Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Pohon Kina (Bagian Kelima!!)

“Pastor George, tentu saja aku tidak akan menyamakanmu dengan para penjahat itu, dan aku sangat berterima kasih atas obatmu serta bantuanmu.”

Walaupun saat ini bahkan seratus tahun ke depan, tingkat kedokteran Barat masih setara dengan zaman pertengahan, anatomi sudah berkembang lebih dari seratus tahun. George sangat berjasa dalam mengangkat daging busuk dari Li Fu, jadi Jia Qiang tidak pelit dalam mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Saat itu, Li Jing datang dan berkata pelan kepada Jia Qiang, “Tabib kerajaan dan biksu tinggi dari Kuil Tianning mengatakan, jika bisa bertahan melewati tiga hari ini, ayah kemungkinan besar akan sembuh. Mereka sudah melakukan yang terbaik, dan dengan adanya ginseng tua yang menggantung sekarang, kemungkinan besar tidak ada masalah.”

Jia Qiang mengangguk, “Kalau sudah tidak apa-apa, baguslah. Kau pergi istirahat saja bersama Vivian, aku dan Pastor George masih ada beberapa hal yang ingin dibicarakan.”

Li Jing menggeleng, “Aku harus menjaga ayahku.”

Awalnya, dia hanya berharap sepuluh persen bahwa Li Fu bisa diselamatkan, bahkan tidak sampai itu.

Namun tak disangka, keberuntungan besar datang sehingga tabib kerajaan dan biksu Barat bisa merawat ayahnya.

Selama Li Fu bisa sembuh, beban di pundaknya akan berkurang banyak, dan ini adalah keluarga terdekatnya di dunia. Kehilangan lalu mendapat kembali, selama hari-hari ini dia tak bisa tenang untuk tidur...

Vivian juga tidak senang, “Jia, kau tidak boleh membakar jembatan setelah menyeberangi sungai. Aku ingin mendengar kalian bicara, aku ingin ikut!”

Jia Qiang tersenyum, “Asalkan kau tidak bosan.”

Vivian dengan bangga berkata, “Tentu saja tidak! Kau sangat mempesona...”

Li Jing sudah tidak tahu harus berkata apa pada wanita Barat yang tak tahu malu ini.

George tertawa lepas, “Vivian benar, Tuan Jia, kau adalah pria paling tampan dan menarik yang pernah kulihat selama bertahun-tahun di Yan Besar.”

Jia Qiang menggeleng, “Lupakan itu... Aku ingin bertanya, apa yang bisa kuberikan untuk membantu Pastor? Baik itu uang atau hal lain, katakan saja, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga. Aku sangat berterima kasih atas pertolongan nyawamu, dan ingin membalas dengan kesungguhan.”

George sedikit bingung, “Tuan Jia, kau sudah membantuku membawa Vivian kembali padaku, itu adalah hal paling berharga bagiku. Dan apa yang kuberikan hanyalah sedikit bantuan kecil.”

Jia Qiang tersenyum, “Pastor George, bagi kau Vivian adalah yang terpenting. Namun bagiku, kedua orang tua juga sama pentingnya. Bahkan jika menggunakan pepatah Yan, satu nyawa ditukar satu nyawa, aku masih berutang padamu satu kali. Aku bukan tipe orang yang mudah berutang budi pada orang lain.”

Mendengar itu, George mengangkat bahu dan tersenyum, “Selain kejujuran, itu adalah sifat mulia. Tapi Tuan Jia, saat ini aku belum memikirkan apa yang kubutuhkan...”

Jia Qiang tersenyum, “Kau akan segera mengetahuinya.”

George tidak mengerti, dan Jia Qiang langsung berkata, “Kegiatan misionaris Barat di Kuil Kasih Sayang di Jinmen pasti akan memancing kemarahan istana. Yan Besar bukan negara lemah. Aku yakin tidak lama lagi, istana akan mengeluarkan perintah untuk menyelidiki semua gereja asing di wilayah negara. Kemungkinan besar, kalian akan diusir dari Yan Besar.”

George, yang sudah lama mengenal budaya China, hanya menyembunyikan setengah dari maksudnya karena dia tahu Jia Qiang pasti akan membalas budi dan dia juga butuh bantuan Jia Qiang di masa depan.

Namun dia berniat menyimpan utang budi itu untuk saat benar-benar dibutuhkan.

Setelah hampir dua puluh tahun di China, George sudah paham strategi mundur untuk maju.

Dia juga tahu bahwa utang budi jauh lebih berharga daripada uang, apalagi utang budi dengan orang penting.

Namun dia tidak menyangka Jia Qiang langsung mengenai titik lemah hatinya...

Mendengar itu, George terkejut dan segera berkata, “Oh tidak, para penjahat di Kuil Kasih Sayang itu memang pantas dihancurkan. Tapi ada juga orang baik seperti Andrew dan aku. Jika semua orang asing diusir, itu akan menjadi ketidakadilan bagi orang baik!”

Jia Qiang tersenyum, “Aku tidak tahu apakah yang lain akan diusir, tapi aku tahu Pastor George dan Nona Vivian mungkin tidak akan terjadi apa-apa.”

George buru-buru berkata, “Tapi aku masih punya para biarawan di gereja, mereka...”

Jia Qiang mengangkat alis, “Pastor George, jika kau bisa menjamin bahwa tak ada satu pun dari orang-orangmu yang jahat seperti anak buah Pastor Andrew, aku bisa mempertimbangkan membantu.”

George terdiam sebentar lalu tersenyum getir, “Tuan Jia, aku tidak bisa menipu kau, juga tidak ingin menipu. Tapi aku bisa jamin ada empat orang yang benar-benar baik.”

Jia Qiang penasaran, “Berapa jumlah orang di bawahmu?”

Wajah George sedikit tidak nyaman, “Total dua puluh delapan orang.”

Mendengar itu, Jia Qiang terdiam, Li Jing dan Vivian pun berubah ekspresi.

George menghela napas, “Baiklah, tampaknya aku melakukan kesalahan yang sama seperti Andrew. Mereka memang bisa diusir, tapi... aku harus bagaimana selanjutnya?”

Jia Qiang tersenyum, “Bolehkah aku bertanya, Pastor George datang ke Yan Besar benar hanya untuk menyebarkan Injil Tuhanmu? Aku berharap jawabanmu jujur.”

George mengangguk serius, “Tentu saja, aku adalah hamba Tuhan yang paling taat. Menyebarkan cahaya Tuhan ke seluruh dunia adalah kehormatan dan tanggung jawab terbesar sebagai pelayan-Nya.”

Namun melihat tatapan Jia Qiang yang tajam, George menambah sedikit gugup, lalu tersenyum, “Tapi tentu saja, walaupun pelayan Tuhan, kami juga butuh uang untuk hidup, mendirikan gereja untuk menyebarkan Injil, dan memberi sedekah bagi yang miskin. Jadi kami juga menjalankan usaha kecil-kecilan.”

Mendengar itu, senyum Jia Qiang menjadi lebih tulus, “Jika Pastor George percaya pada kesungguhan hatiku, kita bisa bekerja sama. Aku punya sutra dan kain dengan warna paling cerah, juga porselen yang lebih indah dari yang ada di pasar Yan Besar. Kalau kita bekerja sama, kau tidak akan lagi kekurangan uang.”

George bukan anak kecil tiga tahun, sudah dua puluh tahun di Yan Besar, terbiasa dengan kecerdikan dan licik orang Han, dia tidak mudah percaya orang. Dia tertawa kecil, “Kalau Tuan Jia benar punya barang seindah itu, aku tentu tidak akan menolak bekerja sama.”

Jia Qiang tentu tidak berharap kerja sama langsung terwujud sekali pertemuan, apalagi saat ini dia memang belum punya apa-apa, tapi hanya dengan niat itu saja, segalanya bisa dibicarakan.

Dia sudah bertekad kelak menjadi penyuap besar yang tersembunyi di bawah permukaan, jadi dia tidak boleh memiliki citra terang-terangan sebagai pengais uang di dalam negeri Yan Besar.

Namun tidak bisa mengais di dalam negeri bukan berarti tidak bisa di luar negeri.

Terlebih lagi Yan Besar berbeda dengan Dinasti Qing yang dikenal di dunia sebelumnya, tidak menutup diri dengan bodoh. Meskipun kapal dagang asing masuk-keluar diawasi ketat, mereka tetap bisa berurusan.

Hanya saja rakyat Yan Besar jarang keluar negeri, dan sedikit yang mau pergi.

Bagaimanapun juga, selama tidak menutup diri secara total, peluang untuk beroperasi tetap besar.

Ingatlah, kenapa Inggris dulu memulai Perang Candu?

Karena defisit perdagangan yang besar membuat mereka terdesak.

Ini membuktikan barang-barang China memang laku di luar negeri.

Masalahnya bukan apakah barang bisa terjual, tapi sulitnya jalur laut.

Yan Besar hampir tidak punya tenaga ahli bidang maritim.

Jadi Jia Qiang harus bekerjasama dengan orang Barat, untuk melatih beberapa orang dalam bidang pelayaran.

Meski sadar ini seperti bersekutu dengan harimau, tapi siapa yang sebenarnya harimau, belum tentu.

“Pastor George, soal pengusiran jangan terlalu khawatir. Pertama, itu belum terjadi. Kedua, jika terjadi, aku akan mencari solusi. Tapi kalau Pastor George bisa menyediakan lebih banyak kina—salep yang dibuat dari kulit pohon kina yang digunakan oleh orang Indian—itu akan sangat membantu.”

Kata-kata Jia Qiang membuat Pastor George benar-benar terkejut dan berseru, “Jia, kau bahkan tahu tentang orang Indian? Kau juga tahu pohon kina? Tuhan!”

...

Catatan: Bab lima selesai, teman-teman, situasi sekarang memang sulit, aku harap kalian bisa membantu sedikit. Tapi meskipun ini novel terakhirku, aku akan menulis dengan ritme sendiri, menyelesaikannya dengan penuh martabat.

Terima kasih!