Bab Seratus Lima Puluh Empat: Salah Paham yang Membawa Berkah

“Betapa tampan pemuda itu!”
Melihat Jia Qiang mengenakan jubah sutra Guangling berwarna putih seperti awan dengan motif daun bambu, berdiri anggun bak pohon anggrek dan pohon giok, Meiyi dengan lembut dan penuh suka cita memuji bersama Lin Ruhai.
Lin Ruhai mengangguk perlahan, tersenyum berkata, “Ia memiliki budi pekerti yang baik.”
Daiyu yang melihat itu tersenyum tipis, lalu berkata kepada Lin Ruhai, “Ayah, kau tidak tahu dia ini paling angkuh, dia pernah berkata pada para pelayannya agar jangan sembarangan memuji wajahnya yang tampan.”
Meiyi berseru pelan, penasaran bertanya, “Kenapa begitu?”
Daiyu mengejek, “Katanya jika orang hanya memperhatikan wajah tampannya, mudah sekali mengabaikan keindahan hatinya. Tapi aku sudah menyuruhnya menghitamkan wajahnya, dia malah tidak mau! Betapa tidak tahu malu!”
Melihat Jia Qiang menundukkan kelopak matanya, tersenyum dingin tanpa berkata sepatah kata pun, Meiyi tertawa terkekeh menutupi mulutnya, sedangkan Lin Ruhai berkata, “Kau ini masih saja, sebagai bibi jangan hanya tahu mengganggu Qiang.”
Daiyu membelalak, dengan nada sedikit kesal berkata, “Aku mengganggunya? Ayah tidak tahu, Qiang itu memanfaatkan kedudukan yang lebih muda sehingga suka mengganggu aku yang sudah jadi bibinya. Bahkan saat aku memberi komentar tentang tulisannya, dia tak sepenuhnya mendengarkan, benar-benar menyebalkan!”
Hari ini dia mengenakan pakaian sulaman benang hijau salju putih yang anggun, kebetulan warnanya sangat mirip dengan jubah Jia Qiang, membuat keduanya tampak seperti sepasang kekasih.
Namun...
Bahkan Lin Ruhai tak terlalu memikirkan hal itu, Meiyi pun melihat interaksi mereka berdua dan merasa sedikit menyesal karena antara anak muda itu tak tampak sedikit pun tanda-tanda ada perasaan cinta.
Satu mengganggu, yang lain membalas dengan senyum dingin, seolah-olah mereka adalah saudara kandung yang sedang berkelahi.
Tapi tak apa, karena perbedaan kedudukan...
Hanya Zijuan, mungkin karena masih polos dan baru mengenal dunia, melihat segala sesuatu dengan pandangan yang penuh semangat muda, apalagi ketika melihat dua orang berpakaian serasi seperti pasangan?
Orang bijak pernah berkata, penggemar cerita romantis selalu melihat sesuatu dari sudut pandang khusus.
Kini Zijuan sudah melewati masa pubertas, sehingga melihat hubungan harmonis antara Nona dan Jia Qiang sebagai bibi dan keponakan membuatnya merasa cemas.
Jika sampai terjadi sesuatu, dia pun tak akan selamat...
Namun dia tidak berpikir bahwa orang-orang berpengalaman seperti Lin Ruhai dan Meiyi justru merasa tenang melihat situasi itu, jadi kenapa harus khawatir berlebihan?
Di dalam keluarga Rongguo, Wang Xifeng sangat dekat dengan Jia Rong dan Jia Qiang, suka bercanda dan saling mengejek, tapi tak seorang pun seperti Nenek Jia, Ibu Wang, Jia She, atau Jia Zheng yang berpikiran buruk.
Dengan perbedaan kedudukan yang ada, banyak hal tak perlu dikhawatirkan berlebihan.
“Paman buyut, malam ini aku akan menghadiri pesta, apakah ada hal yang harus diperhatikan? Aku masih baru di sini, tak tahu adat dan kebiasaan Yangzhou, takut melakukan kesalahan yang mempermalukan paman buyut.”
Jia Qiang bertanya.
Lin Ruhai tersenyum, berkata, “Kau selalu tenang, lakukanlah sesuai hatimu. Memang ada pepatah ‘masuk kampung harus mengikuti adat’, tapi itu proses alami, bila terlalu dibuat-buat justru akan tampak dibuat-buat dan meninggalkan jejak. Apalagi dengan pengalaman dan pengetahuanmu, kau adalah permata keluarga Xie yang akan membawa kehormatan bagi kami. Wilayah kecil Yangzhou ini tak sepatutnya membuatmu gentar.”
Jia Qiang tersenyum geli, berkata, “Bukan gentar, hanya khawatir jika aku terlalu bersemangat, keluarga Feng tak sanggup menanggungnya dan membuat Paman Chen malu.”
Lin Ruhai tertawa, merasa sangat menyukai anak ini.
Tak ada kesombongan atau kepura-puraan seperti anak bangsawan biasa.
Saat harus menahan diri, dia tahu menahan diri; saat harus bebas, dia tak menyembunyikan semangatnya.
Di usianya yang sebegitu muda, sudah mengerti pentingnya keseimbangan, sungguh jarang dan berharga.
Dia melambaikan tangan, “Beranilah lakukan saja, asalkan kau ingat menjaga kehormatan Paman Chen dan tak memberatkan keluarga Feng, yang lain tak masalah.”
Jia Qiang membungkuk, menjawab, “Baik.”
Melihat Lin Ruhai dan Jia Qiang begitu akrab, Daiyu malah merasa sedikit cemburu.
Saat bersama Lin Ruhai, meskipun penuh kasih sayang, dia merasa ayah masih menganggapnya seperti anak kecil berusia lima tahun ketika meninggalkan rumah, hampir saja diberi kue bunga osmanthus untuk menghiburnya.
Sedangkan ketika berbicara dengan Jia Qiang, jelas-jelas ayah menganggapnya sebagai orang dewasa.
Dan penghargaan terhadap Jia Qiang pun tak disembunyikan.

Daiyu yang pintar membaca sejarah agak penasaran, bukankah orang besar biasanya tak menunjukkan emosi?
Dia ingat saat ibunya meninggal sebelum mereka pergi ke ibu kota, meski bisa merasakan kesedihan ayah, dia tak pernah melihat ayah menangis atau mengeluh.
Mengapa sekarang berbeda?
Apakah benar seperti kata kaki tangan Jia Qiang, ayah sudah mencapai tingkat berbuat apa saja tanpa melanggar aturan?
Setelah berpikir tanpa hasil, Daiyu hanya bisa menatap Jia Qiang dengan mata yang terlihat senang tapi juga sinis, lalu menatapnya dengan tajam!
Jia Qiang tertawa kecil, membungkuk, berkata, “Bibi Lin, permisi!”
Setelah itu dia keluar.
Daiyu menatap belakang keponakan yang nakal itu sekali lagi, lalu setelah berbicara beberapa kata dengan Lin Ruhai dan Meiyi, dia juga pamit pergi.
Setelah para muda-mudi pergi, Meiyi tak dapat menyembunyikan penyesalannya, berkata, “Qiang dari segala segi sudah sangat cocok. Jika kedudukannya juga tepat, sungguh ini adalah jodoh yang dianugerahkan surga.”
Meskipun tak diucapkan langsung, maksudnya jelas.
Jia Qiang yatim piatu, hubungan dengan keluarga besar pun tidak harmonis; jika peringkatnya sesuai, dia dan Daiyu bisa menjadi pasangan terbaik, menantu yang bisa dianggap anak sendiri, sekaligus penerus keluarga Lin.
Selain itu, Lin Ruhai dan Meiyi juga pernah mendengar bahwa Jia Qiang pernah berjanji pada salah satu selirnya bahwa anak kedua bisa mengikuti nama ibunya, hal seperti ini...
Mata Lin Ruhai juga menyiratkan sedikit penyesalan, namun ia tetap berkata lembut, “Sudah cukup baik seperti ini, mana mungkin segalanya sempurna? Apalagi Qiang memang menonjol, tapi hatinya tidak tertarik pada jabatan, kecerdikannya pun luar biasa, ia takkan betah hidup biasa-biasa saja. Kalau Nona benar-benar bersamanya, belum tentu itu hal baik. Sudahlah, selama aku masih ada, urusan di Yangzhou sudah selesai. Tahun depan kita kembali ke ibu kota, baru pelan-pelan mencari menantu yang baik. Nona masih muda, aku ingin menahannya beberapa tahun lagi, tak perlu terburu-buru.”

...

Di kota barat Yangzhou, Paviliun Tianhai.
Jia Qiang awalnya hanya ingin datang bersama Li Jing, Tieniu, dan Zhuzi, tapi Pengawas Istana tetap mengirim empat pengawal garam untuk mengawal mereka, supaya tak terjadi hal yang tak diinginkan lagi...
Undangan dari kepala keluarga Feng Jian tertulis jam satu malam, sementara Jia Qiang dan rombongan tiba di Paviliun Tianhai pada akhir jam delapan malam.
Dalam urusan hari ini ada nama Chen Rong yang harus dijaga kehormatannya, Jia Qiang tidak mau datang terlambat dan membuat orang lain merasa tidak senang, terlihat kekanak-kanakan.
Namun...
Saat menambatkan kudanya di depan pintu Paviliun Tianhai, yang menunggu di sana hanya seorang pemuda berpakaian mewah sekitar dua puluh tahun, ditemani beberapa pelayan.
Bukan karena Jia Qiang ingin pamer, tetapi dengan statusnya dan sebagai tamu yang diundang untuk meminta maaf, rombongan yang kecil seperti itu tampak terlalu sederhana.
Jia Qiang tidak marah, hanya penasaran, merasa ada yang tidak beres.
Jika keluarga Feng hanya ingin mempermalukannya, mengapa mereka mengerahkan banyak orang dan meminta bantuan Chen Rong?
Kalau sudah begitu, seharusnya tidak dilakukan dengan terburu-buru.
Karena penasaran, Jia Qiang turun dari kuda, pemuda di depan langsung maju menyambut dengan senyum lebar, membungkuk, “Maafkan kami yang kurang sopan menerima tamu terhormat. Apakah ini benar Tuan Muda Jia Qiang? Aku Feng Lun, seharusnya pamanku dan ayahku yang menyambut, tapi karena tamu terhormat sudah datang dulu, kami mohon maaf hanya bisa mengantar ke atas dulu...”
Belum sempat Jia Qiang bicara, Li Jing sudah menanggapi dengan tawa dingin, “Kalau keluarga Feng sudah lebih dulu menyambut tamu, kenapa harus mengirim undangan kepada kami? Keluarga Feng di Yangzhou memang benar-benar ahli menghalangi jalan.”
Mendengar itu, wajah pemuda itu berubah, buru-buru memberi penjelasan, “Salah paham, keluarga Feng tidak kaya, dan tidak pernah memiliki juara ujian, tapi kami tetap keluarga yang tahu sopan santun, tak mungkin bersikap kasar. Tamu terhormat sebelumnya juga keluarga Jia Qiang, bahkan lebih tua, jadi...”
Li Jing berubah wajah, menatap Jia Qiang, dan dari situ dia tahu siapa tamu terhormat itu.
Wajah Jia Qiang dingin berkata, “Kalau Jia Lian sudah datang, aku tidak akan naik ke atas. Katakan pada ayahmu, demi menjaga muka Paman Chen, uruslah masalah geng Qinghe, dan anggap ini selesai. Aku pamit.”
Feng Lun terkejut, buru-buru berkata, “Tuan Muda Jia, kenapa begitu? Keluarga Feng sama sekali tidak bermaksud tidak sopan...”
Namun dia segera dicegah oleh Tieniu dan Zhuzi. Setelah Jia Qiang naik ke kudanya, dia menatap gerbang Paviliun Tianhai dengan dingin, membalikkan kudanya dan pergi bersama Li Jing dan yang lain.
Dia bahkan tidak memberi Feng Lun kesempatan untuk mengirim orang melapor ke Paviliun Tianhai!
Setelah melihat Jia Qiang dan rombongan pergi, Feng Lun menendang tanah dengan marah, lalu dengan perasaan tertekan kembali ke dalam Paviliun Tianhai.

...

Di lantai dua Paviliun Tianhai, ruang utama yang mewah.
Feng Jian sedang bercanda dengan Jia Lian, dikelilingi oleh keluarga Feng yang memuji Jia Lian tanpa henti sampai membuatnya pusing.
Jia Lian sebenarnya tidak tahu maksud undangan keluarga Feng, karena akhir-akhir ini dia sangat dekat dengan istri salah satu petugas penjara Yangzhou, entah bagaimana kabar ini sampai ke pemimpin geng Qinghe, dan entah bagaimana dia membuat pasangan petugas penjara itu menjadi juru runding, sehingga bisa membujuk Jia Lian datang ke pesta hari ini.
Namun pemimpin geng Qinghe, Feng Ke, tidak menjelaskan secara rinci, hanya bilang ada orang yang ingin menyulitkannya, dan meminta Jia Lian mengulurkan tangan di pesta agar orang itu memaafkannya.
Setelah urusan selesai, akan ada hadiah seribu tael perak.
Hal seperti ini Jia Lian tentu tidak akan menolak.
Dia bukan yang menanggung masalah untuk Feng Ke, hanya membantu sedikit, dapat uang dan bisa menghindari skandal perselingkuhan, kenapa tidak?
Dengan nama baik kantor garam, dia juga tak takut siapa pun di Yangzhou tidak memberi sedikit rasa hormat kepadanya.
Namun...
Sepertinya ada sesuatu yang salah...
“Tuan Muda, pamanku dan ayah, ada masalah! Tuan Muda Jia Qiang katanya mendengar kau di atas, dia bilang kalau Jia Lian sudah di atas, urusan ini cukup kalau keluarga Feng mengurus geng Qinghe, lalu dia pergi begitu saja!”
Feng Lun buru-buru melapor ke ruang utama, dengan marah.
Pemimpin keluarga Feng Jian mendengar itu segera berubah wajah, dengan tatapan curiga menatap Jia Lian.
Feng Jian memang orang yang teguh, makanya bisa berteman baik dengan Chen Rong.
Biasanya dia tak terlalu peduli urusan rumah tangga, karena ada saudara dan keponakan yang mengurusi.
Namun kini, dengan melibatkan kantor garam, terutama setelah Pengawas Istana Lin Ruhai hampir mati dan kini kemungkinan besar akan menegakkan aturan dengan keras, keluarga Feng tiba-tiba terjebak masalah besar. Feng Jian khawatir jika dia tidak turun tangan, keluarganya mungkin akan menjadi sasaran tindakan keras kantor garam untuk memperingatkan para pedagang garam agar patuh.
Seorang pemuda dari ibu kota, keluarga Feng tentu tidak sampai takut begitu.
Tapi pemuda itu tinggal di dalam kantor garam yang paling berkuasa di Yangzhou dan dua wilayah Jiangnan, bukan keluarga biasa yang bisa dianggap enteng oleh keluarga Feng.
Maka Feng Jian terpaksa turun tangan sendiri, memohon Pengawas Istana Chen Rong untuk menyelesaikan masalah ini.
Namun Feng Jian tidak menyangka bahwa keponakannya yang bermasalah, Feng Ke, malah membuat masalah tambah runyam dengan mengundang Jia Lian.
Jika sudah diundang, dia kira itu hal baik.
Bagaimanapun juga, Jia Lian adalah paman dari Jia Qiang, seorang bangsawan Rongguo yang terhormat, statusnya jauh lebih tinggi.
Kalau bisa menyambut Jia Lian dengan baik, masalah ini hanya perlu satu kata dari Jia Lian untuk diselesaikan.
Oleh karena itu, keluarga Feng meremehkan kedatangan Jia Qiang.
Namun yang mereka tidak duga, tampaknya ada masalah...
Seorang keponakan berani memanggil langsung nama bangsawan Rongguo tanpa rasa hormat, bahkan tidak muncul ke hadapan mereka dan pergi begitu saja, sungguh penghinaan besar.
Wajah Feng Jian mengeras, menatap Jia Lian, berkata, “Saudara, bagaimana menurutmu soal ini...”
Namun belum selesai berbicara, Jia Lian sudah mengatupkan gigi dengan wajah gelap, berkata, “Kalian yang membuat masalah dengan Qiang? Kenapa kalian membuat masalah dengan dia? Kalau sudah tahu jangan buat masalah, kenapa cari aku?!”
Keluarga Feng terdiam.

...