Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Keberuntungan Besar (Bagian Keempat!)

Meski memiliki paras yang memikat hingga mampu meruntuhkan sebuah negara, dan meski telah khatam membaca kitab sejarah, dengan wawasan luas yang tersimpan di dalam benak—Qin Keqing pada akhirnya hanyalah seorang wanita di dalam rumah tangga.

Sepanjang hidupnya, pria yang pernah ia temui selain ayah kandung dan saudara laki-lakinya, hanyalah segelintir orang dari keluarga Jia.

Saat masih gadis, ayahnya hanyalah seorang pejabat rendah yang miskin, berbadan lemah dan berwatak kaku. Jika boleh dikatakan secara jujur, ia adalah sosok pengecut yang selalu patuh dan tidak berani mengambil langkah yang salah.

Adiknya pun hanyalah seorang remaja pemalu dengan sifat yang sangat lemah, yang jelas tidak mampu membangun karier maupun mengurus rumah tangga.

Setelah menikah ke dalam keluarga Jia, ia hampir tidak pernah melangkah keluar dari kediaman Ningguo. Pria yang ia temui, selain Jia Zhen dan putranya Jia Rong, hanyalah Jia Qiang.

Dahulu, Jia Qiang dan Jia Rong adalah pemuda yang nakal dan manja. Di depan Jia Zhen, mereka bahkan tidak berani bernapas dengan lega. Di mata Qin Keqing, hal itu semakin memperkuat kesan bahwa Jia Zhen adalah sosok yang gagah perkasa, bak dewa di dalam kediaman keluarga bangsawan ini.

Terlebih lagi, Jia Zhen tidak hanya mampu memimpin seluruh isi kediaman, tetapi juga mengendalikan seluruh klan, dan ia sendiri pun memiliki bakat yang luar biasa.

Dalam hal bela diri, ia pandai berkuda dan memanah dengan fisik yang kuat. Dalam hal sastra, meski tidak memiliki gelar resmi, ia menguasai tulis-menulis dan, yang lebih langka lagi, ia memiliki kemampuan melukis yang sangat baik, terutama dalam melukis potret wanita.

Sosok seperti ini, meski mengabaikan etika dan norma, sering kali memaksanya mengantarkan sup teratai gula batu, lalu menjadikannya model untuk sketsa kuasnya.

Namun... tidak dapat dimungkiri, di lubuk hati Qin Keqing, Jia Zhen pernah benar-benar menjadi sosok pria panutan yang gagah perkasa. Ia sempat mengira bahwa pria seperti Jia Zhen-lah yang pantas disebut sebagai pria sejati!

Dan pria sedominan itu, meski terobsesi padanya tanpa memedulikan norma etika, tidak pernah benar-benar memaksanya. Jika mengatakan Qin Keqing tidak merasakan apa-apa, itu hanyalah membohongi diri sendiri. Pada akhirnya, ia hanyalah seorang wanita biasa.

Melihat suaminya yang penakut bahkan sampai pada titik yang sangat menyedihkan, bagaimana mungkin ia bisa menumbuhkan rasa hormat di dalam hatinya?

Meski Qin Keqing tetap menjaga kehormatan terakhirnya dan tidak jatuh ke dalam jurang kehancuran, saat malam sulit terlelap, hatinya sesekali pernah goyah.

Namun, segalanya berubah perlahan sejak malam itu...

Pertama, Jia Zhen yang mabuk mencoba berbuat nekat, namun ditendang hingga jatuh oleh Jia Qiang dan terpaksa melarikan diri. Jia Zhen murka, merasa malu dan terhina.

Kemudian, setelah topengnya tersingkap, Jia Zhen ternyata tidak berdaya menghadapi Jia Qiang. Setiap kali ia mencoba menjebak, hasilnya justru ia sendiri yang terpuruk. Hal ini terasa sangat sulit dipercaya bagi Qin Keqing.

Jia Qiang... Qin Keqing tentu mengenalnya. Sejak pertama kali ia menginjakkan kaki di gerbang Ningguo, ia sudah mengenal pemuda itu. Dari segi rupa, Jia Qiang bahkan lebih tampan dan rupawan daripada Jia Rong.

Karena hubungannya yang sangat dekat dengan Jia Rong, ia sering masuk ke kamar pribadi untuk bermain, sehingga frekuensi pertemuan mereka semakin sering. Qin Keqing masih ingat tatapan panas dari sepasang mata *danfeng* itu, yang sering kali tertuju pada bagian tubuhnya yang sensitif.

Jika bukan karena itu, desas-desus di dalam kediaman tidak akan bermunculan. Qin Keqing sendiri merasa heran mengapa ia tidak merasa begitu risih dengan tatapan tersebut. Mungkin karena Jia Qiang begitu rupawan, atau mungkin karena ia tahu Jia Qiang tidak berani melakukan tindakan lebih jauh.

Pertama, hubungannya dengan Jia Rong sangat dekat, tidak ada bedanya dengan saudara kandung sendiri, dan ia selalu memanggilnya "kakak ipar". Kedua, sebagai menantu tertua di kediaman Ningguo, ia selalu diikuti oleh pelayan dan pengasuh. Selain tatapan yang mencuri pandang, tidak ada kesempatan bagi Jia Qiang untuk bertindak lancar.

Oleh karena itu, keberanian yang sesekali muncul itu... tidak membuatnya merasa benci.

Namun, ia tidak pernah menyangka bahwa pemuda setampan itu mampu mendesak Jia Zhen hingga ke titik ini. Di permukaan, tidak ada yang berani membicarakan hal itu di dalam kediaman, namun di balik layar, kabar tersebut telah tersebar luas. Bahkan pelayannya, Baozhu dan Ruizhu, telah mendengarnya dan menceritakannya padanya:

Jia Zhen dimaki tepat di depan wajahnya oleh Jia Qiang...
Jia Zhen diancam oleh Jia Qiang hingga tidak bisa berkutik dan tidak berani bersuara...
Jia Zhen terjebak dalam skema besar Jia Qiang hingga dipermalukan habis-habisan...

Dalam berbagai desas-desus itu, Jia Zhen, pria yang dulu tampak serba bisa dan disegani, kini dipojokkan oleh pemuda rupawan bernama Jia Qiang hingga tidak berdaya.

Orang bilang desas-desus tidak bisa dipercaya, namun Qin Keqing justru semakin percaya akan kebenarannya. Sebab, aura keputusasaan yang sesekali terpancar dari wajah Jia Zhen benar-benar sangat mengecewakan.

Dalam situasi seperti ini, Qin Keqing semakin tidak merasa terbebani saat menambahkan "bumbu" ke dalam sup teratai gula batu. Terutama setelah ia menyadari bahwa obat itu benar-benar tidak membahayakan nyawa...

Dengan demikian, citra pria itu di matanya semakin jatuh ke dalam jurang kehancuran.

"Keqing, denting kecapimu begitu sunyi dan melankolis, seperti ratapan yang mendalam, suaranya mencerminkan dirimu, sungguh menenangkan hatiku."

Suara berat Jia Zhen terdengar setelah denting kecapi berhenti. Qin Keqing bersemu merah mendengar ucapan itu, namun tidak menjawab. Seorang ayah mertua memanggil nama kecil menantunya, sungguh situasi yang tidak memungkinkan untuk dijawab.

Dahulu, ia mungkin akan merasa gemetar dan ketakutan, namun sekarang... justru muncul rasa hina di dalam hatinya.

Jia Zhen tentu tidak tahu bahwa ia telah dipandang rendah oleh menantu di depannya ini, bahkan kondisinya pun kini berada di bawah kendali sang wanita.

Ia mulanya berpikir dengan pesona dan metodenya, ia bisa menaklukkan wanita yang memberinya rasa stimulasi dan sensasi terlarang ini. Ia tidak hanya ingin mendapatkan tubuhnya, tetapi juga hatinya. Ia ingin menikmati kemuliaan dan kekayaan kediaman bangsawan ini bersamanya!

Ia menikmati kecantikan Keqing dalam diam sejenak, lalu tiba-tiba ingin melukisnya untuk memamerkan bakatnya. Jia Zhen tahu, setelah mengetahui bakatnya, menantunya ini sebenarnya merasa kagum padanya...

Namun, urusan belakangan ini membuatnya terlalu pusing hingga tidak bisa menenangkan hati untuk mengangkat kuas.

Setelah menatap sejenak lagi, Jia Zhen menghela napas pasrah, berdiri dan melangkah mendekat. Namun, saat melihat tubuh Qin Keqing tiba-tiba gemetar ketakutan dengan ekspresi ngeri, ia mengerutkan kening dan mendesah, "Sudah malam, aku akan kembali dulu. Beristirahatlah lebih awal."

Setelah berkata demikian, ia melangkah pergi perlahan. Namun, saat sampai di anak tangga, Jia Zhen merasa bingung. Apakah karena ia terlalu tertekan belakangan ini sehingga tidak bisa membangkitkan keberaniannya? Jika tidak, mengapa di dalam hatinya bahkan tidak muncul hasrat sedikit pun?

Ia menggelengkan kepala, tidak ingin memikirkannya lagi. Ia hanya semakin mendendam pada Jia Qiang, bersumpah akan mencari cara untuk menyingkirkannya hingga tuntas!

...

Prefektur Yangzhou, Kantor Pengawas Garam. Malam hari.

Mungkin karena keberuntungan sedang berpihak, segalanya berjalan lebih lancar dari dugaan Jia Qiang. Awalnya, bagi Jia Qiang, jika salah satu dari Lin Ruhai atau Li Fu bisa diselamatkan, itu sudah merupakan keberuntungan yang sangat besar.

Namun di luar dugaan, pertama dengan kina yang menyelamatkan nyawa Lin Ruhai, kini berkat bantuan biarawan asing George, biarawan agung Fashan dari Kuil Tianning, serta dua tabib istana, bahkan Li Fu pun berhasil diselamatkan!

Di kamar tamu, sebuah nampan berisi daging busuk yang baru saja dibuang dan berbau tajam. Di nampan lain, terdapat sup ginseng yang dimasak dengan ginseng tua kualitas terbaik. Kasa yang telah direbus dengan air mendidih digulung rapi, dan sebagian lainnya sudah berlumuran darah. Ini adalah ide yang dicetuskan oleh Jia Qiang.

Singkatnya, dengan menggabungkan berbagai resep dan metode, serta menggunakan obat-obatan terbaik, termasuk obat rahasia Kuil Tianning, Li Fu benar-benar membuktikan keberuntungannya. Ia berhasil mendapatkan pengobatan dari tabib ternama, baik dari Timur maupun Barat.

Belum lagi dua tabib istana tersebut; biasanya, pejabat tinggi tingkat dua atau tiga pun belum tentu memiliki kualifikasi untuk mendapatkan layanan mereka. Itu pun karena mereka melihat situasi di Yangzhou, dan mereka mendapatkan inspirasi besar dari metode biarawan asing serta obat rahasia Kuil Tianning yang dibawa Jia Qiang, sehingga mereka bersedia memberikan pengecualian.

Mereka pun benar-benar layak disebut tabib istana; resep yang diberikan sangat stabil dan tepat, memberikan kontribusi besar dalam menyelamatkan nyawa Li Fu. Akhirnya, nyawa itu berhasil direbut kembali dari tangan malaikat maut.

"Tabib Wang, Tabib Sun, terima kasih banyak. Ketua Li adalah ayah dari selir kesayangan saya, dan dia adalah satu-satunya kerabat yang ia miliki. Terima kasih atas bantuannya yang tak terhingga. Kebaikan besar ini tidak cukup hanya dengan kata-kata, mohon terima cek seribu tael ini sebagai tanda terima kasih saya."

Melihat kedua tabib itu mengemasi kotak obat dan hendak pergi, Jia Qiang berdiri untuk mengantar mereka sembari memberikan uang imbalan.

Tabib istana mungkin adalah salah satu profesi paling berbahaya di dunia ini. Namun dari segi pendapatan, gaji bulanan mereka sering kali tidak sebanding dengan risiko pekerjaan mereka. Jika tidak sering mendapatkan bonus saat berhasil menyembuhkan orang penting, hidup mereka mungkin akan sulit. Uang seribu tael ini bagi mereka bukanlah jumlah yang kecil. Ini juga karena Jia Qiang memiliki niat untuk menjalin hubungan baik dengan mereka.

Kedua tabib paruh baya itu menerima cek dengan sangat puas, dan rasa kesal karena harus melakukan perjalanan jauh ini pun sirna seketika. Setelah bertukar kata-kata sopan dengan Jia Qiang, keduanya pun pergi.

Setelah tabib istana pergi, Guru Fashan dari Kuil Tianning juga keluar dari ruang perawatan. Jia Qiang juga memberikan seribu tael perak sebagai sumbangan kemanusiaan.

Pada akhirnya, barulah Vivian dan pamannya, George, yang terobsesi dengan ilmu kedokteran Tiongkok, muncul.

Seorang pria asing yang cukup tinggi, berambut pirang dan bermata biru. Jika dilihat dari sudut pandang estetika kehidupan Jia Qiang sebelumnya, ia benar-benar sosok pria tampan yang membuat iri. Namun di masa ini, ia tetap hanya dianggap sebagai "iblis berambut pirang".

Bahasa Mandarin George jauh lebih lancar daripada Vivian, dan ia sangat memahami tata krama masyarakat Dinasti Yan. Dialah yang pertama kali membuka percakapan dan berterima kasih pada Jia Qiang, "Tuan Jia, saya mendengar semua yang diceritakan Vivian. Anda adalah seorang pria terhormat yang memegang teguh janji dan memiliki semangat kesatria. Anda telah memenuhi permintaan Andrew. Sebagai paman Vivian, saya mewakili keluarga Andra berterima kasih kepada Anda."

Jia Qiang tersenyum tipis, "Pastor Andrew adalah orang Barat yang sangat saya hormati. Terutama di antara sekian banyak penjahat berhati hitam di Aula Belas Kasih, moralitasnya bagaikan salju putih."

George menghela napas mendengar hal itu, "Tuan Jia, meski saya tidak tahu dari mana pengetahuan Anda berasal, dari cerita Vivian, saya sudah tahu bahwa Anda adalah orang Yan yang sangat memahami Barat. Maka, Anda pasti tahu bahwa mereka yang rela mempertaruhkan nyawa, menyeberangi badai dan samudra menuju Dinasti Yan, sebagian besar adalah para petualang nekat. Orang-orang itu, dalam istilah Anda, adalah mereka yang dikuasai oleh keserakahan. Saya tidak akan membela mereka. Karena mereka telah melakukan kejahatan, maka dibunuh oleh rakyat yang marah adalah hukuman dari Tuhan bagi mereka. Mereka akan menyesali perbuatan mereka di neraka. Saya hanya berharap, Tuan Jia, Anda tidak menyamakan saya dan Andrew dengan mereka."

Li Jing, yang keluar dari ruang perawatan dengan mata sembap, mendengar kalimat tersebut dan seketika merasa kagum. Pria asing ini ternyata bisa menggunakan peribahasa? Luar biasa!