Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Urusan yang Meresahkan

Dermaga Kekaisaran Yangzhou.

Dermaga ini pada mulanya dibangun atas kerja sama para pejabat dan pedagang Yangzhou saat Kaisar Emeritus melakukan beberapa kali kunjungan ke selatan selama masa Jingchu. Kala itu, hanya kapal naga kekaisaran yang boleh bersandar di sana. Namun, pada kunjungan terakhirnya, Kaisar Emeritus merasa situasi sedang sulit. Demi memulihkan sedikit reputasinya, beliau mengeluarkan dekrit khusus untuk membuka dermaga tersebut agar bisa digunakan oleh seluruh rakyat. Meskipun dekrit ini tidak banyak membantu citranya, hal itu memang membawa manfaat bagi banyak penduduk Yangzhou.

Di pagi hari yang berkabut tipis, penduduk Yangzhou beraktivitas di dermaga dengan gaya yang jauh lebih santai dibandingkan rakyat di utara. Berbeda dengan teriakan kasar para kuli panggul di utara, lantunan suara kuli di Yangzhou justru terdengar seperti irama lagu daerah yang merdu.

Di tengah suasana khas Jiangnan tersebut, sebuah kereta kuda berhias permata dan dua kereta kuda biasa meluncur keluar dari lambung kapal penumpang. Dengan pengawalan beberapa penunggang kuda, rombongan itu menuju kantor Inspektur Garam Yangzhou.

Sebagai pejabat tertinggi yang mengurus garam di wilayah Lianghuai, sekaligus posisi yang paling basah di tanah paling makmur di dunia, jabatan Inspektur Garam hanya dipercayakan kepada menteri yang sangat dipercaya oleh kaisar. Sayangnya, selama seratus tahun berdirinya Dinasti Dayan, sudah tak terhitung banyaknya menteri kepercayaan kaisar yang tumbang di posisi ini. Mereka yang mampu bertahan lebih dari tiga tahun pun bisa dihitung dengan jari.

Lin Ruhai, yang diutus ke selatan sejak tahun ke-23 Jingchu atas rekomendasi langsung Kaisar Long'an—yang kala itu masih bergelar Pangeran Lian—telah menjabat selama lebih dari tiga belas tahun. Ia adalah Inspektur Garam dengan masa jabatan terlama. Ia benar-benar mampu mengemban tanggung jawab berat ini tanpa mengecewakan kepercayaan kaisar. Selama tiga belas tahun, ia menerjang berbagai rintangan, bahkan percobaan pembunuhan, hingga berhasil mengganti tiga generasi delapan pedagang garam besar di Yangzhou. Sementara itu, ratusan pedagang garam skala kecil dan menengah lainnya telah ia sita hartanya dan musnahkan keluarganya karena kasus penyelundupan. Selama tiga belas tahun itu pula, ia membantu Kaisar Long'an mengatasi masa-masa sulit saat mengambil alih kekuasaan dari Kaisar Emeritus.

Namun, kantor Inspektur Garam seolah dikutuk; hampir tidak ada satu pun pejabat yang berakhir dengan baik. Para pendahulunya sering kali jatuh karena korupsi, sementara Lin Ruhai, meski mampu bertahan dari jeratan godaan, justru tumbang oleh penyakit parah. Delapan pedagang garam besar Yangzhou sudah mendapat kabar bahwa Lin Ruhai sudah sekarat, tak tertolong lagi, dan ajalnya sudah dekat. Berita ini membuat banyak orang diam-diam bersuka cita. Kapal-kapal pesiar di Danau Xixi bahkan menjadi sangat ramai! Sayangnya, kantor Inspektur Garam telah ditutup rapat oleh para penjaga, sehingga mereka tidak bisa memastikan apakah sang "Raja Garam Lin" yang kejam itu masih punya berapa hari untuk hidup.

Belakangan ini, terdengar kabar bahwa kerabat keluarga Lin dari ibu kota mengirim orang untuk menjenguk, dan keluarga dari Suzhou pun mengirimkan anak angkat, seolah sedang bersiap mengurus pemakaman. Namun, entah mengapa, kantor Inspektur Garam tiba-tiba mengundang seorang biarawan asing masuk ke kediaman. Padahal, jika ingin mengurus pemakaman, seharusnya mereka mengundang biarawan atau pendeta dari Dayan sendiri.

Beberapa hari kemudian, biarawan besar dari Kuil Tianning juga masuk ke kantor tersebut. Barulah mereka merasa lega, mengira Lin Ruhai benar-benar sudah tidak tertolong.

Para pedagang garam besar di wilayah Lianghuai terus memantau setiap gerak-gerik sang inspektur yang dipercaya oleh dua kaisar ini. Bukannya mereka tidak ingin menyuap Lin Ruhai, namun leluhur Lin Ruhai adalah bangsawan selama empat generasi. Meskipun mungkin tidak sekaya pedagang garam yang baru naik daun, kekayaan keluarganya tidak bisa dibilang sedikit. Ditambah dengan bakat sastranya sebagai peraih gelar *tanhua*, serta istrinya yang merupakan putri seorang bangsawan, latar belakang, nama keluarga, bakat, hingga kasih sayang kaisar, semuanya berada di tingkat tertinggi. Bagi pedagang kaya yang baru muncul, tidak ada celah untuk menyuap orang sehebat dia. Kini, mereka hanya berharap pintu kantor Inspektur Garam segera dipasangi kain putih sebagai tanda duka.

"Citt... kriet!"

Tiba-tiba, pintu kantor Inspektur Garam yang tertutup rapat selama dua bulan tanpa ada kabar sedikit pun, terbuka tanpa peringatan. Di tengah keheranan para mata-mata di jalan, terlihat sebuah kereta kuda yang sangat mewah dan dua kereta biasa melewati Jembatan Wenjin, dikawal belasan penunggang kuda, lalu langsung masuk ke dalam kantor. Setelah itu, pintu tertutup kembali dengan dentuman keras.

"Ya ampun! Nona sudah kembali! Nona sudah kembali!"

"Nona akhirnya pulang!"

Di depan gerbang kedua, empat wanita tua bersama enam pelayan bersorak gembira saat melihat kereta berhenti. Di dalam kereta, Daiyu tertegun. Ia samar-samar masih mengenali suara orang-orang ini, namun yang membuatnya heran adalah nada suara mereka benar-benar menunjukkan kejutan yang tulus, bukan jenis kejutan yang dipaksakan setelah terjadinya tragedi yang tak terkatakan. Apa yang terjadi?

Pintu kereta terbuka, pelayan segera meletakkan bangku injakan. Seorang pengasuh melihat Daiyu yang kini tumbuh sepuluh kali lebih cantik dibandingkan lima tahun lalu, meneteskan air mata dan berkata dengan suara tercekat: "Nona benar-benar kembali, syukurlah, syukurlah!"

Melihat orang-orang lama dari tanah kelahirannya dan kediaman yang ada dalam ingatannya kini terpampang di depan mata, Daiyu pun meneteskan air mata dan memanggil dengan suara lirih: "Bibi Wu..."

Seorang pengasuh lain yang lebih sehat segera maju, menyingkirkan Bibi Wu dan berkata sambil tersenyum di sela air mata: "Nona pulang adalah kebahagiaan besar! Dalam beberapa hari singkat ini, rumah kita mendapatkan dua kabar gembira sekaligus, semuanya adalah berkah besar. Jangan menangis, jangan menangis lagi! Ya ampun, Nona sekarang tumbuh secantik peri! Tuan pasti akan sangat senang melihatnya!"

Daiyu yang cerdas segera menangkap maksudnya, ia bertanya dengan suara gemetar: "Bibi Sun, maksud Bibi... apakah..."

Bibi Sun menepuk tangannya dan tertawa lebar: "Benar, Tuan sudah sembuh! Semua berkat Nona yang mengirim orang dengan cepat untuk mengundang biarawan asing itu dan memberikan obat ajaib. Saat itu Tuan sudah tidak sadarkan diri, namun setelah biarawan asing itu datang dan memaksa Tuan meminum obat ajaib yang disebut 'jiji' atau apa itu, kami semua hanya bisa pasrah pada takdir. Tak disangka, Tuan benar-benar sembuh! Nona, semua ini berkat Nona!"

Daiyu yang mendengar hal itu kembali menitikkan air mata karena haru. Namun setelah turun dari kereta, ia justru menoleh mencari seseorang.

"Nona, sedang mencari siapa? Segeralah menemui Tuan!" bujuk Bibi Sun.

Daiyu menggeleng pelan dan bertanya: "Ke mana perginya Kakak Qiang?"

Li Jing, yang turun dari kereta di belakang, tersenyum dan berkata: "Dia ditahan di gerbang depan, sepertinya ada pejabat dari kantor inspektur dan entah kakak dari keluarga Lin siapa yang menunggunya di sana."

Daiyu mengerutkan keningnya, menatap Bibi Sun dan Bibi Wu dengan bingung: "Siapa yang datang ke rumah?"

Wajah kedua pengasuh itu berubah. Bibi Wu tertawa canggung dan berkata: "Awalnya, karena takut akan hal yang tidak diinginkan, keluarga dari Suzhou mengirim orang untuk diangkat menjadi anak angkat Tuan."

Daiyu tidak merasa benci mendengar hal itu. Di dunia ini, jika seorang pria meninggal tanpa anak laki-laki untuk menjalankan upacara penghormatan, maka ia akan menjadi arwah gentayangan. Keluarga Lin dari Suzhou mengirim seseorang untuk menjalankan baktinya, meski ia merasa sedih, ia hanya bisa berterima kasih.

Melihat wajah Daiyu yang tidak enak, Bibi Sun berkata dengan lembut: "Nona jangan khawatir, anak yang dikirim keluarga Lin baru berusia enam tahun, namanya Lin Chu. Dia anak yang malang dan sangat pengertian. Hanya saja..."

"Hanya saja apa?"

Mendengar baru berusia enam tahun, wajah Daiyu sedikit tenang, namun saat mendengar ada yang mengganjal, ia kembali mengerutkan kening: "Hanya saja apa? Bibi, katakanlah langsung."

Bibi Sun memiliki sifat yang lebih tenang, namun Bibi Wu yang tidak sabaran langsung berkata dengan geram: "Chu-ge adalah anak yang baik, tapi orang tuanya sangat keterlaluan. Setelah mengantar Chu-ge, mereka tidak mau pergi dari kediaman. Mereka sombong dan memaki-maki, bahkan dalam waktu kurang dari setengah bulan, mereka berani memarahi bawahan Tuan sampai pejabat itu pergi dengan marah. Mereka juga tidak membiarkan pelayan rumah menyentuh kebutuhan Chu-ge, seolah takut kami akan mencelakainya. Padahal mereka sendiri tidak becus merawatnya, membiarkan anak sekecil itu menderita setiap hari. Saat Tuan sadar dan membaik, seluruh rumah bersuka cita, hanya pasangan itu yang cemberut. Mereka tidak berani membuat keributan di dalam, tapi melampiaskan amarah di depan. Kami tidak berani melapor pada Tuan karena takut kesehatannya terganggu..."

Daiyu menjadi pucat karena marah dan baru hendak berbicara saat mendengar suara keributan dari halaman depan. Daiyu terkejut dan segera memerintahkan orang untuk memeriksa. Namun sebelum Li Jing pergi, Jia Lian datang membawa seorang anak kecil kurus yang wajahnya memar bekas tamparan. Begitu melihat anak itu, Daiyu merasa simpati. Mungkin karena anak itu memiliki sepasang mata keluarga Lin yang jernih dan alis yang halus. Jika tidak melihat luka di wajahnya, ia adalah anak yang sangat manis. Hanya saja ia terlihat sangat penakut, tubuhnya gemetar saat melihat orang asing.

Di belakang mereka, Jia Qiang masuk dengan wajah canggung. Melihat tatapan terima kasih dari Daiyu, Jia Qiang mengusap bibirnya dan meminta maaf: "Maaf, Bibi Lin, saya baru datang tapi tidak bisa menahan diri untuk bertindak..."

Daiyu terkejut melihat anak yang dibawa Jia Lian dan bertanya: "Kamu... kamu memukulnya?"

Sebelum Jia Qiang menjawab, Jia Lian tertawa geli: "Mengapa harus memukul anak ini? Orang tua anak inilah yang tidak tahu diri. Mereka memaki-maki Kakak Qiang di depan pintu, dan kau tahu sendiri sifat Kakak Qiang..."

Bibi Wu langsung bertanya dengan antusias: "Lalu bagaimana dengan orang tua Chu-ge?"

Jia Qiang meliriknya, lalu tersenyum pada Daiyu: "Saya adalah seorang pelajar yang mengedepankan logika. Awalnya saya bersabar, tapi setelah tahu mereka adalah orang tua kandung dari anak yang diangkat, saya tidak bisa menahan diri. Mana ada logika seperti itu? Sudah mengirim anak, menerima uang pengangkatan, malah masih menetap di sini sambil memaki-maki dan memukul anak angkatnya. Saya meminta Tie Tou dan Zhu Zi untuk 'mengantar' mereka pulang ke Suzhou. Bibi Lin, apakah Anda marah? Jika Anda keberatan, saya bisa menjemput mereka kembali."

"Puih!"

Daiyu mendengus kesal dan menatap Jia Qiang dengan sorot mata yang indah, perpaduan antara senyum tipis dan rasa jengkel yang manja.