Bab 156: Membocorkan

Jia Qiang dengan sangat tenang menceritakan perseteruannya dengan keluarga Jia, termasuk penyebab kematian orang tuanya yang ia ketahui dari sang paman, Liu Laoshi.

Serta urusan-urusan kotor yang terjadi di dalam kediaman adipati Rong dan Ning...

"Hanya sebanyak itu yang saya lihat, selebihnya ada banyak hal yang saya dengar dari orang lain, jadi tidak perlu saya bicarakan lebih panjang."

Jia Qiang berbicara selama satu jam penuh sebelum akhirnya menutup mulutnya.

Lin Ruhai tidak menunjukkan perubahan ekspresi yang drastis seperti yang dikhawatirkan oleh Jia Qiang, tatapannya tetap tenang sepanjang waktu.

Jia Qiang tiba-tiba menyadari bahwa jika membuka catatan sejarah, dinasti atau kaum bangsawan serta keluarga kekaisaran mana yang bukan tempat bersembunyinya kotoran dan kebusukan?

Lin Ruhai sangat menguasai sastra klasik dari zaman kuno hingga modern, bagaimana mungkin ia akan terkejut oleh urusan-urusan kotor seperti itu?

Namun, pada akhirnya Lin Ruhai menghela napas dan berkata, "Urusan di kediaman Ning, aku tidak begitu paham. Mengenai kediaman Rong, aku tadinya mengira sang Nyonya Besar..." Ia menggelengkan kepalanya, sebagai menantu dari keluarga Rong, tidak pantas baginya untuk berbicara terlalu banyak.

Setelah jeda sejenak, Lin Ruhai bertanya kepada Jia Qiang, "Menurut pandanganmu, keluarga Jia pasti akan runtuh?"

Jia Qiang mengangguk dan berkata, "Jika seluruh anggota keluarga Jia adalah orang-orang yang taat aturan dan menjunjung tinggi norma, mengandalkan sisa berkah dan fondasi warisan leluhur, memperoleh kemakmuran dan kekayaan selama seratus tahun lagi bukanlah hal yang tidak mungkin. Hanya saja, yang aku amati, kesombongan dan kemewahan mereka semakin hari semakin menjadi-jadi, pengeluaran semakin membengkak, pemasukan sedikit namun pengeluaran sangat besar. Ditambah lagi dengan tata keluarga yang tidak tegas, para pelayan bahkan bertingkah lebih angkuh daripada majikannya. Tuan hanya memiliki satu bagian, mereka akan menuntut setengahnya, bahkan terkadang bisa menggelapkan sebagian besar. Jika dibiarkan terus-menerus, gunung emas pun tidak akan cukup untuk dihabiskan. Terlebih lagi, para tetua keluarga Jia dengan semena-mena menghamburkan sisa berkah leluhur, serta hubungan dan budi baik yang tersisa, inilah hal yang benar-benar mematikan."

Lin Ruhai mendengus pelan dan bertanya, "Bagaimana bisa kau berkata begitu?"

Jia Qiang menggelengkan kepalanya dan berkata, "Mereka mengira hubungan dan budi baik yang ditinggalkan oleh mendiang Adipati Rong adalah hal yang tak terbatas dan bisa digunakan sesuka hati, tetapi mereka tidak tahu bahwa hubungan yang sangat berharga itu akan semakin berkurang setiap kali digunakan, bagaimanapun juga, para leluhur sudah tiada. Di hadapan Paman Kakek, izinkan saya mengatakan sesuatu yang lancang: Paman Kedua dari kediaman Barat telah menggunakan begitu banyak hubungan yang ditinggalkan oleh mendiang Adipati Rong untuk mengangkat Wang Ziteng dari keluarga Wang dan seorang Jia Yucun ke singgasana kekuasaan, ini benar-benar kerugian yang jauh lebih besar daripada keuntungannya, terutama yang disebut terakhir itu, ia benar-benar serigala berbulu domba yang tidak tahu berterima kasih dan melupakan budi!"

Lin Ruhai yang sejak tadi tidak menunjukkan perubahan ekspresi wajahnya, kali ini untuk pertama kalinya mengerutkan keningnya dalam-dalam. Tidak hanya itu, ia bahkan menegakkan tubuhnya yang tadinya bersandar di kursi, menatap lurus ke arah Jia Qiang dan berkata dengan suara berat, "Kakak Muda Qiang, maksudmu... Yucun?"

Jia Qiang mengangguk, menceritakan secara garis besar hal-hal yang dapat diungkapkan, dan akhirnya berkata, "Benar atau tidaknya, Paman Kakek hanya perlu mengirim orang ke tempat di mana Jia Yucun pertama kali menjabat sebagai pejabat, untuk menyelidiki apakah ada klan Feng di sana, apakah keluarga Feng memiliki menantu dari Zhenshi di Suzhou, dan apakah mereka pernah kehilangan seorang cucu perempuan. Jia Yucun pernah menerima budi sebesar itu, tetapi ketika putri angkat dari orang yang berjasa padanya jatuh dalam kemalangan, ia justru bertindak sejauh itu. Dari sini dapat dilihat betapa dingin dan kejam sifat dasarnya."

Wajah Lin Ruhai tampak sangat buruk, kerutan di keningnya tidak pernah mengendur, bahkan ia tidak berniat untuk membuka suara lagi.

Jia Yucun tidak sama dengan anggota keluarga Jia lainnya, ia adalah orang yang dipilih dan dipertimbangkannya sendiri, seseorang yang dianggapnya layak untuk dididik dan dibina.

Selama bertahun-tahun ini, ia juga diam-diam menyelidiki reputasinya sebagai pejabat, dan laporan yang kembali semuanya sangat bagus, reputasinya di kalangan rakyat tergolong sangat baik.

Bagaimana bisa jadi begini?

Namun, Jia Qiang menyebutkan marga serta latar belakang orang yang berutang budi dan orang yang mendendam itu dengan begitu jelas, sudah pasti ia tidak sedang berbicara sembarangan. Jika semua itu benar, maka hal itu benar-benar sangat menjijikkan.

Harus diketahui bahwa di dalam surat wasiat yang ditulisnya menjelang ajalnya, orang-orang yang ia rekomendasikan selain Chen Rong, tidak lain adalah Jia Yucun.

Jika orang ini benar-benar sebegitu tidak tahu berterima kasih dan memiliki tabiat seburuk itu, maka ia benar-benar telah buta dalam menilai orang!!

Ia merekomendasikan Jia Yucun di dalam surat wasiatnya semula karena berpikir bahwa setelah dirinya tiada, Daiyu hanya mengandalkan keluarga nenek dari pihak ibunya mungkin tidaklah cukup aman. Jia Yucun bisa dianggap sebagai guru pembimbing pertama Daiyu, ditambah dengan budi besar dari rekomendasi tersebut, ia pasti akan mengawasi dan merawatnya sedikit banyak.

Namun, dengan adanya contoh kasus Zhen Yinglian di masa lalu, masakah masih bisa berharap Jia Yucun akan melindungi Daiyu?

"Paman Kakek..."

Melihat wajah Lin Ruhai yang begitu buruk, Jia Qiang berniat untuk membujuknya sedikit, tetapi ia melihat pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya, lalu berkata dengan tenang, "Kakak Muda Qiang, perbuatanmu ini sangat tepat. Jia Yucun dahulu adalah guru privat yang membukakan jalan belajar untuk Bibi Lin-mu. Aku melihat bakatnya yang luar biasa, maka aku merekomendasikannya kepada Kakak Cunjun, dan membukakan jalan baginya untuk membantunya menjadi pejabat. Semula kusangka ia akan menjadi bantuan yang besar, tetapi jika orang ini ternyata benar-benar memiliki tabiat seperti itu... Baik aku maupun Cunjun harus berterima kasih kepadamu karena telah mengungkapnya, jika tidak, kita akan tertipu mentah-mentah oleh orang ini. Besok aku akan menyuruh orang pergi ke Mengcheng untuk menyelidiki masalah ini dengan tuntas. Jika terbukti benar, tentu ada cara untuk menghadapinya. Hari sudah larut, pergilah beristirahat sana. Besok, kita masih harus pergi menghadiri perjamuan di Taman Mei."

Jia Qiang mendengar itu lalu bangkit berdiri dan berkata, "Baik, Paman Kakek."

...

Kota Utara Yangzhou, Kediaman Besar Keluarga Feng.

Feng Jian memasang ekspresi pahit, memandangi Chen Rong yang datang dengan kemarahan meluap-luap, lalu berkata, "Kakak Mianren, keluarga Feng kali ini benar-benar... dizalimi! Siapa sangka, kedudukan seorang anggota keluarga cabang dari keluarga Jia ternyata jauh lebih terhormat daripada kedudukan para tetua dari kediaman Adipati yang sesungguhnya? Di dunia ini, berapa banyak orang yang memiliki keberuntungan seperti rekan muda itu? Keluarga Feng benar-benar..."

Chen Rong memasang wajah suram, di dalam hatinya ia juga menyimpan amarah yang membara, lalu berkata dengan suara berat, "Bagaimana pun juga, cepat bereskan komplotan bajingan bernama Geng Qinghe itu terlebih dahulu. Sekumpulan sampah masyarakat yang tidak tahu malu dan tidak berpendidikan, untuk apa keluarga Feng memelihara hal-hal semacam itu?!"

Feng Jian tidak bisa berkata apa-apa, putranya, Feng Cheng, membungkuk dan berkata, "Tuan Chen, bukannya keluarga Feng kami sengaja merendahkan diri, tetapi situasi di Prefektur Yangzhou ini sungguh rumit. Para saudagar Hui memelihara tak terhitung banyaknya algojo dan orang-orang nekat, jika keluarga Feng tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri, dikhawatirkan kami akan dijatuhkan secara diam-diam oleh orang lain."

Mendengar itu, Chen Rong menjadi sangat murka, ia membentak dengan suara tajam, "Lalu, merancang siasat untuk mencelakai orang dan mencegat serta merampok di jalan, apakah itu juga demi menghindari agar tidak dijatuhkan secara diam-diam oleh orang lain? Demi sepeser uang perak sejumlah tiga ribu tael, keluarga Feng kalian rela menjadi anjing suruhan orang?"

Wajah Feng Cheng menunjukkan kemarahan mendengar kata-kata itu, namun mana berani ia membantah sembarangan. Saat ini seluruh keselamatan mereka bergantung pada Tuan Chen yang menjabat sebagai Inspektur Sensor ini. Setelah dibentak dengan keras oleh Feng Jian, ia membungkuk untuk memohon ampun.

Chen Rong tidak berniat untuk meladeninya, ia hanya berkata kepada Feng Jian, "Kakak Xixian, segera bubarkan Geng Qinghe, siapa yang harus dikirim ke penjara maka kirim ke penjara, siapa yang melakukan pembunuhan harus membayar nyawa dengan nyawa, keponakan dari kaum klansermu itu juga harus dikirim untuk diadili sekalian. Ini bukan saatnya untuk bersikap lunak dan ragu-ragu seperti wanita!"

Mendengar itu, wajah Feng Jian menunjukkan ekspresi serba salah. Meskipun Feng珂 (Feng Ke) hanya seorang keponakan dari klan sampingan, ia tumbuh bersama mendiang ayah Feng Ke, dan sebelum meninggal, ayah Feng Ke pernah menitipkan Feng Ke kepadanya.

Oleh karena itu, Feng Ke sebenarnya dibesarkan di rumahnya bersama dengan putra sulungnya, Feng Cheng.

Feng Ke memegang kendali atas Geng Qinghe semula juga atas dorongan penuh dari Feng Cheng, karena Feng Ke sangat setia kepada Feng Cheng.

Jika ia harus mengirim sendiri Feng Ke ke penjara, bahkan ke tempat eksekusi, bagaimana mungkin hatinya tega?

Melihat keraguan Feng Jian, Chen Rong menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara berat, "Kakak Xixian, apa yang harus kukatakan sudah kukatakan semuanya, aku tidak akan mengulanginya lagi. Saat ini, satu-satunya hal yang bisa kulakukan untukmu sebagai pejabat adalah memasukkan orang itu ke dalam penjara Kantor Pengawas Garam. Hendak melangkah ke mana dan memilih jalan apa, pertimbangkanlah baik-baik sendiri."

Setelah berkata demikian, ia bangkit dan pergi.

Kepala keluarga Feng, Feng Jian, sangat terkejut mendengarnya dan hendak mencegah serta membujuknya tinggal, namun Chen Rong sudah kadung amat kecewa dan enggan tinggal lebih lama lagi, ia langsung melangkah pergi.

Pantas saja Yangzhou dengan jelas merupakan tempat berkumpulnya inti sari kawasan Jiangnan, tetapi kaum terhormat dari klan setempat hanya bisa mengandalkan berjualan es untuk bertahan hidup, sebaliknya para pendatang dari luar justru menguasai ladang garam dan meraup kekayaan besar.

Hanya dari peristiwa hari ini saja sudah dapat dilihat, apa yang dinamakan dengan "melakukan hal besar namun menyayangi diri sendiri, melihat keuntungan kecil namun melupakan kebenaran"!

Aneh sekali, selama bertahun-tahun ini, apakah mereka tidak pernah menyaksikan cara kerja Tuan Inspektur Pengawas Garam?

Apakah malapetaka kehancuran seluruh keluarga belum pernah menimpa diri mereka sendiri, sehingga mereka benar-benar tidak tahu rasa sakit?

Delapan keluarga pedagang garam besar di Yangzhou, selain keluarga Huang yang tidak pernah tergoyahkan, dalam selusin tahun terakhir ini sudah berganti sebanyak tiga gelombang penuh. Kapan peristiwa itu terjadi tanpa pertumpahan darah?

Apakah keluarga Feng mengira bahwa jika mereka tidak mencampuri urusan garam, Kantor Pengawas Garam tidak akan mampu menjangkau mereka?

Sungguh naif, sungguh anak-anak!!

Setelah Chen Rong pergi dengan rasa kecewa, Feng Jian dengan ragu-ragu berkata, "Kalau tidak..."

Sebelum ia sempat merampungkan kalimatnya, putra sulungnya, Feng Cheng, sudah membungkuk dan berkata, "Ayah, di permukaan Geng Qinghe memang bisa dibubarkan, kita juga bisa mengirim beberapa orang kambing hitam ke penjara, toh para petugas penjara semuanya adalah orang-orang kita sendiri. Namun, jika menuruti apa yang dikatakan Tuan Chen, maka keluarga kita justru menghancurkan benteng pertahanan sendiri! Belakangan ini kudengar di Kantor Pengawas Garam bahkan peti mati pun sudah disiapkan, para pedagang garam besar dan kecil itu bermata merah karena iri, semuanya berharap bisa memanfaatkan paruh tahun setelah kematian orang itu untuk meraup keuntungan besar-besaran. Menjual satu takar garam ilegal sudah setara dengan keuntungan sepuluh takar garam resmi! Di bawah komando mereka, keluarga mana yang tidak merekrut orang-orang nekat? Jika keluarga kita benar-benar menghancurkan Geng Qinghe, saat bencana datang, kita bahkan tidak akan memiliki kemampuan untuk melindungi diri sendiri. Lagi pula, Adik Ke bahkan tidak melukai anggota keluarga Jia sedikit pun, namun harus membayar dengan nyawa? Mana ada aturan yang sewenang-wenang seperti itu! Saat ini Paman Klan Ketiga menjabat sebagai Hakim Pembantu di Prefektur Yingtian di Jinling, keluarga Feng kita bukanlah kaum bangsawan rendahan tanpa akar, di dunia pejabat pun ada orang yang mendukung kita."

Feng Jian mendengarnya dan mengangguk perlahan, namun ia tetap khawatir dan berkata, "Lalu bagaimana jika Kantor Pengawas Garam murka..."

Feng Cheng tersenyum bangga dan berkata, "Jika Tuan Chen bukan seorang Inspektur Sensor yang merangkap jabatan di Kantor Pengawas Garam, kita memang harus berhati-hati. Namun sekarang Tuan Lin itu sedang sekarat, apakah mungkin Tuan Chen akan bertindak kejam kepada keluarga Feng kita?"

Feng Jian mendengarnya lalu tertawa hambar, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kau ini pandai sekali memperhitungkan, bahkan sahabat ayahmu pun ikut kau perhitungkan ke dalam rencana."

Feng Cheng membungkuk untuk memohon ampun dan berkata, "Apa yang dilakukan anak ini juga terpaksa, tidak mungkin membiarkan Ayah yang merupakan orang jujur dan lurus harus mengurusi urusan duniawi semacam ini."

Feng Jian mengangguk dan berkata, "Bangkitlah kalau begitu, laksanakan seperti apa yang kau katakan... Oh ya, formalitas di permukaan tetap harus dikerjakan, selain itu, akta tanah Rumah Baca Sanwei itu segera kirimkan kepada mereka, jangan bersikap pelit."

Feng Cheng tersenyum geli dan berkata, "Ayah tenang saja, dalam urusan seperti ini, tidak akan ada kesalahan lagi."

...

Kantor Pengawas Garam, Kamar Tamu Jalur Barat.

Setelah para anggota Geng Qinghe selesai membasuh tubuh Li Fu dan mengenakan pakaian baru kepadanya, Li Jing masuk ke dalam ruangan.

Percakapan antara Jia Qiang dan Li Fu hari ini sebenarnya didengar semuanya oleh Li Jing dari luar pintu.

Beberapa kali ia berniat mendorong pintu dan masuk, namun pada akhirnya ia berhasil menahannya.

Karena Jia Qiang telah membedah "sifat bodoh" yang melekat pada diri orang-orang dunia persilatan itu dan menjelaskannya secara tuntas kepadanya, bahkan menegaskan bahwa jika sifat bodoh Li Fu tidak dihilangkan, maka di masa depan ia sama sekali tidak akan bisa mempercayainya untuk memegang jabatan penting.

Jika tidak, harta dan kekayaan yang mereka raih mungkin tidak akan cukup untuk dibagikan oleh Li Fu ke luar.

Berderma dan menegakkan keadilan bukanlah hal yang buruk, tetapi membagi-bagikan uang perak ke luar tanpa memandang baik atau buruk, itu hanyalah sebuah kebodohan.

Sekarang tampaknya, hasilnya cukup lumayan...

"Ayah, bagaimana rasanya sekarang?"

Bagaimana pun juga Li Fu telah berbaring di atas ranjang selama bertahun-tahun, meskipun ia diselamatkan oleh obat berharga dan pasokan tonik yang berharga tidak pernah terputus, ia belum bisa langsung berdiri dalam waktu dekat.

Li Fu memandang Li Jing, tatapan matanya tampak agak rumit. Setelah para anggota Geng Qinghe keluar, ia bertanya dengan suara rendah dan serak, "Mulai hari ini, Geng Qinghe ini sudah dianggap dijual kepada pihak istana?"

Li Jing duduk perlahan di atas sebuah kursi di sisi ranjang, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tuan Muda kita mengatakan bahwa beliau tidak akan menjadi pejabat. Ayah, kondisi fisikmu sedang tidak baik, jangan memikirkan hal-hal ini dulu, memulihkan kesehatan dengan baik adalah yang paling penting."

Mendengar itu, Li Fu terdiam sejenak, lalu dengan suara serak ia berkata, "Jing儿 (Jing'er), selama bertahun-tahun ini, Ayah sebenarnya tidak hidup sia-sia, Ayah masih sempat menjalin persahabatan dengan beberapa orang jagoan yang rela mempertaruhkan nyawa. Karena sekarang kita berutang nyawa kepada orang lain, kita hanya bisa membayarnya dengan nyawa pula. Sebutkan beberapa nama dan tempat, tolong tuliskan beberapa pucuk surat atas namaku dan kirimkan keluar."

...

Catatan Penulis (PS): Berpura-pura memohon kiriman tiket bulanan. Sudah lima atau enam tahun menulis buku, sepertinya baru kali ini aku memohon hal seperti ini, karena secara tidak sengaja aku mendapati posisinya ternyata berada di peringkat kesepuluh dalam daftar buku baru bulan ini, menempati urutan paling buncit di ekor konvoi, eh?