Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Pakaian Baru

Li Fu sama sekali bukanlah seorang pahlawan rimba persilatan yang namanya menggelegar ke seluruh penjuru dunia dan dihormati oleh ribuan pengikut.

Paling-paling, ia hanyalah seorang senior kawakan di dunia persilatan yang berjiwa ksatria dan murah hati, sehingga orang-orang rimba menjulukinya dengan nama kehormatan "Mengchang dari Era Ini".

Namun di mata Jia Qiang, julukan semacam itu sungguh sangat kekanak-kanakan dan bodoh.

Orang tua ini menukar nama baiknya dengan uang tunai, tetapi ketika ia jatuh ke dalam kesulitan, ia hanya bisa mengandalkan putrinya yang sebatang kara untuk menyamar sebagai pria dan bertarung dengan pedang ke sana kemari demi mengumpulkan uang untuk menyelamatkan nyawanya.

Jia Qiang sungguh sulit untuk merasa simpatik terhadap pahlawan rimba seperti itu.

"Paman Li, apakah kondisi fisikmu sudah membaik?"

Setelah memasuki kamar tamu dan melihat Li Fu masih berbaring di atas ranjang untuk memulihkan diri, Jia Qiang bertanya dengan nada datar.

Nada suaranya tidak kehilangan kesopanan, namun sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat yang mendalam.

Li Jing merasa tak berdaya, namun jika berbicara soal aturan etiket, ayah seorang selir bahkan tidak bisa dianggap sebagai kerabat.

Pernahkah kalian melihat saudara kandung Bibi Zhao dari kediaman Jia? Di keluarga Jia, dia hanyalah seorang kusir kereta. Ketika Bibi Zhao memanggilnya sebagai paman Tan Chun, hal itu hampir membuat Tan Chun muntah darah karena marah.

Bukan karena Tan Chun seorang yang materialistis, melainkan di dunia ini, Zhao Guodong sama sekali tidak bisa dianggap sebagai paman kandung Tan Chun yang sesungguhnya.

Bibi Zhao juga sangat bodoh karena telah mengakui orang seperti itu sebagai paman. Di masa depan, hal itu akan membuat orang lain memandang rendah Tan Chun ketika ia membicarakan pernikahan. Terdengar sangat kejam, namun begitulah kenyataan dunia ini.

Oleh karena itu, keluarga dari seorang selir tidak dapat dianggap sebagai kerabat yang layak.

Bagi Jia Qiang, memanggilnya "paman" saja sudah dianggap sebagai bentuk penghormatan yang sangat besar.

Li Fu juga memahami prinsip ini, tetapi sebagai ayah mertua dari seorang menantu perempuan yang dinikahi oleh putrinya sendiri, menantu itu bahkan tidak mau memanggilnya dengan sebutan ayah mertua yang terhormat. Bagaimana mungkin seseorang yang sangat mementingkan harga diri seperti Li Fu bisa merasa tenang di dalam hatinya?

Ia hanya mendengus dingin dan berkata dengan acuh tak acuh, "Aku menyuruh Jing'er untuk berdiskusi denganmu agar aku bisa pindah dari kantor pemerintahan ini dan tinggal sendiri. Apa jawabanmu? Aku adalah seorang pria rimba, aku tidak terbiasa tinggal di kantor pemerintahanmu. Para pendekar hebat di luar sana semuanya ingin mengunjungiku, tetapi mereka bahkan tidak bisa melewati pintu ini. Tenang saja, apa pun yang berhutang padamu, aku Li Fu pasti akan membayarnya. Namun, tidak ada alasan untuk menahan orang di sini!"

Jia Qiang melambaikan tangannya, menghentikan Li Jing yang hendak berbicara, dan memerintahkan, "Pergilah ke dapur dan minta mereka menyiapkan beberapa makanan hangat, yang sederhana saja, aku lapar. Aku ingin berbicara secara pribadi dengan Paman Li dari hati ke hati sesama pria."

Li Jing sempat ragu-ragu karena khawatir akan terjadi konflik.

Namun Li Fu membentak, "Kenapa masih belum pergi juga? Kau bahkan dengan sukarela merendahkan diri menjadi selir orang lain, masih adakah rasa malu yang tersisa padamu untuk tinggal di sini?"

Wajah Li Jing menjadi pucat. Setelah bertukar pandang dengan Jia Qiang, ia tetap memutuskan keluar untuk menyiapkan makanan.

Meskipun ia merasa khawatir, ia tetap memilih untuk mempercayai Jia Qiang.

Setelah Li Jing keluar, Jia Qiang dengan ekspresi tenang menarik sebuah kursi dan meletakkannya dua langkah dari ranjang, lalu duduk dan menatap Li Fu. "Ketua Li, hidup yang kau jalani sepanjang hidupmu ini sungguh berantakan."

Mendengar itu, Li Fu sangat marah hingga bola matanya hampir keluar dari rongganya. Namun sebelum ia sempat meraung, Jia Qiang sudah memotongnya dengan tegas, "Jika kau bernyali, dengarkan aku sampai selesai. Kecuali jika kau bahkan tidak memiliki keberanian untuk mendengarkan kebenaran."

Wajah Li Fu memerah, dan dengan nada seperti menyemburkan api, ia berkata, "Katakan!"

Jia Qiang tersenyum sinis, dengan ekspresi yang tetap tenang dan suara yang datar. "Sebenarnya di dalam hatimu kau tahu betul, dunia persilatan pada akhirnya tidak lebih dari sekadar arena ketenaran dan kekayaan.

Yang disebut kesetiakawanan yang melangit, atau yang disebut sebagai jiwa ksatria yang tak tertandingi, tidak ada satupun yang bisa bertahan lama jika benar-benar mempercayai hal itu.

Bahkan jika kau memaksakan diri untuk bertahan, itu hanya akan menyiksa dirimu sendiri, menyiksa orang-orang di sekitarmu, bahkan mencelakai mereka.

Kau adalah buktinya nyata!

Mereka yang benar-benar cerdas di dunia persilatan akan mengubah ketenaran semu menjadi keuntungan nyata, lalu menggunakan keuntungan nyata tersebut untuk meraih ketenaran semu yang lebih besar lagi demi mengejar keuntungan materi yang lebih besar.

Begitu mereka melihat ada keuntungan yang bisa diambil, bahkan jika itu adalah kotoran anjing, mereka akan tetap berebut untuk mendekatinya.

Itulah cara yang benar dalam mengarungi dunia persilatan, dan sekarang lihatlah dirimu...

Aku berkata kepada Xiao Jing, jangan terpengaruh olehmu. Dunia persilatan hanyalah tempat untuk mencari makan, apa yang harus dibanggakan?

Bertani tidak bisa, belajar tidak bisa, berdagang pun tetap tidak bisa, hanya mengandalkan tenaga kasar dan kenekatan untuk mencari sesuap nasi, apakah itu pantas dibanggakan?"

Melihat Li Fu hendak membuka mulut untuk mendebat, Jia Qiang melambaikan tangannya dan berkata, "Biarkan aku menyelesaikan kata-kataku dulu, akan tiba saatnya bagimu untuk berbicara..."

Tentu saja, kau bisa menjadi pahlawan yang dermawan dan suka menolong setiap orang yang kesulitan di mana pun, memiliki teman di seluruh penjuru dunia, siapa pun yang mengalami kesulitan datang meminta bantuan, dan kau selalu bisa membantu.

Namun kau harus memahami satu prinsip, yaitu setiap pengorbanan harus mendatangkan imbalan!

Bukan demi ketenaran semu, lalu membiarkan istri dan anak-anakmu makan makanan kasar dan kulit padi.

Mungkin kau akan berkata, siapa suruh mereka menjadi istri, anak, dan saudaramu? Karena mereka telah mengikuti dirimu, sudah takdir mereka hidup seperti itu.

Namun tahukah kau, jika bukan karena aku, wakil ketua gengmu itu sudah lama akan melakukan pemberontakan, membunuh Xiao Jing terlebih dahulu lalu membunuhmu.

Bahkan jika kau berhasil meredam ancaman anjing tua itu, geng-geng di sekitar sama sekali tidak akan melepaskan Geng Jisha, dan tidak akan melepaskan kawasan bagus di Jalan Taiping ini.

Siapa yang peduli dengan kesetiakawananmu? Siapa yang peduli dengan kedermawananmu?

Pada saat itu, pemerintah tidak akan mencampuri urusan dunia persilatan, para bangsawan di Kota Barat justru sangat ingin kalian yang miskin dan melarat ini segera angkat kaki dari Jalan Taiping agar mereka bisa merampas tanah untuk membangun kediaman dan taman. Mereka hanya akan memperkeruh keadaan!

Ketua Li, pada saat itu, apakah kau masih memiliki kualifikasi untuk membual dan berbicara tentang prinsip-prinsip dunia persilatan?

Apakah kau masih merasa bangga menjadi seorang pria rimba seperti itu?

Apakah kau masih merasa bahwa keluargamu memang sudah ditakdirkan hidup menderita seperti itu?

Sejak dahulu kala, orang-orang yang berkecimpung di duniamu ini, jika ingin hidup dengan baik, pasti harus berlindung di bawah para bangsawan dan pejabat tinggi. Karena pekerjaan yang kalian geluti pada dasarnya adalah dunia hitam yang melibatkan pertumpahan darah; tanpa latar belakang yang kuat, kau sama sekali tidak akan bisa bergerak leluasa!

Jika sebelumnya kau memiliki pelindung di belakangmu, apakah kau akan tetap tidak berani membunuh saat dikeroyok oleh para bajingan, hingga akhirnya dipukuli separuh mati oleh segerombolan orang tanpa hukum seperti itu?

Itulah aturan dalam dunia yang kalian geluti. Jika melanggar aturan, kau tidak akan pernah bisa melakukan pekerjaanmu dengan baik.

Lihatlah Geng Caobang yang saat ini menjadi geng nomor satu di bawah kolong langit. Jika lima puluh tahun yang lalu mereka tidak mendekati Ye Fu, sang Inspektur Henan, mampukah mereka mencapai posisi seperti sekarang?

Tetapi kau malah berkepala batu, demi ketenaran semu, bersikap angkuh, dan masih saja jual mahal di hadapanku!"

Wajah Li Fu sepucat mayat. Ia tadinya mengira bahwa pembicaraan pribadi antar pria yang diucapkan oleh Jia Qiang akan disampaikan dengan kata-kata lembut untuk memberinya jalan keluar, lalu ia akan membantu Jia Qiang.

Tanpa diduga, Jia Qiang justru merobek kain penutup, bendera, dan topeng yang selama ini melindunginya secara mentah-mentah, merobeknya hingga hatinya meneteskan darah!

Namun ia tidak pernah berniat untuk tidak melunasi hutangnya, dan tidak pernah berniat untuk tidak mengakui menantu ini!

Bagaimanapun juga, ia hanya memiliki seorang putri, ia hanya ingin menjaga sedikit harga diri...

Melihat wajah Li Fu yang kelabu, Jia Qiang menarik napas perlahan, dan nadanya sedikit melunak. "Kau harusnya mengerti, demi wajah Xiao Jing sekalipun, aku tidak akan sengaja mempermalukanmu. Aku hanya ingin merobek kesombongan yang telah menipumu dan menghancurkan hidupmu selama beberapa dekade terakhir!

Apakah kau pikir surat-surat undangan dari dunia persilatan yang berdatangan seperti air mengalir ke Kantor Pengadilan Garam dalam beberapa hari terakhir ini datang karena reputasi dunia persilatanmu?

Naif sekali!

Sungguh menggelikan!

Jika mereka benar-benar penuh semangat dan setia kawan, mengapa selama beberapa tahun terakhir saat kau terbaring tak berdaya di ranjang di ibu kota, mereka tidak pernah datang menjengukmu?

Bahkan sekadar mengirimkan sepaket obat untukmu, apakah ada?

Apakah mereka tidak tahu?

Ketika Xiao Jing membawa bendera pengawalan Geng Jisha dan mempertaruhkan nyawanya menempuh ribuan mil untuk mengawal barang, apakah mereka benar-benar tidak pernah mendengarnya?

Sekarang, banyak pahlawan rimba dari Jiangnan yang bahkan belum pernah kau temui secara langsung tiba-tiba ingin menemuimu, apakah kau benar-benar mengira itu karena reputasimu?

Cobalah kau buktikan sendiri. Jika kau pindah dari Kantor Pengadilan Garam, lalu aku menyebarkan sepatah kata bahwa aku telah memutuskan hubungan dan tidak akan pernah berhubungan lagi denganmu, lihatlah berapa banyak orang yang masih datang menemuimu?

Sampai pada titik ini, kau masih saja keras kepala demi mengejar kesia-siaan itu...

Bodoh sekali!"

Setelah memarahi sampai titik ini, Jia Qiang pun tidak berniat mengatakan lebih banyak lagi. Dengan nada yang tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya, ia berkata, "Mulai sekarang, jalani saja sisa hidupmu dengan baik. Kata-kata hari ini hanya agar kau memahaminya. Aku adalah orang yang berbakti, tetapi bukan orang yang berbakti secara bodoh. Jika kau berharap bisa berada satu tingkat di atas-ku dan menekan-ku menggunakan senioritasmu, buang jauh-jauh pikiran itu. Jika ingin memenangkan penghormatanku, kau harus melakukan hal-hal yang benar. Jika tidak mampu melakukannya, maka hiduplah dengan jujur, hiduplah demi Xiao Jing, dan hiduplah demi cucu yang kelak akan menggunakan marga ibunya. Kau boleh mengajarinya seni bela diri, kau boleh mengajarinya menjadi orang yang jujur, tetapi kau tidak boleh mengajarinya kepongahan dan kesia-siaan. Jika tidak, menjadi begitu bodoh, aku bahkan tidak akan mengakui keberadaannya. Cukup sampai di sini kata-kataku, pertimbangkanlah baik-baik langkahmu."

Mungkin kalimat "cucu bermarga Li dari pihak ibu" itulah yang membuat Li Fu seolah hidup kembali dan menjadi sedikit lebih jernih. Bola matanya yang tadinya kosong kini bisa bergerak kembali. Ia menatap Jia Qiang yang tampak kejam dan tanpa ampun, lalu berkata dengan suara serak, "Alasanku melarang Geng Jisha bergabung dengan para bangsawan dan menjadi anjing peliharaan adalah karena kebanyakan para bangsawan adalah orang-orang sepertimu, yang membiarkan orang lain mati demi kepentingan mereka, sementara para pengikutnya dengan sukarela maju untuk mati.

Orang-orang licik sepertimu sangat mengerikan, kami tidak akan pernah bisa mengalahkan kalian. Namun, kau pada akhirnya berbeda dari para bangsawan lainnya. Kau telah menyelamatkan Jing'er, menyelamatkan Geng Jisha, dan juga menyelamatkan diriku. Yang lebih penting lagi, bahkan saat kau mengancamku, kau tetap tidak mengingkari janji setiamu kepada Xiao Jing dan tetap membiarkan anak itu bermarga Li.

Oleh karena itu, katakan saja dengan terus terang bagaimana kau ingin aku mengabdikan diri padamu, tidak perlu memancingku. Aku, Li Fu, tidak pernah berutang budi pada orang lain. Membayar utang budi ini dengan nyawaku, menyeberangi lautan api sekalipun, jika aku berkedip sekali saja, aku adalah anak pelacur!"

Sikap seperti ini diakui oleh Jia Qiang, dan ia mengangguk kecil.

Ia menatap Li Fu, sementara di dalam hatinya ia merasa penuh emosi...

Sama-sama sosok yang lebih tua, perlakuan Jia Qiang terhadap Li Fu dan Lin Ruhai justru sangat bertolak belakang.

Bukan karena Lin Ruhai memegang kekuasaan tinggi sehingga bisa dijadikan sandaran, lalu Jia Qiang menjilat yang satu dan menginjak yang lain.

Melainkan karena Lin Ruhai adalah orang yang bijaksana, seseorang yang benar-benar paham.

Justru karena ia adalah orang yang bijaksana, hal itu membuatnya semakin berharga.

Lin Ruhai telah berkecimpung di dunia birokrasi selama hampir dua puluh tahun, apakah mungkin ia tidak bisa menimbang untung rugi?

Apakah mungkin ia tidak peduli pada nama baiknya?

Tidak, ia memikirkan jauh lebih banyak hal dan juga sangat menjaga reputasinya.

Ia harus mempertimbangkan reaksi dari berbagai pihak di ibu kota, harus memikirkan isi hati Kaisar Long'an, harus memikirkan isi hati Sang Kaisar Pensiun, dan juga harus memikirkan pandangan dari kaum puritan serta para pejabat sensor.

Bahkan, ia masih harus memikirkan reaksi dari keluarga Jia...

Dengan begitu banyak hal yang harus dipikirkan dan begitu banyak kekhawatiran yang mendalam, ia tetap memutuskan untuk menerima Jia Qiang sebagai muridnya dan melindunginya dari terjangan gelombang besar yang mengerikan di ibu kota!

Gelombang besar ini, jika benar-benar mencapai titik terburuknya, bahkan bisa menjatuhkan dirinya sendiri!

Mampu melakukan hal sejauh ini, jika direnungkan dengan tulus, bagaimana mungkin Jia Qiang tidak merasa terharu? Bagaimana mungkin ia tidak merasa hormat?

Sekarang mari kita lihat Li Fu. Sama-sama anugerah penyelamat nyawa, bahkan menyelamatkan lebih dari satu nyawa, dan Jia Qiang adalah pria dari satu-satunya putrinya, namun si tua rimba ini demi harga dirinya sendiri masih saja bersikap angkuh, menampilkan gaya pahlawan rimba, dan ingin tawar-menawar dengannya. Sungguh mirip seperti "Su Daqiang" versi Dinasti Yan...

Jia Qiang memang menerima putrinya sebagai selir, namun ia tidak akan memberikan keringanan sebesar tiga bagian hanya karena alasan itu.

Melangkah maju saja sudah begitu sulit baginya, bagaimana mungkin ia akan mundur tanpa prinsip?

Untungnya, dari situasi saat ini, teguran keras yang ia ucapkan telah berhasil menyadarkan kesia-siaan dan rasa malu dari sang ksatria yang kebingungan ini...

"Jika kau benar-benar ingin berbuat sesuatu, pulihkan dulu kesehatan tubuhmu dengan baik. Selain itu, tenang saja; meskipun aku, Jia Qiang, tidak berani menganggap diriku sebagai orang baik, aku juga tidak akan menyuruhmu melakukan hal-hal kotor dan tercela. Usiamu sudah tua, seorang veteran tidak boleh lagi mengandalkan kekuatan fisik semata, dan aku tidak butuh kau mempertaruhkan nyawamu. Cukup dengan menggunakan pengalaman rimbamu untuk melatih sekelompok orang yang handal saja sudah sangat bagus.

Selain itu, meskipun aku adalah seorang pemuda dari keluarga bangsawan, menyelamatkan Xiao Jing bukanlah karena aku ingin menjadikannya dan dirimu sebagai budak yang mengabdi padaku."

......

Setelah makan siang bersama Li Jing di kamar tamu, Jia Qiang dipanggil oleh seseorang untuk menghadap ke dalam.

Begitu tiba di Aula Linzhong, ia melihat bukan hanya Lin Ruhai dan Daiyu yang ada di sana, tetapi Bibi Mei juga berada di sana.

Setelah Jia Qiang memberi hormat satu per satu, Lin Ruhai menatapnya sambil tersenyum tipis dan berkata, "Aku dengar dari bibimu bahwa kau pergi melihat toko buku. Apakah semuanya berjalan lancar hari ini?"

Jia Qiang melirik Daiyu sejenak sebelum mengangguk dan berkata, "Lumayan."

Lin Ruhai tersenyum. "Lumayanlah kalau begitu. Keluarga Feng itu aku tahu, mereka adalah keluarga terpandang setempat, hanya saja mereka tidak berbisnis garam, jadi aku tidak pernah mempedulikan mereka."

Mendengar hal itu, Jia Qiang merasa terkejut, lalu tersenyum pahit. "Masalah sepele seperti ini, pada akhirnya tetap merepotkan Paman Kakek..."

Lin Ruhai tertawa kecil dan tidak melanjutkan kata-katanya lagi, seolah-olah itu benar-benar hanya sebuah urusan sepele. Ia berkata sambil tersenyum, "Bibimu bilang, kau tidak pernah menyiapkan pakaian yang bagus untuk dirimu sendiri, hanya menyiapkan beberapa jubah kain tipis untuk berganti-ganti. Memang terasa bebas, tetapi begitu keluar rumah, orang lain bisa meremehkanmu. Tadi malam Bibi Mei juga memikirkan hal ini, katanya usiamu masih muda, jika keluar rumah mengenakan pakaian yang terlalu sederhana, kelihatannya kurang pantas. Sekarang kau tidak memiliki kerabat lain di sisimu, jika kami tidak mengurus urusanmu ini, lalu siapa lagi yang akan melakukannya? Jadi pagi-pagi sekali tadi, setelah menanyakan ukuran tubuhmu, aku menyuruh orang untuk membuatkan beberapa pasang pakaian baru. Kebetulan sekali, malam ini kau akan membutuhkannya." Sambil berkata demikian, ia menunjuk ke arah samping.

Jia Qiang menoleh ke samping dan melihat Bibi Mei sedang memegang tumpukan pakaian sambil menatapnya, tersenyum dan mengangguk.

Ia kemudian melihat ke sisi yang lain, di mana Daiyu tampak seolah-olah hal itu bukan urusannya. Di tengah kebosanannya, gadis itu menatapnya dengan sepasang mata bintang yang memancarkan senyum penuh arti...

......