael hanya untuk memberikan wanita itu kepada orang lain?"

Xue Pan menjelaskan dengan putus asa, "Tadi Paman sudah bilang, kalau Qiang ada di sini, semua ini tidak akan terjadi. Qiang mendapat dukungan kaisar, kelompok bajingan itu takut padanya, makanya mereka tidak berani masuk ke Balai Taiping untuk merampas. Hua Jieyu untuk sementara memakai nama Qiang agar mereka tidak berani merampas secara paksa. Tapi seperti apa karakter Qiang, Ibu kan tahu? Jika Ibu tidak tahu, seharusnya Adik juga tahu!"

Xue Baochai: "..."

Nyonya Wang dan Wang Xifeng menunjukkan ekspresi yang rumit mendengar itu. Kemoceng di tangan Bibi Xue akhirnya jatuh juga, ia memaki, "Tutup mulutmu! Semakin lama semakin tidak masuk akal, adikmu bahkan belum pernah bertemu Qiang lebih dari tiga kali, bicara saja tidak pakai otak!"

Xue Pan meringis kesakitan, lalu bergumam, "Meski baru bertemu dua atau tiga kali, Adik pasti bisa melihat karakter Qiang..."

Nyonya Wang terdiam cukup lama, lalu berkata datar, "Jika benar namanya tercatat atas nama Qiang, itu mungkin hal yang baik. Kudengar anak itu juga pandai mencari uang, nanti suruh saja dia mengembalikan tujuh puluh ribu tael itu, bukankah itu pas?"

Melihat Xue Pan hendak membantah, Nyonya Wang menatapnya dengan tajam dan menegur, "Di keluarga seperti kita, bagaimana mungkin ada seorang wanita dari rumah bordil? Jika kau tidak memikirkan dirimu sendiri untuk menikah nanti, setidaknya pikirkanlah adikmu! Jika ada orang seperti itu di rumah, bagaimana keluarga calon suaminya akan memandangnya nanti? Pan'er, kau adalah seorang kakak, meski kau sangat kacau, apakah kau bahkan tidak memedulikan reputasi adikmu?"

Mendengar itu, Xue Pan seolah disambar petir. Matanya menatap kosong ke arah Baochai, melihat matanya yang bengkak karena menangis, lalu menatap ibunya yang tampak tiba-tiba menua. Hatinya terasa sakit seperti disayat, setelah beberapa saat, ia pun menangis sejadi-jadinya...

"Hidupku sungguh berat..."