Bab Seratus Enam Puluh Lima: Jengkel

Keesokan paginya.
Setelah selesai berolahraga, Jia Qiang kembali untuk sarapan bersama Xiangling.
Wajah cantik Xiangling memerah seperti meneteskan darah, ia tidak berani mendongkak. Sesekali ia melirik ke arah Jia Qiang, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya, dipenuhi rasa malu dan gentar yang tak terlukiskan.
Kejadian tadi malam, baginya, meskipun pernah ia bayangkan dalam angan-angan dan sering didengarnya saat berbisik-bisik secara pribadi dengan Ziquan dan gadis-gadis lainnya, ketika hal itu benar-benar terjadi, tetap saja membuat hati dan jiwanya bergetar hebat...
Sementara Jia Qiang tampak segar bugar, jelas menunjukkan bahwa semalam ia telah berhasil menunaikan niatnya.
Meskipun ia menjalani kehidupan keduanya, tadi malam adalah pengalaman pertamanya.
Untungnya, dari kehidupannya di dunia sebelumnya, ia telah melihat banyak hal hingga mencapai tingkat di mana matanya melihat kenyataan, namun hatinya tetap tenang dan berpengalaman.
Tekniknya luar biasa...
Ditambah lagi dengan rasa sayangnya kepada gadis itu, ia tidak hanya bekerja keras secara membabi buta, melainkan penuh kelembutan dan perhatian, serta membangun komunikasi dua arah...
Singkatnya, Xiangling yang baru mengenal kenikmatan itu pun merasa sangat terpuaskan, dan keduanya sama-sama menikmati malam tersebut.
Setelah malam pertama itu, pandangan Xiangling terhadap Jia Qiang berubah. Di dalam tatapannya yang polos dan lugu, kini terselip perasaan penuh cinta kasih yang mendalam setelah mereka resmi bersatu sebagai sepasang kekasih.
Meskipun tanpa kata-kata, Jia Qiang dapat memahami arti dari tatapan itu, yaitu sebuah ikrar suci: “Menggandeng tanganmu, berjalan bersama hingga tua; hidup atau mati bersama, telah terucap janji setia denganmu...”
Di dunia sebelumnya, kemungkinan besar pada saat inilah Xiangling dijodohkan oleh Nyonya Xue kepada si bodoh Xue Pan, yang setelah tidak lagi merasa penasaran dalam waktu kurang dari setengah bulan, akhirnya mengabaikannya begitu saja.
Pada akhirnya, ia hampir disiksa hingga tewas oleh wanita pencemburu bernama Xia Jingui, dan berakhir dengan nasib tragis bunga linghua yang layu di tengah salju...
Namun meski begitu, Xiangling tidak pernah menyesal atau menyimpan dendam.
Gadis yang manis dan polos ini memiliki kelembutan dan kemurnian yang mengundang rasa iba.
Terlalu banyak dan terlalu pahit penderitaan yang ia alami di kehidupan lampau, maka di kehidupan kali ini, Jia Qiang akan menjaganya dengan sepenuh hati.
“Oh ya, Xiao Jing menyimpan uang belanja kita di laci kedua sebelah kiri lemari pakaian di kamar. Mulai hari ini, uang bulananmu sebanyak dua tael, jenis bedak, gincu, dan kain sutra apa pun yang kamu inginkan, katakan saja pada Xiao Jing. Dia akan membelikannya untukmu. Kamu tentu tidak merasa canggung dengannya, bukan?”
Jia Qiang berkata kepada Xiangling sambil menikmati sarapannya.
Xiangling mengangguk patuh. Bahkan seorang Nona terhormat dari Kediaman Rong pun uang bulanan resminya tidak lebih dari dua tael.
Di dunia di mana biaya hidup sebuah keluarga biasa beranggotakan empat orang dalam setahun hanya sekitar dua puluh tael, uang bulanan dua tael bukanlah jumlah yang kecil.
Terlebih lagi, kebutuhan makan dan pakaian sehari-hari tidak perlu dibeli dengan uang pribadi, sehingga uang dua tael itu sebagian besar digunakan untuk memberi hadiah demi menjaga gengsi...
Tiba-tiba Jia Qiang teringat sesuatu, lalu berkata, “Xiao Jing belakangan ini sibuk berlari kesana-kemari mengurus berbagai urusan di luar. Jika kamu merasa bosan sendirian, sering-seringlah berkunjung ke kamar Bibi Lin, mengobrollah dengan Ziquan dan yang lainnya.”
Tanpa diduga, mendengar ucapan tersebut, Xiangling yang biasanya selalu patuh justru menunjukkan keraguan.
Melihat hal itu dengan keheranan, Jia Qiang bertanya, “Ada apa?”
Dengan nada sedikit murung, Xiangling menjawab, “Tuan, Ziquan sepertinya... sepertinya kurang suka jika saya pergi ke sana, dan juga... juga...”
“Juga apa?”
Jia Qiang sedikit mengangkat alisnya dan bertanya dengan rasa penasaran.
Xiangling mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Dia juga sepertinya tidak suka Tuan pergi ke sana.”
Jia Qiang sebenarnya sudah paham, namun ia tetap bertanya, “Apakah dia mengatakan sesuatu?”
Xiangling mengangguk dan berkata, “Dia bilang, Tuan sudah berusia enam tahun belas tahun, bukan anak-anak lagi. Meskipun Tuan dan Nona Lin memiliki hubungan bibi dan keponakan secara sebutan, namun Tuan sendiri juga pernah bilang bahwa hubungan itu sudah jauh melebihi garis keluarga dekat. Hal-hal yang harus dihindari tetap harus dihindari, agar orang-orang bermulut jahat tidak mencemooh kita.” Setelah berhenti sejenak, ia mendongkak menatap Jia Qiang dan berkata, “Tuan, apakah kita harus pindah?”
Jia Qiang menggelengkan kepalanya, menelan telur kedua dalam sekali suap, lalu menegaknya dengan segelas susu sapi.
Xiangling mengerjap-ngerjapkan matanya dan dengan ragu-ragu berkata, “Tapi, tapi Ziquan dia...”
Jia Qiang tersenyum kecil dan berkata, “Jika Bibi Lin atau Kakek Bibi yang menghendaki hal itu, tentu kita tidak boleh tinggal sedetik pun dan harus segera pindah, bahkan jika kita harus tinggal di penginapan di luar. Namun Ziquan hanyalah seorang pelayan, pelayan keluarga Jia. Hanya karena ocehannya kita mengabaikan kasih sayang Kakek Bibi serta kedekatan Bibi Lin, bukankah itu sama dengan membuang semangka demi mengambil biji wijen, tidak bisa membedakan mana yang lebih penting?”
Mendengar penjelasan itu, Xiangling merasa masuk akal dan mengangguk penuh semangat. Namun ia kemudian berkata lagi, “Tetapi, Ziquan bilang orang-orang akan salah paham terhadap Tuan dan Nona Lin...”
Jia Qiang kembali menggelengkan kepalanya dan tersenyum, “Hubungan antara aku dan Bibi Lin adalah persahabatan kaum terpelajar, tidak takut pada gosip orang.”
Xiangling tidak begitu mengerti bagaimana bentuk persahabatan kaum terpelajar itu, namun ia bisa melihat bahwa Jia Qiang dan Daiyu semakin memiliki pemahaman yang sejalan. Ia hanya merasa bingung dan berkata, “Eh? Apakah Nona Lin seorang kaum terpelajar? Bukankah dia seorang Nona? Tapi jika Tuan bilang begitu, ya sudahlah... Namun bagaimana jika nanti Ziquan mengatakan hal seperti itu lagi? Malu sekali rasanya...”
Dengan sabar Jia Qiang menjelaskan, “Gadis seperti Bibi Lin memiliki kecerdasan dan kepekaan yang tinggi. Sekiranya aku memiliki niat buruk yang tidak seharusnya, hanya dengan melihat sekilas saja ia sudah bisa menebaknya dan pasti akan menjauhiku. Untuk apa Ziquan harus merasa khawatir yang berlebihan? Begitu pula bagiku, aku menganggapnya sebagai seorang sahabat karib yang menyenangkan untuk diajak berbicara. Meskipun kita baru benar-benar saling mengenal selama sebulan lebih, pepatah kuno mengatakan: Persahabatan yang terjalin di usia tua terasa seperti baru, namun pertemuan pertama sudah terasa seperti kawan lama. Saat ini, antara aku dan Bibi Lin terjalin keanggunan gaya para leluhur itu, jadi jangan mudah merusaknya begitu saja. Jika kita benar-benar pindah gara-gara hal ini, Kakek Bibi dan Bibi Lin pasti akan merasa tidak senang. Perbuatan bodoh seperti itu, mana mungkin kita lakukan? Xiangling, pergilah bermain dengan santai. Jika Ziquan mengangkat topik itu lagi, sampaikan saja kata-kataku ini padanya. Dia juga gadis yang cerdas, pasti akan mengerti. Jika dia tetap tidak paham, ya sudahlah, biarkan saja.”
Ia bukanlah seorang wanita yang perasaannya mudah terombang-ambing oleh perkataan orang lain hingga bertindak gegabah demi gengsi.
Apalagi saat ini ia membutuhkan pengaruh dari Kantor Gubernur Garam sebagai landasan untuk merencanakan masa depannya.
Bahkan jika hanya memperhitungkan hubungan yang semakin dekat antara dirinya dan pasangan ayah-anak keluarga Lin, ia sama sekali tidak mungkin memutuskan jalan masa depannya hanya karena pikiran sempit seorang pelayan keluarga Jia.
Namun, Jia Qiang tidak mengetahui bahwa di luar beranda beratap, sesosok bayangan yang mengenakan gaun kain kasa kapas perak berpola kupu-kupu putih keabu-abuan sedang mendengarkan seluruh percakapan itu, lalu pergi secara diam-diam tanpa mengejutkan orang-orang di dalam kamar...
...
“Eh? Mengapa Nona begitu cepat kembali? Apakah Nona tidak menemui Tuan Muda Kedua Qiang?”
Ziquan, yang sedang merapikan kamar di dalam, terkejut melihat Daiyu baru saja keluar sebentar namun sudah berbalik arah lagi. Dengan wajah gembira ia bertanya.
Namun ia segera menyadari raut wajah Daiyu yang tampak kurang senang, dan hatinya pun berdebar. Dengan tergesa-gesa ia berkata, “Apakah Tuan Muda Kedua Qiang kembali membuat Nona kesal? Menurut saya, Tuan Muda Kedua Qiang memang baik dalam segala hal, tetapi dia tidak sehalia dan selembut Tuan Muda Bao di rumah yang selalu mengalah pada Nona. Lagi pula, saya dengar Tuan Muda Kedua Qiang beberapa hari lalu sempat berniat pindah ke tempat lain. Sebenarnya pindah ke luar juga tidak apa-apa, dia sekarang...”
Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Ziquan akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Daiyu, yang semenjak melayaninya lima atau enam tahun lalu tidak pernah sekalipun menunjukkan wajah cemberut, apalagi mengucapkan kata-kata tajam atau memalingkan muka, kini sedang menatapnya dengan wajah dingin tanpa ekspresi dan sorot mata setajam mata air es di pegunungan salju. Hati Ziquan “berdegup” kencang dan diliputi rasa panik. Sambil memasang senyum meminta maaf, ia berkata, “Ada apa dengan Nona hari ini? Kok...”
Melihat sikapnya yang demikian, mengingat kesetiaannya melayani selama bertahun-tahun, hati Daiyu sebenarnya merasa iba. Namun, begitu teringat akan ucapan yang baru saja didengarnya, ia kembali menegangkan wajah cantiknya yang merona, lalu dengan suara dingin menegur dan bertanya, “Apa saja yang kamu katakan di depan Xiangling, apa kamu sudah lupa? Beraninya kamu malah bertanya kepadaku?”
Mendengar hal itu, wajah Ziquan menjadi pucat pasi, ia menundukkan kepala dan terdiam ketakutan tanpa berani bersuara.
Melihat sikapnya, kemarahan Daiyu semakin memuncak. Dengan kesal ia berkata, “Apakah kamu kerasukan roh jahat atau sudah gila? Di dunia ini mana ada aturan yang mengusir kerabat keluar rumah?! Bukankah aku sudah menjelaskan dengan jelas kepadamu tempo hari agar tidak berpikiran yang bukan-bukan? Orang lain bahkan belum berbuat apa-apa, tetapi kamu justru ingin memaksaku mati duluan, begitu?”
Mendengar teguran itu, Ziquan langsung berlutut di lantai sambil berlinang air mata dan berkata, “Nona, janganlah marah. Tidak ada gunanya membuat tubuh Nona jatuh sakit karena marah. Saya... saya...”
Melihat Ziquan yang terisak-isak hingga kesulitan berbicara, Daiyu tetap tidak bisa memahaminya dan berkata dengan nada geram, “Kakak Qiang adalah kerabat dari generasi yang sama denganku. Meskipun hubungan kekerabatan kita agak jauh, dia sendiri juga berulang kali mengatakan bahwa garis keturunan kita sudah terpisah jauh, tetapi kapan kamu pernah melihatnya bersikap tidak sopan kepadaku? Dulu saat kita masih di Kediaman Barat, ketika aku bermain bersama para saudari, bukankah Bao Yu bersikap lebih akrab denganku daripada Kakak Qiang? Kenapa waktu itu kamu tidak menyuruh kami pindah keluar dari Kediaman Barat? Bukankah Ayah telah diselamatkan olehnya? Jika Ayah tiada, aku akan menjadi sehelai jiwa yang tersesat di dunia ini, apakah hal seperti itu yang ingin kamu lihat?”
Ziquan bersujud sambil menangis dan berkata, “Nona benar-benar salah paham pada saya. Saya sungguh-sungguh khawatir... sungguh khawatir karena Nona semakin dewasa, tidak seperti masa kanak-kanak dulu saat bergaul dengan Tuan Muda Bao. Tuan Muda Kedua Qiang adalah pemuda yang luar biasa cemerlang, seandainya... seandainya...”
Wajah Daiyu perlahan-lahan kembali tenang. Sambil menghela napas pasrah, ia berkata, “Berapa usiaku tahun ini... Kupikir kamu sebenarnya tidak memiliki niat serumit itu, dan juga tidak mengerti hal-hal semacam ini. Sekarang setelah usiamu bertambah dewasa, kamu mulai memahami semua ini, namun justru terburu-buru membawa kekhawatiran ini untuk menggangguku. Alangkah ruginya diriku ini... Lagi pula, coba kamu renungkan, jika Kakak Qiang benar-benar sama seperti Tuan Kedua Lian dan yang lainnya, mengapa Xiangling dan Xiao Jing di kediamannya belum juga...”
Sambil memijat pelipisnya untuk menyembunyikan wajah cantiknya yang merona kemerahan, ia menggelengkan kepalaku dan menghela napas, “Masalah ini sudah bukan sekali dua kali terjadi, aku sungguh tidak ingin membahasnya lagi. Untunglah Kakak Qiang memiliki jiwa besar dan tidak mau mempermasalahkan sikapmu yang hanya seorang pelayan. Jika dia benar-benar marah dan mengadu kepada Ayah, saat ini kamu pasti sudah naik perahu bersiap kembali ke ibu столица untuk merayakan Tahun Baru. Coba kamu pikirkan, apakah kamu masih akan bernasib baik saat itu? Kita berdua memiliki hubungan sebagai nyonya dan pelayan, jangan biarkan ikatan ini hancur hanya karena gosip murahan.”
Mendengar teguran itu, Ziquan merasa sangat malu hingga wajahnya merah padam, dan dengan penuh penyesalan ia pun mengakui kesalahannya.
Hanya saja, ada satu kalimat yang terus mengganjal di tenggorokannya dan tidak pernah ia ucapkan:
Nona, meskipun saat ini Nona masih muda, kecerdasan Nona begitu luar biasa, dan inilah masa-masa di mana perasaan cinta mulai bersemi di dalam hati.
Meskipun saat ini semuanya tampak tulus dan bersih, tetapi hari ini terang benderang, bagaimana dengan esok hari?
Hari ini pikiran suci tanpa beban, apakah lusa juga bisa tetap seperti ini?
Bukankah urusan dan perasaan di antara pemuda-pemudi tumbuh secara diam-diam tanpa disadari?
Jika hari itu benar-benar tiba, akan terlambat untuk menyesal!
Namun, meskipun kata-kata itu sudah sampai di ujung tenggorokan, Ziquan tahu bahwa hari ini ia tidak boleh mengatakannya lagi.
Daiyu telah mengetahui apa yang ia katakan kepada Xiangling, dan jelas-jelas ia sudah sangat marah.
Jika bukan karena pengabdiannya yang tulus melayani selama bertahun-tahun, cobaan hari ini pasti akan sulit ia lewati.
Kini, ia hanya berharap agar Daiyu dapat terus menjaga ketenangan di dalam hatinya. Cukup bertahan selama setengah tahun lagi, dan setelah kembali ke ibu kota, sebagian besar masalah ini mungkin akan berlalu.
Hanya saja, Ziquan tidak pernah membayangkan dalam mimpinya bahwa jika bukan karena ulahnya yang terus-menerus membuat keributan, Daiyu sebenarnya mungkin tidak akan pernah merasakan riak-riak di dalam hatinya...
...
Di sebelah barat laut Kota Yangzhou terdapat sebuah kuil bernama Kuil Daming. Di dalam kuil tersebut terdapat sebuah aula bernama Aula Pingshan, yang dibangun oleh seorang pejabat terkemuka dinasti sebelumnya bernama Ouyang Xiu, yang khusus digunakan sebagai tempat bagi para sarjana dan sastrawan untuk menggubah puisi dan karangan.
Duduk di aula ini, seluruh pegunungan di Jiangnan tampak jelas di depan mata, seolah sejajar dengan ketinggian aula, dari situlah nama tersebut berasal.
Keindahannya yang megah merupakan yang nomor satu di Huainan.
Karena kuil ini sering menerima persembahan dupa dari para saudagar garam, tempat ini secara khusus disiapkan bagi para keturunan keluarga terpandang untuk bersantai di waktu luang.
Hanya saja para wanita dari keluarga terhormat biasanya tidak mudah masuk ke dalam kuil, terutama para wanita dari kalangan penghibur...
Sehingga tempat ini jarang digunakan pada hari-hari biasa.
Tanpa diduga, hari ini Aula Pingshan kedatangan cukup banyak orang, yang memberikan suasana kehidupan yang semarak...
Xu Zhen, yang kemarin sempat mencuri perhatian di Taman Plum, kini bersandar di pagar pembatas dengan senyum santai dan acuh tak acuh di wajahnya. Sepasang matanya yang mirip bunga persik membuat siapa pun langsung tahu bahwa ia adalah seorang pemuda hidung belang.
Menjelang musim dingin, ia masih saja mengibarkan kipas lipat buatan seniman terkenal di tangannya, lalu berkata kepada orang-orang di dalam aula sambil tertawa, “Kemarin keluarga Plum membuat kehebohan besar, ketidaktahuan mereka benar-benar terlihat jelas. Keluarga Feng bahkan membuat orang tertawa terbahak-bahak. Kita bersaudara telah mencuri perhatian, sungguh sangat memuaskan! Hari ini kita mengadakan jamuan untuk menyambut Jia Qiang dari ibu kota. Kita tidak perlu menjilatnya, cukup biarkan dia menyaksikan keindahan alam dan orang-orang berbakat di Prefektur Yangzhou kita, agar setelah dia kembali ke ibu kota, dia bisa membantu kita menyebarkan nama baik! Jangan sampai mereka mengira Prefektur Yangzhou hanya menghasilkan orang-orang bodoh seperti keluarga Plum dan keluarga Feng. Oh ya, ada juga Bai Ziqing dari keluarga Bai itu, aduh ampun deh, benar-benar membuat Tuan Besar tertawa mati!”
Mendengar ucapan itu, orang-orang tertawa terbahak-bahak. Saat itu, selain Xu Zhen, hadir pula empat orang pemuda bengal utusan dari delapan saudagar garam besar kemarin.
Hanya saja, yang datang hari ini bukan lagi sekadar para pemuda berandalan yang berteman baik dengan Xu Zhen, melainkan juga para pemuda terhormat dari keempat keluarga tersebut, yang semuanya telah menyandang gelar sarjana.
Jelas sekali, keempat keluarga saudagar garam ini tidak merasa tenang jika hanya mengutus para pemuda bengal untuk maju mewakili mereka.
Jika hanya itu saja masalahnya, sayangnya di mata keempat pemuda terhormat ini, kelompok Xu Zhen sama sekali tidak layak diperhitungkan...
Oleh karena itu, di tengah gelak tawa yang meriah, keempat sosok yang tampak tenang dan acuh tak acuh itu justru terlihat sangat kontras dan tidak cocok...
Xu Zhen sama sekali tidak memedulikannya. Ia dan keluarga saudagar garam memang berasal dari golongan yang sama, ia adalah tokoh terkemuka setempat di Prefektur Yangzhou.
Alasan mengapa ia memiliki hubungan dengan keempat keluarga tersebut semata-mata karena di setiap keluarga itu terdapat seorang pemuda “bengal” yang menurut pandangannya justru lebih layak untuk dijadikan teman dibandingkan para pemuda terhormat yang kaku.
Saat ini ia mencium aroma perubahan yang berbeda, merasa seolah Prefektur Yangzhou akan segera mengalami pergolakan besar. Karena itulah ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat apakah ia dapat melakukan sesuatu yang menarik...
...
Catatan Penulis: Pekerjaan pengisian suara untuk Nona Lin telah dimulai ya. Kalian bisa mengklik bagian komentar bab pada paragraf dialog Daiyu, di bawahnya terdapat tanda garis vertikal. Klik bagian itu dan di bagian paling atas akan ada pilihan suara. Klik saja untuk mendengarkannya. Suaranya benar-benar mirip sekali, para pembaca yang mendengarkannya lebih dulu hampir semuanya merasa terpukau!