Bab 149: Kelapangan Dada

“Jangan menangis lagi. Kalau Paman Buyut melihatmu begini, nanti ia mengira aku telah berbuat durhaka dan menindasmu.”

Di sisi meja, Daiyu memegang kuas kecil berbulu serigala yang tintanya hampir mengering dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menutupi saputangan harum. Air matanya mengalir seperti untaian mutiara yang putus, tak kunjung habis diseka, hingga wajahnya basah oleh tangis. Jia Qiang merasa kepalanya pening dan membujuknya,

“Bibi, jangan menangis lagi, ya? Aku akan mengubahnya. Aku ubah ceritanya, bagaimana? Nyonya Bai tidak akan ditangkap dan dipenjarakan di Pagoda Leifeng. Ia dan Xiao Qing akan berubah menjadi ular, lalu mencekik Pendeta Fahai sampai mati. Begitu saja, bagaimana?”

“Omong kosong!”

Jangan mengira seorang peri tidak bisa memaki. Gadis sungguhan seperti Daiyu hanya menganggap apa yang disebut “tidak tersentuh oleh debu dunia” sebagai kepura-puraan, dan sama sekali tidak tertarik bersikap demikian.

Akhirnya Daiyu berhasil menahan air matanya, lalu memperingatkan Jia Qiang, “Jangan ubah satu kata pun! Namun, lain kali jangan menulis seperti itu lagi…”

Jia Qiang menghela napas lega melihatnya berhenti menangis. “Tenang saja, tidak akan ada satu pun yang mati…”

“Kau masih berniat membunuh seseorang dalam cerita itu? Siapa yang hendak kau bunuh?!”

Alis Daiyu memang selalu tampak berkerut. Kini awan kemarahan seolah menebal di wajahnya, matanya yang jernih tajam seperti pisau saat menatap Jia Qiang dengan marah.

Penampilannya sangat mirip dengan dirinya di kehidupan sebelumnya ketika membaca novel daring dan menemukan bagian-bagian yang menyiksa tokoh habis-habisan…

Daiyu jelas tidak dapat menerima jika siapa pun mati—entah Nyonya Bai, Xu Xian, atau Xiao Qing. Namun yang paling tidak bisa diterimanya adalah jika bayi yang masih berada dalam gendongan dibunuh. Bagaimanapun, bayi adalah tokoh dengan risiko paling tinggi untuk menjadi korban.

Melihat Daiyu benar-benar murka, Jia Qiang tertawa geli. “Aku tidak akan membunuh siapa pun. Akhirnya akan bahagia. Nyonya Bai Suzhen akan…”

“Aku tidak mau dengar! Aku tidak mau dengar! Aku tidak mau dengar!”

Daiyu tiba-tiba menyela perkataannya dengan sikap kekanak-kanakan. Namun ketika melihat Jia Qiang menatapnya dengan mata terbelalak, wajah cantiknya bersemu merah.

“Kalau kau memberitahukannya sekarang, apa lagi yang menarik?”

Jia Qiang memandangnya, lalu perlahan mengembuskan napas berat.

Sungguh melelahkan hati…

Melihat sikapnya, Daiyu semakin malu. “Sudahlah. Jangan kira aku tidak tahu bahwa kau pandai berpura-pura!”

Hari itu cuaca sangat cerah. Bagian atas tubuhnya dibalut pakaian sutra berwarna bulan pucat, bersulam bunga magnolia dan kupu-kupu yang seolah terbang. Bawahannya berupa rok brokat istana merah menyala dengan hiasan bunga dan kupu-kupu berwarna-warni. Rambutnya yang disanggul menyerupai aliran awan dihiasi tusuk konde berbentuk bunga prem dari batu giok hijau. Ia tampak bagaikan seorang perempuan cantik yang keluar dari lukisan.

Hanya saja, sifatnya yang gemar melontarkan sindiran tajam tetap tidak berubah. Karena wajahnya terlalu cantik, ucapan-ucapan itu malah terdengar jenaka dan menggemaskan.

Lin Ruhai belum meninggal. Jelas hal itu membuat Daiyu tidak lagi merasa begitu tak berdaya dan sendirian, sehingga air matanya pun lebih jarang mengalir…

Demikianlah yang dipikirkan Jia Qiang. Namun tangannya tidak berhenti menulis. Dalam sekali duduk, ia menulis satu bab penuh, sekitar tiga ribu kata, baru kemudian meletakkan kuasnya.

Ia melihat Daiyu di sampingnya sedang menggiling tinta dengan lembut sambil membaca naskah yang baru saja ditulisnya dengan penuh perhatian. Jia Qiang tersenyum kecil dan berkata, “Bibi Lin, tidak perlu menggiling tinta lagi. Hari ini sudah selesai.”

“Sudah selesai?”

Daiyu tersadar. Ia menghitung jumlah halaman naskah Jia Qiang dengan pandangan matanya, lalu kembali mengerutkan alis indahnya dengan tidak puas.

“Baru kurang dari dua puluh halaman. Mengapa hari ini lebih pendek lagi? Kakak Qiang, kau harus lebih rajin dan bersemangat.”

Jia Qiang menjelaskan dengan pasrah, “Hari ini masih ada urusan. Beberapa hari ini Xiao Jing melihat-lihat beberapa toko buku di luar dan merasa ada beberapa yang cukup baik, tetapi tetap membutuhkan keputusanku. Jadi sore nanti aku harus pergi melihatnya. Kalau cocok, akan kuusahakan untuk membelinya. Nama Bibi Lin, Sang Pengelana di Hutan, akan segera tersohor ke seluruh penjuru negeri.”

“Cih!”

Daiyu lebih dahulu mendengus tidak senang, lalu bertanya dengan bingung, “Mengusahakan? Kalau memang cocok, bukankah tinggal membelinya saja?”

Jia Qiang menggeleng. “Aku juga harus mencari cara untuk mendapatkan uang. Namun tidak perlu terburu-buru, bukunya sendiri belum selesai ditulis. Untuk sekarang aku hanya melihat-lihat dahulu…”

Melihat Daiyu tampak berpikir, Jia Qiang segera berkata, “Bibi Lin, jangan sampai membicarakan ini lagi kepada Paman Buyut. Aku sudah menerima begitu banyak kebaikan darinya hingga sulit membalasnya. Kalau urusan sekecil ini pun masih merepotkan beliau, aku akan terlihat terlalu tidak berguna. Lagi pula, bukan karena aku keras kepala dan memaksakan diri. Aku memang punya cara untuk menyelesaikannya.”

Daiyu merasa pikirannya telah terbaca. Ia menatapnya dengan jengkel. “Kau memang pandai bermimpi. Siapa yang mau mengurusi urusanmu?”

Dalam hati, ia selalu berterima kasih kepada Jia Qiang karena telah menyelamatkan ayahnya. Selain itu, ia juga menganggap dirinya sebagai orang yang lebih tua, sehingga bersedia membantunya sedikit lebih banyak.

Ia berkata tidak peduli, tetapi setelah terdiam sejenak, Daiyu tetap melanjutkan, “Aku tidak percaya kau bisa begitu saja menghasilkan uang dari udara kosong. Dan kau masih bilang itu bukan sikap memaksakan diri?”

Jia Qiang tertawa. “Selalu ada jalan. Kini aku berada di Yangzhou. Para tetua keluarga menyayangiku, dan tidak banyak orang yang mencaci makiku. Dengan kondisi sebaik ini, kalau aku masih tidak mampu membangun sesuatu, berarti aku benar-benar menyia-nyiakan keberuntungan yang telah diberikan kepadaku.”

Mata Daiyu berbinar. Ia tersenyum dan berkata, “Jadi, menurutmu perjalanan ke Yangzhou ini adalah keberuntunganmu?”

Jia Qiang meliriknya dengan geli. “Benar. Aku harus mengakui bahwa ini memang keberuntungan besar bagiku!”

Daiyu mengangguk puas, tetapi kemudian berkata dengan serius, “Keluargaku memang bukan keluarga yang sangat kaya, tetapi kalau kau hendak melakukan sesuatu yang benar, Ayah juga akan mendukungmu. Lagipula, itu bukan pemberian cuma-cuma. Setelah mendapat keuntungan, kau bisa mengembalikannya. Aku rasa kau bukan orang kolot. Mengapa harus mempersulit diri sendiri?”

Jia Qiang tersenyum sambil melambaikan tangan, lalu berdiri. “Sudahlah, waktunya hampir tiba… Naskah ini harus Bibi revisi dengan sungguh-sungguh.”

Melihat Jia Qiang hendak pergi, Daiyu buru-buru memanggilnya. “Kakak Qiang, tunggu dulu. Aku masih ingin mengatakan sesuatu.”

“Ada apa?”

Jia Qiang berhenti dan bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Kemarin Ayah dan Bibi Mei pergi mencarimu?”

Daiyu memang telah mendengar sedikit, tetapi belum mengetahui seluruh kejadiannya.

Jia Qiang mengangguk. Setelah menceritakan kejadian semalam, ia menghela napas dan berkata, “Bibi Lin, setelah Paman Buyut menerimaku sebagai murid, kebanyakan orang di ibu kota tidak akan lagi menyalahkanku. Bagaimanapun, meski tidak memandang wajah seorang biksu, mereka tetap harus memandang wajah Buddha sebesar Paman Buyut. Hal ini telah membebaskanku dari kesulitan yang sangat besar. Aku tahu Bibi Lin sengaja membantuku dalam masalah ini. Kebaikan Bibi Lin akan selalu kuingat.”

Setelah berkata demikian, ia membungkuk memberi hormat.

Daiyu menerima hormat itu setengah hati, lalu tersenyum. “Kau memang selalu berkata bahwa kita hanya kerabat jauh di luar lima tingkat kekerabatan, tetapi pada akhirnya kau berhati hangat meski wajahmu dingin, dan telah banyak membantuku. Kalau bukan karena kau menyebutkan tabib asing dari Barat, siapa yang akan terpikir mencari mereka? Lagi pula, meskipun usiamu beberapa tahun lebih tua dariku, kau tetap generasi yang lebih muda, bukan? Orang tuamu meninggal terlalu dini, dan aku sebagai bibimu…”

Daiyu akhirnya tidak mampu menahan diri dan tertawa kecil.

Ia merasa menjadi orang yang lebih tua ternyata sangat menyenangkan.

Sungguh menyenangkan melihatmu tidak terbiasa mendengarnya, tidak mampu berbuat apa-apa terhadapku, tetapi tetap harus merendahkan diri dan mengakui kedudukanku!

Mata Daiyu dipenuhi kelicikan. Ia memiringkan kepala, menggoda keponakannya yang membosankan itu.

Jia Qiang tidak berkata apa-apa lagi. Kalau terus mengucapkan kata-kata terima kasih, ia akan tampak seperti pria sok sentimental—membosankan sekaligus munafik.

Kelak, jika Daiyu membutuhkan bantuannya, ia akan menolong tanpa ragu. Itu sudah cukup.

Setelah mengangkat tangan dengan enggan, Jia Qiang memberinya tatapan seolah berkata bahwa ia tidak mampu melawan, tetapi masih bisa menghindar. Lalu ia meninggalkan pesan, “Bibi Lin, mulai sekarang kau akan menjadi adik seperguruanku. Tenang saja, sebagai kakak seperguruan, aku akan menjagamu.”

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan melarikan diri sambil tertawa terbahak-bahak.

Di belakangnya, wajah cantik Daiyu langsung dipenuhi kemarahan. Alisnya terangkat tajam, lalu ia berteriak ke arah punggung keponakan durhaka itu,

“Kakak Qiang, kau benar-benar sudah kehilangan akal! Jangan terus memimpikan hal-hal yang tidak masuk akal!”

Adik seperguruan?!

Cih!

Namun setelah Jia Qiang pergi, Zi Juan mendekat dengan wajah cemas. Ia memandang Daiyu yang masih diliputi amarah, seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu.

Daiyu merapikan naskah yang ditinggalkan Jia Qiang sambil berkata dengan kesal, “Bukankah seharusnya kau pergi ke tepi kolam dan bermain melihat ikan bersama Xueyan serta Xiangling? Untuk apa datang kemari dengan wajah seperti itu?”

Zi Juan mengingatkan dengan suara pelan, “Nona, meskipun menurut urutan kekerabatan Tuan Muda Kedua Qiang adalah keponakan Anda, ia tetap hanya kerabat jauh. Usianya juga beberapa tahun lebih tua. Kalau terlalu dekat dengannya, saya khawatir orang-orang akan bergunjing.”

Daiyu merasa heran. Ia menghentikan pekerjaannya dan bertanya, “Ketika di ibu kota, bukankah Kakak Feng jauh lebih dekat dengan Kakak Rong dan Kakak Qiang? Tidak ada yang mengatakan hal buruk. Mengapa ketika menyangkut aku justru tidak boleh? Siapa yang telah menghasutmu?”

Saat berada di kediaman keluarga Jia, Daiyu pernah mendengar bahwa Wang Xifeng memiliki hubungan yang cukup dekat dengan kedua keponakannya, Jia Rong dan Jia Qiang. Ia bisa memarahi, menarik, bahkan memukul mereka sesuka hati. Namun selain menyebut Wang Xifeng sebagai Si Cabai, tidak pernah terdengar ada kabar buruk mengenai hubungan mereka.

Apa dia terlihat kurang dapat dipercaya dibandingkan Wang Xifeng?

Sungguh tidak masuk akal!

Di keluarga Jia, ia masih harus menahan diri karena bagaimanapun ia hanyalah tamu. Namun kini ia berada di rumahnya sendiri. Jika ada orang yang berani menyebarkan omong kosong, meski berhati baik, ia bukan gadis yang tidak punya pendirian.

Melihat Daiyu benar-benar marah, Zi Juan buru-buru tersenyum menenangkan. “Tidak ada yang bergunjing, tidak ada. Saya hanya mengatakannya begitu saja… Saya hanya merasa Tuan Muda Kedua Qiang sudah dewasa, jadi tidak terlalu pantas jika terlalu dekat dengan Nona. Seperti kata pepatah, bahkan anak laki-laki yang telah dewasa harus menjaga jarak dari ibunya…”

Kalau benar Daiyu sampai memiliki perasaan terhadap Jia Qiang, Zi Juan tidak tahu apakah dirinya masih bisa hidup setelah kembali ke ibu kota. Tuan Muda Kedua Bao pasti akan membuat gempar seluruh langit!

Selain itu, baik dari segi hubungan kekerabatan maupun keadaan keluarga, di mata Zi Juan, Jia Qiang bukanlah pria yang layak dijadikan tempat bersandar seumur hidup.

Namun Daiyu malah mencibir. “Bao-yu hanya lebih muda darinya sekitar dua tahun. Ia juga setara denganku dalam garis kekerabatan, dan biasanya lebih dekat denganku ketika kami bermain bersama para saudari. Kau tidak pernah banyak bicara. Kalau Kakak Qiang benar-benar seperti yang kau katakan tadi, tentu aku tahu bagaimana menjaga batas. Tetapi kau juga tahu bahwa sekarang ia bahkan memperlakukan Xiao Jing dan Xiangling dengan penuh hormat. Itu menunjukkan bahwa kabar-kabar yang pernah kita dengar sebelumnya tidak dapat dipercaya sepenuhnya…”

Zi Juan masih belum menyerah. “Bagaimana mungkin dia disamakan dengan Tuan Muda Kedua Bao? Lagi pula, sekarang dia bahkan tidak memiliki tempat tinggal yang layak dan masih menumpang di Halaman Lixiang…”

Mendengar itu, Daiyu langsung berubah marah. Ia menatap Zi Juan dengan tak percaya.

“Apa yang kau katakan? Aku tidak menyangka kau ternyata orang yang memandang rendah orang miskin dan menjilat orang kaya! Bao-yu memang anak yang baik, tetapi Kakak Qiang juga telah sangat membantuku. Tanpa dia, belum tentu Ayah mampu melewati masa sulit ini… kemungkinan besar tidak akan mampu. Kalau Ayah tiada, lalu akan menjadi apa diriku kelak? Kakak Qiang memang kerabat yang agak jauh, tetapi tetap saja ia kerabat. Kau boleh mengatakan bahwa ia tidak sedekat Bao-yu, tetapi bagaimana kau bisa berkata bahwa ia bahkan tidak memiliki tempat tinggal yang layak? Kita semua masih satu keluarga, masih memiliki hubungan darah. Mengapa kau mengatakan hal-hal seperti itu? Kau benar-benar semakin aneh!”

Bagaimanapun, Zi Juan telah melayaninya selama bertahun-tahun, sehingga Daiyu tidak tega memarahinya terlalu keras.

Ia hanya merasa heran. Sebelumnya, ia tidak pernah merasa Zi Juan memandang rendah Jia Qiang. Mengapa sekarang Jia Qiang justru dianggap sebagai orang licik yang menyembunyikan niat buruk?

Jangan-jangan Zi Juan benar-benar memandang rendah orang miskin dan menjilat orang kaya…

Melihat reaksi Daiyu yang begitu besar, Zi Juan pun terkejut. Ia mengamati ekspresi Daiyu dengan saksama. Alis dan mata gadis itu tetap jernih, dan selain kejengkelan, tidak tampak perubahan lain dalam sorot matanya. Zi Juan pun tahu bahwa dirinya telah salah memahami keadaan.

Ia segera tersenyum meminta maaf. “Nona yang baik, ini salah saya. Saya tidak pandai berbicara… Saya hanya melihat Nona semakin dekat dengan Tuan Muda Kedua Qiang. Kalau nanti Tuan Muda Kedua Bao mengetahuinya, ia pasti tidak senang… Nona jangan menyangkalnya. Ketika Nona Bao datang ke rumah dan menjadi agak dekat dengan Bao-yu, bukankah Nona juga merasa tidak senang?”

Daiyu mendengus dan meludah kecil. “Jadi itu masalahnya? Rupanya kau takut kepada Bao-yu… Apa yang kau tahu? Hubungan antara saudara dan saudari memang memiliki tingkat kedekatan yang berbeda-beda, dan itu bukan hal yang aneh. Tetapi kau mengira aku tidak senang karena Bao-yu pergi bermain dengan saudari yang lain? Ia juga dahulu suka bermain dengan Adik Ketiga dan Yun-yun. Pernahkah aku marah? Selama mereka bukan orang yang menyimpan niat buruk, ia boleh bermain dengan saudari mana pun yang ia sukai. Setiap hari ia bermain-main dengan begitu banyak pelayan perempuan, pernahkah aku memedulikannya? Mereka semua hanya saudara laki-laki dan saudari perempuan. Aku hanya tidak membiarkannya bergaul dengan orang yang ‘penuh tipu muslihat dan kepandaian palsu’. Itu demi kebaikannya!”

Zi Juan diam-diam berpikir bahwa sebutan “penuh tipu muslihat dan kepandaian palsu” jelas bukan pujian.

Namun setelah dipikir-pikir, memang demikian. Selama bertahun-tahun, Daiyu dan Bao-yu masih terlalu muda. Meskipun tumbuh besar bersama, perasaan mereka lebih menyerupai kasih sayang antara saudara daripada hal lain. Mereka belum sampai pada usia untuk memikirkan hal-hal yang rumit.

Meski begitu, Zi Juan tetap merasa cemas…

Dahulu memang demikian, tetapi belum tentu akan tetap begitu kelak. Bagaimanapun, mereka semakin dewasa…

Ia sering mendengar orang-orang membicarakan Daiyu di belakangnya dan menyebutnya gadis yang kikir. Namun Zi Juan memahami bahwa sebenarnya Daiyu adalah gadis yang jujur, terang hati, baik, dan lembut.

Kecuali terhadap beberapa orang tertentu, Daiyu jarang sekali menganggap orang lain berniat buruk.

Namun Tuan Muda Kedua Qiang yang kecil itu jelas bukan orang yang mudah ditangani.

Saat ini memang tidak terlihat sedikit pun perasaan antara laki-laki dan perempuan. Tetapi siapa yang tahu bagaimana keadaan mereka di masa depan?

Namun…

Setidaknya sekarang Tuan Lin telah pulih. Meskipun tubuhnya masih tampak lemah, selama dirawat dengan baik, mungkin ia bisa berumur panjang. Dengan demikian, ia dapat melindungi Daiyu dan menjamin separuh hidupnya tanpa kekhawatiran.

Daiyu tidak perlu lagi menggantungkan seluruh harapannya kepada Nyonya Tua di Kediaman Rongguo.

Memikirkan hal itu, Zi Juan melirik Daiyu yang kembali merapikan naskah, lalu menghela napas pelan dan diam-diam meninggalkan ruang baca.

…

Catatan tambahan: Dalam karya aslinya, hubungan Bao-yu dan Daiyu sebenarnya hanya berupa kasih sayang antara saudara selama waktu yang cukup panjang. Sejak mereka berusia beberapa tahun hingga menginjak usia belasan, mereka bahkan belum bisa dikatakan mulai mengenal perasaan cinta. Ketika Daiyu tidak akur dengan Bao-chai dan Bao-yu membujuknya, ia hanya berkata bahwa mereka telah makan dan tidur bersama sejak kecil, serta bahwa saudari dari pihak ibu tidak sedekat saudari dari pihak ayah.

Kalau benar-benar sudah memiliki perasaan antara laki-laki dan perempuan, mereka tentu akan bersumpah untuk membuktikan kesucian diri.

Misalnya dalam bagian tentang mimpi pertanda di Paviliun Jiangyun, ketika Bao-yu berkata terus terang dalam “mimpi”-nya, “Bagaimana mungkin mempercayai perkataan pendeta dan biksu? Apa maksudnya jodoh emas dan batu giok? Aku justru mengatakan bahwa jodoh kayu dan batu.” Saat itu, Bao-chai sampai kebingungan.

Namun reaksi Daiyu yang berada di luar ruangan ketika melihat Bao-chai duduk seorang diri di sisi ranjang Bao-yu yang tertidur sambil menyulam pakaian dalam sungguh menarik. Ia justru “segera menyembunyikan tubuhnya, menutup mulut dengan tangan agar tidak tertawa, lalu melambaikan tangan memanggil Xiangyun”. Pada saat itu, Daiyu seharusnya memang belum memiliki perasaan cinta. Kalau tidak, reaksinya tentu tidak akan seperti itu.

Jadi, pemahaman yang benar mengenai urusan antara laki-laki dan perempuan mungkin baru muncul setelah laki-laki berusia sekitar enam belas tahun dan tenaga ginjalnya menguat, sedangkan perempuan mulai mengalami haid sekitar usia empat belas tahun. Bahkan jika Daiyu mulai mengenal perasaan cinta, ia tetap harus menunggu hingga sedikit lebih dewasa…

Terakhir, hari ini akan ada tiga pembaruan.